Hạ Trân Trân Nghe nói Thái Hồng Quốc tuyên chiến, cô ấy liền chạy đến ngục tối.

Áo Long Thiên Nhìn thấy Hạ Trân Trân đầu đầy trang sức lộng lẫy, anh ta có chút bất ngờ; bộ áo rồng màu vàng khiến cô trở nên rực rỡ và quý phái hơn bao giờ hết. Anh không khỏi nghĩ rằng với vẻ ngoài này, cô gái nhí nhát ngày xưa của mình đã thực sự mang đậm phong cách của một quý tộc.

“Giá như cô ấy là hoàng hậu của mình thì tốt biết mấy…” anh tự hỏi trong lòng.

“Lâu lắm không gặp, mong cô khỏe mạnh.”

Cách chào hỏi quen thuộc đó khiến Áo Long Thiên hơi ngạc nhiên; anh không trả lời, chỉ lặng lẽ nhìn cô.

Hạ Trân Trân tiếp tục nói: “Xin ông Zhou, người quản lý ngục, mở cửa cho tôi.”

Ông Zhou nhìn vào Áo Long Thiên bên trong và cúi đầu chào: “Hoàng hậu, điều này không thích hợp lắm… Nếu Hoàng đế biết, ngài sẽ trách móc tôi đấy.”

Hạ Trân Trân vẫy tay: “Không sao đâu, ta cam đoan rằng ngươi sẽ không bị trừng phạt.”

Mọi người đều biết rằng Hoàng đế sợ hoàng hậu; vì vậy, ông Zhou chỉ muốn có một lời hứa để tránh rắc rối.

Khi bước vào phòng giam, Hạ Trân Trân cười nói: “Sao vậy? Không nhận ra ta à? Chẳng chào hỏi gì cả?”

Áo Long Thiên ngẩng thẳng người: “Bây giờ ngài là người quý phái rồi… Tôi không dám nhận ra ngài.”

Hạ Trân Trân không muốn nói thêm nữa, liền đi thẳng vào vấn đề chính:

“Đó là ý tưởng của ngươi phải không? Về việc khởi chiến này?” Cô không còn mỉm cười nữa, mà giọng nói trở nên nghiêm túc và đầy câu hỏi.

“Đúng vậy! Nhưng tôi cũng chỉ là tuân theo xu hướng thôi… Cố Nam Nguyệt cũng muốn chiến đấu không kém gì tôi đâu.” Anh nói với vẻ kiêu hãnh và không cam lòng.

Hạ Trân Trân có chút không hiểu anh ta: “Hàn Thiên… Ta biết ngươi không thích cái tên đó… Số phận thật trớ trêu… Ta hiểu được tại sao ngươi không chịu thua cuộc… Nhưng nhân dân của Lan Việt Quốc cũng từng là con em của ngươi… Làm sao ngươi có thể lòng lạnh tanh để nhìn họ phải sống trong cảnh lưu lạc, khổ sở chứ? Trên chiến trường, mạng sống con người không có giá trị gì cả… Bao nhiêu binh sĩ sẽ hy sinh? Ngươi có bao giờ nghĩ đến điều đó chưa? Những người đàn ông lên chiến trường kia, có thể chính là trụ cột và niềm hy vọng duy nhất của cả gia đình họ đấy…”

Áo Long Thiên Ánh mắt cô ta tránh né, nhưng vẫn giữ vẻ kiêu ngạo, “Từ xưa đến nay, ngai vàng luôn được xây dựng bằng xác người; trong chiến tranh, không ai có thể sống sót mà không chết ai cả. Điều này là điều mà những kẻ thành công phải hiểu rõ.”

   Hạ Trân Trân Lắc đầu, “Tôi mở cửa hàng ở ngoài đó, mọi người đều khen ngợi bạn… Bạn có biết việc này khiến họ thất vọng và đau lòng đến mức nào không?”

   Áo Long Thiên Dần trở nên tức giận, nắm lấy tay cô ấy, “Hàn Phong đã cướp đi tất cả của tôi chỉ trong một ngày… Nếu là bạn, bạn có cam lòng chấp nhận điều đó không? Tại sao anh ta lại là người được chọn bởi dòng máu? Tại sao anh ta có thể sở hữu bạn? Tôi có điểm gì kém hơn anh ta chứ?”

   Hạ Trân Trân Giật tay ra khỏi anh ta, “Bạn không hề kém anh ta chút nào… Nhưng dù bạn tốt đến đâu, bạn cũng không phải là anh ta… Những điều này đã không thể thay đổi được nữa… Tại sao bạn còn tự lừa dối bản thân nhỉ?”

   Áo Long Thiên Bỗng nhiên cười một tiếng, “Nhưng có một điểm tôi vượt trội hơn anh ta… Đó là sự quyết đoán và tàn nhẫn… Nếu anh ta không giết tôi, tôi tin chắc rằng suốt đời này anh ta cũng sẽ không bao giờ giết tôi… Chừng nào tôi còn sống, một ngày nào đó tôi sẽ trở lại mạnh mẽ hơn.”

   “Hàn Thiên, nếu bạn thực sự muốn cái ngai vàng đó, thì đừng mơ mộng nữa… Nếu bạn thực sự nổi loạn, và Hàn Phong quyết tâm giết bạn, bạn sẽ làm thế nào? Tôi có thể tìm cách để bạn thoát ra ngoài… Nhưng bạn phải hứa với tôi, đừng liên minh với Nam Nguyệt để tấn công Lan Việt Quốc.”

   Áo Long Thiên Ngẩng đầu cười, “Bạn đang thương hại tôi à?”

   Hạ Trân Trân Vừa nói xong, Chu Lao Đầu từ xa hét lớn: “Kính báo Hoàng Thượng!”

   Hàn Phong lao thẳng vào phòng giam nơi Áo Long Thiên đang ở… Thấy hai người lại gần nhau như vậy, anh ta cảm thấy ghen tuông và kéo Hạ Trân Trân về phía mình.

   Anh ta ôm lấy cô ấy vào lòng, nhìn Áo Long Thiên với ánh mắt cảnh báo: “Cháu trai, cháu cảm thấy buồn chán trong tù à? Muốn trò chuyện với hoàng hậu của ta sao?”

   Cái danh “cháu trai” này khiến Áo Long Thiên rất ngạc nhiên… Nhưng cô ta vẫn cười ha hả và nói: “Nếu đã là cháu trai, cháu trai có thể sắp xếp cho mình một căn phòng hướng nam không? Nơi này quá tối tăm rồi…”

   Hạ Trân Trân kéo nhẹ mép áo Hàn Phong: “Tôi đói rồi… Chúng ta hãy trở về nhà thôi.”

“Bão Lạnh biết rằng cô ấy đang đổi chủ đề, nên vui vẻ chấp nhận điều đó.”

Khi ra khỏi hầm ngục, Hạ Trân Trân đã chủ động bày tỏ thiện chí; cô ấy cười và vòng tay qua eo anh ấy, đặt mặt vào ngực anh ấy, nói đùa: “Tiểu Phong Phong muốn ăn gì?”

Bão Lạnh nói với giọng chua xót: “Sau này đừng lén lút gặp anh ta nữa. Tôi biết tại sao bạn lại tìm gặp anh ta, nhưng cả tôi lẫn chú tôi đều không thể thuyết phục được bạn, vậy thì đừng lãng phí sức lực nữa.”

Hạ Trân Trân cúi đầu xuống: “Tôi chỉ muốn giúp bạn gánh vác một số việc thôi.”

Bão Lạnh vuốt nhẹ lên mũi cô ấy: “Những việc này để tôi lo liệu là đủ rồi; còn bạn thì hãy đi làm những việc mà bạn thích đi. Hiện nay, dân chúng có lẽ đang rất lo lắng.”

Dân chúng trong kinh thành thì còn ổn, nhưng nhiều người ở ngoài thành đã bắt đầu thu dọn đồ đạc để đi đến các quốc gia khác.

Hạ Trân Trân đã chi tiêu rất nhiều bạc từ kho báu cho Bão Lạnh để sử dụng cho quân đội hoàng gia; các cửa hàng trong thành không còn sầm uất như trước nữa, doanh số bán hàng giảm một nửa. Các quốc gia khác nghe nói rằng Lan Việt Quốc sắp tiến hành chiến tranh, nên các hoạt động thương mại đều tạm dừng; những nơi vẫn tiếp tục giao dịch thì đều đưa ra mức giá cao để kiếm lợi nhuận.

Hạ Trân Trân đã đóng cửa các cơ sở như Đình Thăm Dò và Hàn Chân Thủy Vận; cửa hàng Hàn Chân Phường cũng đóng cửa theo, chỉ còn lại Hàn Chân Lâu và quán ăn nhỏ vẫn mở cửa. Cửa hàng trang điểm của gia đình Liễu cũng không còn sôi động nữa, bởi vì sắp có chiến tranh, phụ nữ cũng ít quan tâm đến việc trang điểm hơn.

Vào ngày thứ bảy, cô ấy đã đến cung điện và tự nguyện đề nghị tham gia vào cuộc chiến.

Bão Lạnh, Hứa Lạc Xuyên và Tô Đạt Cường đã cùng nhau thảo luận về việc sắp xếp quân đội; ý kiến của Bão Lạnh chủ yếu tập trung vào phòng thủ, vì ông không muốn liên lụy đến dân chúng.

Hạ Trân Trân không thể giúp gì được cả; cô ấy không hiểu về quân sự, nên chỉ có thể nấu những món ăn ngon cho Bão Lạnh, còn lại thời gian thì dành để gặp Áo Long Châu để giải trí. Cô ấy nghe thấy tin rằng quân đội của Thái Hồng Quốc đã áp đảo biên giới.

Suốt bảy ngày liền, Bão Lạnh không trở về cung điện vào ban đêm; nhiều lần cô ấy đến thăm, ông ấy chỉ đơn giản là ngủ gật trên bàn mà thôi.

Cô ấy có một cảm giác bất an… Những ngày vừa qua quá hạnh phúc, nhưng bây giờ những khó khăn bỗng nhiên ập đến; cô thực sự rất sợ h

Trong thời đại hiện đại, cô khao khát tình yêu; nhưng bây giờ, ở thời cổ đại, loại tình yêu đó lại dễ dàng có được, vì vậy cô thực sự rất sợ mất đi nó.

Tuy nhiên, trước làn gió lạnh, cô chẳng biểu lộ ra điều gì cả – bởi vì yêu anh ấy, cô không muốn anh ấy phân tâm. Mỗi ngày, cô chỉ làm việc để làm anh ấy vui vẻ, và nấu những món ăn ngon nhất cho anh ấy.

Vào ngày thứ tám, Hàn Phong nhận được một chiếu thư. Khi mở ra, năm chữ “hòa thân” đặc biệt nổi bật trước mắt anh.

“Tiểu Phong Phong, em đã làm cho anh món bánh cuốn yêu thích của anh rồi!” Lúc này, Hạ Trân Trân vừa bước vào.

Hàn Phong vô thức dùng đồ che khuất chiếu thư đó; cô nhìn thấy, nhưng cố tình giả vờ không thấy gì.

“Cần thêm dầu cay không? Hay chỉ cần giấm thôi?” Cô vẫn cười tươi.

Hàn Phong mỉm cười đáp lại: “Chỉ cần giấm thôi, cảm ơn em nhé.”

Hạ Trân Trân nhìn anh ăn từng miếng một, dặn dò anh ăn chậm thôi; đôi khi cô cũng liếc nhìn chiếc chiếu thư đang bị che khuất đó.

“Hòa thân…”

Cô nhìn thấy hai chữ đó.

“Tiểu Phong Phong, em sẽ mang nó đến cho Long Châu; anh cứ ăn thong thoải mái nhé.” Cô vẫn cười, không muốn anh ấy nhận ra điều gì.

Hàn Phong gật đầu, nhìn cô ra ngoài.

“Trương Trì Văn, hãy đốt chiếc chiếu thư này đi!” Hàn Phong ném chiếu thư xuống đất, với vẻ mặt ghét bỏ.

“Tuân lệnh.” Trương Trì Văn nhận lấy chiếu thư, không nhìn vào nó một cái nào, rồi bảo các thuộc hạ đốt nó đi.

Hạ Trân Trân đi đưa bánh cuốn cho Áo Long Châu, sau vài câu nói thì quay trở lại.

“Chị gái, chị sao vậy?” Tiểu Bắc nhìn thấy cô đi lảo đảo, suýt nữa trượt chân.

“Em khỏe mạnh mà, haha…” Cô cố tỏ ra vui vẻ.

Đông Phương thấy cô như vậy, không nhịn được mà hỏi: “Thật sự em khỏe không?”

Hạ Trân Trân quay đầu đi, không cười nữa, nói: “Cũng ổn thôi… Các em hãy mời Chún Hương vào cung đi; ngày thứ bảy tới, anh ấy sẽ ra tiền tuyến, còn Phòng Thăm Dò Gấm cũng đã đóng cửa rồi… Cô ấy ở một mình chắc chắn sẽ buồn lắm đấy.”

Sau khi Chấn Hương vào cung, Hạ Trân Trân đã trò chuyện với nàng rất lâu. Khi trở về phòng, nàng nhận thấy có gió lạnh thổi bên trong.

Nàng hơi ngạc nhiên: “Cuối cùng cũng được nghỉ ngơi một chút rồi à?”

Dù lời nói ấy mang chút than phiền, nhưng Hạ Trân Trân biết đó là sự quan tâm chân thành từ nàng.

“Chen Nhi, vài ngày nay em chẳng kịp chải chuốt gì cả. Lát nữa Chen Nhi giúp anh xoa lưng đi, lưng anh ngứa quá.”

Hạ Trân Trân đứng bên ngoài bồn tắm và cẩn thận xoa lưng cho anh. Không khí trong phòng tràn ngập hơi nước nóng; hai người im lặng bên nhau.

Một lúc sau, nàng thay đổi tư thế và nhận ra Hạ Trân Trân đã ngủ thiếp đi.

Nàng chỉ đơn giản là nhìn anh, dường như không muốn rời mắt.

Khi Hạ Trân Trân mở mắt, nàng vẫn đang nhìn anh say đắm; nước trong bồn đã nguội down.

“Tại sao không đánh thức anh?”

Hạ Trân Trân lấy chiếc khăn tắm: “Anh thấy em mệt quá, không nỡ đánh thức. Đứng dậy đi, để em lau khô cho anh.”

Nàng lau người cho anh mà không suy nghĩ gì cả, nhưng Hạ Trân Trân lại cảm thấy có điều gì đó.

“Đừng… Anh đã mệt suốt nhiều ngày rồi, hôm nay hãy nghỉ ngơi sớm đi.” Hạ Trân Trân lau miệng rồi đưa cho anh bộ đồ ngủ, bảo anh mặc vào.

Trên giường, Hạ Trân Trân nói nhỏ vào tai nàng: “Chen Nhi, anh thực sự quá mệt… chỉ muốn thư giãn một chút thôi.”

Nhìn ánh mắt van nài của anh, nàng tự nguyện leo lên giường bên anh.

Lần đầu tiên sau bao năm ở bên nhau, nàng nghe thấy tiếng anh ngáy; nàng nhìn khuôn mặt ngủ yên của anh với đầy tình yêu thương, và tiếng ngáy ấy chẳng hề khiến nàng cảm thấy khó chịu chút nào.

Nàng vuốt ve bộ râu của anh—chỉ mọc hơi rậm ở mặt, hơi cứng một chút. Nhưng nàng không thấy nó xấu xí chút nào; ngược lại, nó còn khiến anh trở nên đẹp trai hơn nữa.

Trước đây, anh là eunuch, nên chắc chắn anh đã cạo râu rất thường xuyên. Sau khi kết hôn với nàng, anh luôn chải rửa sạch mặt trước khi ra triều. Khi trở thành hoàng đế, anh vẫn giữ thói quen này. Nhưng bây giờ, vì cuộc chiến, anh không còn quan tâm đến việc chăm sóc nhan sắc của mình nữa.

Hợp phong à? Hạ Trân Trân đoán ra rồi… Chắc chắn lại là công chúa Kinh Du Quốc kia muốn lợi dụng tình hình này để gây rối. Nàng thật sự muốn gọi cô ta là “kẻ phá rối”!

Đêm đã khuya, nàng tựa vào ngực anh, yên bình lắng nghe tiếng ngáy của anh. Nếu có thể, nàng thật sự muốn giữ mãi khoảnh khắc này.

Khi cô thức dậy vào buổi sáng, cơn gió lạnh đã tan biến. Cảm giác bất an ấy khiến cô không muốn ở một mình.

Lúc này, Chấn Hương vừa đến gõ cửa: “Chị gái, em có thể vào được không?”

Hạ Trân Trân đứng dậy trả lời, và Chấn Hương bắt đầu chải chuốt, trang điểm cho cô. Lần cuối cùng Chấn Hương làm việc đó cho cô là từ bao lâu rồi nhỉ? Cô rất nhớ những ngày ở Thiên Tuế Phủ – thời gian ấy, cô không phải lo lắng gì cả, hàng ngày chỉ có một việc duy nhất để làm, đó là kiếm tiền và thỉnh thoảng được “khoe khoang” với Hàn Phong.

Người phụ nữ trong gương vẫn xinh đẹp, nhưng ánh mắt của cô không còn sáng trong và linh hoạt như trước nữa.

“Chấn Hương, em có nhớ Chử Thất không? Nếu là em, chắc chắn sẽ rất khó chịu khi phải chia tay… Em sẽ buồn đến chết mất.”

Chấn Hương cười và lắc đầu phía sau lưng cô: “Chị gái, em đã quen với những lần chia tay rồi. Khi còn nhỏ, em đã chứng kiến nhiều người thân rời xa mình… Em đã quen với sự cô đơn. Chử Thất muốn phục vụ đất nước, đó là điều tốt và cũng là mong muốn của anh ấy. Nhưng nói không nhớ là dối lòng thôi… Mỗi khi nghĩ đến điều đó, em vẫn sống tiếp như bình thường.”

Hạ Trân Trân nhìn Chấn Hương với ánh mắt ngưỡng mộ: “Em thì không thể được… Hai ba ngày thì còn ok, nhưng bảy tám ngày thì em sẽ không chịu nổi đâu.”

Chấn Hương trả lời: “Chị gái và Hoàng đế không thể nào chia tay được đâu… Đừng suy nghĩ nhiều như vậy.”

“Thật sao? Chúng ta sẽ không chia tay à?” Cô hỏi lại, từng câu một.

Chấn Hương gật đầu: “Tất nhiên rồi… Làm sao có chuyện Hoàng đế và Hoàng hậu chia tay được chứ?”

Hạ Trân Trân bỗng nói ra: “Nếu anh ấy cưới người khác, thì em chắc chắn sẽ tự nguyện rời đi!”

Chấn Hương nhìn vào gương, ánh mắt cô trở nên phức tạp: “Chị gái, ý em là gì vậy?”

Hạ Trân Trân nhận ra sai lầm và cười một cách không tự nhiên: “Không có gì đâu… Em chỉ nói thôi… Đi thôi, chúng ta hãy đến thăm Long Châu nhé.”

Kinh Du Quốc đã gửi đi sắc lệnh nhưng vẫn chưa nhận được phản hồi từ Lan Việt Quốc, vì vậy Khánh Yên Nhan bình tĩnh ra lệnh: hai vạn binh sĩ sẽ lên đường đến Lan Việt Quốc.