Gió lạnh trở về cung điện của Lan Việt Quốc, lao thẳng vào phòng ngủ của Thanh Yên Nhiên.

Tuyết Lệ nhìn thấy gió lạnh đầy bụi bặm từ xa đã vội vàng vào báo tin.

Thanh Yên Nhiên vô cùng vui mừng: “Chẳng lẽ anh ấy đã suy nghĩ thông suốt rồi sao? Vừa trở về đã muốn gặp em ngay?”

Cô vội vàng chỉnh lại quần áo và ra cửa chờ đợi.

“Hoàng…”

Cô chưa kịp nói hết, gió lạnh đã mạnh mẽ kéo cô vào trong phòng, sau đó dùng chân đóng sập cánh cửa lại.

Mặc dù cảm thấy đau đớn, nhưng khi thấy gió lạnh tạo cơ hội cho hai người được ở riêng, Thanh Yên Nhiên thực sự nghĩ rằng anh ấy đã thay đổi.

Đúng lúc cô đang chuẩn bị mỉm cười chào đón, anh ta đã mạnh mẽ đẩy cô xuống đất.

Ngay sau đó, cổ cô bị anh ta siết chặt.

“Dám làm gì thế! Dám lan truyền những lời đồn đại như vậy ngoài kia chỉ để hoàng hậu của ta nghe thấy sao?! Thanh Yên Nhiên! Ta nói cho em biết, nếu em thực sự muốn chết, ta sẽ không tha cho em đâu!”

Thanh Yên Nhiên đau đớn nắm lấy tay anh ta, cố gắng thoát ra, nhưng đã không thể thở được nữa, khuôn mặt đỏ bừng.

“Hãy buông tôi ra!”

Nhưng gió lạnh càng siết chặt cổ cô hơn, Thanh Yên Nhiên cảm thấy mọi thứ xung quanh đều tối đen.

Khi hơi thở gần như ngừng hẳn, gió lạnh mới buông tay cô ra. Anh ta chỉ vào mũi cô và hét lên: “Em tốt nhất hãy cầu nguyện cho ta tìm thấy Chân Nhi, nếu không, ta sẽ không để em yên đâu!”

Anh ta mở cửa và ra lệnh một cách uy nghiêm: “Từ hôm nay trở đi, Thanh Yên Nhiệt không được phép bước ra khỏi căn phòng này! Bao lâu thì phải chờ lệnh của ta! Quân lính hoàng gia sẽ canh gác ngày đêm ở đây! Ai vi phạm lệnh, sẽ bị xử tử không tha!”

Đây là một lệnh giam cầm không có ngày kết thúc.

Tuyết Lệ đổ mồ hôi lạnh vì chính cô là người đã khuyến khích Thanh Yên Nhiệt sai người lan truyền những lời đồn đại đó.

Thanh Yên Nhiệt ngồi trên đất và bật cười: “Tôi đã cố gắng hết sức để kết hôn, cuối cùng thì tôi đã làm vì cái gì chứ?!”

Dù sao thì cô cũng không thể ngờ rằng trên đời này lại có một người đàn ông chung thủy đến thế, một vị hoàng đế lại giữ gìn mình như vậy…

Bên kia, tại làng Đào Hoa Nguyên.

Người dân trong làng ban đầu có chút e ngại khi nghe nói rằng nhóm người Hạ Trân Trân sẽ ở lại đây mãi, nhưng sau khi trưởng làng Tạc kể cho họ nghe sự thật, mọi người đều sốt ruột khi biết Hạ Trân Trân đang mang thai.

Đây là lần đầu tiên trong hơn ba trăm năm qua, có người ngoại bang sinh con tại làng Đào Hoa Nguyên, và mọi người đều coi Hạ Trân Trân như

Thêm Hạ Trân Trân vào đó, khuôn mặt cô ấy hiền lành và thân thiện; chưa đầy hai ngày, cô đã trở nên thân thiết với mọi người trong làng.

“Mọi người hãy nhìn này, món dầu xào ớt được làm như thế này đây… Khi các bạn đã học được cách làm rồi, tôi sẽ dạy các bạn làm sốt đậu phụ nữa.”

Những người phụ nữ nông dân nhìn thấy tài nấu ăn của Hạ Trân Trân và không ngừng khen ngợi. Các đứa trẻ cũng rất yêu quý cô ấy, bởi vì cô ấy đã làm cho chúng khoai tây chiên, khoai tây lát chiên, xiên que chiên… Vì vậy, mỗi đứa trẻ đều cầm một xiên khoai tây xoay tròn trên con đường nhỏ.

Đông Phương Tiểu Bắc đang vận chuyển gỗ để xây nhà; những chàng trai trẻ khỏe mạnh trong làng cũng đều đến giúp đỡ. Chỉ sau hai ngày, nền móng nhà đã được xây xong.

Nhận thấy rằng người dân trong làng ít hoạt động giải trí, Hạ Trân Trân bắt đầu vẽ họa tiết lên các lá bài mahjong và poker.

Đêm khuya, Hạ Trân Trân vẫn tiếp tục việc vẽ dưới ánh đèn; cô quyết tâm hoàn thành tất cả một lần. Trong lúc vẽ, hai chữ “Hán Phong” bất ngờ xuất hiện trên giấy.

Hạ Trân Trân ngẩn ngơ nhìn vào hai chữ đó.

Vì nhà chưa được xây xong, mọi người đã quay lại ngủ trên thuyền vào buổi tối.

Cô mở cửa sổ, và những cánh hoa đào bay vào căn phòng của mình.

Cô lấy chiếc kẹp hoa đào ra và nói với cây đào bên bờ sông: “Ánh trăng đêm u ám, gió xuân êm dịu… Tiểu Phong Phong, em thực sự không thể không nghĩ đến anh, không thể không yêu anh đến mức không thể thoát ra được.”

“Chen Nhi…”

Bỗng nhiên, cô nghe thấy giọng nói của Hán Phong; khi quay đầu lại, cô thấy anh ấy thật sự ở đó.

Nụ cười của anh ấy vẫn rạng rỡ như mọi khi, ánh mắt đầy tình cảm.

Anh ấy từ từ tiến về phía cô, nhưng cô cảm thấy mình không thể cử động được.

Hán Phong ôm lấy cô, nhưng cô cảm thấy cái ôm đó rất lạnh lẽo.

“Chen Nhi, chúng ta hãy về nhà nhé?”

Trước giọng nói nhẹ nhàng của anh, cô muốn gật đầu theo bản năng, nhưng lại nghĩ đến sự hiện diện của Khánh Yên Nhàn và không thể trả lời.

Bỗng nhiên, Hán Phong buông tay cô ra, ánh mắt anh trở nên lạnh lùng.

“Em không muốn sao? Thôi đi, anh sẽ tự mình về nhà!”

Anh ấy đột nhiên quay lưng rời khỏi căn phòng; Hạ Trân Trân vội vàng đuổi theo anh.

“Tiểu Phong Phong ơi, Tiểu Phong Phong hãy đợi tôi đi!”

Cô ấy chạy theo phía sau, nhưng thấy bóng dáng anh ấy càng lúc càng xa dần.

Cô ấy chạy mãi cho đến khi rơi vào một vực sâu thẳm…

Ngay lập tức, cô ấy tỉnh giấc trong hoảng sợ.

Trước mắt cô là những lá bài mahjong, và ở góc trang giấy có hai chữ “Hàn Phong”.

Nỗi nhớ về anh ấy đã biến thành bệnh tật; dù chỉ là trong những giấc mơ, cô vẫn khao khát được gặp lại anh ấy.

Dù đôi khi cô biết rằng đó chỉ là ảo tưởng, nhưng hình bóng anh trong mơ lại quá thực sự… Cô cứ như đang mở những chiếc hộp bí mật, không biết lần nào anh ấy sẽ tỏ ra dịu dàng hơn…

Cô mở cửa sổ, những cánh hoa đào bay vào trong nhà, hoa đào rơi đầy nền… Cô nắm lấy một cánh hoa đào và thì thầm: “Thôi thì để những giấc mơ này tiếp tục xảy ra đi… Chỉ cần được gặp anh là đủ…”

Nước róc rách chảy qua, gió thổi từng cơn…

Mùa xuân qua, mùa thu đến… Thung lũng Đào Hoa vẫn giữ nguyên vẻ của mùa xuân; những bông hoa đào vẫn nở rộ… Bụng của Hạ Trân Trân cũng dần trở nên to hơn theo thời gian…

Từ những luống cây trồng, vang lên tiếng đọc sách vang vọng…

Hạ Trân Trân thương cảm vì những đứa trẻ ở đây không biết đọc biết viết, nên trong thời gian rảnh rỗi, cô đã trở thành người dạy học, giúp các em học tập…

Với cái bụng béo tròn, mặc dù công việc rất vất vả, nhưng việc bận rộn đã giúp cô ít buồn bã hơn…

“Ôi trời, Đông Phương ơi, lại đến đón cô gái Xia về nhà à?” Một bác gái đang dắt trẻ con đùa cợt.

Đông Phương cười và nói: “Bây giờ cô ấy khó chịu một chút…”

Bác gái nhìn vào cái bụng đã sáu tháng tuổi của cô ấy và nói: “Có vẻ như bụng cô ấy to hơn mức bình thường… Có lẽ là mang song sinh đấy…”

Hạ Trân Trân cười và nói: “Chắc chỉ là con bé béo lên thôi… Mọi ngày mọi người đều giết gà hay hầm ngỗng cho tôi ăn… Tôi cứ như bị nuôi thành con heo mẹ vậy…”

Khói bếp bốc lên ngoài nhà… Hạ Trân Trân dường như đã quen với cuộc sống không có gió lạnh, chỉ có gió xuân…

Khi buồn, cô buồn; khi vui, cô vui… Khi nhớ anh, cô lại một mình đến bên những con thuyền ngoài kia và viết những bức thư gửi cho anh… Dù không thể gửi đi, nhưng việc được bày tỏ tâm trạng trong lòng cũng khiến cô cảm thấy nhẹ nhõm hơn nhiều…

Cô ấy cũng thích ở lại đây qua đêm; có lẽ vì phải sống một mình nên khả năng cô mơ thấy anh ta càng cao hơn. Cô thích ngắm những bông hoa đào bay vào phòng mình, ngửi mùi thơm của chúng rồi đi vào giấc ngủ, và trong giấc mơ ấy, cô gặp lại anh ta tại “Xứ sở Hoa Đào”. Những suy nghĩ ban ngày khiến cô mơ về anh ta vào ban đêm; không biết bao nhiêu lần cô tỉnh dậy từ những giấc mơ ấy trong gió lạnh. Trong suốt nửa năm vừa qua, anh ta luôn dành nửa tháng mỗi tháng để tìm kiếm tung tích của cô, và số tiền thưởng được treo cũng ngày càng tăng lên. Dù biết rằng một số manh mối mà người ta cung cấp không chắc chắn là đáng tin cậy, nhưng anh vẫn luôn hy vọng và tự mình đi kiểm tra chúng đi kiểm tra lại. Thế nhưng, không có tin tức gì cả; cô dường như đã biến mất khỏi thế giới này. Trong suốt nửa năm đó, Qing Yanran đã bị giam cầm trong tình trạng như vậy. Từ lúc đầu tiên còn hoảng loạn đến khi tuyệt vọng, giờ đây cô đã chấp nhận cuộc sống này. Nhưng tất cả những điều đó chỉ là bề ngoài mà thôi…

Thái Hồng Quốc Ở đây, những người được Nam Nguyệt phái đi tìm Hạ Trân Trân liên tục thay đổi từng đợt một. Khi Áo Long Thiên trở lại hang động đó, tất cả mọi thứ đều đã biến mất; vì vậy anh ta đã từ bỏ việc tìm kiếm và tập trung vào việc quản lý đội quân mà mình đã thu thập được. Anh chỉ mong rằng một ngày nào đó, mình có thể giành lại Hồi Lan Việt Quốc. Thời gian dường như đang trôi nhanh hơn bình thường; mùa thu qua, mùa đông đến, những cây hoa đào ở Xứ sở Hoa Đào vẫn xanh tươi và lại bắt đầu nở hoa. Chunxiang cũng không biết Hạ Trân Trân đang mang thai bé trai hay bé gái; vì vậy cô quyết định may quần áo cho cả hai giới. Những bà hàng xóm cũng nói rằng bụng của Hạ Trân Trân to hơn bình thường khoảng tám tháng, nghi ngờ là đang mang song sinh; vì vậy Chunxiang buộc phải chuẩn bị sẵn sàng cho mọi tình huống. Vào đêm Giao thừa năm nay, Hanfeng cảm thấy không hề vui vẻ chút nào. Năm ngoái vào thời điểm này, Hạ Trân Trân đã cùng Tô Đạt Cường biểu diễn một vở kịch để làm anh vui lòng; lúc đó, anh thật sự rất hạnh phúc. Nhưng năm nay, thiếu đi một người rất quan trọng… Tô Đạt Cường và Áo Long Châu đã dỗ dành đứa trẻ; thấy Hanfeng buồn, họ đặt đứa trẻ vào lòng anh. Hanfeng chỉ được hưởng niềm vui trong chốc lát thôi, sau đó đứa trẻ đã ngủ thiếp đi. Sau khi xem xong vở kịch của đoàn xiếc, anh trở về phòng một mình và uống rượu hoa đào.

“Trương Trì Văn , đi bảo người làm cho tôi vài cái bánh gối!”

Trương Trì Văn lắp bắp đáp: “Bệ hạ, số lượng chỉ đủ dùng cho bữa cuối cùng thôi.”

Rượu hoa đào trong miệng trở nên đắng chát; “Sao lại hết nhanh thế nhỉ?”

Trương Trì Văn giải thích: “Bởi vì bệ hạ ngoài bữa sáng ra, các bữa trưa và tối đều ăn bánh gối. Có những đêm khuya, bệ hạ cũng yêu cầu mang bánh gối đến.”

Hàn Phong cúi đầu xuống, nhận ra rằng việc ăn những món do cô ấy làm chính là cách để anh xua tan nỗi nhớ.

“Vậy thì sáng mai hãy mang bánh gối đến đây. Tôi không muốn đến năm sau lại không có gì để ăn nữa… Ngày mai là ngày đầu tiên của năm mới, tôi phải được ăn.”

Trương Trì Văn lặng lẽ rời khỏi phòng, để lại Hàn Phong một mình uống rượu.

Anh nhìn vào chai rượu hoa đào, và đã bắt đầu kiểm soát lượng rượu mình uống… Bởi vì, chỉ còn lại vài thùng thôi.

Hàn Phong buồn bã nói: “Chen ơi, nếu em không trở về nữa, anh sẽ không còn gì để ăn hay uống đâu…”

Bên kia, ngày 30 Tết ở làng Hoa Đào thì rất nhộn nhịp.

Hạ Trân Trân để tỏ lòng biết ơn đối với sự chăm sóc của mọi người trong làng, đã cho trẻ em tập luyện các tiết mục biểu diễn từ sớm. Đông Phương Tiểu Bắc cùng mọi người dựng sân khấu, và trước khi lên sân khấu, các em được Hạ Trân Trân Chun Xiang cùng mọi người trang điểm thành các nhân vật khác nhau.

Không lâu sau, có những đứa trẻ đóng giả con gái, đóng giả con trai, và cả những người già nữa… Chỉ riêng những màn trang điểm này thôi, chưa kịp bắt đầu biểu diễn, đã khiến cả làng cười vui vẻ.

Dựa vào ký ức của mình, Hạ Trân Trân đã hướng dẫn các em thực hiện những tiết mục hài kịch và vui nhộn khác nhau.

Trưởng làng Tạp cảm thán: “Cô Xia thật sự là một tài năng hiếm có, biết làm tất cả mọi thứ.”

Hạ Trân Trân e thẹn đáp: “Không đâu, những tiết mục này tôi cũng học hỏi từ người khác mà thôi.”

Trưởng làng Tạp tiếp tục nói: “Cô Xia đừng ngại nhận xét như vậy… Bây giờ các em không chỉ biết đọc sách, viết chữ, tính toán nhanh chóng, mà còn học được rất nhiều thứ nhờ vào sự dạy dỗ của cô.”

Một bà lão khen ngợi: “Còn có cả các lớp học thanh nhạc nữa… Bây giờ các em về nhà còn biết hát những bài hát hay nữa đấy.”

Trưởng làng Tạp đề nghị: “Cô Xia sao không lên sân khấu biểu diễn một bài, để mọi người được thưởng thức một chút?”

Hạ Trân Trân vừa định từ chối, nhưng không thể cưỡng lại được sự nhiệt tình của mọi người; hơn nữa, vì thường xuyên được mọi người quan tâm và giúp đỡ, cô đành phải lên sân khấu.

   Những đứa trẻ đã đồng lòng giúp đưa cây đàn ra chính giữa sân khấu, rồi mang đến một chiếc ghế.

   Hạ Trân Trân cảm thấy hơi ngượng ngùng: “Tôi không biết nên hát bài gì.”

   Chun Xiang gợi ý: “Chị ơi, chị muốn hát bài gì thì cứ hát đi.”

   Trưởng làng Xue cũng đồng tình: “Đúng vậy, cô Xia cứ tự nhiên đi, chúng tôi sẽ nghe.”

   Cô vuốt ve cây đàn, giai điệu dần dần vang lên… Trong đầu cô chỉ hiện lên duy nhất một bài hát:

  “Đây là hàng triệu ngày đêm, là nỗi nhớ không thể nói hết của em dành cho anh. Sự dịu dàng của anh khiến em yêu thương vô hạn, dù thời gian đã thay đổi khuôn mặt chúng ta. Em có hàng triệu ước mong, sẵn sàng vượt qua mọi khó khăn để gặp lại anh… Thời gian trôi qua, nhưng sự tồn tại của anh mới chính là tất cả những điều tốt đẹp trong cuộc đời em.”

   Cô bắt đầu hát mà không hề suy nghĩ nhiều. Nước mắt rơi lãng rơi xuống các dây đàn… Biết rằng không phù hợp với hoàn cảnh này, nhưng cô vẫn không thể kiềm chế mình và hát hết bài hát.

   Khi bài hát kết thúc, Hạ Trân Trân nhìn thấy mọi người dưới sân khấu đều im lặng. Cảm thấy mình đã làm phá vỡ không khí, cô lau nước mắt và cúi đầu chào mọi người.

   “Em thực sự rất nhớ người mình yêu, nên không kìm được cảm xúc và đã hát lên… Xin mọi người thông cảm. Bây giờ em sẽ hát một bài hát vui vẻ hơn.”

   Bên cạnh, Chun Xiang đã khóc không ngừng; Đông Phương cũng tràn đầy lòng thương xót.

   Tuy nhiên, khi vừa bắt đầu hát bài tiếp theo, Hạ Trân Trân cảm thấy bụng mình đau dữ dội.

   Một người phụ nữ lớn tuổi hét lên: “Nhanh lên! Cô Xia bị vỡ ối rồi! Hãy nhanh chóng đưa cô ấy vào nhà!”