Áo Khai Hiền cười mỉa mai: “Ý ngươi là gì? Tại sao đến tuổi này rồi mà ngươi vẫn không có con? Ngươi đã bao giờ nghĩ đến điều đó chưa? Ồ, đúng rồi, vợ chính của ngươi từng sinh cho ngươi một người con trai, nhưng ngươi lại không hề biết à?”

Hứa Lạc Xuyên: “Ngươi nói dối! Minh Nhu đã mất tích từ lâu rồi!”

Hứa Thiên Hà ôm lấy vết thương, kinh ngạc nói: “Bệ hạ… điều này…”

Áo Khai Hiền: “Cả hai cha con các ngươi đều đã làm thủ tướng; Áo Long Thiên lo sợ quyền lực lớn lao của gia tộc Hứa, nên đã cố tình khiến các ngươi không còn người nối dõi!”

Hứa Lạc Xuyên không thể chịu đựng được tin này, tức giận đến mức suy sụp tinh thần: “Ngươi nói dối!”

Áo Khai Hiền: “Ta nói dối ư? Ha, những việc ác độc như thế này, Áo Long Thiên đã ra lệnh cho Hàn Phong thực hiện không biết bao nhiêu lần rồi. Vợ chính của ngươi đang mang thai mà lại mất tích; lúc đó tại sao ngươi tìm khắp nơi mà vẫn không thể tìm thấy bà ấy? Ngoài hoàng gia, ai có khả năng làm như vậy được chứ?

Hàn Phong trong lòng không đồng tình với hành động của Áo Long Thiên, và đã giữ lại tất cả bằng chứng. Nếu ngươi không tin, sau khi mọi chuyện kết thúc, ta sẽ cho ngươi xem từng chi tiết. Minh Nhu của ngươi lúc đó đã bị giấu trong cung điện; sau khi sinh ra đứa con trai, bà ấy đã bị Áo Khai Hiền ra lệnh biến thành eunuch.”

Hứa Lạc Xuyên buông xuống thanh kiếm, cơ thể run rẩy dữ dội, chỉ lẩm bẩm: “Eunuch nào trong cung vậy?”

Áo Khai Hiền lắc đầu: “Điều này, ngươi hãy hỏi Hàn Phong đi.”

Hứa Thiên Hà: “Con trai ơi! Con còn do dự gì nữa? Sự diệt vong của gia tộc Hứa đều là do tên khốn nạn này gây ra!”

Hứa Lạc Xuyên: “Quân lính trong cung đã được triển khai sẵn rồi; ta sẽ lập tức ra lệnh rút lui!” Anh ta hét lớn với đám đông: “Mọi người hãy dừng lại! Đừng đánh nhau nữa!”

Nhưng không ai để ý đến anh ta. Lúc này, Giang Đức Thành cưỡi ngựa bước ra khỏi cung điện, giọng nói cao vút và rõ ràng: “Bắt giữ những kẻ phản bội này! Gia tộc Hứa âm mưu nổi loạn, tất cả đều phải bị xử tử không tha!”

Hứa Lạc Xuyên hoảng sợ: “Cha ơi, con đã bị lừa rồi!”

“

   Áo Khai Hiền bình thản nói: “Bây giờ vẫn còn quá sớm!”

   Trong chốc lát, khắp thành phố xuất hiện từng nhóm người; họ nhanh nhẹn, tay cầm đủ loại vũ khí bí mật, di chuyển trên các mái nhà. Chẳng mấy chốc, các binh sĩ của hoàng gia đều bị tấn công bất ngờ và ngã gục.

   Triệu Tiền nói: “Thần đã đến muộn để bảo vệ Ngài!”

   Áo Khai Hiền đáp: “Đúng lúc rồi.”

   Khi thấy các đội quân được điều động không thể chống đỡ nổi, Giang Đức Thành ra lệnh đóng chặt cổng hoàng cung. Cánh cửa này được làm từ loại thép đặc biệt do Áo Khai Hiền chỉ đạo chế tác, vì vậy trong chốc lát không ai có thể xâm nhập vào được.

   Hứa Lạc Xuyên nói: “Một khi cổng hoàng cung đã đóng, thì sẽ không thể tiến vào được nữa.”

   Áo Khai Hiền trả lời: “Đồ nhỏ, đừng nói những lời bi quan như vậy. Triệu Tiền, hãy tiến hành theo kế hoạch ban đầu. Hứa Thiên Hà, ngươi hãy đi triệu tập các quan lại quan trọng đến cổng hoàng cung.”

   Hứa Lạc Xuyên nói: “Cha, cha hãy đi điều trị vết thương trước; con sẽ thay cha đi.”

   Hứa Thiên Hà xé một góc áo để cầm máu tạm thời, rồi nói: “Con không sao đâu… Con hãy bảo vệ Hoàng đế. Nếu còn ai dám có ý đồ xấu, cha sẽ tự tay giết họ!”

   Hứa Lạc Xuyên cam đoan: “Cha yên tâm đi!”

   Việc đóng chặt cổng hoàng cung và tỏ ra như đang rút lui cũng là một phần trong kế hoạch dự phòng của Áo Long Thiên. Bởi vì ông ta tin chắc rằng đối phương không hề biết về con đường bí mật này; mọi việc đều đã được che giấu một cách kín đáo.

   Trong phòng đọc sách của hoàng gia, Giang Đức Thành nói: “Hoàng đế, sức mạnh của quân đội đối phương thực sự không thể xem thường.”

   Áo Long Thiên tiếp tục luyện viết thư pháp và hỏi: “Trần Thiết Mộc, mọi việc ở nơi đó đã được sắp xếp ổn chưa? Thuốc súng đã được chuẩn bị đủ chưa?”

   Giang Đức Thành đáp: “Mọi thứ đều đã được sắp xếp ổn thỏa rồi. Hoàng đế đã nghĩ ra nhiều biện pháp ứng phó trong một đêm thôi; đó đã là điều tối đa mà Ngài có thể làm được.”

   Áo Long Thiên cười và nói: “Ha, nếu trước đây ta không xem thường Han Feng, thì đã không cần phải vội vàng ứng phó như thế này đâu.”

“

   Giang Đức Thành : “Tôi không thấy bóng dáng của Hàn Phong ở cổng thành đâu.”

   Áo Long Thiên nhíu mày, ngạc nhiên: “Thật không? Chẳng lẽ hắn và Hạ Trân Trân đang ở đâu đó, tận hưởng niềm vui riêng?”

   Lúc này, nhóm người do Hạ Trân Trân dẫn đầu đã đến nơi mà Áo Khai Hiền đã ẩn dật để chữa lành bệnh tật suốt hơn hai mươi năm. Nơi này giờ đã trống rỗng, nhưng cảnh vật vẫn đẹp như xưa.

   Áo Long Châu : “Chị gái, nơi này thật đẹp quá! Làm sao chị lại tìm ra được đây nhỉ?”

   Hạ Trân Trân : “Đây chính là nơi cha em sống suốt hơn hai mươi năm… Nhưng ông ấy mới tỉnh dậy cách đây hai tháng thôi.”

   Áo Long Châu ngạc nhiên: “Cha em à?”

   Hạ Trân Trân gật đầu: “Đúng vậy… Cha em đấy. Chính tại đây, lần đầu tiên tôi gặp cha chồng mình.”

   Xuân Hương: “Ha ha, chị gái ơi, cha chồng chị có nghiêm khắc không nhỉ?”

   Hạ Trân Trân : “Tiểu Phong Phong cha em rất đẹp trai; vì vậy tôi cảm thấy rất thân thiện với ông ấy ngay từ cái nhìn đầu tiên… Tôi luôn đánh giá người qua khuôn mặt mà…” Rồi cô kể tiếp: “Sau khi tôi chuẩn bị một bữa ăn, cha chồng tôi liền công nhận tôi đấy.”

   Tiểu Bắc: “Trên đời này, ai lại từ chối món ăn do chị gái nấu chứ? Chiêu này của chị thật hiệu quả!”

   Nam Nguyệt: “Tôi sẽ để một nửa người ở lại bảo vệ các bạn… Còn tôi sẽ đi kiểm tra tình hình ở Lan Việt Quốc.”

   Hạ Trân Trân muốn đi theo, nhưng lại kìm nén mong muốn đó… Cô sợ mình sẽ gây rối cho Hàn Phong… Và cũng sợ phải chứng kiến những cảnh tượng đẫm máu.

   Cô chỉ nói với Nam Nguyệt: “Hãy cẩn thận trên đường nhé.”

   Một lát sau, Nam Nguyệt mỉm cười và đáp: “Em sẽ cẩn thận đấy.”

   Còn ở phía Áo Khai Hiền, Hàn Hưu Mộ dẫn một nửa đội quân tiến lên phía trước, chuẩn bị xâm nhập thông qua lối vào bí mật ở góc tây nam cung điện. Lối vào này có hai cửa; Áo Long Thiên yêu cầu Trần Thiết Mộc cùng một số người ẩn náu ở giữa đường hầm, trong khi những người khác sẽ chuẩn bị các quả bom ở các cửa ra vào.

   Áo Khai Hiền thì đợi ở cổng cung điện, cùng với Triệu Tiền và Hứa Lạc Xuyên – mỗi người đứng một bên để bảo vệ cô ấy.

Không lâu sau đó, Hứa Thiên Hà dẫn theo một nhóm quan lại đến gặp Áo Khai Hiền.

Thứ trưởng Bộ Lễ nói: “Bệ hạ… thực sự là bệ hạ!” Nói xong, ông ta bỗng nhiên xúc động đến mức khóc ra tiếng: “Bệ hạ, khi ngài rời đi một cách đột ngột như vậy, chúng tôi đã phải chịu đựng rất nhiều khổ sở!”

Thượng thư Bộ Quân chỉ im lặng quỳ xuống: “Chúng tôi kính chào bệ hạ! Vạn tuổi vinh hoàng cho bệ hạ!”

Ngay lập tức, hàng chục quan lại khác cũng lần lượt quỳ xuống chào Áo Khai Hiền.

Áo Khai Hiền không khỏi cảm thấy lòng se lại; mặc dù ông cũng đã ở độ tuổi trung niên giống họ, nhưng ký ức của ông vẫn còn đóng băng ở khoảng thời gian hơn hai mươi năm trước. Trong trí nhớ ông, những quan này vẫn còn trẻ trung và đầy sức sống. Bây giờ, khi nhìn thấy họ già đi theo thời gian, ông không khỏi xúc động sâu sắc.

“Các quan yêu quý, hãy đứng dậy. Những năm qua, các người có sống tốt không?”

Thứ trưởng Bộ Lễ đáp: “Chúng tôi đều bình an, còn bệ hạ thì sao? Những năm này…”

Áo Khai Hiền nói: “Ta sẽ giải thích mọi chuyện cho các người. Bây giờ, các người có sẵn lòng giúp ta lấy lại ngai vàng không?”

Tất cả mọi người đồng thanh đáp: “Chúng tôi tuân theo mệnh lệnh của bệ hạ!”

Những quan có quyền lực quân sự trong tay đã tập hợp binh lính lại; dù còn lẻ tẻ, nhưng cũng có khoảng năm sáu nghìn người đã có mặt.

Ở một nơi khác, Hàn Hưu Mộ dẫn theo người của mình đi sâu vào con đường bí mật. Vì nơi đó khá rộng rãi, vài cây nến đã chiếu sáng con đường phía trước.

Trong lúc đi, ông cảm thấy có điều gì đó không ổn. Khi ông rời đi hơn hai mươi năm trước, những cây nến trên tường không phải là loại nến đỏ có chiều rộng như thế này.

Ông bỗng nhiên cảm thấy hoảng sợ, lưng của ông lạnh ran.

Hàn Hưu Mộ hạ giọng nói: “Mọi người, hãy quay trở lại!”

Dù còn nghi ngờ, nhưng binh lính vẫn tuân theo mệnh lệnh của cấp trên và chuẩn bị rút lui.

Đúng lúc đó, từ nơi tối tăm, những vật đánh lén lớn nhỏ bay ra; binh lính không kịp tránh, một nửa trong số họ bị trúng đòn, nhưng họ vẫn cố gắng chống trả.

Hàn Hưu Mộ muốn dẫn người quay trở lại, nhưng không ngờ con đường quay về lại bị những ngọn lửa bất ngờ xuất hiện chặn lại. Khói dày đặc bao phủ mọi nơi; Hàn Hưu Mộ đành phải dẫn người đi theo lối ra khỏi cung điện.

Khi ánh sáng đã gần, Hàn Hưu Mộ lại dừng bước lại; bản năng cảnh gi

Ngọn đuốc đã làm bùng cháy vài gói chất nổ…

Nhưng trời không ủng hộ họ; những vũ khí nguy hiểm lại tiếp tục xuất hiện. Nếu không ra ngoài thì cũng chỉ có một con đường chết mà thôi.

Đệ tử A: “Thống lĩnh Hàn, để tôi đi trước! Ngài hãy đứng phía sau tôi!”

Đệ tử B: “Tôi cũng muốn đi phía trước!”

Đệ tử C: “Thống lĩnh, xin ngài lùi lại.”

Đệ tử D: “Thống lĩnh, hãy đứng ở giữa đi.”

Càng ngày càng nhiều người đi phía trước, khiến Hàn Hư Mộ bị bao vây ở giữa.

Hàn Hư Mộ: “Mạng sống của các ngươi không phải quan trọng sao? Lùi lại đi!”

Nhưng ông ta bị kẹt ở giữa, không thể làm gì khác ngoài việc theo đội quân tiến về phía cửa ra.

Hàn Hư Mộ hét lớn: “Ném hết những cây đuốc đó qua, rồi cả đội cúi xuống!”

Bỗng nhiên, tiếng nổ liên tục vang lên trong cung điện. Áo Khai Hiền nghe thấy tiếng đó, trong lòng biết chắc là có chuyện không ổn.

Ý tưởng của Hàn Hư Mộ tuy có hiệu quả, nhưng do lượng chất nổ quá lớn, hai ba mươi người ở phía trước đều thiệt mạng ngay tại chỗ.

Hàn Hư Mộ nhìn những đệ tử của mình qua đời, cơn giận dữ trào dâng trong lòng.

“Tất cả mọi người! Theo tôi xông ra ngoài!”

Ông ta lao lên phía trước, quyết tâm tự tay loại bỏ Áo Long Thiên – người con trai của mình – khỏi ngai vàng và giành lại đất nước cho gia tộc Áo.

Hàn Phong nghe thấy tiếng nổ, biết ngay rằng kế hoạch trong hành lang bí mật đã gặp sự cố. Ông vội vàng dẫn ba trăm người đến phòng sách hoàng gia.

Lúc này, hầu hết các binh sĩ của Hoàng gia đều đang đợi ở cửa cung điện và cửa ra của hành lang bí mật, nên phòng sách hoàng gia gần như không được bảo vệ.

Hàn Phong dẫn người tiến thẳng đến cửa phòng sách hoàng gia. Giang Đức Thành run rẩy trong tay, nhưng vẫn bình tĩnh nói: “Hàn Phong, ngươi đang nổi loạn!”

Hàn Phong: “Hãy hỏi chủ nhân của ngươi xem, tại sao tôi lại phải làm như vậy?”

Áo Long Thiên ở bên trong nghe thấy tiếng anh ta, nhưng không hề sợ hãi. Người đó hét lớn từ bên trong phòng sách: “Hàn Phong, một mình vào đây!”

Hàn Phong suy nghĩ một lát rồi quyết định bước vào.

Chu Thất ngăn cản: “Hoàng tử, hãy cẩn thận, có thể là mưu sát!”

Hàn Phong bình tĩnh trả lời: “Không đâu… chắc chắn chỉ có một mình hắn ở bên trong.”

Ông bất chấp sự phản đối của mọi người và bước vào phòng sách hoàng gia.

Áo Long Thiên vẫn bình tĩnh luyện viết chữ. Khi nhìn thấy bóng dáng của Hàn Phong, người đó đặt bút xuống và mỉm cười nói: “Hàn Phong, lâu lắm rồi mới gặp lại.”

Không, bây giờ, liệu ta có nên gọi ngươi là Ao Phong? Ao Long Phong không?

Hàn Phong: “Ngươi cứ gọi ta là Ngã hàn phong thôi.”

Áo Long Thiên: “Ngươi đã giả dạng thành eunuch suốt bao năm trời mà ta lại chẳng hề nhận ra.”

Hàn Phong: “Chính danh tính eunuch này mới khiến ngươi hoàn toàn tin tưởng vào ta. Những năm qua, dù ngươi đối xử tốt với ta, nhưng thực ra ngươi vẫn đang lợi dụng ta để loại bỏ những kẻ đe dọa quyền lực của mình. Ta trở nên nổi tiếng vì những việc giết người không chút do dự, trong khi ngươi thì yên ổn sống trong sự tín nhiệm của dân chúng, được mọi người gọi là vị minh quân.”

Áo Long Thiên: “Ha, vậy thì vị quý tộc cao quyền như ngươi lại xuất hiện từ đâu ra? Hàn Phong, mỗi khi ta ra lệnh cho ngươi giết ai đó, chính ngươi là người thực hiện. Những người đó… cũng đều do ngươi giết.”

Hàn Phong: “Điều quan trọng nhất giữa chúng ta không phải là điều này. Ngươi là hoàng đế; việc củng cố quyền lực và loại bỏ những kẻ đe dọa, ta hoàn toàn có thể hiểu được.”

Áo Long Thiên: “Còn điều gì nữa mà ngươi không thể hiểu?”

Trong ánh mắt Hàn Phong, ý đồ giết chóc bỗng nhiên trào dâng: “Tại sao! Tại sao ngươi lại muốn chiếm đoạt vợ của ta! Áo Long Thiên! Đó là vợ của ta!”

Áo Long Thiên cười nhẹ: “Hàn Phong, chúng ta đã quen biết nhau hai mươi năm rồi… Hôm nay, có lẽ đã đến lúc phải kết thúc mọi chuyện.”

Nói xong, hắn rút thanh kiếm ra và ném về phía Hàn Phong…