Hạ Trân Trân Khi tỉnh dậy lần nữa, đã là giờ trưa của ngày hôm sau. Trí óc cô hoàn toàn trống rỗng; phải mất một thời gian dài mới nhớ lại chuyện gì đã xảy ra.

Áo Long Châu Đang nằm ngủ gật trên bàn, hai người bà thấy Hạ Trân Trân đã tỉnh liền vội vàng đánh thức Áo Long Châu.

“Chị gái, bây giờ cảm thấy thế nào?”

Hạ Trân Trân Yếu ớt đến mức không thể nói được gì; hơn nữa, cô cũng chẳng muốn sống nữa.

Lúc này, Chấn Hương bước vào và nói: “Công chúa, hãy xuống nghỉ đi; em sẽ chăm sóc chị gái.”

Áo Long Châu Nhìn thấy Hạ Trân Trân muốn nói nhưng lại thôi, cô quyết tâm rời khỏi phòng… nhưng sau đó lại quay trở lại.

“Chị gái! Các con bạn vẫn còn đó; chị đừng làm điều ngu ngốc nữa! Em biết chị đang đau khổ, nhưng các con mang trong mình dòng máu của chị và hoàng huynh; chắc chắn chúng sẽ rất buồn khi thấy chị bỏ rơi chúng.”

Hạ Trân Trân Quay đầu lại và nhắm mắt lại; cô hiểu tất cả những lý lẽ đó… nhưng cô chỉ muốn ích kỷ, sống cho bản thân mình mà thôi.

Nếu các con không phải thuộc hoàng gia, cô cũng sẽ không dám rời đi.

Dù anh ta có trách cô đi nữa… miễn là họ có thể gặp lại nhau… Thực ra, cô biết rằng mọi lời nói về linh hồn hay thần linh đều là dối trá… nhưng cô đã không còn hy vọng nào nữa; chỉ có thể tin vào những điều hão huyền ấy mà thôi.

Chấn Hương khuyên: “Công chúa, thôi nói thêm nữa đi.”

Lúc này, Áo Long Châu thực sự muốn kéo cơn gió lạnh đến bên cạnh Hạ Trân Trân và nói với cô rằng cô không cần phải tự tử đâu.

Trong chốc lát, cô nhớ ra mình đã mơ thấy cơn gió lạnh… chỉ là những ký ức ấy đã mờ nhạt đi; cô chỉ nhớ là mình đã mơ thấy anh ta.

Chấn Hương đưa thuốc cho cô, nhưng Hạ Trân Trân nhất quyết không chịu uống; biết rằng cô sợ đau, Chấn Hương liền lấy những quả mận đường để dụ cô… nhưng cũng không hiệu quả gì cả.

Chấn Hương gọi Xue Yuandao đến… nhưng dù ông già ấy nói gì, cô vẫn không hề lay chuyển; cô vẫn nhắm chặt mắt lại.

Đông Phương Bế Hàn Mãn Nguyệt bước vào phòng; tiếng khóc của đứa bé khiến Hạ Trân Trân mở mắt ra.

“Tôi sắp không thể che giấu tình hình của các con nữa rồi… Chị thực sự muốn ba đứa bé nhìn thấy chị trong tình trạng này sao?”

Đôi khóe mắt của cô ấy đẫm lệ; cô không biết phải làm thế nào.

Nếu có thể, cô thực sự muốn yêu Đông Phương và sống một cuộc sống hạnh phúc từ đó trở đi.

Nhưng tình yêu ấy đã ăn sâu vào xương tủy cô; cô không thể đi ngược lại với trái tim mình.

Đông Phương đặt chiếc đèn tròn bên cạnh đầu cô ấy; đứa bé khóc lóc im bớt khi được mẹ ôm vào lòng.

Cô nhìn đứa bé và không thể kìm nén được nước mắt của mình.

“Hạ Trân Trân, con cái của em phải do em tự nuôi dưỡng! Nếu em đi mất, chắc chắn tôi sẽ bỏ rơi chúng! Em có thể thử xem!”

Đông Phương nói ra những lời gay gắt ấy; cô ấy chỉ im lặng và nhìn anh ta một cái.

Cô thật sự mệt mỏi… Mệt mỏi tận cùng.

Đông Phương nhận lấy bát thuốc và nói: “Em uống không? Không uống thì tôi sẽ bắt buộc em uống đấy!”

Chun Xiang cảm thấy bối rối, không biết phải làm thế nào.

Hạ Trân Trân kiên quyết nhắm chặt miệng lại.

Đông Phương đe dọa: “Nếu em không uống, tôi sẽ cho em uống bằng cách hôn vào miệng! Em có thể thử xem!”

Hạ Trân Trân nhẹ nhàng lay đầu; cô mở miệng muốn mắng người đàn ông này.

Đông Phương hiểu ý cô và nói: “Sao vậy? Muốn mắng hay muốn đánh tôi à? Đợi em khỏe lại rồi hãy nói!”

“Hoặc là tôi cho em uống bằng miệng, hoặc là dùng thìa… Em chọn một cái.” Nói xong, anh ta uống một ngụm nhỏ.

Hạ Trân Trân gật đầu, muốn dùng thìa.

Xue Yuan ngợi khen: “Thật là em thông minh.”

Đông Phương không phải vì thông minh mà vì tối hôm trước anh ta đã hiểu được điểm yếu của cô ấy.

Trở về phòng ngủ, Áo Long Châu suy nghĩ về một kế hoạch; Tô Đạt Cường hỏi cô: “Hàn Phong vẫn không chịu ra gặp cô ấy sao?”

Áo Long Châu thở dài: “Thực ra, huynh trai tôi cũng rất khổ sở… Nếu là tôi, việc phải đối mặt với con cái và người yêu của mình trong tình trạng yếu đuối như thế này, tôi cũng không muốn đâu.”

Hơn nữa, chị gái tôi và Đông Phương thì cũng đành thế thôi; cùng là phụ nữ, tôi hiểu rõ tâm trạng của chị ấy. Chị ấy chỉ muốn báo đáp ân tình mà Đông Phương đã dành cho mình mà thôi.”

Tô Đạt Cường an ủi: “Han Phong sẽ không quan tâm đến những điều này đâu. Nếu thực sự quan tâm, thì có lẽ là vào những lúc ngay cả bản thân Hạ Trân Trân cũng tự thừa nhận mình không trong sạch… Lúc đó, Han Phong cũng sẽ không hề áy náy chứ?”

Áo Long Châu nói với vẻ nghiêm túc: “Nhưng lần này thì khác. Lần này chính chị gái tôi đã đồng ý. Nếu hoàng huynh thực sự trở về, e rằng chị ấy sẽ không dám đối mặt với ông ấy nữa. Một năm trời rồi… Suốt một năm trời, Đông Phương và chị gái tôi sống chung dưới một mái nhà, mà chị ấy vẫn có thể kiên nhẫn được… Có lẽ chị ấy đã lên kế hoạch để báo đáp ân tình cho Đông Phương trước khi qua đời…”

“Lần này thật sự rất đặc biệt… Chỉ riêng việc Đông Phương xuất hiện thôi cũng đã khiến hoàng huynh không dám đối mặt với chị gái tôi nữa rồi. Chính hoàng huynh đã giao chị gái tôi cho Đông Phương, thậm chí còn tự tay viết giấy hôn thú… Bây giờ, khi hoàng huynh bất ngờ tỉnh lại và đòi lấy chị gái tôi trở về… Không cần nói đến việc liệu họ có thể chấp nhận hay không, chỉ riêng việc lừa dối nhau thôi cũng đã khiến chị ấy không thể chịu đựng nổi.”

Tô Đạt Cường khuyên: “Nhưng Long Châu ơi, họ yêu nhau mà… Miễn là họ yêu nhau, mọi chuyện rồi sẽ ổn thôi. Còn về Đông Phương… Tình cảm không thể ép buộc được; đó là điều không thể tránh khỏi… Chúng ta phải giải quyết vấn đề này… Nếu không, tính cách của Hạ Trân Trân có thể sẽ lợi dụng lúc mọi người không chú ý để gây ra rắc rối nữa…”

Áo Long Châu bỗng như ngộ ra: “Đúng rồi! Dù thế nào đi nữa… Họ yêu nhau tha thiết như vậy… Tôi sẽ làm mọi cách để họ được đoàn tụ lại với nhau. Còn về chuyện của hoàng huynh… Chúng ta hãy cùng khuyên nhủ chị gái tôi thôi… Hoặc có lẽ chúng ta nên gánh vác lỗi lầm này thay cho cô ấy.”

Tô Đạt Cường gật đầu: “Bây giờ điều quan trọng nhất là phải buộc Han Phong phải xuất hiện trước mặt Hạ Trân Trân… Và một điều nữa… Long Châu ơi, hãy nói chuyện này với Đông Phương đi… Nếu không, mọi chuyện sẽ càng trở nên tồi tệ hơn.”

Áo Long Châu cũng là người nóng vội, liền ngay lập tức sai người gọi Đông Phương đến.

Tô Đạt Cường bảo anh ta ngồi xuống, rồi tự tay rót cho anh ta một tách trà.

   Áo Long Châu còn tiến lên hỏi thăm ân cần về những ngày Đông Phương sống trong cung điện.

   Đông Phương ngạc nhiên đáp: “Công chúa, Thái tử, nếu có gì cần nói, xin cứ nói thẳng ra.”

   Áo Long Châu không nhịn được nữa và nói: “Đông Phương! Tôi muốn nói với bạn một điều… Hàn Phong không hề chết!”

   Khuôn mặt Đông Phương lập tức đờ đẫn lại.

   Áo Long Châu thở phào nhẹ nhõm và tiếp tục: “Lúc đó, hoàng huynh sợ rằng mình sẽ không thể tỉnh lại, và điều đó sẽ khiến chị gái tôi phải hy sinh cả cuộc đời còn lại… Vì vậy, hoàng huynh đã nhờ tôi, Triệu Tiền và ông Xue giả vờ rằng anh ấy đã chết, để chị gái tôi từ bỏ hy vọng… Hoàng huynh không muốn tuổi trẻ của chị gái tôi bị lãng phí cho một người không biết liệu có thể tỉnh lại hay không…”

   Áo Long Châu thực sự cúi đầu trước Đông Phương và nói: “Bây giờ, hoàng huynh không dám xuất hiện trước mặt các bạn… Bởi vì hoàng huynh bị tàn tật… Nhưng bạn biết đấy, chị gái tôi sẽ không quan tâm đến điều đó đâu… Vì vậy, xin hãy buông tay họ đi… Hãy để hai người yêu nhau được ở bên nhau… Làm ơn đi…”

   Đông Phương đứng dậy và thốt lên: “Công chúa, việc này không cần phải xin tôi đâu… Dù tôi có buông tay hay không, thì cũng chẳng có gì khác biệt cả…”

   “Có khác biệt đấy! Hoàng huynh đã giao chị gái tôi cho bạn… Bây giờ, hoàng huynh không dám xuất hiện trước mặt các bạn nữa… Hơn nữa, nếu chị gái tôi biết hoàng huynh vẫn còn sống, chắc chắn cô ấy sẽ rất buồn lòng…”

   Nghe những lời của Áo Long Châu, Đông Phương hỏi: “Tại sao bạn lại nghĩ rằng tôi và cô ấy có gì đó với nhau?”

   Áo Long Châu im lặng một lát, rồi nói: “Lúc đó, hoàng huynh đã nhìn thấy họ ở bên ngoài…”

   Đông Phương nhắm mắt lại và nói: “Hãy để hoàng huynh tự mình đến nói với tôi đi…”

   Áo Long Châu van nài: “Bây giờ, tôi chỉ muốn buộc hoàng huynh phải xuất hiện trước mặt mọi người… Nhưng hoàng huynh không chịu làm vậy…”

Nhưng Đông Phương ạ, chị không thể thiếu anh ấy được!

Đông Phương đứng dậy rồi lại ngồi xuống, trái tim anh ta đang đau khổ vô cùng.

Làm sao anh ta có thể để anh ấy từ bỏ Hạ Trân Trân được chứ?

Chỉ cần được ở bên cô ấy như vợ chồng, dù chỉ là hình thức mà thôi, anh ta đã cảm thấy mình thật sự hạnh phúc rồi.

Đúng lúc anh ta nghĩ rằng Hạ Trân Trân đã sẵn lòng chấp nhận mình, thì gió lạnh lại ập đến.

Anh ta nhớ lại những ngày trước, khi Hạ Trân Trân không từ chối việc anh ta ôm cô ấy ngủ cùng… Liệu tất cả những điều đó chỉ là sự đền đáp của cô ấy dành cho mình sao?

Đông Phương im lặng, và trái tim anh ta cũng đau nhói. Anh ta nhắm mắt vài giây rồi mở ra lại, ánh mắt anh ta tràn đầy quyết tâm.

“Xin lỗi, tôi không muốn như vậy. Nếu gió lạnh không chịu ra ngoài, tại sao tôi lại phải buộc nó phải ra? Khi nó cần sự chăm sóc của tôi, tôi sẽ không do dự; vậy thì bây giờ, tại sao tôi lại phải trả nó về? Gió lạnh yêu Hạ Trân Trân, và tình yêu của tôi dành cho cô ấy cũng không ít hơn nó đâu!”

Áo Long Châu hoảng loạn: “Nhưng chị ấy không yêu anh đâu!”

Đông Phương mỉm cười nhẹ nhàng: “Vậy thì sao? Công chúa đừng quên nhé! Lúc đó, chính ông ấy đã tự tay viết giấy hôn thú giữa tôi và Trân Trân; cô ấy đã quen với việc có tôi bên cạnh mình mỗi đêm. Rồi một ngày nào đó, cô ấy sẽ hiểu được tình cảm tốt đẹp và trái tim tôi dành cho cô ấy.”

Tô Đạt Cường đưa ra điểm then chốt: “Nếu cô ấy vẫn muốn tự tử thì sao?”

Đông Phương tự tin trả lời: “Không đâu, tôi sẽ không để chuyện đó xảy ra nữa. Công chúa và Thái tử, Đông Phương yêu Hạ Trân Trân… Xin lỗi, tôi không thể trả cô ấy về cho gió lạnh được. Tạm biệt!”

Áo Long Châu muốn tiếp tục thuyết phục anh ta, nhưng bị Tô Đạt Cường ngăn lại.

Sau khi Đông Phương rời đi, Tô Đạt Cường an ủi: “Nếu bạn là Đông Phương, bạn có đủ can đảm để trả người mình yêu về không?”

“Nhưng…”

Tô Đạt Cường đáp lại: “Long Châu, không thể nào khác được. Cả Đông Phương lẫn cơn gió lạnh đều không sai. Chỉ có thể nói là số phận đã đùa với chúng ta mà thôi.”

   Đông Phương trở về phòng ngủ, gọi Chun Xiang đi và ở lại một mình chăm sóc cô ấy.

   Anh vuốt ve khuôn mặt nhỏ nhắn của Hạ Trân Trân, trong lòng không thể nào chịu đựng việc phải trả cô ấy lại.

   Cuối cùng, cô ấy cũng không còn từ chối anh nữa.

   Anh nắm lấy tay cô ấy và lặng lẽ ngồi bên cạnh giường chờ đợi cô tỉnh dậy.

   Một giờ sau, Hạ Trân Trân mở mắt ra.

   Đông Phương nói nhẹ nhàng: “Đã tỉnh rồi à, đến lúc uống thuốc rồi đấy.”

   Sau khi uống thuốc một lần và nghỉ ngơi đầy đủ, sức khỏe của Hạ Trân Trân đã đỡ hơn một chút.

   “Tôi không uống thuốc đắng đâu.”

   Đông Phương bất ngờ nằm xuống bên cạnh cô ấy và hôn lên má cô.

   “Ngoan nào, để ba đi làm cho con món kẹo hồ lô đường nhé.”

   Hạ Trân Trân không còn sức lực để chống cự, chỉ lặp đi lặp lại rằng mình không muốn uống thuốc.

   Đông Phương kiên nhẫn an ủi cô: “Zhen Zhen, nếu các đứa trẻ thấy con như này thì sao nhỉ?”

   Cô ấy nhắm mắt lại và thở dài nhẹ nhõm.

   Ban đầu, cô ấy đã quyết định sẽ rời đi, nhưng không ngờ lại được cứu về. Cô cảm thấy mình đã bị lừa dối; họ nói rằng không có thuốc nào có thể chữa trị bệnh của mình mà?

   Thấy cô ấy đồng ý, Đông Phương bảo người mang đến bát thuốc và món kẹo hồ lô đường.

   “Uống hết một cái hay từng thìa một?”

   Hạ Trân Trân nhíu mày: “Uống hết một cái.”

   Đông Phương nhẹ nhàng đỡ cô ấy dựa vào vai mình, và cô ấy liền uống hết thuốc một cách nhanh chóng.

   Cô ấy khóc lóc và nuốt lưỡi lại muốn nôn ra, nhưng Đông Phương vội vàng cho cô một miếng hoa hồng vào miệng.

   Vị đắng khiến cô ấy bật khóc, nhưng Đông Phương chỉ muốn làm cho cô vui lên mà thôi.

“Chenchen thật giống một đứa trẻ vậy.”

Hạ Trân Trân thở dài một hơi; mình không chết được, lại còn phải chịu đựng những khổ đau này nữa.

Cô chỉ nghĩ rằng lần này thì thôi, nếu các con nhìn thấy bộ dạng của mình như thế này, tuổi thơ chúng sẽ bị ảnh hưởng.

“Chenchen, đừng nghĩ đến việc tự tử lần nữa nữa. Yên tâm đi, tôi sẽ không để em gặp nguy hiểm nữa đâu.”

Nghe vậy, cô bắt đầu ho; cô không ngờ Đông Phương có thể đoán ra suy nghĩ trong lòng mình vào lúc này.

Anh nâng mặt cô lên và nhìn thẳng vào mắt cô: “Tôi chính là chỗ dựa của em. Từ nay trở đi, em không được phép tự tử nữa đâu. Nếu tôi hứa sẽ chăm sóc em cả đời, thì tôi sẽ làm đúng như vậy.”

Rồi anh ôm lấy đầu cô vào lòng mình, nói một cách quyết tâm: “Tôi sẽ chăm sóc em cả đời này… Không ai có thể ngăn cản tôi đâu.”

Hạ Trân Trân cảm thấy cơ thể mình yếu ớt dần, mí mắt cũng trở nên nặng trĩu hơn; cuối cùng, cô đã nhắm mắt lại.

Một lúc sau, Áo Long Châu đến gõ cửa.

“Em sẽ chăm sóc chị ấy, anh hãy nghỉ ngơi đi.”

Đông Phương từ chối: “Không cần đâu. Chenchen là vợ tôi, tôi sẽ tự mình chăm sóc cô ấy.”

Nói xong, anh chuẩn bị đóng cửa lại.

Áo Long Châu đặt hai tay lên hai bên cửa và nói: “Đông Phương, tôi hy vọng anh có thể hiểu rằng… cô ấy không yêu anh đâu! Chút nào cả!”