Lý Hoa cúc Đặt cuốn sách dạy nấu xuống, cô nói: “Thái hậu, thực ra không cần phải như vậy đâu. Tôi không thể làm lung lay vị trí của ngài đâu. Tôi biết ngài ghét tôi… Nếu Hoàng đế muốn đến gặp tôi, tôi có thể năm lần thì ba lần nói rằng mình không khỏe. Nếu ngài vẫn cảm thấy chưa đủ, ngài cứ đánh đập tôi để giải tỏa cơn giận đi.”

Hạ Trân Trân Vẫn mỉm cười, nói: “Anh ấy đã không còn là ‘Hàn Phong’ nữa… Anh ấy tên là Ao Long Phong… Trong mắt và trong lòng anh ấy, tôi không còn tồn tại nữa… Ngươi có tội gì đâu? Chính anh ấy yêu thích ngươi… Dù tôi đánh đập ngươi thế nào cũng chẳng ích gì cả… Thôi đi… Thà để hai người được hạnh phúc bây giờ… Nếu lại nhìn thấy cảnh này, tôi không biết mình sẽ làm gì nữa…”

Lý Hoa cúc Nhăn môi, thử hỏi: “Nghe những lời này, có phải Thái hậu muốn rời đi không?”

Hạ Trân Trân Đứng dậy, nói: “Hãy đối xử tốt với anh ấy… Đừng để anh ấy lấy quá nhiều phi tần… Nếu làm việc quá sức, sức khỏe sẽ suy yếu đấy… Vị trí Hoàng hậu này, tôi sẽ nhường cho ngươi… Bây giờ anh ấy yêu thích ngươi, ngươi hãy quản lý anh ấy đi.”

Lý Hoa cúc Không nỡ để cô ấy phải chịu đựng như vậy… Hơn nữa, bản thân mình cũng có lỗi…

“Thái hậu, ngài thực sự không cần lo lắng đâu… Rồi một ngày nào đó, khi Hoàng đế nhớ lại mọi chuyện, điều đó cũng sẽ xảy ra thôi… Trong thời gian Hoàng đế mất trí nhớ, tôi sẽ cố gắng tránh gặp anh ấy… Như vậy có được không ạ? Nếu Thái hậu không muốn tôi hầu hạ, tôi sẽ bệnh để từ chối… Tôi thực sự rất xin lỗi… Nhưng đó là ý muốn của Hoàng đế…”

Hạ Trân Trân Đôi mắt cô ứa lệ: “Ngươi không cần tự trách mình đâu… Ngươi yêu anh ấy… Khi anh ấy tìm đến ngươi, làm sao ngươi có thể kiềm chế được chứ… Bây giờ anh ấy rất thích ngươi… Hãy nắm bắt cơ hội này đi… Đừng để người phụ nữ khác vào cung… Tôi sẽ rời đi… Anh ấy không còn là chồng của tôi nữa… Tôi chúc hai người hạnh phúc… Dĩ nhiên, lời chúc dành cho ngươi chỉ là giả dối… Còn lời chúc dành cho anh ấy mới là thành thật…” Lần này, cô ấy không hèn nhát… Mà là muốn giúp hai người được hạnh phúc… Bởi vì quá yêu thương, nên mới buông tay…

Cô trở về cung, muốn thu dọn hành lí… Nhưng sau khi thu dọn mãi, cô chỉ mang theo vài tờ tiền bạc và một bức tranh nhỏ… Cô luôn coi bức tranh đó như bức ảnh chung của họ… Cô vuốt ve khuôn mặt anh ấy trong bức ảnh

Đêm hôm đó, Hạ Trân Trân không đi tìm hiểu xem Hàn Phong đang ở đâu, bởi vì cô biết rằng đêm của anh ta không còn thuộc về mình nữa.

Đêm hôm đó, giống như lần cô trốn thoát cách đây vài năm, cô đã chuẩn bị những chiếc bánh gối mà anh ta yêu thích nhất.

Cô không đi tìm Tiểu Bắc, mà chỉ thông báo cho Đông Phương và dẫn theo ba đứa con.

Sáng hôm sau, trên bàn trong phòng ngủ, có dấu ấn Phượng Hoàng và sắc lệnh thiêng liêng sau khi cô được phong làm hoàng hậu; tất cả đều được đặt trên một cái đĩa gỗ. Bên trong, cô mặc một bộ quần áo giản dị, bên ngoài lại khoác áo choàng Phượng Hoàng.

Hạ Trân Trân cầm lấy đĩa và đi đến phòng Ngự Nhật.

Trương Trì Văn thấy cô liền kinh ngạc hỏi: “Hoàng hậu, sao bà lại làm vậy?”

Hạ Trân Trân mỉm cười và nói: “Từ nay trở đi, em sẽ phục vụ một vị hoàng hậu khác; tính cách của bà ấy tốt hơn tôi rất nhiều. Bà ấy đang ở bên trong chứ?”

Trương Trì Văn nhíu mày: “Đúng vậy, hoàng hậu muốn vào trong nữa sao?”

Cô vẫn mỉm cười và nói: “Không sao đâu, tôi vào nói chuyện một lát rồi ra.”

Bước vào phòng Ngự Nhật, Hạ Trân Trân hít một hơi thật sâu.

“Kính báo Hoàng Thượng!”

Hạ Trân Trân cúi đầu chào, Hàn Phong nhìn cô nhưng không nói gì.

Cô nhìn sang một bên, thấy Lý Hoa cúc đang đồng hành cùng mình; chỗ cô ngồi lúc này chính là chỗ mà cô từng ngồi trước đây.

“Xin phiền cô ấy ra ngoài một lát, tôi muốn nói chuyện riêng với Hoàng Thượng, chỉ một lát thôi.”

Lý Hoa cúc lập tức rời khỏi phòng, trong khi Hàn Phong vẫn im lặng không nói một lời nào.

Hạ Trân Trân đặt đĩa xuống trước mặt anh ta, nở nụ cười dịu dàng.

“Hoàng Thượng, con… đến đây để xin ly hôn với Hoàng Thượng. Con biết Hoàng Thượng yêu Quý Cô Lý, con sẵn lòng nhường vị trí hoàng hậu để không còn gây phiền toái cho Hoàng Thượng nữa. Tuy nhiên, con có một điều kiện.”

Hàn Phong nhìn vào dấu ấn Phượng Hoàng, rồi ngẩng đầu nói: “Cô cứ nói đi.”

Hạ Trân Trân tiến lại gần và ngồi xuống bên cạnh anh ta.

“Con muốn hôn Hoàng Thượng một cái, chỉ một lát thôi.”

Ánh mắt cô đầy mong đợi, nhưng Hàn Phong vẫn im lặng không nói gì.

Hạ Trân Trân thận trọng hỏi: “Hoàng đế vừa rồi có hôn cô ấy không?”

  Hàn Phong lảng tránh ánh mắt cô, đáp: “Đã hôn rồi, sao lại thế?”

   Hạ Trân Trân lấy khăn ra, nhẹ nhàng nâng cằm anh, xoay đầu anh lại và lau đi vết hôn trên môi anh.

  Cô ôm lấy khuôn mặt anh, nhìn anh đầy tình cảm, rồi hôn anh.

   Hạ Trân Trân từ từ nhắm mắt lại; đây là lần đầu tiên trong vài ngày qua cô hôn anh. Trong đầu cô hiện lên những ký ức về những năm tháng bên Hàn Phong.

  Cô không khóc, chỉ là khóe miệng cô nhẹ nhàng cong lên thành nụ cười.

  Cô cũng không đòi hỏi gì sâu sắc hơn; chỉ là chạm vào đôi môi ấy… đôi môi đã không còn thuộc về cô nữa.

  Khi nụ hôn kết thúc, cô vuốt ve má anh, và những giọt nước mắt từ từ rơi xuống.

  “Tiểu Phong Phong Xin lỗi…”

  Những lời này đầy oan ức, đau lòng và tội lỗi.

  Bởi vì trong lòng cô, cô tự nhủ: “Tôi đã hứa sẽ không bao giờ rời xa anh, nhưng cuối cùng vẫn phản bội lời hứa ấy.”

  Cô lau đi nước mắt rồi mỉm cười, từ từ đứng dậy, đi đến bàn và quỳ xuống.

  Cô dang rộng hai tay; hai ống tay áo của chiếc áo hoàng bào rơi xuống hai bên. Cô chéo hai tay lại với nhau, cúi người xuống dần. Cuối cùng, cô đập trán mình vào mu bàn tay, sau đó đặt lòng bàn tay xuống mặt đất.

  Đây là lần duy nhất cô tuân theo quy tắc, cúi chào anh một cách trang trọng như vậy.

  Sau khi cúi chào xong, cô vẫn ngồi thẳng lưng trên mặt đất, vẫn mỉm cười dịu dàng.

  “Tôi và Hàn Phong đã sống với nhau suốt sáu năm, yêu thương và hòa thuận. Bây giờ người ấy đã đi rồi, tình yêu ấy cũng không còn nữa. Vì vậy, từ hôm nay trở đi, tôi và Hoàng đế Ao Long Phong chính thức ly hôn; từ nay về sau, chúng ta sẽ sống riêng biệt, không can thiệp vào cuộc sống của nhau nữa. Tôi tự nguyện từ bỏ vị trí Hoàng hậu để nhường chỗ cho người phụ nữ xứng đáng hơn. Tất cả các cửa hàng của tôi ở bên ngoài đều được tôi tặng cho Hoàng đế. Tôi chân thành mong muốn Hoàng đế sống lâu trường thọ, gia đình hạnh phúc và có nhiều con cháu.”

  Cô nói những lời này một cách mạnh mẽ và tự tin, sau đó lại cúi chào một lần nữa.

  Lần cúi chào này không phải là để tôn vinh quyền lực hoàng gia, mà là để chia tay quá khứ.

  Cô đứng dậy, không nhìn lên nữa, cởi bỏ chiếc áo hoàng bào và chiếc mũ ho

Gió lạnh vẫn im lặng không nói một lời; cô đến trước cửa, cố gắng kìm nén mong muốn quay đầu lại, nhìn thấy anh ấy.

  Cuối cùng, cô quyết tâm mở cửa và bỏ đi. Lần này, cô thực sự đã được tự do rồi… Không còn bất kỳ ràng buộc tình cảm nào khiến cô bị giam cầm trong cái “bầu trời” hạn chế này nữa.

  Cô đứng trước cổng cung điện, nhìn ngắm nơi này rất lâu… Cô hoàn toàn không hề cảm thấy vui vẻ khi ở trong cung điện này. Bởi vì vì anh ấy ở đây, tất cả niềm vui của cô đều dành cho anh ấy.

  Đông Phương ôm lấy Johnson và tiến lại gần: “Hai đứa trẻ đang ở trên xe; tôi đã chuẩn bị đủ đồ cho Johnson rồi. Cô không mang theo bất cứ thứ gì sao? Tôi thấy cô không cầm theo gì cả.”

  Hạ Trân Trân cười rạng rỡ và chỉ vào trái tim mình: “Tôi đã mang theo rồi… Đây, tôi đã mang theo Tiểu Phong Phong đi cùng mình.”

  Đông Phương nhìn theo hướng cô chỉ và có vẻ ngạc nhiên.

  Hạ Trân Trân ngước nhìn theo ánh mắt anh ấy… Và thấy Hán Phong đang đứng trên bức tường cung điện, bên cạnh là Trương Trì Văn và Lý Hoa cúc.

  Cô giơ tay lên vẫy vẫy, chào tạm biệt họ. Cô vẫn mỉm cười ngọt ngào, muốn trao cho họ những gì tốt đẹp nhất cuối cùng này.

  “Đông Phương, chúng ta đi thôi.”

  Cô ôm lấy Hán Johnson, quay người đi… Và trong khoảnh khắc đó, nước mắt cô bắt đầu rơi… Cô lên xe với nỗi đau xé lòng.

  Làm sao cô có thể lòng dạ để rời xa anh ấy được chứ?

  Hán Hạ ôm lấy cánh tay cô: “Mẹ ơi, sao mẹ lại khóc vậy?”

  Hạ Trân Trân cười trong nước mắt: “Mẹ đang nhớ ba đấy…”

  Hán Hạ nghiêng đầu: “Nhưng ba đang ở trong cung điện mà…”

  Hạ Trân Trân lắc đầu: “Ba không ở trong cung điện đâu…”

  Hán Hạ định hỏi tiếp, nhưng Hán Thụ Sinh đã che miệng cô lại.

  Đứa bé trong vòng tay cô dường như cảm nhận được nỗi buồn của mẹ mình, và cũng bắt đầu khóc.

  Hạ Trân Trân quay người lại và nói: “Thụ Sinh, nhắm mắt lại đi… Em trai con đang đói rồi.”

  Hán Hạ ngoan ngoãn đáp: “Mẹ yên tâm đi… Con sẽ che mắt anh trai con lại mà.”

  Trên bức tường cung điện, nhìn theo chiếc xe của Hạ Trân Trân đang rời đi, Lý Hoa cúc tò mò hỏi: “Chẳng lẽ chị Hạ thật sự đã đi cùng với vệ sĩ Đông Phương…?”

“Im lặng đi!”

Lý Hoa cúc bất ngờ giật mình vì tiếng la hét dữ tợn của cơn gió lạnh. Cô nhìn ra nhưng không chắc liệu mình có đang nhìn nhầm hay không; bởi vì cô mơ hồ thấy đôi mắt của cơn gió đỏ hoe, khóe mắt còn ửng lệ.

Chỉ thấy cơn gió quay người và rời đi nhanh chóng. Nó không đi đâu cả, mà trở lại phòng Ngự Nhật để tiếp tục xem xét các bản tấu chương.

Lý Hoa cúc vội vàng theo vào phòng Ngự Nhật và chu đáo chuẩn bị mực cho ông.

“Xin hỏi Hoàng Thượng, bao giờ Ngài sẽ phong thưởng thiếp thân này?”

Hàn Phong đặt bút xuống, nhìn cô một cách lạnh lùng.

Lý Hoa cúc dường như đã quyết tâm từ lâu; cô muốn hỏi điều này từ lâu rồi.

“Hoàng Thượng, ngày đó khi chúng ta ở bên nhau, Hoàng Thượng và thiếp thân uống rất nhiều rượu… Thiếp thân không nhớ gì cả. Vậy nên, Hoàng Thượng sẽ triệu thiếp thân đến vào lúc nào?”

Hàn Phong mở ngăn kéo bên cạnh, lấy ra một túi tiền bạc và ném trước mặt cô.

“Đây là vài nghìn lượng bạc… Lý Diệu đã được ta cứu ra, ở cách đây ba mươi dặm về phía tây nam. Cô tự mình đi tìm anh ta đi; không cần quay lại đây nữa!”

Lý Hoa cúc nắm lấy túi tiền, “Hoàng Thượng muốn nói điều gì vậy?”

Hàn Phong đứng dậy, quay lưng về phía cửa sổ, “Ý ta là, cô có thể đi được rồi.”

Lý Hoa cúc hơi xúc động, “Nhưng chúng ta đã…”

Hàn Phong quay người lại, “Không… Chưa bao giờ có chuyện đó cả. Ngày hôm đó, chính ta là người tự cắt móng tay mình.”

Lý Hoa cúc vẫn không tin, “Nhưng… nhưng…”

Hàn Phong ngồi xuống, cười đắng cay, “Xin lỗi vì đã lợi dụng cô. Bây giờ mục đích của ta đã đạt được… Ngã hàn phong… Ta không muốn tiếp tục diễn kịch này nữa. Xin hãy đừng nói ra điều này; nếu không, ta cam đoan rằng cả cô và Lý Diệu đều sẽ mất mạng.”

Lý Hoa cúc nức nở, cắn môi, “Vậy là Hoàng Thượng chỉ đang diễn một vở kịch trước mặt Hạ Trân Trân sao? Tại sao lại chọn chính thiếp thân? Hoàng Thượng biết rõ tình cảm của thiếp thân dành cho Ngài mà!”

Hàn Phong nhìn ra ngoài cửa sổ, “Bởi vì hầu hết các cô gái trẻ trong cung đều đã bị Zhen Er đưa đi… Chỉ có cô là may mắn còn ở lại đây thôi.”

“Lý Hoa cúc ném những tờ bạc xuống đất và nói: ‘Nếu anh yêu cô ấy đến thế! Tại sao lại ép cô ấy phải rời đi?! Anh có biết không, tối hôm qua cô ấy vẫn đến tìm tôi, đưa cho tôi một cuốn sách dạy nấu ăn, kể rất nhiều về thói quen sống của anh, và còn bảo tôi phải chăm sóc anh thật tốt. Nếu hai người yêu nhau như vậy, tại sao lại kéo tôi vào chuyện này?!’”

Hàn Phong hạ mắt xuống và nói: “Điều này, em không cần phải biết. Ta cảnh báo em, đừng nói ra ngoài, nếu không ta sẽ khiến em gặp hậu quả.”

Lý Hoa cúc dường như nhận ra điều gì đó và nói: “Thì ra vì sao mỗi khi chỉ có hai chúng ta, anh lại lạnh lùng như hoa cúc, không hề có chút tình cảm nào. Khi cô ấy sắp xuất hiện, anh lại cố tình ôm lấy tôi… Ha, anh hoàn toàn có thể tìm một người phụ nữ khác; ít nhất thì anh sẽ không bị vướng vào chuyện này.”

Hàn Phong nhìn cô với ánh mắt lạnh lùng và nói: “Ta, không nợ em điều gì cả. Ta đã giải cứu anh trai em rồi, hãy nhanh chóng đoàn tụ với anh ấy đi, đừng quay lại đây nữa.”

Lý Hoa cúc muốn tiến lên ôm lấy anh, nhưng anh đã đẩy cô ra.

Cô không nỡ lòng hỏi: “Có bao giờ anh từng có tình cảm với em chứ?”

“Không, trong trái tim ta, chỉ có Chân Nhi mà thôi… Cô ấy là ngọn núi cao, là dòng sông lớn, là tình yêu bền vững suốt đời ta.”

Lời nói của Hàn Phong chân thành đến nỗi, mỗi khi nhắc đến cô, khóe miệng anh không khỏi nở nụ cười.

Lý Hoa cúc cảm thấy tuyệt vọng, nhặt lên những tờ bạc xuống đất và bỏ đi… Dù sao thì cô vẫn cần phải sống tiếp.

Trong lòng Hàn Phong vẫn cảm thấy ân hận: “Ta sẽ sai người đưa em đi.”

Sau khi cô rời đi, Hàn Phong lấy ra bức tranh nhỏ ấy và ngắm nó mãi.

Mỗi khoảnh khắc anh giả vờ mất trí nhớ, anh đều phải chịu đựng sự đau khổ.

Anh đến phòng ngủ và thấy trên bàn có một lá thư – do Áo Long Phong viết.

Nội dung thư:

“Xin Hoàng Thượng hãy giữ lại lá thư này, bởi vì tôi sợ một ngày nào đó Hàn Phong sẽ tỉnh lại, và tôi nợ anh ấy một lời giải thích.”

Phần sau của lá thư, Hoàng Thượng đừng đọc… Đó là những lời tôi viết riêng cho Hàn Phong.

Trang tiếp theo:

“Tiểu Phong Phong, xin lỗi… Tôi đã phản bội lời hứa, tôi đã rời đi.

Lý do thì… Tôi tin rằng một ngày nào đó khi anh tỉnh lại, anh sẽ hiểu.

Tôi không trách anh đâu… Chút nào cũng không.

Trong trái tim tôi, Tiểu Phong Phong vẫn chỉ thuộc về mình tôi mà thôi.

Lần này… Tôi không hèn nhát hay yếu đuối… Mà chỉ muốn anh được hạnh phúc mà