Gió lạnh và Chu Thất cùng nhau đi về phía tây đến Tây Vực, nhưng trên suốt chặng đường này, họ không nhận được bất kỳ tin tức nào cả.

Sau khi hỏi thăm các người lái thuyền ở bến cảng, họ đã nghỉ ngơi trong một quán trọ đối diện bến.

Chu Thất nói: “Chúng ta đã tìm khắp phía bắc mà không thấy gì, giờ lại đi về phía tây mà vẫn không có manh mối. Tiếp theo chúng ta nên đi về phía đông hay phía nam?”

Hàn Phong cúi đầu uống rượu, im lặng không nói gì.

Đến lúc này, anh đã không còn tin tưởng vào việc sẽ tìm thấy cô ấy nữa. Anh chỉ cảm thấy rằng có lẽ cả cuộc đời mình sẽ được dành để tìm kiếm cô ấy.

“Thôi cũng được, ở Tây Vực này còn rất nhiều thị trấn nhỏ nữa; chúng ta sẽ tìm hết từng nơi một. Nếu không tìm thấy, thì cứ đi đâu thì đi đó thôi… Trên thế giới này rộng lớn này, cô ấy hoàn toàn có thể ẩn náu ở bất cứ nơi nào. Thôi, cứ để mọi chuyện diễn ra theo duyên số.”

Chu Thất an ủi: “Tôi tin rằng trời cao chắc chắn sẽ phù hộ cho chúng ta; một ngày nào đó chúng ta sẽ tìm thấy cô ấy.”

Hàn Phong tiếp tục uống rượu, sau đó chậm rãi nói: “Chu Thất, em đã bao giờ nghĩ đến khả năng là chúng ta sẽ không bao giờ tìm thấy họ trong suốt cả đời này chưa?”

Chu Thất bình tĩnh đáp: “Tôi hiểu ý của ngài… Giống như ngài, tôi cũng sẽ không bao giờ từ bỏ, cho đến khi già yếu và qua đời.”

Hàn Phong mỉm cười đồng tình: “Được thôi, chúng ta sẽ cùng nhau đi tìm vợ như vậy.”

Trong lòng anh, anh nghĩ: “Zhen ơi, dù phải mất bao lâu đi nữa… Ngay cả khi tôi già đến mức không thể đi nổi nữa, tôi cũng sẽ tìm cách tìm thấy em.”

Lúc này, Lý Mục Diệu cũng bước vào quán trọ này, gọi một số món ăn và yêu cầu một cái bát rượu. Anh bắt đầu uống loại rượu Đào Hoa Niang mà Hạ Trân Trân đã tặng anh.

Hàn Phong ngửi thấy mùi thơm của hoa đào, liền quay đầu nhìn người đàn ông này.

Người phục vụ mang đồ ăn kèm rượu đến cho Lý Mục Diệu và tò mò hỏi: “Cậu Li, rượu này cậu mua ở đâu vậy? Hương vị thật đặc biệt, khác hẳn so với những loại rượu thông thường.”

Lý Mục Diệu uống hết một bát rượu, rồi nói: “Một người bán rượu mới đến đây… Ba người đàn ông đều có râu dài, rất dễ nhận ra… Lần sau chủ quán có thể thử mua xem sao. Loại rượu Đào Hoa Niang này thực sự rất ngon đấy.”

Hàn Phong nghe nói là ba người đàn ông có râu dài, nên không quan tâm lắm đến chuyện đó.

Trên con thuyền, mọi người tiếp tục hướ

“Đông Phương, con diều bay về hướng nào thì mẹ cũng sẽ đi theo hướng đó.”

Hạ Trân Trân đã rất tự tin, bởi vì Trưởng làng Xue nói rằng nếu cô ấy không trở về, ông sẽ tự mình lái thuyền đến đón cô ấy.

Quả nhiên, sau hơn nửa giờ, họ đã nhìn thấy khu rừng hoa đào quen thuộc ấy.

Hàn Hạ và Hàn Thụ Sinh đã xuống thuyền, và cậu bé liền chạy nhảy vui vẻ, bởi vì họ thấy Trưởng làng Xue đang đợi họ ở cửa hang.

Hàn Thụ Sinh ôm lấy đùi Trưởng làng Xue, mở miệng và nói lắp bắp: “Ông ngoại ơi.”

Tiếng gọi ngọt ngào ấy khiến Trưởng làng Xue cười toe toét.

Hạ Trân Trân tiến lại gần và cười nói: “Vậy là con muốn được gọi là ‘ông ngoại’ rồi à?”

Trưởng làng Xue ngượng ngùng trả lời: “Đó là tôi thường xuyên nhắc nhở các em ấy mỗi ngày mà.”

Hàn Hạ dang rộng vòng tay muốn ôm lấy Hạ Trân Trân. Khi cô ấy được ôm vào lòng, cô nói với Trưởng làng: “Thật may mắn cho các em khi có một vị trưởng làng làm ông ngoại. Lần này, sản phẩm rượu hoa đào của chúng ta bán rất chạy; lần sau trưởng làng có thể đi cùng tôi đến đó.”

Trưởng làng Xue hơi do dự: “Các người dân trong làng vẫn chưa biết chuyện này; tôi chỉ nói rằng con đang dẫn các em ra ngoài để xem thế giới bên ngoài thôi.”

Hạ Trân Trân cười rạng rỡ: “Trưởng làng muốn làm cho làng giàu có hơn, muốn các đứa trẻ trong làng có tương lai tốt đẹp hơn – những điều đó đều rất đúng đắn. Chúng ta hãy tìm một thời điểm thích hợp để nói chuyện với mọi người. Chỉ cần một điều kiện: làng này không được phép cho người ngoài vào; việc bán rượu hoa đào của chúng ta không được ảnh hưởng đến cuộc sống của người dân trong làng, và các đứa trẻ có thể được cử ra ngoài học tập từng nhóm một.”

Trưởng làng Xue gật đầu: “Chúng ta hãy vào làng ăn uống trước đã.”

Đông Phương dừng thuyền và bước lên bờ. Hàn Hạ nhìn thấy anh ấy và thì thầm:

“Bố... bố…”

Hạ Trân Trân dừng bước và quay đầu lại, kiềm chế cảm xúc của mình, đứng sang một bên chờ đợi anh ấy.

Nhỏ Bắc tiến lại gần và lẩm bẩm trước mặt Hàn Hạ: “Người cha thứ hai của con trong mắt mẹ chẳng có chút giá trị nào sao?”

Đông Phương từ từ tiến lại gần, và Hàn Hạ liền vươn đôi tay ra.

Anh ấy nhìn Hạ Trân Trân một cái; thấy cô ấy cúi đầu, không biểu hiện cảm xúc gì cả.

Anh ấy nhấc lên Hàn Hạ và hỏi: “Chúng đã ăn cơm chưa?”

Hạ Trân Trân ngẩng đầu lên và gật đầu.

Rồi anh ta quay sang Đông Phương và nói to: “Bố dượng sẽ đưa con đi chơi.”

Trong lòng anh ấy biết rằng cách hai đứa trẻ gọi mình khiến Hạ Trân Trân cảm thấy không thoải mái.

Hạ Trân Trân nhìn Đông Phương với ánh mắt phức tạp.

Buổi tối, Hạ Trân Trân một mình lên thuyền để ngủ; còn các đứa trẻ thì theo Chân Hương và những người khác ngủ lại trong làng.

Bởi vì… cô ấy nhớ anh ấy quá… Đã nhiều ngày rồi cô ấy không mơ thấy anh ấy nữa.

Nhưng mong muốn của cô ấy không được thành hiện thực. Không phải lần nào khi cô ấy nhớ anh ấy đến tận đội lòng thì cũng mơ thấy anh ấy.

Không thể ngủ được, cô ấy liền bắt đầu vẽ hình dáng của anh ấy. Nhưng do kỹ năng vẽ của cô ấy không giỏi lắm, nên chỉ có thể vẽ được khoảng ba phần giống với hình ảnh thực của anh ấy mà thôi.

Cô ấy vuốt ve bức tranh và nói với nỗi buồn: “Tiểu Phong Phong ạ, em biết không? Em thật sự muốn được nghe tiếng chúng gọi anh là ‘bố’…”

Trong nửa tháng qua, Hạ Trân Trân bận rộn với việc sản xuất rượu. Người dân trong làng thấy cô ấy sản xuất ra rất nhiều rượu, nên đã bắt đầu suy nghĩ về chuyện này. Lúc này, Trưởng làng Tạp đã tận dụng cơ hội này để triệu tập tất cả mọi người trong làng để thảo luận về vấn đề này.

Trưởng làng Tạp đứng trên bục, với vẻ ngoài uy nghiêm.

“Gần đây, chắc mọi người đã nghe được nhiều tin đồn rồi đúng không? Đúng vậy, cô Hàn Hạ đã dùng những cánh hoa đào vô dụng trong khu vườn đào của chúng ta để sản xuất rượu. Lần trước cô ấy đi làm việc đó, thu nhập khá đáng kể. Tôi biết mọi người ở đây không thích tiền bạc, cũng không cần đến nó, nhưng xin hãy để tôi nói hết câu chuyện này.”

Trưởng làng Tạp ho khan vài tiếng, rồi tiếp tục: “Trong hàng trăm năm qua, số lượng trẻ sơ sinh sinh ra ở đây ngày càng ít đi. Vấn đề chính nằm ở chỗ dân số của chúng ta không đủ. Tôi không có ý định mời người ngoài vào đây, nhưng những đứa trẻ của chúng ta thì chưa bao giờ được thấy thế giới bên ngoài cả. Ở Làng Đào Hoa, cuộc sống thật sự rất yên bình… nhưng sự yên bình quá mức cũng lại là một vấn đề.”

Người dân dưới sân khấu bắt đầu thảo luận.

Trưởng làng Tạp giơ hai tay lên và nói: “Tất cả đều phụ thuộc vào sự tự nguyện của mọi người. Bây giờ, để Hạ Trân Trân lên nói lời.”

Hạ Trân Trân bước lên sân khấu và nói: “Trước hết, tôi xin lỗi

Nhưng mọi người yên tâm đi, Thiên Đường Hoa này thuộc về tất cả mọi người. Khi kiếm được tiền, tôi sẽ chia đều cho từng gia đình. Thế giới bên ngoài rất rộng lớn, có rất nhiều thứ tiên tiến mà các bạn chưa từng sử dụng. Tiền mà mọi người nhận được có thể được giao lại cho tôi, và tôi sẽ đổi chúng thành những vật dụng hữu ích cho mọi người.

Còn một điều quan trọng nữa, đó là những đứa trẻ ở đây không thể được tiếp cận với nền giáo dục tốt. Nơi đây dù là Thiên Đường Hoa, nhưng cũng hơi bị cô lập. Sau này, tôi sẽ ra ngoài kinh doanh, nhưng mọi người yên tâm, tôi sẽ rất cẩn thận để không cho người ngoài vào đây.

Về việc học tập của trẻ em, khi công việc kinh doanh của tôi phát triển ổn định, tôi sẽ thuê một nơi riêng ở khu vực buôn bán để mời những thầy giáo giỏi nhất dạy trẻ em. Trẻ em có thể ăn ở ngay tại đó. Nếu cha mẹ nhớ con, họ có thể đi cùng tôi ra khỏi Thiên Đường Hoa lần sau.

Tất nhiên, tất cả những điều này đều phụ thuộc vào sự tự nguyện của mọi người. Tôi và Trưởng làng Xue chỉ muốn mọi người có cuộc sống tốt đẹp hơn mà thôi. Những ai có ý định tham gia, có thể đăng ký với tôi và Trưởng làng.

Không một người dân trong làng nào đứng lên đồng ý, điều này cũng nằm trong dự đoán của Hạ Trân Trân. Cô ấy chỉ muốn xin sự đồng ý của mọi người mà thôi. Khi thấy mọi người đều không có ý kiến phản đối, cô ấy mới yên tâm tiếp tục sản xuất rượu.

Sau này, khi chúng ta giàu lên rồi, mọi chuyện sẽ được giải quyết một cách dễ dàng hơn.

Vài ngày sau, nhóm người của Hạ Trân Trân lại lên đường. Lần này, Chunxiang bị ốm, sợ lây nhiễm cho trẻ em nên đã ở lại làng. Trưởng làng Xue vốn có ý định đi cùng, lại thêm việc thiếu người, nên đã tự nguyện đi theo.

Trong thời gian này, Hàn Hạ và Hàn Thụ Sinh đã có thể đi bộ một cách thoải mái, không còn vấp ngã nữa.

Trưởng làng Xue nhìn thấy Hạ Trân Trân và Đông Phương Tiểu Bắc luôn bám sát người đàn ông có râu dài kia, nhưng không hỏi gì thêm. Anh ta chưa bao giờ hỏi về nguồn gốc của họ và đoán rằng họ không phải là người bình thường.

Khi con thuyền đến bến, Hàn Hạ và Hàn Thụ Sinh vẫn đang ngủ say.

Trưởng làng Xue nói: “Các bạn yên tâm đi đi, tôi sẽ chăm sóc hai đứa bé này. Khi chúng thức dậy, tôi sẽ mang chúng đến tìm các bạn.”

Hạ Trân Trân nói: “Cảm ơn Trưởng làng, chúng tôi sẽ dựng quầy hàng ở giữa khu vực Đông Thị.”

Đông Phương Tiểu Bắc cùng một nhóm lao động tạm thời do Hạ Trân Trân

Chu Thất thở dài: “Đã đi khắp phía tây mà vẫn chẳng tìm được tin tức gì cả, lại quay trở về khu vực Tây Vực này rồi.”

  Gió lạnh đã bớt dữ dội hơn nhiều.

  “Cháu nhỏ ơi, chạy chậm một chút nhé!”

  Trưởng làng Hạ Xue đang ôm Hàn Hạ trong lòng; vừa muốn ôm Hàn Thụ Sinh thì cậu bé lại tự chạy đi mất.

  Hàn Thụ Sinh chạy bằng đôi chân nhỏ, không may ngã xuống và bắt đầu khóc lóc trên mặt đất.

  Hàn Phong và Chu Thất nghe thấy tiếng khóc liền đi tìm và thấy một đứa trẻ đã ngã. Hàn Phong nhanh chóng đến giúp đỡ và nhấc cậu bé dậy.

  “Ôi trời ơi, cảm ơn ngài, cháu trai tôi thật là nghịch ngợm.”

  Hàn Phong cười và nói: “Không sao đâu, chắc cậu bé không sao đâu.”

  Hàn Thụ Sinh khóc lóc và gọi: “Ông ơi!”

  Trưởng làng Hạ Xue dùng tay kia nhận lấy Hàn Thụ Sinh và an ủi cậu bé bằng giọng nhẹ nhàng.

  Lúc này, Hàn Hạ đứng yên một chỗ, nhìn Hàn Phong.

  Hàn Phong nhìn đôi mắt long lanh của cô bé nhỏ và thấy cô ấy rất đáng yêu.

  Nếu lúc này Hàn Thụ Sinh không đang khóc và có khuôn mặt giống Hàn Phong như vậy, chắc chắn mọi người sẽ nhận ra cô bé ngay.

  Đứa trẻ nằm trên vai Trưởng làng Hạ Xue và cuối cùng cũng ngủ thiếp đi trong nước mắt.

  Hàn Phong và Hàn Hạ nhìn nhau và cảm thấy họ rất hợp nhau.

  Ngay sau đó, Hàn Hạ bất ngờ vươn tay về phía Hàn Phong.

 ―Trưởng làng Hạ Xue bật cười: “Cô bé này thật là vậy, chỉ thích những chàng trai đẹp trai thôi… Những bác gái trong làng muốn ôm cô ấy cũng không được phép, chỉ cho phép những chàng trai đẹp mới được ôm thôi.”

  Hàn Phong nhận Hàn Hạ vào lòng và cô bé thậm chí còn cười ngọt ngào với anh.

  Có lẽ đó là do duyên máu từ khi sinh ra đã khiến họ cảm thấy rất thân thiết với nhau.

 ―Trưởng làng Hạ Xue nhéo má Hàn Hạ và đùa: “Cô bé này, nhỏ như thế này mà đã thông minh lắm rồi.”

  “Bố ơi…”

  Tiếng gọi “bố” rõ ràng của đứa bé khiến mọi người xung quanh đều ngạc nhiên.

 ―Trưởng làng Hạ Xue nhận lấy đứa trẻ và nhẹ nhàng trách móc: “Con biết nhận bố rồi à?”

  Hàn Phong vuốt ve đầu cô bé, ánh mắt đầy tình thương.

  Một lát sau, Trưởng làng Hạ Xue ôm hai đứa trẻ và rời đi.

  Hàn Phong nhìn theo bóng dáng họ và thì thầm: “Nếu Zhen Er không đi, con cái chúng ta chắc cũng đã lớn như thế này rồi.”