Khi các điều kiện liên quan đến Hạ Trân Trân vừa được hoàn thành, Thanh Phong lập tức trở về phủ thái tướng để thu dọn hành lý; cô ấy cũng đi theo và nhân tiện ghé thăm Hứa Thiên Hà.

“Cái gì?! Cô bé này muốn cháu trai ta giả làm phụ nữ à?!”

Thanh Phong kể rõ sự việc cho Hứa Thiên Hà nghe, nhưng ông thái tướng già này lại nổi giận dữ.

Hạ Trân Trân bèn nhanh trí bịa ra một lời giải thích hợp lý.

“Thanh Phong không thể mãi mãi làm người quản lý cho Hàn Chân Lâu được chứ? Trước đây Hàn Phong từng là Người Có Quyền Lực Thứ Chín; tôi định đào tạo Thanh Phong thành vị Người Có Quyền Lực Tiếp Theo.”

Lời nói này khiến cả hai ông cháu đều tin tưởng hết mình.

Hứa Thiên Hà vuốt ve bộ râu của mình và gật đầu, tỏ vẻ rất hài lòng.

“Không tồi chút nào… Cô bé này thật biết suy nghĩ cho tương lai của cháu trai ta.”

Hạ Trân Trân liền nắm lấy vai Hứa Thiên Hà, nói một cách ân cần: “Ông ngoại ơi, ông xem xem con là ai chứ… Con là cháu gái ruột của ông mà! Nếu Thanh Phong gọi con là chị gái, thì con sẽ mãi mãi là chị gái của cậu ấy đấy. À, ông ngoại, có tiền không?”

Hứa Thiên Hà nhìn Hạ Trân Trân một cách nghi ngờ và hỏi: “Con muốn tiền để làm gì với ông ngoại chứ? Toàn bộ cung điện này đều là của con mà, liệu con còn thiếu tiền sao?”

Hạ Trân Trân lại cúi xuống xoa chân ông, nói: “Thanh Phong muốn đi Lan Việt Quốc; trên đường sẽ cần phải có ít tiền phục vụ cho chuyến đi đó.”

Hứa Thiên Hà không chịu đồng ý: “Thanh Phong đang làm việc cho hoàng gia mà còn muốn ông ngoại trả tiền nữa sao? Không đâu!”

Thanh Phong liền đứng ra điều phối tình huống: “Chị gái ơi, Thanh Phong có tiền đây… Những ngày qua, chị gái đã trả cho con một khoản lương khá hậu hĩnh; số tiền này đủ để Thanh Phong đi Thái Hồng Quốc một cách thoải mái rồi.”

Hứa Thiên Hà vung tay lên: “Cháu trai ạ, đây là chuyến công tác được trả tiền công mà… Hãy yêu cầu cô ấy cho thật nhiều đi!”

Thấy ông ngoại mình nói vậy, Thanh Phong liền mở lòng bàn tay ra và nói: “Chị gái ơi, tiền đây.”

Hạ Trân Trân nghe vậy bèn cười ha hả và nói: “Con sắp đi cùng Hoàng đế rồi đấy… Tạm biệt nhé!”

Cô ấy lướt như một làn khói và chạy mất, để lại hai bậc ông cháu đứng đó sững sờ nhìn theo bóng dáng cô ấy xa dần.

Hứa Thiên Hà tỉnh táo trở lại, cười nói rồi lấy ra những tờ tiền bạc: “Chắc hẳn hoàng cung cũng sẽ có người đưa em đến nơi, trên đường đi đừng quên chăm sóc bản thân nhé.”

Qingfeng từ chối nhận tiền: “Cháu không cần đâu, chị chỉ đùa với cháu thôi. Chị đã cho cháu rất nhiều tiền mỗi tháng; cháu dùng mãi cũng không hết đâu.”

Nhìn thấy cháu trai mình thông minh và giỏi giang như vậy, Hứa Thiên Hà không khỏi cảm thấy buồn lòng. Dù cháu trai mình tài năng như vậy, nhưng trong gia đình này thì không còn ai có thể kế thừa tài sản nữa.

Khi Qingfeng rời khỏi biệt thự, anh ta phát hiện ra Hạ Trân Trân đang đợi mình ở cửa.

“Hãy đi thôi, chúng ta sẽ đến gặp anh rể của em ở trong cung.”

Bên trong phòng đọc sách của hoàng cung:

“Qingfeng xin chào Bệ Hạ!”

Hán Phong vẫy tay: “Qingfeng, sau này khi gặp ta, không cần phải chào hỏi nữa.”

Nghe vậy, Qingfeng gật đầu. Trong suốt hơn mười năm làm thủ túc của mình, mỗi khi gặp Hán Phong – khi ông mới 9.000 tuổi – anh ta luôn tuân thủ nghi thức chào hỏi thông thường.

Hán Phong nhìn anh ta với ánh mắt ngưỡng mộ: “Ở độ tuổi còn trẻ, đã có thể phục vụ được Lan Việt Quốc, thật là một tài năng xuất chúng.”

Hạ Trân Trân nói một cách gián tiếp: “Tiểu Phong Phong, khi mọi việc thành công rồi, hãy phong cho Qingfeng một chức vụ nhé.”

Hán Phong gật đầu: “Việc này tùy thuộc vào Zhen Er. Vậy Zhen Er muốn phong cho Qingfeng chức vụ gì?”

Hạ Trân Trân chỉ vào số “9”.

Hán Phong nhìn cử chỉ của cô ấy mà không hiểu lý do.

“Tiểu Phong Phong, trước đây ông là người có chức vụ cao, hãy phong cho Qingfeng chức vụ ‘900 Tuổi’ đi. Như vậy, khi ra ngoài, anh ta sẽ có uy tín hơn.”

Hán Phong suy nghĩ một lúc: “Vấn đề này cần phải thảo luận thêm đã. Qingfeng vẫn chưa có kinh nghiệm gì về chính trị. Khi anh ta trở về, để anh ta theo Hứa Lạc Xuyên học hỏi một thời gian trước, sau đó mới phong chức cho anh ta cũng không muộn.”

Hạ Trân Trân nhăn mày; vì cô ấy đã nói ra lời đó, nếu Hán Phong từ chối như vậy, cô ấy sẽ cảm thấy mất mặt. Nhưng Hán Phong lại là Hoàng Đế; nếu cô ấy thách thức quyền lực của ông trước mặt mọi người, ông ấy cũng sẽ mất mặt. Sau nhiều suy nghĩ, cuối cùng cô ấy đành im lặng.

Thanh Phong nói rằng mình muốn sống đến “chín trăm tuổi” cũng chỉ là đùa thôi, vì vậy ông ta liền lặng lẽ cúi chào.

  “Những gì Hoàng đế nói quả thật đúng, Thanh Phong thực sự cần phải trải qua nhiều thử thách.”

  Hàn Phong nhận ra sự hiểu biết của ông ta và nói: “Ta sẽ cử một đội người bảo vệ ngươi. Nhớ lấy, trên đường đi đừng để lộ danh tính của mình.”

  Sau khi Thanh Phong rời đi, Hạ Trân Trân có vẻ lo lắng, liền thử hỏi: “Tiểu Phong Phong…”

  Hàn Phong đang xem các tài liệu thì ngẩng đầu nhìn cô ấy; thấy vẻ nịnh hót trên khuôn mặt cô, ông ta lập tức hiểu ý đồ của cô.

  “Đừng mơ tưởng đến điều đó. Cứ ở lại cùng ta tại Lan Việt Quốc mà làm việc cho yên.”

  Hạ Trân Trân ngạc nhiên: “Tiểu Phong Phong Làm sao ngài biết tôi định nói gì?”

  Hàn Phong đặt bút xuống và nói: “Với những mưu mô nhỏ nhen của ngươi, làm sao ta không biết được? Đến đây!”

  Ông ta vẫy hai ngón tay, và Hạ Trân Trân lập tức tuân lệnh, đi đến bên cạnh ông như một chú chó nhỏ ngoan ngoãn.

  Hôm nay, vì ra khỏi cung, cô ấy mặc bộ váy lụa hoa màu rực rỡ. Không giống những bộ trang phục xa hoa của một hoàng hậu, bộ trang phục này lại khiến Hàn Phong cảm thấy mới mẻ và thấy lại vẻ trong trắng, ngây thơ của cô.

  Hạ Trân Trân ngồi xuống bên cạnh ông, sau vài giây suy nghĩ, cô nói với giọng nũng nịu: “Bây giờ sắp đến Đông chí rồi, mùa xuân vẫn chưa đến… Sao vậy? Ngài định bắt đầu ‘cuộc tán tỉnh’ à?”

  Hàn Phong mỉm cười, thì thầm vào tai cô:

  “Chen Nhi, ta muốn.”

  Hạ Trân Trân bực bội: “Buổi tối mới được! Trong phòng đọc sách của Hoàng đế vào ban ngày, ngài không ngượng sao? Lần trước bị Tô Đạt Cường bắt gặp… dù ông ấy không nhận ra gì, nhưng tôi thì rất xấu hổ! Ngài nghĩ ai cũng giống ngài, dám làm những điều như vậy sao?”

  “Trương Trì Văn!”

  Hàn Phong không quan tâm đến những lời than phiền đó, và lập tức gọi người quản gia eunuch đến.

  Trương Trì Văn bước vào và hỏi: “Xin hỏi Hoàng đế có gì cần chỉ thị?”

  Hàn Phong nói một cách thoải mái: “Cũng không có gì đặc biệt cả… Chỉ là ta và Hoàng hậu có việc riêng cần làm. Trong vòng một giờ, hay nửa giờ nữa, ta không muốn ai bước vào phòng đọc sách này. Hiểu chưa?”

“

   Trương Trì Văn hiểu ý ngài, “Vâng!”

   Khi chuẩn bị rời đi, gió lạnh thổi qua vàng hoàng đế nói thêm: “Nếu có ai vào đây, ta sẽ ban cho ngươi ba thước lụa trắng làm phần thưởng.”

   Nghe vậy, hắn lập tức quỳ xuống, mồ hôi túa ra trên trán: “Xin Hoàng đế yên tâm! Dù chỉ là một con ruồi, chúng tôi cũng không để nó vào đây.”

   Ra khỏi phòng đọc sách của hoàng đế, một thiếu giai tì hỏi: “Sư phụ, sao lại đổ mồ hôi như vậy khi vào trong một lát vậy?”

   Trương Trì Văn vỗ nhẹ vào vành mũ của thiếu giai tì: “Đừng hỏi nhiều chuyện trong cung điện; Hoàng đế và Hoàng hậu sắp rất bận rộn. Đi đi, mang theo chiếc ấn của ta đi triệu tập một đội quân canh gác ở cửa.”

   Nghe vậy, mấy thiếu giai tì không khỏi suy nghĩ lung tung…

   Lúc này, Kinh Du Quốc xuất hiện…

   “Đã bao nhiêu ngày rồi? Lời hứa của ngươi đâu rồi? Hãy để ta kết hôn đi! Sau khi sắc lệnh hòa hôn bị từ chối, công chúa ta đã trở thành đối tượng chế giễu của mọi người. Còn ngươi thì biến mất cùng với thuộc hạ của ta trong thời gian dài như vậy! Thật là đáng tiếc khi công chúa ta tin tưởng ngươi đến thế!”

   Áo Long Thiên nhìn Quýnh Yên Nhan đang tức giận, thấy cô ấy lúc này còn đáng yêu hơn bình thường nữa…

   “Công chúa đừng sốt ruột. Công chúa cũng biết rõ Trương Trì Văn là người như thế nào mà. Tôi đã nói trước đây, trừ khi thực sự cần thiết, ông ấy sẽ không kết hôn với người khác. Tôi đi Thái Hồng Quốc để tìm hiểu tình hình thực tế. Khi hai nước xảy ra xung đột, người dân sẽ rơi vào cảnh khốn cùng; lúc đó, nếu công chúa can thiệp và dùng việc hòa hôn làm công cụ để thúc đẩy việc gửi quân giúp đỡ, liệu điều đó có phải là một giải pháp tốt không?”

   Quýnh Yên Nhan do dự: “Như vậy… có phải là quá nhục nhã không?”

   Áo Long Thiên trả lời: “Công chúa muốn giữ mặt hay muốn hạnh phúc hơn? Hơn nữa, việc hai nước liên minh với nhau và sau đó gửi quân giúp đỡ là điều hoàn toàn bình thường; điều đó có gì là nhục nhã chứ?”

   Quýnh Yên Nhan bắt đầu do dự: “Cần bao lâu nữa? Công chúa không thể cứ chờ đợi mãi được…”

   Áo Long Thiên cam đoan: “Trước khi mùa xuân năm sau đến, tôi chắc chắn sẽ giúp công chúa kết hôn một cách trang trọng!”

   Quýnh Yên Nhan đồng ý: “Được! Lần này, công chúa sẽ tin tưởng ngươi một lần nữa!”

   Áo Long Thiên nhìn cô ấy một lát, rồi nói: “Lần

“Nhanh lên nào!” Qing Yanran dặn dò.

Bên kia, Thái Hồng Quốc…

“Cha nuôi ơi, con xin đấm bóp chân cho cha!”

Những ngày gần đây, Tiểu Bắc thực sự tận hưởng niềm vui được cha yêu thương và chăm sóc; ngay cả Đông Phương nhìn thấy cũng phải ghen tị một chút.

Trên đường phố, Thái Hồng Quốc…

“Cha nuôi ơi! Con muốn ăn kẹo hồ lô!”

“Cha nuôi ơi! Con muốn ăn quả đào khô!”

“Cha nuôi ơi! Con muốn cái mặt nạ hình đầu hổ đó!”

Hứa Lạc Xuyên lại không hề tức giận chút nào. Dù Thanh Phong đã trở nên thân thiện hơn với ông, nhưng không hiếu động như Tiểu Bắc. Và việc được gọi là “cha” khiến Hứa Lạc Xuyên cảm thấy rất thoải mái.

Tiểu Bắc liền nắm lấy tay Hứa Lạc Xuyên và nói: “Cha nuôi ơi, khi về đến nhà trọ, con sẽ biểu diễn võ trong sân cho cha xem!”

Hứa Lạc Xuyên vui vẻ gật đầu: “Tiểu Bắc thật chu đáo.”

Tại sao họ lại có thời gian rảnh rỗi như vậy?

Bởi vì trong suốt bốn năm ngày qua, đội của Hứa Lạc Xuyên đã lần lượt đến nơi này, nhưng vẫn không tìm thấy bất kỳ dấu vết nào của Thái Hồng Quốc… hay thậm chí là của những người từ miền nam hoặc miền tây.

Thực ra, hai người họ đã bị Áo Long Thiên dùng thuốc mê đưa đến Kinh Du Quốc…

“Cha!”

Hứa Lạc Xuyên quay đầu nhìn và thấy Thanh Phong đang có vẻ không vui.

Tiểu Bắc thấy Thanh Phong liền tỏ ra buồn bã.

Khi “con trai ruột” của Hứa Lạc Xuyên xuất hiện, thì vai trò của anh ta sẽ đi đâu đây?

Thanh Phong mang theo hành lí chạy đến bên họ, ánh mắt đầy cảnh giác nhìn vào đôi tay đang nắm lấy nhau.

Tiểu Bắc lập tức buông tay ra và mỉm cười lịch sự với Thanh Phong.

Còn Hứa Lạc Xuyên thì hoàn toàn không quan tâm, thậm chí còn nhiệt tình giới thiệu:

“Thanh Phong, cha nuôi của con đã nhận một đứa con nuôi… em cũng quen biết người đó đấy.”

Ông đẩy nhẹ Tiểu Bắc và nói: “Con lớn tuổi hơn Thanh Phong… sau này, nó sẽ là em trai của con.”

Tiểu Bắc gật đầu, vẫn nở nụ cười trên mặt.

  Hứa Lạc Xuyên nói: “Thanh Phong, hãy gọi anh trai đi.”

  Thanh Phong tỏ ra kiêu ngạo, nhìn chằm chằm vào Tiểu Bắc và nói: “Không gọi đâu!”

  Tình huống trở nên lúng túng; Hứa Lạc Xuyên vừa mới xoa dịu được mối quan hệ với Thanh Phong, lại ở ngoài đường, nên cũng không thể la mắng gì được.

  Anh ta chỉ có thể cố gắng mỉm cười và nói: “Tiểu Bắc, đừng để bụng nhé.”

  Tiểu Bắc cũng đáp lại: “Không sao đâu, em hiểu Thanh Phong em trai có phần ngại ngùng thôi.”

  Thanh Phong đẩy Tiểu Bắc sang một bên và đứng bên cạnh Hứa Lạc Xuyên.

  Tiểu Bắc cảm nhận được sự thù địch từ anh ta, liền kéo Đông Phương đi xa.

  Mặc dù Tiểu Bắc lớn tuổi hơn, nhưng trong mắt Đông Phương, anh vẫn chỉ là một đứa trẻ. Dù Tiểu Bắc luôn tỏ ra rất khoan dung và hiểu chuyện, nhưng khi họ rời khỏi đám đông và chỉ còn lại hai anh em, khuôn mặt anh lại trở nên buồn bã ngay lập tức.

  “Tiểu Bắc, đừng để bụng nhé. Dù sao họ cũng là cha con ruột thịt mà. Con trai ruột thấy anh và bố nó thân thiện với nhau như vậy, tất nhiên sẽ không vui lòng đâu.”

  Tiểu Bắc thở dài: “Em biết mà… Cảm giác như mình vừa mới có được một người cha nuôi tốt bụng, chưa kịp tận hưởng được bao lâu thì mọi thứ đã sắp tan biến rồi.”

  Đông Phương vỗ vai an ủi: “Không đâu đâu. Một khi Ngài Thủ tướng đã công nhận anh, thì sẽ không thay đổi ý định đâu.”

  Tiểu Bắc nhún vai: “Hy vọng vậy nhé… Đi thôi anh trai, chúng ta về nhà thôi.”

  Đông Phương an ủi: “Con trai chúng ta thật là hiểu chuyện.”