Đêm tân hôn rực rỡ hoa nến, vào ngày thứ bảy, Chí Thất đã bị bộ đồ mà Xuân Hương mặc khiến cho ngạc nhiên; sau khi hỏi mới biết đó là ý tưởng của Hạ Trân Trân.

Sáng hôm sau, Chí Thất – vị vệ sĩ trung thành ấy – đã bắt đầu công việc của mình, trong khi Xuân Hương quyết định nghỉ ngơi một ngày.

Chí Thất nhìn Hạ Trân Trân bằng ánh mắt khác lạ; anh không thể hiểu tại sao vợ mình lại có “khả năng” đặc biệt như vậy, nhất là khi chồng cô lại là một eunuch.

Hạ Trân Trân dự định đi cùng Hàn Phong vào cung để báo cáo tình hình trong vài ngày qua với Hoàng đế, nhưng Hàn Phong kiên trì yêu cầu cô đợi đến buổi tối mới đi. Hàn Phong lo lắng rằng nếu Hạ Trân Trân đến cung, Áo Long Thiên sẽ bắt cô phải làm việc trong bếp cho người khác; anh không muốn vợ mình trở thành đầu bếp cho ai đó cả.

Hạ Trân Trân nói: “Nếu còn nhìn tôi như vậy nữa, tôi sẽ nhổ mắt anh ra!” Cô tự nhiên biết tại sao Chí Thất lại nhìn cô như vậy; dù sao thì bộ đồ đó cũng do chính cô thiết kế mà.

Hàn Phong hỏi: “Anh đang nói về ai vậy?”

Hạ Trân Trân đáp: “À, chính là vị chú rể này, phải không, Chí Thất?”

Chí Thất vội vàng giải thích: “Lúc nãy Chí Thất thấy có thứ gì đó trên mặt phu nhân, nhưng bây giờ đã không còn nữa.”

Hạ Trân Trân nói: “Đừng nhìn tôi như vậy nữa; Tiểu Phong Phong đang nhìn đấy đấy.”

Hàn Phong đáp: “Cứ nhìn vợ mình đi!”

Chí Thất đáp: “Thần tuân lệnh!”

Hạ Trân Trân xuống xe tại Hàn Trân Phường và nói: “Tối nay tôi sẽ vào cung đón em về nhà nhé… Tiểu Phong Phong nhớ nhung tôi nhé.”

Hàn Phong đáp: “Biết rồi, Tần Nhi… Đi vào đi.”

Sau khi kết thúc buổi triều, trong cung điện, Áo Long Thiên nhận thấy rằng sau khi tiếp xúc với Lý Diệu trong vài ngày qua, sức mạnh của Thái Hồng Quốc thật sự không thể xem thường được.

Áo Long Thiên nói: “Tốt nhất là hai người trong số các ngươi nên đến thăm Thái Hồng Quốc thay mặt ta.”

“

   Hứa Lạc Xuyên : “Bệ hạ, để thần tiếp nhận việc này đi!”

   Áo Long Thiên nhìn về phía Hàn Phong và nói: “Hàn Phong, sao anh không đi? Một vị thủ tướng quốc gia thì nên ở lại mới đúng.”

   Trong ánh mắt Hàn Phong lộ ra sự do dự; ông rất không nỡ rời xa Hạ Trân Trân, nhưng với tư cách là một quan chức cao cấp của triều đình, ông không có lựa chọn khác. “Thần tuân lệnh, nhưng thần có một yêu cầu muốn xin bệ hạ chấp thuận.”

   Áo Long Thiên : “Cứ nói đi.”

   Hàn Phong: “Xin bệ hạ cho phép thần nghỉ phép sớm hơn và lập tức lên đường ngay sau này.”

   Hứa Lạc Xuyên : “Ngài Chín Ngàn Tuổi thật là một người đầy tình cảm; vào lúc như này vẫn quan tâm đến gia đình.”

   Áo Long Thiên : “Được phép.”

   Tại Hàn Chân Phường, Thẩm Thiên và những người khác đã thành thục rất giỏi trong trò chơi mahjong.

   Hạ Trân Trân nhìn họ chơi và vỗ tay khen ngợi: “Tuyệt vời quá! Thẩm Thiên, anh thực sự rất chăm chỉ.”

   Thẩm Thiên : “Cũng không có gì đặc biệt cả; chỉ là trò chơi mahjong này thật sự rất thú vị mà thôi!”

   Hạ Trân Trân : “Anh thật là thành thật… Nhưng trò chơi này quả thực rất dễ gây nghiện đấy.”

   Thẩm Thiên : “Đúng vậy; vì vậy thưa phu nhân, ngày mai thần sẽ cho những khách hàng chơi poker thử chơi mahjong. Nhóm khách hàng này thực ra chính là những người vừa được thả ra từ tù.”

   Hạ Trân Trân : “Ta đã nghĩ là họ quen thuộc lắm… Hóa ra anh đã tuyển họ vào làm việc, đúng không? Sau này anh sẽ hướng dẫn họ khi họ đến chơi.”

   Thẩm Thiên : “Chính vì lời nói của thưa phu nhân mà thần mới quyết định như vậy!”

   Hạ Trân Trân : “Nhìn ra là anh đã suy nghĩ kỹ rồi đấy.”

   Thẩm Thiên : “Thần chỉ đang suy đoán theo ý muốn của thưa phu nhân mà thôi.”

   Hạ Trân Trân : “Nếu vậy, giao Hàn Chân Phường cho anh quản lý quả thực là một quyết định sáng suốt. Đừng cứ gọi mình là ‘thần’ nữa; hãy tự xưng là ‘tôi’ thôi là được.”

“

   Thẩm Thiên : “Vâng.”

   Kinh doanh của Hàn Chân Lâu thực sự rất phát đạt; bộ phận món ăn ngon luôn bận rộn không ngừng nghỉ. Những người quản lý trẻ tuổi này làm việc chăm chỉ và cẩn thận đến mức không hề để xảy ra bất kỳ sự cố nào. Lúc này, Hạ Trân Trân cảm thấy rằng việc giữ lại những người này thật là một quyết định khôn ngoan; hiện tại, cô gần như có thể để họ tự lo liệu mọi việc được rồi.

   Vào ngày thứ bảy sau Tết, Hạ Trân Trân lại cùng họ đến cửa hàng tráng miệng Hàn Chân để hướng dẫn cách làm trà sữa và siro đường. Những công việc này khá dễ học; chỉ cần luyện tập một hai ngày là có thể bắt đầu bán ngay được.

   Khi Hạ Trân Trân vào cung, trong phòng đọc sách chỉ còn mình Áo Long Thiên. Cô không hỏi về tung tích của Hàn Phong, mà muốn nhanh chóng báo cáo xong công việc để quay về nấu ăn cho Hàn Phong.

   Sau khi báo cáo xong một loạt thông tin, Hạ Trân Trân muốn rời đi ngay. Áo Long Thiên gọi cô lại. Hạ Trân Trân cúi đầu, nhíu mày, mút môi và gãi tay.

   Áo Long Thiên : “Con không thích nơi này à?”

   Hạ Trân Trân ngẩng đầu lên và hỏi: “Có thể nói thật không ạ?”

   Áo Long Thiên đáp: “Con cứ nói thật đi.”

   Hạ Trân Trân nói: “Con cảm thấy cung điện này rất áp lực và có quá nhiều quy tắc.”

   Áo Long Thiên trả lời: “Nhưng ta đã ban cho con đặc quyền rồi mà.”

   Hạ Trân Trân tiếp tục: “Dù vậy, đây vẫn là cung điện mà… Ngài là Hoàng đế, nắm quyền sinh sát. Dù ngài thông minh hơn nhiều so với các vị hoàng đế trong phim truyền hình, nhưng con vẫn không thể thích nghi được.”

   Mặc dù Áo Long Thiên không hiểu rõ phim truyền hình là gì, nhưng từ lời nói của cô, ông có thể hiểu được rằng cô thực sự không thích nơi này.

Ông ta mở miệng nói: “Ngươi sợ trẫm sao?”

Hạ Trân Trân đáp: “Không sợ đâu, chỉ là cảm thấy cung điện hơi ngột ngạt thôi.”

Lúc này, Giang Đức Thành báo rằng Thần Quý Nhân muốn gặp trẫm.

Nhưng Áo Long Thiên lạnh lùng nói: “Bảo nàng ấy quay về.”

Thế nhưng Thần Quý Nhân đã tự ý xông vào. Hạ Trân Trân nhìn thấy người phụ nữ ấy trang điểm đậm đà, dáng vẻ quyến rũ. Hạ Trân Trân từng nghĩ mình cũng khá xinh đẹp rồi, nhưng so với các phi tần của hoàng đế thì vẫn kém hơn một chút.

Thần Quý Nhân áp sát lại gần, nói một cách duyên dáng: “Hoàng đế ơi~ Ngài đã lâu không đến thăm thiếp rồi.”

Hạ Trân Trân ngửa đầu ra, tay phải đặt thành nắm đấm dưới cằm, tỏ vẻ thích thú theo dõi màn kịch này.

Áo Long Thiên đẩy cô ta ra và nói: “Lời nói và hành động của Thần Quý Nhân không phù hợp; hãy giáng cô ta xuống cấp bậc “Đáp Ứng” và cấm cô ta ra khỏi cung trong ba tháng.”

Vì vậy, Thần Quý Nhân bị hai eunuch kéo ra ngoài, người đáng thương ấy khóc lóc khi bị đưa đi: “Xin hoàng đế khoan dung…”

Hạ Trân Trân cười khe khè khi nhìn màn kịch này, còn Áo Long Thiên thì quan sát mọi thứ một cách rõ ràng.

Áo Long Thiên nói: “Những người phụ nữ này đều là con gái của các quan lại triều đình; đôi khi trẫm cũng không có cách nào khác, buộc phải cưới họ.”

Hạ Trân Trân đáp: “À? Ồ… Nhưng các phi tần của hoàng đế thực sự rất xinh đẹp; lần trước, Nữ Hoàng Phi kia, cùng với Thần Quý Nhân này, đều rất đẹp. Nếu trẫm là hoàng đế, có lẽ trẫm sẽ không nỡ đối xử tệ với họ đâu… Nhìn Thần Quý Nhân vừa rồi, đôi mắt đầy nước mắt kia, trẫm thật là thương hại… Hoàng đế nên đối xử nhẹ nhàng hơn với phụ nữ một chút; họ suốt đời phải ở trong cung, không được ra ngoài, thật là đáng thương…”

Hạ Trân Trân nói rất nhiều, còn Áo Long Thiên thì kiên nhẫn lắng nghe. Rồi Hạ Trân Trân bỗng nghĩ đến điều gì đó, vội vàng cúi đầu nói: “Xin lỗi hoàng đế, thiếp không cố ý đâu… Thiếp là người thô lỗ, nói năng không khéo léo; coi như thiếp vừa rồi chỉ đang nói nhảm thôi.”

Không ngờ Áo Long Thiên chỉ cười nhẹ một tiếng, sau đó họ lại ngồi nói chuyện với nhau một lúc; Áo Long Thiên cảm thấy thật thoải mái, và biểu cảm trên khuôn mặt người phụ nữ trước mắt mình thật là đáng yêu và thú vị.

Lúc này, anh ấy cảm thấy rằng gió lạnh thật sự biết cách “đánh giá” con người; nếu mang một người phụ nữ như vậy về nhà, cuộc sống chắc chắn sẽ trở nên đa dạng và phong phú hơn biết bao!

“Tôi đi trước nhé.”

Tiếng chia tay của cô gái vang vào tai anh, khiến anh cảm thấy lưu luyến, nhưng lại không thể làm gì được.

Áo Long Thiên: “Những ngày tới, có thể dành thời gian vào cung để nấu thức ăn cho ta không?”

Hạ Trân Trân muốn từ chối, nhưng lần trước cô ấy đã từ chối rồi; sống bên cạnh hoàng đế quả thực giống như đang sống bên cạnh một con hổ… Cô ấy sợ rằng hoàng đế sẽ không hài lòng và đuổi cô ra khỏi đây, thì sao đây?

Cô ấy miễn cưỡng đáp: “Được.”

Hạ Trân Trân ra khỏi phòng đọc sách, thở phào nhẹ nhõm, rồi phát hiện ra gió lạnh đang đợi mình ở cửa. Cô vui vẻ nắm lấy tay anh và nói: “Thôi, chúng ta về nhà đi.”

Trên đường trở về, gió lạnh đầy suy nghĩ; anh không biết phải bắt đầu nói chuyện với cô ấy như thế nào. Anh rất lưu luyến; anh hiểu tính cách của cô ấy, chắc chắn cô ấy cũng sẽ cảm thấy không nỡ rời xa, có lẽ còn sẽ khóc lóc và đòi theo anh đi nữa… Nhưng lần này, họ sẽ đến Thái Hồng Quốc.

Hạ Trân Trân thấy anh mơ màng, liền ngồi xuống đùi anh và nhìn thẳng vào mắt anh. “Có chuyện gì vậy? Phải chăng tôi không hấp dẫn à? Anh cứ cúi đầu suy nghĩ mãi, chẳng hề nhìn tôi đâu.”

Gió lạnh không nói gì, chỉ ôm lấy cô ấy, cúi đầu vào vòng tay ấm áp của cô và nhắm mắt lại.

Hạ Trân Trân thấy anh như vậy, liền biết anh đang có chuyện buồn. Cô không hỏi gì, chỉ muốn đợi anh tự nói ra.

Khi xe ngựa dừng lại, gió lạnh mới ngẩng đầu lên và nói: “Ngày mai tôi nghỉ, Zhen’er muốn đi đâu thì tôi sẽ đồng hành cùng em.”

Hạ Trân Trân ngạc nhiên: “Thật sao? Đã đến ngày thứ bảy rồi à?” Cô nhớ lại cảnh hai người âu yếm trên bãi cỏ lần trước, và không khỏi đỏ mặt. “Thôi, không nên ra ngoài nữa đi… Lần trước ra ngoài đã gặp nguy hiểm, tôi hơi sợ.”

Gió lạnh thấy vẻ mặt lo lắng của cô, trong lòng cảm thấy áy náy; địa vị của anh đã mang lại cho cô sự giàu sang và phú quý, nhưng đồng thời cũng mang theo những nguy hiểm.

“Zhen’er, ngày kia tôi sẽ lên đường đến Thái Hồng Quốc, có lẽ sẽ mất khoảng một tháng…” Thực ra anh muốn nói là ít nhất một tháng, nhưng lại sợ cô ấy sẽ buồn khi nghe vậy.

Hạ Trân Trân nhìn anh một lúc lâu, sau đó tự mình bước xuống xe ngựa

Cô ấy bước vào nhà bếp, không biết nên nấu món gì; trong đầu cô chỉ nghĩ đến việc phải một tháng không được gặp Hàn Phong. Cô hiểu rằng anh ấy phải đi công tác, nhưng việc phải chia tay ngay sau khi kết hôn thật sự quá khó chịu đối với một cô gái.

Từ nhỏ, cô đã thiếu thốn tình yêu thương; cha mẹ mất sớm, người thân cũng không quan tâm đến cô. Nhưng khi đến thế giới này, Hàn Phong đã dành cho cô tất cả tình yêu thương của mình, coi cô như linh hồn của mình… Làm sao cô có thể chịu đựng được việc phải xa cách anh ấy? Lần cuối cùng cô đến Kinh Du Quốc, lúc đó họ mới vừa xác nhận mối quan hệ với nhau, nhưng chỉ hai ngày sau, cô đã không thể chịu đựng nổi nữa… Việc phải một tháng không gặp anh ấy, cô thậm chí không dám nghĩ đến.

Hàn Phong đứng ở cửa nhà bếp, nhìn cô với vẻ mặt trầm mặc, muốn bước vào nhưng lại không dám.

Cô cố gắng ổn định tâm trạng và bắt đầu làm việc. Hàn Phong rất thích ăn bánh gạo, vì vậy cô bắt đầu làm bánh gạo. Hàn Phong tiến lại gần cô, rửa tay rồi cũng bắt đầu học cách gói bánh cùng cô. Đây là lần đầu tiên anh ấy tự mình làm việc này; trước đây, anh chỉ đứng nhìn thôi. Cô nhìn đôi tay to lớn, vụng về của anh ấy khi gói bánh, và nhẹ nhàng nhìn khuôn mặt anh từ phía sau.

Bên ngoài, mưa bắt đầu rơi rả rích… Trong khoảnh khắc này, thời gian trở nên yên bình; giữa họ chỉ còn lại những việc hàng ngày như nấu ăn, sinh hoạt gia đình… Cô dạy anh cách gói bánh với những kiểu nếp gấp đẹp, nhưng đôi tay anh quá to nên không thể làm được. Cô dạy anh cách chiên bánh gạo, nhưng tất cả những chiếc bánh anh chiên đều bị cháy… Nhưng cô không hề chê bai, mà còn ăn hết những chiếc bánh cháy đó.

Nhưng dù thế nào đi nữa… họ vẫn phải chia tay nhau…

Trong phòng tắm, Hàn Phong cẩn thận lau lưng cho cô: “Một tháng này, em đừng quá buồn lòng… Em cứ ăn uống bình thường đi, anh sẽ sớm trở về.”

Cô ấy nói: “Anh đưa em đi cùng nhé…” Dù lo lắng cho sự nghiệp, nhưng cô cũng không thể từ bỏ tình cảm của mình đối với anh.

Hàn Phong ôm lấy cô từ phía sau, hôn lên vai cô và nói nhẹ nhàng: “Mối quan hệ giữa Thái Hồng Quốc và Lan Việt Quốc luôn rất căng thẳng… Anh sợ sẽ có nguy hiểm… Em hãy nghe lời anh, ở nhà chờ anh nhé.”

Cô quay người lại, với vẻ mặt như thể nếu anh không đưa cô đi, cô sẽ trèo qua tường để đi theo anh…

Hàn Phong hỏi: “Tường nào vậy?”

Cô đặ