Hạ Trân Trân dạy những kỹ năng và bí quyết nấu ăn cho cô bé nhỏ trong bếp, trong lòng cảm thấy buồn bã. Lớn lên trong một gia đình không có cha mẹ, cuối cùng Hạ Trân Trân cũng tìm được một người có thể gọi là “cha”, nhưng giờ đây họ sắp phải chia tay, vì vậy cô ấy tự nhiên rất lưu luyến.

Sau khi dạy xong, cô ấy lên tầng ba, vào căn phòng nhỏ. Trong lúc đó, Hàn Phong đang trò chuyện với Áo Khai Hiền về điều gì đó; khi thấy cô ấy đến, hai người lập tức đổi chủ đề.

Hạ Trân Trân nói: “Cha ơi, con đã dạy những cách này cho cô bé nhỏ trong bếp, và còn viết ra nhiều công thức nấu ăn đơn giản nữa.”

Áo Khai Hiền đáp: “Con gái yêu quý của ta, con đã làm rất tốt.”

Hạ Trân Trân hỏi: “Cha thực sự sẽ không đi cùng chúng con trở về sao?”

Áo Khai Hiền nói: “Khi ta khỏe lại rồi, chúng ta sẽ nói chuyện lại.”

Nghe lại từ “ta”, Hạ Trân Trân dường như hiểu ra điều gì đó. Thấy biểu cảm của cô ấy trở nên lạnh lùng và phức tạp, Hàn Phong giải thích: “Con gái yêu quý, chúng ta sẽ nói chuyện riêng khi trở về.”

Mặc dù đã hôn mê suốt nhiều năm, nhưng ý thức khi tỉnh dậy của Áo Khai Hiền vẫn giống như trước khi anh ta bị hôn mê; vì vậy, thói quen tự xưng là hoàng đế vẫn khó để thay đổi.

Áo Khai Hiền nghĩ đến điều gì đó và nói với Hàn Phong: “Phong à, em hãy ra ngoài trước đi, ta có chuyện muốn nói riêng với con gái mình.”

Hàn Phong đáp: “Chuyện này em sẽ nói rõ với anh ấy khi trở về, không cần phiền cha đâu.”

Áo Khai Hiền nói: “Phong hãy ra ngoài đi, những gì ta muốn nói không phải là chuyện đó.”

Không còn cách nào khác, Hàn Phong đành đứng dậy rời khỏi phòng; trước khi đi, anh ta lén nhéo nhẹ ngón út của Hạ Trân Trân để an ủi cô ấy.

Trước khi Áo Khai Hiền kịp mở miệng, Hạ Trân Trân đã thẳng thắn hỏi: “Cha là hoàng đế, nhưng hoàng đế của đất nước nào vậy?”

Áo Khai Hiền lại cảm thấy thích cô dâu mình hơn; cô ấy đã tiếp nhận thông tin này một cách bình tĩnh và đối mặt với câu hỏi một cách kiêu đạo mà không hề e ngại.

Áo Khai Hiền : “Lan Việt Quốc…”

   Hạ Trân Trân không hiểu nổi nữa. Bây giờ Áo Long Thiên đã trở thành hoàng đế, vậy nếu người này cũng là hoàng đế, thì chẳng phải Áo Long Thiên và mình – Tiểu Phong Phong – là anh em ruột sao?

   Áo Khai Hiền : “Đừng nhìn ta bằng ánh mắt đầy nghi ngờ như vậy. Mọi chuyện sẽ được Feng Er giải thích rõ cho con sau. Ta muốn con ở lại để nhờ con một việc.”

   Hạ Trân Trân : “Cha xin cứ nói.”

   Áo Khai Hiền : “Ta muốn con thuyết phục Han Feng… Không, coi đó như là nhiệm vụ ta giao cho con. Hãy tìm cách khiến Feng Er quyết tâm giành lại thiên hạ và trở thành hoàng đế. Chân Chân yên tâm đi, lúc đó con chắc chắn sẽ trở thành hoàng hậu.”

   Thân hình của Hạ Trân Trân bỗng nhiên ngồi xuống ghế. Khi biết rằng Áo Khai Hiền chính là hoàng đế, hàng loạt suy nghĩ đã thoáng qua đầu cô: có thể cha mình sẽ trở thành thái thượng hoàng, Han Feng sẽ trở thành công tước… Nhưng cô không ngờ rằng họ lại muốn Han Feng trở thành hoàng đế.

   Áo Khai Hiền vỗ nhẹ vào vai cô: “Ta hiểu con và chồng con rất thân thiết, nhưng Feng Er là đứa con được trời ban tặng; không thể mãi sống trong cảnh thân phận eunuch được. Hoàng đế hiện tại không phải là hoàng tử thứ hai của ta, mà chính là Feng Er. Vì vậy, ta mong con giúp Feng Er khơi dậy ý chí chiến đấu và giành lại thiên hạ.”

   Tin tức này quá bất ngờ đối với Hạ Trân Trân; cô cảm thấy choáng váng đến mức không thể hiển thị bất kỳ biểu cảm nào trên khuôn mặt, chỉ đứng đó, cúi đầu, trầm mặc.

   Áo Khai Hiền : “Con khó chấp nhận ngay lập tức, ta hiểu điều đó. Sau khi trở về, hãy lắng nghe lời cha và thuyết phục Feng Er. Và….”

Ông lại vỗ nhẹ vào vai cô một lần nữa: “Chân Chân, hãy cố gắng nhé. Sớm một ngày nào đó, chúng ta sẽ có một hoàng tử. Chân Chân yên tâm đi, ngai vàng sẽ thuộc về con, và thái tử cũng sẽ là con trai của con.”

Hạ Trân Trân ngẩng đầu nhìn người cha mà cô vừa mới có được, sau một lúc im lặng, cô nói với giọng buồn bã: “Con không muốn trở thành hoàng hậu, cũng không mong con trai mình sẽ trở thành thái tử. Con chỉ muốn sống bình yên bên cạnh Tiểu Phong Phong, cha ơi, con thực sự mong chúng ta được sống cùng nhau. Cuộc sống mà con mong muốn là có người thân yêu bên cạnh, sống những ngày bình dị.”

Áo Khai Hiền không trách móc Hạ Trân Trân; ông biết rằng người phụ nữ trước mắt mình không hề bình thường. Ông nói nhẹ nhàng và an ủi cô:

“Cha hiểu tấm lòng hiếu thảo của con, nhưng con à, đời người đôi khi đã được định sẵn từ trước; có những người phải trải qua những gian khổ ấy. Nếu không phải vậy, tại sao Hàn Phong lại vào cung, và ông trời lại cho anh ta thoát khỏi tai họa, khiến anh ta trở thành một người đàn ông nhưng lại mang danh tính của một eunuch? Nếu anh ta thực sự là một eunuch, thì anh ta cũng chẳng cần phải làm gì cả.”

Thấy Hạ Trân Trân lại trở nên u sầu, ông tiếp tục an ủi: “Con hãy suy nghĩ thông thoáng đi. Người đàn ông mà con yêu thích chính là người sẽ trở thành vua tương lai, là một người xuất chúng. Dù tương lai ra sao đi nữa, cha và Feng Er chắc chắn vẫn sẽ luôn yêu thương con nhất, Feng Er chắc chắn sẽ luôn là người yêu con nhiều nhất.”

Nghe những lời này, Hạ Trân Trân liền hiểu ra rằng nếu Hàn Phong thực sự trở thành hoàng đế, người cha này chắc chắn sẽ để anh ta lấy nhiều vợ. Không lạ gì mà cha vợ cô lại bảo cô thuyết phục Hàn Phong; cô hiểu rõ người đàn ông của mình – anh ta đã hứa với cô rằng chỉ sẽ lấy cô làm vợ duy nhất.

Hạ Trân Trân đứng dậy và cúi chào, nói một cách thẳng thắn với Áo Khai Hiền: “Cha ơi, vì con đã gọi cha là cha, nên con coi cha như người trong gia đình mình. Con không phải là người hay nói quanh co; con nói thẳng ra thôi. Hạ Trân Trân là một người ích kỷ… Tiểu Phong Phong chỉ có thể thuộc về con mình thôi.”

Cô nhẹ nhàng lắc đầu:

“Con không cần ‘người yêu nhất’, con chỉ cần ‘người duy nhất’ mà con yêu thôi.”

Ánh mắt Áo Khai Hiền chuyển động; ông nhớ lại người phụ nữ mình từng yêu, người từng được gọi là Hàn Băng Kinh, cũng đã từng nói những lời tương tự với mình. Ông mỉm cười nhẹ và nói: “Con hãy gọi Feng Er vào đây đi.”

Hạ Trân Trân đáp: “Cha ơi, con sẽ dành thời gian đến thăm cha. Trước đây con không có cha, nhưng bây giờ con đã có rồi; con chắc chắn sẽ hiếu thảo với cha.”

Cô ấy chuyển cuộc điện thoại và bỗng nghĩ đến điều gì đó.

“Áo Long Châu, cô ấy có phải là con ruột của cha không?”

Áo Khai Hiền gật đầu: “Đó là Công chúa thứ ba của ta. Nói ra thì, ta chưa bao giờ gặp cô ấy; ngay khi cô ấy chưa chào đời, ta đã rời cung điện.”

Hạ Trân Trân nói: “Cô ấy rất xinh đẹp, chỉ là tính tình hơi nóng vội một chút… Nhưng tính tình của ta cũng không tốt lắm; chúng ta từng cãi vã với nhau trong cung đấy.”

Áo Khai Hiền cười và nói: “Nếu cô ấy biết em là dâu của mình, chắc chắn sẽ không dám làm vậy nữa đâu.”

Hạ Trân Trân tiếp tục: “Nếu sau này cha thực sự gặp Áo Long Châu, xin đừng quên con đâu nhé.”

Áo Khai Hiền đùa cợt: “Em tính tình nhỏ nhẹng như vậy, e là Feng Er thường xuyên phải chịu khá nhiều thiệt thòi đấy…”

Hạ Trân Trân trả lời: “Cha đừng lo lắng; con luôn phục vụ cha một cách tận tâm… Con là một người con dâu xuất sắc nhất đấy.”

Áo Khai Hiền cười và nói: “Ồ? Ha ha… Vậy thì gọi Feng Er vào đây, ta muốn hỏi anh ta một chút.”

Hạ Trân Trân vội vàng đáp: “Cha đừng nghi ngờ nhé… Con sẽ gọi anh ấy vào ngay đây.”

Khi Feng Er bước vào, Áo Khai Hiền nhìn anh ta một cách buồn cười và hỏi: “Feng Er, em thường xuyên phải chịu khổ không? Zhen Zhen có làm em phiền lòng không? Hãy nói ra đi, cha sẽ giúp em giải quyết.”

Feng Er ngạc nhiên và trả lời: “Không có gì phiền lòng cả… Zhen Zhen rất tốt với con đấy.”

Áo Khai Hiền cố ý nhìn Hạ Trân Trân và nói: “Nhưng theo nhìn của cha, ‘bàn tay nhỏ bé’ của cô ấy có vẻ khá ‘sắc bén’ đấy…”

Feng Er liền nói: “Lạy cha yên tâm… Zhen Zhen thực sự rất tốt với con… Cô ấy là người con dâu tuyệt vời nhất trên đời này.”

Hạ Trân Trân reo lên: “Thấy chưa? Con nói đúng mà!”

Áo Khai Hiền gật đầu và tiếp tục nói với Feng Er: “Ta đã nói với Zhen Zhen rồi… Em hãy cố gắng hết sức để Zhen Zhen sớm sinh cho ta một đứa cháu trai, để có người kế vị.”

Trong lòng Hạ Trân Trân, cô nghĩ: “?...”

“Tôi đã đồng ý rồi chứ?”

Hàn Phong nhìn Hạ Trân Trân một cách đầy ý nghĩa, rồi lịch sự trả lời Áo Khai Hiền.

Áo Khai Hiền nói: “Hãy về sớm đi.”

Hàn Phong đáp: “Cha ơi, con sẽ ghé thăm cha khi có dịp.”

Áo Khai Hiền bảo: “Con có đặc thù, đừng liều lĩnh nữa. Cha đã khỏe lại rồi, cha sẽ tự tìm con.”

Hàn Phong nói: “Vâng, cha hãy chú ý giữ gìn sức khỏe nhé.”

Áo Khai Hiền thở phào nhẹ nhõm và nói: “Các người cứ đi đi!”

Hạ Trân Trân nói: “Cha nhớ con nhé!”

Áo Khai Hiền cười ha hả; cô dâu này thật là dễ thương và tinh nghịch. Tâm trạng buồn bã của ông lập tức tan biến.

Hàn Phong nói: “Con xin phép ra đi.”

Hạ Trân Trân quay đầu lại từng bước và nói: “Chắc chắn cha phải nhớ con đấy nhé… Con cũng sẽ nhớ cha.”

Áo Khai Hiền mỉm cười và gật đầu.

Hàn Phong véo má cô ấy và thúc giục: “Nhanh lên nào.”

Trên đường đi, Hàn Phong liên tục nhìn Hạ Trân Trân.

Hạ Trân Trân tự hào nói: “Hôm nay con đẹp hơn rồi phải không?!”

Hàn Phong vuốt ve đầu cô ấy và hỏi: “Cha có nói gì riêng với con không?”

Hạ Trân Trân mặt mày u ám và đáp: “Cha bảo con hãy thuyết phục anh hai trở thành hoàng đế…”

Hàn Phong ngừng vuốt ve và hỏi: “Thật sao? Cha đã nói hết với con rồi à?”

Hạ Trân Trân cúi đầu và nói: “Không hẳn… Chỉ nói rằng anh hai mới là Hoàng tử Thứ Nhì thôi.”

Hàn Phong hỏi: “Zhen nghĩ thế nào?”

Hạ Trân Trân gãi ngón tay và nói: “Ý kiến của con có quan trọng không? Đây là chuyện của cha con mà.”

Hàn Phong nắm lấy tay cô ấy, kéo cô vào lòng và nhìn thẳng vào mắt cô.

Anh nói: “Rất quan trọng đấy… Nếu Zhen không muốn con tranh đấu hay trở thành hoàng đế, thì cha cũng sẽ không để tâm đến những chuyện đó nữa.”

Tôi sẵn lòng cùng với Chân Nhi lang thang khắp nơi trên đời này, đến một nơi mà không ai biết đến chúng ta, để tránh xa những rối ren này.”

Nghe xong, trái tim Hạ Trân Trân như được ai đó vuốt ve nhẹ nhàng; đôi bàn tay nhỏ của cô từ từ đặt lên má anh, “Nghe Tiểu Phong Phong nói như vậy, em thật sự rất xúc động… Nhưng…” Cô nén môi lại, đôi mắt đỏ hoe, “Em không thể ích kỷ như vậy được.”

Hàn Phong lắc đầu: “Chân Nhi hoàn toàn có quyền ích kỷ… Chính Chân Nhi đã nói rằng mình là người ích kỷ mà.”

Hạ Trân Trân nói: “Đó là vì tình cảm… Nhưng lần này là tương lai, là số phận của em đấy.”

Hàn Phong đáp: “Số phận gì chứ? Có lẽ em sẽ không tin đâu… Thực ra, anh chỉ mong mình là một người bình thường… Như vậy thì sẽ không phải lo lắng, sợ hãi trong cuộc sống, và có thể mang lại cho Chân Nhi một cuộc sống ổn định.”

Hạ Trân Trân bỗng nhiên không kiềm chế được nữa, úp mặt vào ngực anh và bắt đầu khóc nức nở.

Hàn Phong vỗ vai cô an ủi: “Chân Nhi đừng khóc nữa, đừng khóc.”

Hạ Trân Trân khóc thêm một lúc, sau đó kiểm soát lại cảm xúc, hít mũi và nói: “Em không muốn Tiểu Phong Phong trở thành hoàng đế… Em cũng không muốn trở thành hoàng hậu đâu… Em chỉ muốn trở thành phu nhân của ngài, giúp ngài kiếm tiền nuôi gia đình thôi.”

Hàn Phong hôn lên má cô, nói một cách dịu dàng: “Được thôi, tất cả đều theo ý muốn của Chân Nhi.”

Hạ Trân Trân nói: “Nhưng ba ạ…”

Hàn Phong đáp: “Chân Nhi à, mặc dù việc có một người cha khiến anh rất vui… Nhưng anh vẫn là Hàn Phong… Là Hàn Phong của Hạ Trân Trân mà.”

Hạ Trân Trân hỏi: “Vậy nghĩa là… chỉ thuộc về em một mình thôi phải không?”

Hàn Phong trả lời: “Đúng vậy… Đó là của riêng em.”

Hạ Trân Trân cúi đầu, e thẹn nói: “Vậy khi đến trạm dừng chân, em sẽ chăm sóc ngài thật tốt.”

Hàn Phong bỗng nhiên hào hứng: “Chăm sóc như thế nào cơ?”

Hạ Trân Trân đáp: “Cứ làm tất cả những gì em có thể làm mà.”

Hàn Phong liền hôn lên môi cô và nói: “Anh yêu Chân Nhi quá!”