Bà chủ nghe thấy giá cả mà hơi do dự, nhưng thấy những vị khách đang ăn rất ngon bên cạnh, bà lại nghĩ rằng việc kinh doanh này không hề lỗ vốn.

Khi thấy bà chủ do dự không quyết định được, Hạ Trân Trân liền lấy chiếc kẹp và nhét miếng thịt ba chỉ vào miệng bà.

Bà chủ vội vàng lấy ra ba mươi lượng bạc để trả cho Hạ Trân Trân, rồi yêu cầu Hạ Trân Trân viết ra một tờ biên lai ghi các loại gia vị đã sử dụng.

“Chỉ có vậy thôi sao? Bạn muốn tôi trả ba mươi lượng?” Bà chủ hơi không hài lòng, vì số gia vị sử dụng thực sự rất ít.

Hạ Trân Trân bình tĩnh trả lời: “Nếu tôi không trình diễn cách sử dụng những gia vị này, bạn có thể nghĩ ra cách ăn thịt như vậy không? Những gia vị này còn có thể áp dụng cho nhiều loại thịt và rau củ khác nữa. Điều tôi bán là phương pháp, là con đường để kiếm tiền.”

Nhiều năm sau, quán trọ này đã trở thành một nhà hàng nướng nổi tiếng khắp nơi; bà chủ thậm chí còn cảm thấy ba mươi lượng bạc mà mình trả là quá ít.

Vào ban đêm, Hạ Trân Trân vẫn cảm thấy khó ngủ, bởi vì không ai ôm lấy mình, và gió lạnh cũng khiến cô cảm thấy lạnh lẽo.

Quốc gia đầu tiên mà Hạ Trân Trân đặt chân đến là Vương quốc Hải. Quốc gia này chỉ khoảng một phần năm kích thước của Lan Việt Quốc. Cô đi dạo thoải mái trên các con phố thủ đô của Vương quốc Hải, chuẩn bị tìm hiểu kỹ lưỡng về địa hình nơi đây.

Lúc này, Nam Nguyệt đang đi dạo trên đường; vì muốn tránh sự chú ý, Nam Nguyệt đã đưa cô đến Vương quốc Hải và muốn tìm chỗ ở tốt cho cô.

“Hạ Hạ Chấn?” Nam Nguyệt nhìn thấy Hạ Trân Trân đang ăn mặc như đàn ông ở không xa, và bất ngờ nhớ ra cái tên mà Hạ Trân Trân đã sử dụng khi lừa cô tin rằng mình là đàn ông.

“Hạ Hạ Chấn là cái gì vậy?” Nam Nguyệt không hiểu, theo hướng mà Nam Nguyệt đang nhìn, cô thấy Hạ Trân Trân đang ăn mặc như đàn ông cùng với Đông Nam Tây Bắc.

Trái tim Nam Nguyệt như đập thình thịch, và cô lập tức chạy về phía họ.

Nam Nguyệt nhìn theo bóng dáng cô ấy chạy đi, đứng ngẩn người lại, không biết phải làm gì.

Khi nhìn thấy Nam Nguyệt, Hạ Trân Trân cũng rất ngạc nhiên và mỉm cười nói: “Sao bạn lại ở đây vậy?”

“Nan Nguyệt cười nói: ‘Đúng lúc này rồi, chúng ta hãy vui đùa một chút ở đây nhé. Còn anh thì sao? Tại sao lại ra ngoài đây?’”

“Tôi đi công tác được trả tiền công, đang chuẩn bị mở các cửa hàng liên kết, nên đang khảo sát địa hình.”

Hai người nói chuyện vui vẻ, khiến Lý Thanh Hòa cảm thấy tức giận; không chịu nổi nữa, cô cũng chạy đến. Cô muốn nắm lấy tay Nan Nguyệt, nhưng cuối cùng đã kiềm chế lại.

Khi thấy Lý Thanh Hòa, Hạ Trân Trân càng thêm ngạc nhiên và vui mừng, ông ta ôm lấy cô: “Em gái tôi, sao em cũng ở đây vậy?”

Sau đó, Hạ Trân Trân buông cô ra và nhìn hai người một cách có ý nghĩa, cười nói: “Các bạn hai người… không phải là…”

Lý Thanh Hòa nhìn Nan Nguyệt, mong đợi câu trả lời từ anh ta. Nhưng Nan Nguyệt lại nói: “Cô ấy bị Cố Thuần lừa dối ở Thái Hồng Quốc, tôi đã cứu cô ấy ra.”

Nghe thấy Nan Nguyệt không thừa nhận mối quan hệ giữa họ, Lý Thanh Hòa cảm thấy rất đau lòng.

Hạ Trân Trân đập chân: “Thật là vô lý! Em gái yêu, hãy theo tôi và Hồi Lan Việt Quốc đi, tôi sẽ chăm sóc em!”

Lý Thanh Hòa lắc đầu nhẹ: “Không cần đâu, Thanh Hà một mình cũng sống tốt được mà.”

Cô cố tình nhấn mạnh ba từ “một mình”, chỉ để cho Nan Nguyệt nghe thấy.

Hạ Trân Trân nói: “Như vậy không được đâu! Bây giờ em trở về Thái Hồng Quốc một mình thì không an toàn đâu. Hãy theo tôi đi đi! Hồi Lan Việt Quốc ơi, tôi sẽ tìm cho em một người chồng tốt đây.”

Ông ta suy nghĩ một chút, rồi nhìn về phía Đông Phương và hỏi: “Muốn tìm vợ cho con trai tôi không?”

Đông Phương đứng ngẩn ngơ; Tiểu Bắc nhìn ngắm Lý Thanh Hòa xinh đẹp và khen ngợi: “Chị dâu này thật là xinh đẹp!”

Lý Thanh Hòa cũng ngẩn ngơ bên cạnh.

Hạ Trân Trân nói: “Đông Phương à, tôi sẽ về bảo Tiểu Phong Phong phong cho con trai tôi một chức vụ cao cấp đấy.”

“”

   Đông Phương cúi đầu, nắm chặt tay và từ chối một cách lịch sự: “Tôi chỉ là một người hạ nhân thôi, không xứng đáng với cô gái Qinghe.”

   Hạ Trân Trân nói: “Qinghe, em nghĩ sao? Tôi có thể đảm bảo rằng Đông Phương là người tốt; anh ta cao ráo, đẹp trai, chắc chắn sẽ không làm tổn thương em đâu.”

   Lý Thanh Hòa đang chờ đợi lời phản hồi của Nam Nguyệt, nhưng cô ấy hoàn toàn không nghe thấy gì cả.

   Cô ấy cảm thấy thất vọng, siết chặt mép áo mình và nói với giọng điệu có phần giận dữ: “Em cũng được mà, để anh chị quyết định cho.”

   Lúc này, Nam Nguyệt có phần ngạc nhiên, anh nhìn Lý Thanh Hòa một lúc lâu mà không thể nói ra lời nào.

   Hạ Trân Trân vỗ vai Đông Phương và nói: “Cô gái kia đã đồng ý rồi đấy!”

   Đông Phương có vẻ rất khó xử; ai mà anh ấy thích, chỉ có mình anh ấy mới biết.

   Sau vài giây, Đông Phương trả lời: “Xin lỗi vì tôi đã xấu xa khi nói ra điều này, nhưng trong lòng tôi đã có người mà tôi thích.”

   Lúc này, ba người ở các hướng Bắc, Nam, Tây đều bật ngửa.

   Tiểu Bắc hỏi: “Anh trai, anh đang nói gì vậy?! Người mà anh thích… Anh trai từ khi nào lại thích phụ nữ rồi?”

   Nam Phương reo lên: “Anh trai! Em sững sờ quá! Anh trai đã từng tiếp xúc với phụ nữ từ khi nào vậy?”

   Tây Phương không nói gì, bởi vì anh tin rằng anh trai mình đang tìm cớ để nói dối.

   Hạ Trân Trân cũng rất hào hứng: “Là ai vậy? Sao anh không nói sớm hơn một chút? Đã khiến tôi phải lo lắng và suy nghĩ lung tung rồi đây.”

   Đông Phương hạ mắt xuống và nói: “Cô ấy ở rất xa… Tôi sẽ không nói ra tên cô ấy đâu.”

   Người ở xa xôi, nhưng lại gần gũi ngay trước mắt…

   Trong lòng Đông Phương, anh cảm thấy thật may mắn vì đã có thể thổ lộ tình cảm của mình một cách kín đáo đến thế.

   Có một câu thơ miêu tả tình cảm của anh một cách rất đúng…

   “Anh thích em, nhưng không ai biết cả—

Núi và mặt trăng không hiểu được những suy nghĩ trong lòng anh,

Gió và nước chỉ làm cho những bông hoa trước mắt anh trở nên vô nghĩa,

Chúng lay động trong bầu trời xanh thẳm.”

   Hạ Trân Trân nắm lấy cánh tay của Lý Thanh Hòa và nói: “Đừng lo lắng, anh sẽ tìm cho Qinghe một người bạn đời phù hợp nhất!”

“Không cần đâu.”

Mọi người đồng loạt nhìn về phía Nam Nguyệt; Lý Thanh Hòa suýt nữa tưởng mình nghe nhầm.

Nam Nguyệt nói: “Không cần đâu, chuyện quan trọng nhất trong đời Thanh Hà, tôi sẽ tự lo liệu.”

Hạ Trân Trân cười và chỉ vào Nam Nguyệt: “Tôi thấy cậu rõ ràng là thích Thanh Hà của chúng tôi đấy!”

Lý Thanh Hòa đang chờ anh ấy trả lời, nhưng anh ấy không hề nói gì.

Nam Nguyệt đổi chủ đề: “Tôi sẽ dẫn các bạn đi ăn.”

Anh ấy dẫn mọi người đến một nhà hàng; Lý Thanh Hòa có vẻ hoảng loạn.

Hạ Trân Trân nhận thấy khuôn mặt Lý Thanh Hòa không khỏe: “Em gái yêu, sao lại tái nhợt thế này?”

Nam Nguyệt lập tức tiến lại hỏi: “Thanh Hà, em có sao vậy?”

Lý Thanh Hòa đôi mắt đỏ hoe; cô không hiểu tại sao anh ấy lại quan tâm đến mình như vậy, nhưng lại không chịu thừa nhận điều đó… Cô đã nói rằng mình không quan tâm đến danh phận mà.

Nam Nguyệt nói: “Tôi sẽ đưa Thanh Hà đi gặp bác sĩ, các bạn cứ tiếp tục ăn đi, tiền tôi đã thanh toán rồi.”

Lý Thanh Hòa được Nam Nguyệt dẫn ra đường, khi trở lại quán trọ, cô lập tức buông tay anh ấy.

“Cô giận dữ vì ghen tuông à?”

Lý Thanh Hòa ngước nhìn lên và thấy anh ấy đang cười thoải mái.

“Tại sao… tại sao anh không chịu thừa nhận mối quan hệ của chúng ta?” Cô hỏi trong nước mắt, bởi cô thực sự không hiểu.

Nam Nguyệt ngập ngừng một lát, rồi thành thật trả lời: “Cô ấy đã nói một câu: ‘Ước gì có được trái tim của một người, để suốt đời không bao giờ xa cách.’”

Lý Thanh Hòa cười buồn bã: “Vậy… vậy tôi chính là rào cản trên con đường tình yêu của anh phải không?”

Nam Nguyệt giải thích: “Thanh Hà, tôi không có ý đó đâu… Tôi chỉ không muốn từ bỏ cô ấy mà thôi.”

Lý Thanh Hòa lau nước mắt: “Là tôi ganh tuông quá… Không sao đâu, dù phải làm nô lệ hay thứ gì đi nữa, tôi cũng chấp nhận.”

Nam Nguyệt nắm lấy vai cô: “Thanh Hà, hãy đợi tôi nhé… Tôi chắc chắn sẽ giành được ngai vàng. Em yên tâm, tôi cũng sẽ không cưới ai khác để làm em buồn lòng đâu.”

Lý Thanh Hòa thật là dễ dàng được an ủi… “Thật sao?”

Nam Nguyệt gật đầu: “Tất nhiên là thật rồi, Thanh Hà ạ, cô ấy chẳng hề biết gì về chuyện của tôi cả. Nếu có cơ hội, khi tôi trở thành hoàng đế, tôi sẽ giúp Thanh Hà trở thành một người phụ nữ quyền lực và được kính trọng.”

Lý Thanh Hòa nói: “Tôi không cần những thứ quyền lực đó đâu, tôi chỉ mong anh càng ngày càng yêu thương tôi hơn thôi. Nếu anh muốn tranh đấu để đạt được điều đó, Thanh Hà chắc chắn sẽ ủng hộ anh. Tài sản của bố tôi cũng khá lớn; anh cứ dùng nó để chiêu mộ binh sĩ và xây dựng sức mạnh cho mình.”

Nam Nguyệt cảm thấy rất xúc động: “Thanh Hà, cảm ơn em. Nhưng đó là công sức của bố em, tôi không thể nhận.”

Lý Thanh Hòa nói: “Không sao đâu, những gì thuộc về tôi cũng đều thuộc về anh rồi. Tôi đã thuộc về anh, và anh cũng là con rể của ông ấy. Khi anh có đủ sức mạnh để tranh đấu, tôi cũng sẽ ủng hộ anh. Nhưng trong trái tim anh, hãy luôn dành chỗ cho tôi nhé.”

Nam Nguyệt ôm lấy cô ấy: “Thanh Hà, em luôn tử tế và chu đáo như vậy.”

Lý Thanh Hòa nói: “Nam Nguyệt đã rất tốt rồi. Những người bạn thân thiết của tôi trước đây, khi kết hôn đều không được chồng mình yêu thương. Còn Nam Nguyệt thì ít ra cũng ở bên người mình yêu, và anh ấy cũng không phải là kiểu người lăng nhăng đâu. Thanh Hà rất mãn nguyện… Trên đời này, Nam Nguyệt, chỉ có em thôi.”

Nam Nguyệt trả lời: “Ừm, Thanh Hà yên tâm đi, tôi sẽ không làm em thất vọng đâu.”

Lúc này, tại cung điện, trong phòng đọc sách của hoàng đế…

Triệu Tiền báo cáo: “Bẩm báo Hoàng thượng, Hoàng hậu đã đến Vương quốc Hải.”

Hàn Phong ngừng viết và hỏi: “Ừm… Tình hình ở đó thế nào?”

Triệu Tiền trả lời: “Hiện tại chưa có gì đặc biệt xảy ra; những người đi theo dõi báo rằng Hoàng hậu chỉ đi dạo thôi trong những ngày qua.”

Hàn Phong nói: “Hãy cử người theo dõi sát sao sự an toàn của Hoàng hậu.”

Triệu Tiền tiếp tục báo cáo: “Hoàng hậu đã gặp Nam Nguyệt tại Vương quốc Hải.”

Hàn Phong lại đóng tờ báo cáo lại và hỏi: “Có chuyện gì xảy ra không?”

Triệu Tiền trả lời: “Không có gì cả… Người đi theo Hoàng hậu còn có một người phụ nữ tên là Lý Thanh Hòa nữa.”

Hàn Phong nói: “Ừm… Để họ tự do đi. Hoàng hậu không thích bị theo dõi; các ngươi hãy cẩn thận và đảm bảo an toàn cho bà ấy thôi.”

“

   Triệu Tiền : “Bệ hạ còn có lệnh gì khác không?”

   Hàn Phong đáp: “Hãy sai người đi tìm hiểu xem Kinh Du Quốc thế nào. Lần trước ta đã từ chối cuộc hôn nhân chính thức với bà ấy, chắc chắn hoàng đế Kinh Du Quốc sẽ rất không hài lòng. Ta đã gửi đi rất nhiều dược liệu quý giá và đồ cổ, hãy đi tìm hiểu xem ông ta đã xử lý chúng như thế nào.”

   Triệu Tiền đáp: “Vâng, thần xin phép lui giao.”

   Một mình trong yên lặng, Hàn Phong thở dài. Hạ Trân Trân trước đây luôn nói chuyện rất ồn ào; bản thân ông ta vốn là người thích sự yên tĩnh, nhưng đôi khi lại cảm thấy tiếng nói của bà ấy hơi khó chịu… Tuy nhiên, ông ta chưa bao giờ dám nói ra.

   Bây giờ, khi bà ấy không còn bên cạnh mình nữa, ông ta thực sự cảm thấy sự yên tĩnh xung quanh thật đáng sợ. Trước đây, chỉ cần bà ấy hét lên một tiếng, cả khu vực bên ngoài phòng đọc sách của hoàng gia đều có thể nghe thấy; còn bây giờ, ngay cả tiếng lá rụng bên ngoài cửa sổ ông ta cũng có thể nghe thấy được.

   Khi Hạ Trân Trân không còn ở đây nữa, Hàn Phong cảm thấy cung điện này giống như một cái kho băng lớn; mọi thứ xung quanh đều trở nên vô vị và nhàm chán.

   Vì vậy, ông ta đã triệu tập Hứa Lạc Xuyên và Tô Đạt Cường vào ban đêm.

   Tô Đạt Cường ngạc nhiên hỏi: “Ngài đùa à?!”

   Hứa Lạc Xuyên nói: “Bệ hạ, việc này không ổn chút nào… Ngài mới lên ngôi mà…”

   Hàn Phong đáp: “Ta nhớ vợ mình quá… Lan Việt Quốc sẽ do các ngươi lo liệu. Ngoài đời, hãy nói rằng ta đang ốm; hai ngươi cùng nhau quản lý công việc triều chính.”

   Tô Đạt Cường buông lời: “Hàn Phong… ta có thể gọi ngài là một vị vua ngu dại không?”

   Hàn Phong mỉm cười và nói: “Được thôi… cứ gọi đi… Ta chỉ là một vị vua ngu dại dành riêng cho Zhen Er mà thôi.”

   Hứa Lạc Xuyên nghe xong không nhịn được mà buông lời châm biếm: “Bệ hạ… khi trước, khi cùng ngài làm việc, thần thực sự không hề nhận ra điều đó…”

   Hàn Phong hỏi: “Cụ thể là điều gì?”

   Tô Đạt Cường không ngần ngại nói thẳng: “Người ta nói rằng ngài rất ‘gợi cảm’ mà…”