Đêm đến, gió lạnh thì thầm ôm lấy Hạ Trân Trân. Cô quay lưng về phía anh, nên anh không thể nhìn rõ biểu cảm trên khuôn mặt cô.

“Chen ơi, em đã từ chối cuộc hôn nhân này rồi; thông báo đã được gửi đi rồi.”

Hạ Trân Trân bỗng nhiên mở mắt, ngước nhìn anh với ánh mắt đầy ân tình.

“Ý anh là gì vậy?”

Gió lạnh vuốt ve má cô, nói nhẹ nhàng: “Anh nói rằng anh không muốn cưới công chúa nào cả… Anh đã từ chối rồi.”

Hạ Trân Trân ngạc nhiên: “Làm sao anh biết được em đã thấy? Hôm nay ở Thiên Tuế Phủ… Đó không phải là mơ chứ?”

Gió lạnh nghiêng đầu tựa vào vai cô: “Chen ơi, xin lỗi em. Anh không nói ra chỉ vì anh chưa bao giờ nghĩ đến việc cưới ai khác… Anh biết em không thích cung điện; tối nay chúng ta có thể trở về Thiên Tuế Phủ để ngủ.”

Hạ Trân Trân ôm lấy đầu anh, thì thầm: “Không cần đâu… Tiểu Phong Phong đừng xin lỗi em… Em biết mà… Tình cảm của Tiểu Phong Phong dành cho em vẫn luôn không thay đổi. Bây giờ anh đã là hoàng đế rồi… Em không thể để anh cùng em làm những điều bướng bỉnh được.”

Gió lạnh ngẩng người lên, ánh mắt đầy yêu thương: “Chen có thể làm những điều bướng bỉnh mà!”

Hạ Trân Trân cười và lắc đầu: “Nghỉ ngơi đi… Anh còn phải dậy sớm để đi triều đấy. Bây giờ em ở trong cung, nên có thể ngủ thêm lâu một chút.”

Giọng nói của gió lạnh đầy lo lắng: “Chen không cần phải chiều theo ý anh đâu.”

Hạ Trân Trân nâng mặt anh lên: “Ngốc ạ… Anh là chồng của em… Em còn có thể tốt với ai được nữa chứ?”

Nghe vậy, gió lạnh cảm thấy nhẹ nhõm… Anh từng lo lắng rằng cô sẽ cảm thấy bị áp bức… Nhưng bây giờ, những lo lắng đó hoàn toàn vô ích.

Anh lại tựa đầu vào vai cô, ôm chặt lấy cô, hít thật sâu mùi hương của cô.

“Hôm nay, anh muốn ngủ tựa vào vai Chen!”

Hạ Trân Trân cười khúc khích: “Một vị vua lớn lao như anh, lại cư xử như một đứa trẻ con trước một cô gái nhỏ bé như thế này…”

Gió lạnh áp mặt vào cổ cô: “Chỉ với Chen thôi, anh mới làm như vậy.”

Hai người đã hiểu nhau hơn, và giấc ngủ đêm hôm đó thực sự rất ngon lành… Chỉ có điều, khi Hạ Trân Trân thức dậy, cô vẫn nằm trên người anh như mọi khi.

“Tiểu Phong Phong, chẳng phải là em đang dựa vào anh sao? Tại sao lại thay đổi như vậy?”

Hàn Phong xoay cổ một cái, “Ban đêm em đẩy anh ra, không lâu sau em lại tự mình trèo lên đây.”

Hạ Trân Trân di chuyển người một chút, Hàn Phong đành nói: “Chân Nhi, thôi đi.”

“Có chuyện gì vậy?” Bỗng nhiên, cô nhận ra ánh mắt của Hàn Phong có vẻ gì đó kỳ lạ.

Hàn Phong thở dài: “Anh phải đi triều đấy.”

Hạ Trân Trân nghịch ngợm, lại đẩy anh ta một cái: “Tiểu Phong Phong, em có bao giờ nghe câu thơ này chưa?”

Hàn Phong hỏi: “Câu gì?” Anh ta thấy rõ cô đang cố tình trêu chọc mình.

Hạ Trân Trân nũng nịu nói: “Đêm xuân ngắn ngủi, mặt trời đã lên cao; từ nay về sau, vua sẽ không đi triều sớm nữa.”

Cô nghĩ rằng Hàn Phong muốn đi triều, liền cố tình trêu chọc anh ta, không hề có ý định buông tha.

Khi cảm thấy đã đủ thích thú, cô ngồi dậy vỗ tay và nói: “Được rồi, anh cứ đi triều đi.”

Vừa định đứng dậy, cô lại bị ai đó kéo trở lại; ánh mắt người đó hơi giận dữ, nhưng đầy yêu thương vô hạn.

Hạ Trân Trân vẫn không biết rằng hiểm nguy đã âm thầm đến gần: “Sao vậy? Không đi triều à?”

Anh ta ôm chặt lấy cô, “Sẽ đi sau này thôi… Chẳng phải đã nói rằng vua sẽ không đi triều sớm sao?”

Ngay lập tức, cô lại đẩy anh ta ra: “Tiểu Phong Phong, bình tĩnh lại đi… Em vẫn có thể đi triều để phục vụ anh mà.”

Hàn Phong nói: “Không thể bình tĩnh được! Tất cả đều là do em quyến rũ anh trước!”

Trong đại sảnh hoàng cung, quan A hỏi: “Sao bệ hạ vẫn chưa đến?”

Quan B đáp: “Chẳng lẽ là bệ hạ không khỏe?”

Hứa Lạc Xuyên nhìn thấu mọi chuyện và nói: “Chỉ là có việc gì đó khiến bệ hạ bị trì hoãn mà thôi.”

Quan A hỏi: “Thượng thư Hứa có ý gì với lời nói đó?”

Hứa Lạc Xuyên ngồi xuống ngay trước cửa, vì dù sao thì mối quan hệ giữa anh ta và Hàn Phong đã trở thành bạn bè. Anh ta lười biếng nói: “Mọi người hãy tìm chỗ nghỉ ngơi đi… Còn phải chờ thêm một lúc nữa đấy.”

Nửa tiếng sau, Hàn Phong đứng dậy và mặc quần áo.

Hạ Trân Trân trong chăn than phiền: “Hôm nay các quan chắc chắn sẽ nghĩ rằng chính em là người quyến rũ bệ hạ đấy…”

Hàn Phong ngồi bên cạnh giường, vỗ nhẹ chiếc chăn và nói: “Họ không dám nói gì đâu… Chắc Zhen Nhi đã mệt rồi; hãy ngủ một lát rồi đến phòng đọc sách tìm ta nhé, ta sẽ đợi em.”

Hạ Trân Trân khinh thường đáp lại: “Cứ mơ đi mơ mãi đi! Ta đang muốn lo cho sự nghiệp của mình mà! Ngươi nghĩ ta có rảnh rỗi để hàng ngày ở bên những kẻ đẹp đẽ kia sao?!”

Hàn Phong có vẻ buồn bã: “Được thôi… Để Đông Nam Tây Bắc theo em đi; ta cũng sẽ sai người bảo vệ em từ xa. Nhớ trở về sớm nhé.”

Hạ Trân Trân đáp lại bằng một cú đá: “Biến đi! Nếu không đi triều ngay bây giờ, ta sẽ chặt đầu ngươi đấy! Có chút trách nhiệm đi được không?”

Sau đó, Hàn Phong từ từ đi đến đại sảnh, vừa đi vừa gọi to: “Các quý thần yêu quý, bệ hạ có việc bận nên làm các ngài phải chờ lâu rồi.”

Các quan lại đương nhiên đều nói rằng không sao cả.

Hạ Trân Trân rời cung điện, kiểm tra qua tất cả các cửa hàng; may mắn thay, mọi việc đều diễn ra suôn sẻ và doanh thu cũng rất khá. Trên đường về, cô ghé thăm Hứa Thiên Hà và thấy ông ấy khỏe mạnh nên mới yên tâm.

“Cô gái nhỏ ơi, ta muốn giao toàn bộ tài sản của gia đình Hứa cho em quản lý.”

Hạ Trân Trân đáp: “Đừng vậy… Hứa Lạc Xuyên sẽ không vui đâu.”

Hứa Thiên Hà nói: “Bệ hạ hiện nay giao rất nhiều việc cho Hứa Lạc Xuyên xử lý; ông ấy gần như không còn thời gian rảnh rỗi nữa. Cháu trai ta hiện đang quản lý hai cửa hàng.”

Hạ Trân Trân tức giận: “Tiểu Phong Phong lười biếng như vậy sao? Không được đâu… Ta sẽ quay về nói chuyện với ông ấy.”

Hứa Thiên Hà vội vàng ngăn cản: “Đừng vậy… Một thủ tướng như ông ấy thì nên như vậy mà. Việc bệ hạ vẫn tin tưởng và sử dụng ông ấy nữa, thực sự là may mắn lớn cho gia đình Hứa chúng ta.”

Hạ Trân Trân an ủi: “Ông yên tâm đi… Có em ở đây mà. Ông phải chăm sóc sức khỏe thật tốt nhé… Em không muốn mất thêm một người thân nữa đâu.”

Hứa Thiên Hà mỉm cười: “Tuổi này mà được một cô cháu gái hoàng hậu tốt bụng như em, thật là may mắn trong cuối đời này.”

Hạ Trân Trân cầm theo một chồng sổ sách rời khỏi dinh thủ tướng; Hứa Thiên Hà đã thực sự giao toàn bộ công việc kinh doanh cho cô quản lý.

Cô ấy đến phòng đọc sách để khoe khoang với Hàn Phong, nhưng lại phát hiện ra rằng Hứa Lạc Xuyên cũng có mặt ở đó.

Hứa Lạc Xuyên nhìn vào quyển sổ kế toán và nói: “Đây không phải là sổ kế toán của gia tộc Hứa chúng ta sao?”

Hạ Trân Trân trả lời: “Ông nội đã giao toàn bộ việc kinh doanh của gia tộc Hứa cho con.”

Hứa Lạc Xuyên ngẩn ngơ một hồi lâu.

Hàn Phong cười nói: “Bây giờ bạn nên tập trung quản lý triều đình thật tốt đi; nếu không, tài sản của gia đình bạn sẽ bị hoàng hậu của ta chiếm đoạt hết, và lúc đó bạn sẽ phải sống trong cái lạnh khắc nghiệt đấy.”

Hứa Lạc Xuyên nói: “Thần đã quản lý rất nhiều công việc rồi… Phải đến tận buổi tối mới rời cung đình được.”

Hàn Phong đáp: “Không còn cách nào khác… Ta chỉ có thể tin tưởng vào bạn và Tô Đạt Cường thôi. Nhưng Tô Đạt Cường lại phải chăm sóc công chúa, nên không có nhiều thời gian rảnh.”

Hứa Lạc Xuyên hỏi: “Hoàng hậu bệ hạ, liệu thần có thể được tăng lương không ạ?”

Hàn Phong tự hỏi: “Tại sao bạn không hỏi trực tiếp với ta?”

Hứa Lạc Xuyên trả lời một cách tự nhiên: “Về chuyện tiền bạc, chẳng phải Hoàng đế cũng có quyền quyết định sao?”

Hạ Trân Trân cười khúc khích.

Hàn Phong hỏi: “Chẳng lẽ tất cả các quan lại trong triều đều nghĩ như vậy sao?”

Hứa Lạc Xuyên đáp: “Đúng vậy… Tin đồn này đã lan truyền khắp nơi rồi. Mọi người đều nói rằng quyền kiểm soát tài chính đều nằm trong tay hoàng hậu bệ hạ.”

Hàn Phong cảm thấy xấu hổ: “Những tin đồn này xuất phát từ đâu vậy?”

Hứa Lạc Xuyên hỏi lại: “Tin đồn à? Thần không phải mới quen biết Hoàng đế lần đầu tiên đâu.”

Hàn Phong nói: “Rời đi!”

Hứa Lạc Xuyên đáp: “Vậy thì thần xin phép lui gọn.”

Hạ Trân Trân đi đến ngồi lên đùi ông ấy, ôm lấy ông ấy và đùa cợt: “Nếu hình ảnh của Ngài Hoàng đế bị tổn hại như vậy, thì phải làm sao đây?”

Hàn Phong trả lời: “Không biết ai là người đã lan truyền những tin đồn này…”

Hạ Trân Trân nói: “Khi Ngài còn là Thiên Sứ Vạn Tuế, quyền kiểm soát tài chính đã thuộc về con rồi… Còn ai có thể lan truyền chúng nữa chứ?”

“Lúc này có người vào báo cáo: ‘Bệ hạ, ngài Triệu Tiền muốn gặp Bệ hạ.’”

Hạ Trân Trân định đứng dậy: “Vậy thì tôi sẽ rời đi một lát.”

Nhưng cơn gió lạnh đã kéo cô trở lại ghế: “Không sao đâu, Ngài là Hoàng hậu mà.”

Khi Triệu Tiền bước vào và thấy cảnh hai người quá thân mật với nhau, anh ta liền cúi đầu xuống.

Hạ Trân Trân nhìn anh ta một lát, nhưng Han Feng chỉ mỉm cười.

Triệu Tiền nói: “Bẩm báo Bệ hạ, Thái Hồng Quốc đang không ngừng tuyển mộ binh sĩ; điều này thật kỳ lạ. Số lượng người được tuyển mộ gần như tăng gấp đôi. Theo thông tin từ các điệp viên, họ thậm chí tuyển người từ tuổi mười hai, và mức lương cũng rất hậu hĩnh, vì vậy nhiều gia đình nghèo khó đã đến đăng ký.”

Hạ Trân Trân cắn môi và quay lưng đi.

Han Feng không hề thay đổi biểu hiện: “Tiếp tục điều tra thêm. Ngoài ra, hãy chọn một ngàn người do thám từ bên ngoài cung điện để huấn luyện cho quân đội của ta.”

Triệu Tiền đáp: “Vâng, thần tuân lệnh.”

Han Feng hỏi: “Còn Tổng chỉ huy Han thì sao? Anh ta đang ở đâu?”

Triệu Tiền ngập ngừng một chút: “Sau khi Thái thượng hoàng qua đời, Tổng chỉ huy Han luôn trong tình trạng tinh thần không ổn định.”

Han Feng tiếp tục hỏi: “Áo Long Thiên… Không, có tin tức gì về Han Thiên không?”

Triệu Tiền đáp: “Hiện vẫn chưa tìm thấy thông tin gì, nhưng các điệp viên của thần cho biết họ đã nhìn thấy bóng dáng của anh ta ở biên giới Thái Hồng Quốc. Hiện tại anh ta đang ở đâu thì vẫn chưa biết.”

Han Feng nói: “Đi đi.”

Sau khi Triệu Tiền rời đi, Han Feng vuốt ve mái tóc của Hạ Trân Trân: “Được rồi, Zhen ơi, mọi người đều đã đi rồi.”

Cô ấy đỏ mặt và la mắng Han Feng:

“Ngươi dám phép mình như vậy trước mặt thuộc cấp! Thật là không thể chấp nhận được, Han Feng! Ngươi không sợ hình ảnh của mình bị hủy hoại sao?”

Hàn Phong nói với giọng ma quỷ: “Ta là hoàng đế, người dưới một tay trên vạn người. Người phụ nữ này chính là vợ của ta. Ta còn cần gì nữa chứ?”

  Hạ Trân Trân vỗ đầu hắn và nói: “Cút đi! Ta nói cho mày biết, ta thực sự muốn bắt đầu lại sự nghiệp của mình. Đừng suy nghĩ mãi cách làm khó ta, nếu không thì chuẩn bị ở một mình trong căn phòng trống đi! Ta đi nấu bữa tối, còn mày thì cứ yên tâm soạn các bản tấu lời đi!”

  Hàn Phong cười gật đầu, nhưng sau khi Hạ Trân Trân rời đi, khuôn mặt hắn lập tức trở nên lạnh lùng.

  Việc Thái Hồng Quốc tuyển mộ binh sĩ luôn là điều khiến Lan Việt Quốc lo lắng. Nếu Thái Hồng Quốc khơi mào chiến tranh, dù lúc đầu có thể chống đỡ được, nhưng khi cuộc chiến bắt đầu, dân chúng sẽ phải sống trong cảnh khổ sở – điều này chính là điều Lan Việt Quốc không bao giờ muốn xảy ra.

  Người tuyển mộ binh sĩ không phải là Cố Thành Bắc, mà là Cố Thuần.

  Làm thái tử, Cố Thành Bắc cảm thấy Cố Thuần ngày càng thiên vị Nam Nguyệt, và điều này khiến anh ta rất bất an. Việc mở rộng quân đội dù sao cũng không thể che giấu được, vì vậy anh ta liền dùng lý do bảo vệ tổ quốc để tiếp tục tuyển mộ binh sĩ.

  Cố Thành Bắc hiểu rõ về việc này, nhưng anh ta không hề ngăn cản. Những binh sĩ mà Cố Thuần tuyển mộ không qua bất kỳ quy trình kiểm tra nào, vì vậy tự nhiên không thể sánh kịp với quân đội của mình.

  Những ngày gần đây, Nam Nguyệt liên tục đi lại giữa các quốc gia khác nhau. Vì Cố Thuần luôn cử người theo dõi anh ta, nên Nam Nguyệt chỉ giả vờ đi du lịch thôi. Anh ta muốn Cố Thuần buông bỏ sự cảnh giác, tin rằng mình không hề có ý đồ tranh giành ngai vàng.

  Thực ra, mong muốn đó của anh ta đã kéo dài hàng ngày, hàng tuần rồi. Sâu thẳm trong lòng, anh ta chưa bao giờ từ bỏ Hạ Trân Trân. Nhưng anh ta cũng luôn phải đối mặt với những mâu thuẫn nội tâm; nếu không thì sau những lần Hàn Phong gặp nạn, anh ta vẫn sẽ bỏ qua tình cảm cá nhân để cứu Hàn Phong.

  Đêm đó, anh ta lén lút vào cung. Sau hơn nửa tháng không gặp, anh ta thấy Cố Thành Bắc trông rất ốm yếu và già đi rất nhiều.

  Cố Thành Bắc vẫy tay mời anh ta lại gần, nắm lấy tay anh ta và nói một cách nghiêm túc:

  “Nam Nguyệt, ta sẽ truyền ngai vàng cho ngươi.”