Sự uất ức của Hạ Trân Trân và Phương Tài đã biến thành sự tức giận; họ nhìn chằm chằm vào cơn gió lạnh.

Cơn gió lạnh bỗng nhiên run rẩy không kịp kiềm chế: “Chen Nhi, sao em lại nhìn anh như vậy?”

Hạ Trân Trân tức giận đáp: “Đừng nghĩ rằng anh không biết em đang nghĩ gì! Anh nói cho em biết, nếu hôm nay chuyện này không được giải quyết, thì anh sẽ không ngủ đâu! Đi ra đi, đừng làm phiền việc kinh doanh của anh!”

Cơn gió lạnh cảm thấy bực bội: “Chen Nhi, chúng ta đã không gặp nhau hai ba ngày rồi… Em không nhớ anh sao?”

Hạ Trân Trân trả lời: “Hãy cất cái bộ dáng điêu thường của em đi! Anh đã nói rồi, phải giải quyết xong chuyện này mới nói tiếp! Đi ra đi! Nếu không đi, em sẽ tự chịu hậu quả đấy.”

Cơn gió lạnh tưởng rằng mình đến đây, Hạ Trân Trân chắc chắn sẽ rất vui mừng… Nhưng không ngờ khi gặp mặt, không chỉ bị la mắng mà còn bị trách móc dữ dội.

Anh thậm chí còn nghĩ rằng, nếu cuộc thương lượng này không thành công, buổi tối có thể sẽ gặp rắc rối nữa… Bởi vì anh đã bỏ qua công việc triều đình để đến đây; nếu Hạ Trân Trân nhớ đến chuyện đó, chắc chắn sẽ lại la mắng anh một trận nữa.

Trong đầu cơn gió lạnh, tình hình hiện tại đã được phân tích một cách nhanh chóng… Nghĩ đến đây, anh lập tức nhường đường cho cô ấy.

Lần nữa, cô ấy bước vào cửa hàng đó… Chủ cửa hàng A hỏi: “Tại sao em lại đến đây nữa? Có phải anh chưa giải thích rõ ràng không?”

Chủ cửa hàng B và C cũng đến gần.

Chủ cửa hàng A đứng hai tay khoác vai: “Anh nói lần cuối cùng nhé… Không bán đâu!”

Hạ Trân Trân ngẩng đầu lên, giọng điệu châm biếm: “Rau cải tầm thường như thế này mà dám bán với giá cao như vậy à?!”

Chủ cửa hàng A tức giận đến mức run rẩy, chỉ vào mặt Hạ Trân Trân: “Mày là đứa trẻ non nớt, không biết trời đất gì cả… Cửa hàng của tôi đã mở được hơn mười năm rồi, mọi người đều khen ngợi! Mày có quyền gì mà nói rằng rau cải của tôi không ngon?!”

Hạ Trân Trân thấy đây là lĩnh vực mình giỏi, liền tự tin nói: “Nếu muốn, các bạn có thể cử đầu bếp của mình đấu với tôi xem… Rau cải của tôi chắc chắn ngon hơn nhiều so với của các bạn!”

Chủ cửa hàng A cười khẩy: “Ha, cái mồm to thật đấy… Tại sao tôi phải cử ai đó đấu với mày chứ?”

Hạ Trân Trân cố tình gây sự, muốn làm gia tăng căng thẳng: “ Sao vậy?”

Ông chủ không dám nữa à? Sợ bị tôi – một thiếu niên non nớt này – đánh bại sao? Thì được thôi, nếu ông chủ không dám thi đấu, thì cũng đừng thi làm gì! Tôi xin phép rời đi!”

Gió lạnh đang quan sát mọi việc ngay trước cửa hàng. Sau bao nhiêu ngày sống cùng vợ chồng họ, nó tự nhiên biết rằng Hạ Trân Trân đang áp dụng chiến thuật “giả vờ nhượng bộ để khiến đối phương mất cảnh giác”.

Bởi vì vài ngày trước, nó đã từng trải nghiệm sức mạnh của chiến thuật này rồi.

Quả nhiên, khi Hạ Trân Trân đến cửa ra vào và chuẩn bị bước qua ngưỡng cửa, chủ cửa hàng A đã vươn tay ra và nói: “Khoan đã!”

Nghe vậy, Hạ Trân Trân cố tình tỏ vẻ ngơ ngác và hỏi: “Có chuyện gì vậy, ông chủ?”

Trước mặt đông đảo khách hàng như thế này, nếu món ăn trong cửa hàng bị chế giễu, và lại có người đưa ra thách thức như vậy, nếu không thi đấu, danh tiếng của cửa hàng và bản thân ông chủ chắc chắn sẽ bị mọi người bàn tán và chế giễu; có lẽ họ sẽ cười nhạo ông vì không dám đối đầu với một thiếu niên như vậy.

Chủ cửa hàng A nói: “Cũng có thể thi đấu, nhưng nếu bạn thua, bạn phải công khai xin lỗi tôi và cửa hàng trước mặt mọi người, đồng thời phải mua một bữa tiệc để bù đắp cho tôi!”

Hạ Trân Trân tự tin trả lời: “Không vấn đề gì đâu! Ông chủ, ông mới đưa ra điều kiện, còn tôi thì chưa đâu.”

Chủ cửa hàng A hỏi: “Bạn còn muốn đặt thêm điều kiện nào nữa?”

Hạ Trân Trân trả lời: “Điều đó là hiển nhiên mà! Nếu tôi thắng, ông phải nói chuyện với tôi một cách nghiêm túc và thẳng thắn về việc quản lý cửa hàng!”

Chủ cửa hàng B khuyên: “Sao phải sợ anh ta chứ? Những đầu bếp ở đây đã làm việc ở đây hơn mười năm rồi; liệu họ có thua kém một thiếu niên như anh ta sao? Anh ta mới chỉ tuổi nào thôi?”

Chủ cửa hàng C thì thầm kéo tay áo B và nói: “Nếu như… nếu như chúng ta thua thì sao? Hai cửa hàng của chúng ta đều đang thuê nhà của ông chủ A mà.”

Chủ cửa hàng B trả lời: “Dù thắng hay thua, cũng chỉ là nói chuyện mà thôi; bạn sợ cái gì chứ?”

Hạ Trân Trân nói: “Để đảm bảo công bằng, chúng ta cần chọn người để đánh giá các món ăn.”

Chủ cửa hàng A đề xuất: “Chỉ cần chọn từ số khách hàng ở đây thôi mà.”

Hạ Trân Trân phản đối: “Không được đâu; nếu trong số đó có người quen của ông thì sao?”

Chủ cửa hàng A hỏi: “Vậy bạn muốn làm thế nào?”

Hạ Trân Trân trả lời: “Rất đơn giản thôi: hãy chọn người ngẫu nhiên trên đường phố!”

Chỉ cần tìm mười người thôi, những ai đăng ký sẽ được thưởng tiền; chi phí này tôi sẽ chịu! Ông chủ, hãy cử người đi theo nhóm của tôi ra đường để mời mọi người vào, cùng giám sát lẫn nhau; việc mời bất kỳ ai cũng sẽ công bằng hơn.”

Ông chủ cửa hàng A: “Yêu cầu của anh thật là nhiều!”

Dù vậy, cuối cùng họ vẫn cử người đi mời những “thành viên ban giám khảo”. Ban đầu, khi nghe nói có miễn phí ăn uống, mọi người đều rất hào hứng; nhưng khi biết thêm còn có tiền thưởng nữa, chưa đầy mười phút, đã có mười người vào cửa hàng.

Hạ Trân Trân: “Đông Phương, hãy mang gói gia vị trong quán trọ của tôi đến đây.”

Trước khi ra ngoài, cô ấy đã chuẩn bị sẵn rất nhiều chai lọ: tinh chất gà, dầu ớt, tương đậu đen, mỡ heo… Những loại gia vị quan trọng này đều được cô ấy mang theo. Bởi vì muốn mở rộng mạng lưới các cửa hàng liên kết, nhà hàng chính là lựa chọn lý tưởng nhất; con người luôn cần ăn uống.

Thực ra, cũng vì những món ăn trên đường thật sự rất khó ăn được, và để thuận tiện cho việc nấu ăn phục vụ mọi người ở khắp mọi nơi… Chỉ khi không còn gió lạnh, cô ấy mới có thể thoải mái nấu ăn cho người khác.

Quán trọ nằm rất gần, vì vậy Đông Phương không mất bao lâu đã mang theo gói đồ vào. Khi vào bếp, Hạ Trân Trân bất ngờ nhận được sự giúp đỡ từ Đông Phương – điều này hiếm khi xảy ra.

Và thế là, trong bếp xuất hiện cảnh tượng sau:

Hạ Trân Trân: “Chiếc muôi lớn đâu?”

Đông Phương: “Zhen’er, đây này.”

Hạ Trân Trân: “Tôi cần cái muôi lớn để nấu canh chứ không phải cái muôi nhỏ này!”

Đông Phương: “Đúng rồi, đúng rồi.”

Hạ Trân Trân: “Tinh chất gà đâu?”

Đông Phương: “Zhen’er, đây này.”

Hạ Trân Trân: “Không phải thứ kia đâu! Cút đi!”

Đông Phương từ từ tiến lại gần và nói: “Thôi để con giúp bà đi.” Trong những ngày qua, anh ta đã quen với việc phụ giúp Hạ Trân Trân rồi.

Đông Phương nói một cách nhẹ nhàng: “Zhen’er, đừng giận nhé.”

Hạ Trân Trân liếc nhìn anh ta và nói: “Cúi xuống bên cạnh và đừng nói gì cả! Nếu tôi làm sai, thì anh cũng đừng mong sống sót đâu!”

Gió lạnh thực sự nghe thấy tiếng đó và đứng lại ở góc bếp, suy nghĩ xem làm thế nào để cúi xuống một cách đẹp mắt hơn.

Hạ Trân Trân nhìn thấy vẻ mặt tội nghiệp của nó, liền nói: “Thôi được rồi, ngươi hãy đứng thẳng dậy đi!”

Các đầu bếp trong cửa hàng đều ngẩn ngơ, bởi ai cũng nhận ra mối quan hệ mật thiết giữa người đang cầm muôi này và người cao lớn đang ở góc kia.

Hạ Trân Trân cảm nhận được ánh mắt chăm chú của mọi người, liền nói lớn: “Nhìn cái gì thế! Chưa bao giờ nghe nói đến thói quen ‘đứt tay’ à? Có gì đáng ngạc nhiên chứ?!”

Tiểu Bắc đứng bên cạnh, gần như phải kiềm chế không cho bản thân bị tổn thương nội tạng; cậu cúi đầu, cơ thể run rẩy không ngừng.

Ngay cả Đông Phương – người luôn không biểu hiện cảm xúc – cũng không nhịn được cười.

Hạ Trân Trân đã chuẩn bị một số món ăn đặc biệt: sườn xào giấm đường, thịt ba chỉ xào giấm đường, thịt luộc và một món mì súp có nước dùng từ mỡ heo.

Khi chủ cửa hàng A vào tham quan, ông ta vừa nhìn thấy món mì súp nhỏ ấy thì suýt nữa bật cười thành tiếng. Nhưng khi Hạ Trân Trân bắt đầu nêm nếm nước dùng và mùi thơm của mỡ heo lan tỏa ra, ông ta lập tức nhận ra rằng tình hình không ổn.

Khi ba món còn lại được mang ra, ông ta càng hoảng loạn hơn. Với kinh nghiệm hơn mười năm kinh doanh nhà hàng, ông ta hoàn toàn có thể đánh giá được chất lượng các món ăn này. Nhìn những món ăn đặc sản do chính đầu bếp của mình nấu, ông chỉ có thể nói rằng chúng… vừa tốt vừa không tốt.

Khi các món ăn do Hạ Trân Trân chuẩn bị được mang ra, chúng lập tức thu hút sự chú ý của tất cả khách hàng. Họ chỉ ước gì ban đầu mình không phải là những người tham gia cuộc thi này.

Cuộc thi được tổ chức theo hệ thống đánh giá điểm; món thịt ba chỉ xào giấm đường được đánh giá trước. Khi chủ cửa hàng A nhìn thấy kết quả đánh giá, ông suýt ngất xỉu, bởi vì tất cả mọi người đều cho điểm mười điểm, trong khi món ăn do đầu bếp của mình nấu chỉ đạt trung bình bảy điểm mà thôi.

Món sườn xào giấm đường tiếp theo cũng nhận được điểm mười; sau đó là món thịt luộc – mặc dù những người đánh giá đều phải uống nước vì cay, nhưng họ vẫn không thể cưỡng lại được và ăn hết sạch phần thịt.

Cuối cùng, đến món mì súp.

Phương Tài Hai món xào giấm đường giúp kích thích khẩu vị, món thịt luộc làm dịu cảm giác ngấy ngét, còn món mì súp nóng hổi này thì giúp xua tan hết mùi

Cuối cùng, khuôn mặt của chủ cửa hàng A trở nên rất tồi tệ; các chủ cửa hàng B và C đều cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Nhưng Hạ Trân Trân đã giúp làm dịu tình hình: “Thưa các chủ cửa hàng, chúng ta ra phía sau nói chuyện nhé?”

Không suy nghĩ gì thêm, các chủ cửa hàng vội vàng rời khỏi hiện trường ấy.

Đột nhiên, Hạ Trân Trân nghĩ ra điều gì đó và nói: “Đông Phương, gọi Hàn Phong đến đây đi… Chắc cái ngốc đó vẫn đang đứng ở góc bếp đấy.”

Đông Phương đáp: “Vâng ạ.”

Đúng như dự đoán của Hạ Trân Trân, Hàn Phong đang đứng thẳng lưng tại chỗ, chỉ là biểu cảm trên khuôn mặt anh ta có vẻ buồn bã và kiêu ngạo.

Đông Phương nói: “Chủ nhân muốn gọi anh đến đó.”

Hàn Phong đáp: “Đông Phương, bây giờ có bốn người ở đây, các bạn có thích cô ấy hơn tôi không? Tôi thấy các bạn chẳng quan tâm đến tôi nữa rồi… Nhìn xem, Phương Tài đi ra ngoài lâu như vậy mà cũng không để ý thấy tôi không có ở đây à?”

Đông Phương cười ngượng ngùng: “Ồ… Thực sự là không để ý đâu.”

Hàn Phong chỉ vào Đông Phương và nói: “Cậu thật tốt! Hmph…”

Nghe thấy tiếng “hmph” này, Đông Phương biết ngay rằng anh ta hoàn toàn bị ảnh hưởng bởi Hạ Trân Trân – bởi vì cô ấy luôn tự nhiên làm cho người khác tức giận rồi lại bất chợt cười vui vẻ.

Lúc này, Đông Phương mới nhận ra rằng mình cũng vậy… Khi ở bên cạnh Hạ Trân Trân, tâm trạng của mình luôn trở nên tốt đẹp hơn; có cô ấy bên cạnh, cuộc sống luôn trở nên thú vị. Cô ấy thường kể chuyện đùa trên đường, hát những bài hát du dương, đố vấn mọi người, và còn không ngần ngại tự tay nấu những món ngon cho mọi người mỗi khi đến một nơi mới.

Tất cả những điều này, nếu là một người phụ nữ khác thì chắc chắn không thể làm được.

Chỉ là, Đông Phương đã chọn cách giấu kín tình cảm này trong lòng mình… Không ai biết điều đó cả.

Khi Hàn Phong đến nơi, anh ta thấy Hạ Trân Trân đang nói chuyện với các chủ cửa hàng.

“Hôm nay chúng tôi chỉ trình bày một số món ăn thôi… Nếu các chủ cửa hàng muốn bán cửa hàng này, tôi sẵn lòng chia sẻ tất cả kiến thức của mình… Chỉ có một điều kiện: ngôi nhà và mảnh đất phải thuộc về tôi!”

Các chủ cửa hàng bắt đầu do dự: “Trước đây các bạn đã nói rằng, ngay cả khi tôi bán cửa hàng này cho các bạn, tôi vẫn sẽ là chủ nhân của nó… Điều đó có đúng không?”

Hạ Trân Trân đáp: “Đúng vậy! Mọi thứ vẫn sẽ diễn ra như bình thường… Nhưng tôi