Ánh mắt Hạ Trân Trân trống rỗng, lặng lẽ nhìn xuống nền đất; các cung nữ phục vụ bà ấy trong việc trang điểm, nhưng bà chẳng hề có bất kỳ phản ứng nào.

Chỉ khi đứa bé của Lý Thanh Hòa bắt đầu khóc, Hạ Trân Trân mới ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa.

Các cung nữ chào hỏi Lý Thanh Hòa, rồi lập tức bị bà gọi đi.

“Lâu lắm không gặp nhau rồi.”

Đối diện với lời chào hiền lành của bà, Hạ Trân Trân chỉ gật đầu, sau đó nhìn vào đứa bé trong lòng bà.

Bà đưa tay vuốt ve ngón tay nhỏ của đứa bé, nụ cười nhẹ hiện trên môi bà.

“Mấy năm không gặp, đứa bé đã lớn thế này rồi.”

Lý Thanh Hòa đưa đứa bé cho người giúp việc, rồi ra dấu bảo không ai được vào trong phòng.

Không khí trở nên yên lặng; Hạ Trân Trân là người đầu tiên lên tiếng.

“Thanh Hạ, tôi không muốn đến đây… Bạn hẳn biết điều đó.”

Ánh mắt Lý Thanh Hòa đầy phức tạp: “Nhưng ông ấy vẫn phong bạn làm hoàng hậu mà.”

Hạ Trân Trân cúi đầu cười khổ: “Phong làm hoàng hậu ư? Ngay cả việc trở thành thái hậu tôi cũng không muốn đâu.”

Lý Thanh Hòa ngồi xuống, nhìn thẳng vào mắt bà: “Vậy bạn… có kế hoạch gì không?”

Hy vọng le lói trong ánh mắt Hạ Trân Trân; bà nói với vẻ van xin: “Liệu bạn có thể giúp tôi trốn thoát không? Thanh Hạ, tôi cũng có con… Tôi muốn ở bên chúng.”

Lý Thanh Hòa im lặng; bởi vì Nam Nguyệt đã từng cảnh báo bà không được giúp Hạ Trân Trân trốn thoát nữa.

Lúc này, Nam Nguyệt bước vào.

“Các bạn lâu lắm không gặp nhau rồi… Đang nói chuyện gì vậy?”

Lý Thanh Hòa đáp: “Chỉ là trò chuyện phiếm thôi.”

Hạ Trân Trân không hề nhìn Nam Nguyệt.

Nhưng Nam Nguyệt lại tiến lại gần, sờ nhẹ chiếc mão phượng trên đầu bà.

“Hôm nay bạn trông rất đẹp.”

Nói rằng không ghen tị là dối trá… Lý Thanh Hòa cúi chào rồi rời khỏi phòng.

Nam Nguyệt ngồi xuống, nhìn thái độ lạnh lùng của cô ấy mà không hề vội vàng chút nào.

“Tôi sẽ bảo người ta chuẩn bị mọi thứ, tối nay chúng ta sẽ tổ chức lễ cưới.”

Hạ Trân Trân ngước mắt lên, “Nam Nguyệt, em làm như vậy có công bằng với Thanh Hà không?”

Nam Nguyệt cười nhẹ, “Tôi đã làm gì sai? Tôi rất tốt với cô ấy và với đứa trẻ.”

Hạ Trân Trân lắc đầu, “Tình cảm là chuyện giữa hai người, em đừng tiếp tục áp đặt tôi nữa được không?”

Nam Nguyệt nắm lấy cằm cô ấy, “Còn Hàn Phong thì sao? Anh ta cũng đã kết hôn và cô ấy còn đang mang thai nữa chứ?”

Hạ Trân Trân vùng vẫy để biện hộ cho anh ta.

“Tiểu Phong Phong khác nhau… Anh ấy bị ép buộc phải kết hôn mà thôi.”

Nam Nguyệt không chịu thua cuộc, “Vậy còn khi Kính Yến Nhiên mang thai thì sao? Kính An Dương biết tin liền cử người đưa rất nhiều dược liệu và quà mừng đến.”

Hạ Trân Trân nghẹn ngào, “Giữa tôi và anh ấy, mọi thứ đã kết thúc từ khi tôi rời đi… Trong lòng tôi, anh ấy không còn nữa… Khi tôi rời đi, anh ấy vẫn chỉ thuộc về tôi mà thôi.”

Nam Nguyệt cười khinh, “Chân Chân, em đang tự lừa dối mình thôi.”

Hạ Trân Trân nắm chặt nắm tay, “Dù sao đi nữa, em cũng sẽ không kết hôn với em đâu.”

Nam Nguyệt dùng sức kéo cô ấy vào lòng mình, “Như vậy thì sao? Chúng ta đã…”

Hạ Trân Trân bỗng nhiên la lên, “Không! Chúng ta chưa bao giờ có gì cả! Em không nhớ gì cả… Em không biết gì cả! Xin em đừng nhắc đến chuyện đó nữa… Em van xin!”

Cô ấy từ bỏ mọi sự chống cự, nước mắt không thể kiềm chế được, dường như đang trên bờ vực suy sụp.

Nam Nguyệt ngập ngừng, im lặng ôm chặt cô ấy vào lòng.

Bên ngoài cửa, Lý Thanh Hòa nhìn thấy Nam Nguyệt ôm Hạ Trân Trân như thể đang ôm một báu vật vậy; cuộc trò chuyện giữa hai người rõ ràng là đã “thân mật vô cùng”. Cô ấy cắn môi, cố gắng không để nước mắt rơi, rồi rời đi trong tình trạng hoảng loạn.

Nam Nguyệt nghe thấy tiếng Hạ Trân Trân dần yếu đi, mới nhận ra cô ấy đã ngất đi, vội vàng gọi thầy thuốc.

Thầy thuốc nói rằng đó là do căng thẳng quá mức và buồn bã quá sâu.

Nam Nguyệt nhìn khuôn mặt tái nhợt của cô ấy, trong chốc lát không biết liệu việc này có đúng hay sai.

Vào buổi tối, Lý Thanh Hòa ôm đứa trẻ một mình trong căn phòng trống, trong khi cung điện của hoàng hậu thì sáng trưng ánh đèn.

Nam Nguyệt cho cô ấy uống thuốc; cô ấy uống một cách vô cảm. Trước đây, cô ấy rất sợ khổ, nhưng bây giờ nỗi đau trong lòng quá lớn, nên ngay cả những loại thuốc này cũng trở thành “điều ngọt ngào” đối với cô ấy.

Việc Nam Nguyệt chăm sóc cô ấy như vậy, giờ đây đã không còn quan trọng gì nữa… Bởi vì cô ấy muốn mau chóng khỏe lại; chỉ khi có thể sức khỏe mạnh mẽ, cô ấy mới có thể trốn thoát và gặp lại hai đứa con của mình.

Sau khi cho cô ấy uống xong thuốc, Nam Nguyệt cũng muốn lên giường nghỉ, nhưng điều này lại bị Hạ Trân Trân phản đối mạnh mẽ. Cô ấy kéo chăn lại, ánh mắt hung dữ nhìn chằm chằm vào Nam Nguyệt; không nói một lời nào, nhưng dường như đã nói ra rất nhiều điều.

Nam Nguyệt muốn đưa tay chạm vào khuôn mặt cô ấy, nhưng bị cô ấy tát một cái; ngay lập tức, cô ấy nhanh nhẹn lấy chiếc kẹp tóc ra và đặt nó lên cổ mình.

Suốt quá trình đó, Hạ Trân Trân không nói một lời nào, nhưng đã kiểm soát Nam Nguyệt một cách chặt chẽ.

Nam Nguyệt rời khỏi phòng; sau một lúc, một người eunuch mang chăn ra trải xuống đất, rồi Nam Nguyệt bước vào và đóng cửa lại. Anh ta nhanh chóng tắt các ngọn nến; chỉ còn lại một ngọn đèn bên cạnh giường, và Nam Nguyệt ngủ xuống đất.

Hạ Trân Trân quay lưng lại, không dám ngủ, nhưng cuối cùng vẫn không chịu nổi cơn buồn ngủ và thiếp đi.

Khi trời vừa sáng, Hạ Trân Trân tỉnh dậy và quay đầu lại thì thấy Nam Nguyệt đang ngủ bên cạnh mình, nhưng mỗi người vẫn đắp chăn riêng.

Cô ấy không hét lên, cũng không ngạc nhiên, mà chỉ đứng yên nhìn lên trần nhà.

Một lúc sau, có tiếng ai đó nói:

“Đã thức dậy à?”

Hạ Trân Trân liếc nhìn một cái, rồi quay đi; cô ấy không muốn nói chuyện với anh ta. Người quản lý eunuchs gõ cửa bên ngoài:

“Hoàng thượng, đã đến giờ lên triều rồi.”

Lý Thanh Hòa đứng không xa bên ngoài, hy vọng rằng Nam Nguyệt sẽ không bước ra từ phòng bên trong.

Nhưng chỉ sau một lúc, Nam Nguyệt vẫn bước ra ngoài, và tiếng đóng cửa rất cẩn thận, rõ ràng là cô ấy sợ làm phiền Hạ Trân Trân bên trong.

Sau khi cô ấy đi rồi, Hạ Trân Trân mặc quần áo và ra khỏi phòng, nhưng ngay khi bước ra ngoài, đã có hai cung nữ theo sát bên cạnh.

Lý Thanh Hòa từ từ tiến lại gần và bảo hai người kia rời đi.

  “Cảm ơn.” Hạ Trân Trân nói với vẻ biết ơn, nhưng Lý Thanh Hòa lại không hề hiện ra biểu cảm gì trên mặt.

  “Tối qua ngủ ngon chứ?”

  Hạ Trân Trân lập tức hiểu ý của cô ấy và vội vàng giải thích:

  “Thanh Hà, chúng ta chẳng có gì xảy ra cả.”

  Lý Thanh Hòa đôi mắt đỏ hoe: “Thật sao? Các bạn chưa bao giờ làm gì cả à?”

  Hạ Trân Trân im lặng; dù cô ấy không nhớ chuyện xảy ra trên thuyền, nhưng sự thật ấy đã rõ ràng rồi mà.

  Rồi cô ấy nói trong nước mắt:

  “Thanh Hà, em thực sự không muốn như vậy… Em phải hiểu cho em chứ… Em đã quá khổ rồi.”

  Lý Thanh Hòa buồn bã: “Nếu em và người đó thân thiết đến thế, tại sao em lại phải bỏ trốn? Một nữ hoàng cao quý ư? Cô ấy chẳng thể lay chuyển được vị trí của em đâu… Nếu em để Nam Nguyệt có cơ hội, khi anh ta có được em, liệu anh ta còn quan tâm đến em nữa không?”

  Hạ Trân Trân cúi đầu, cắn môi.

  “Thanh Hà, em không hiểu đâu… Em không thể chấp nhận việc hôn nhân và tình cảm lại có người thứ ba…”

  Lý Thanh Hòa nhắm mắt lại, buồn bã nói: “Thôi đi… Là em đang làm phiền em thôi… Em biết rõ em chỉ là bị ép buộc mà thôi.”

  Hạ Trân Trân nhìn quanh, rồi thì thầm:

  “Thanh Hà, em thực sự không giúp em trốn thoát sao?”

  Lý Thanh Hòa mở mắt, ánh mắt đầy oán trách:

  “Lần trước khi em trốn đi, anh ta đã hối hận rất lâu… Dù em có ý giúp em, có lẽ anh ta cũng đã chuẩn bị sẵn rồi.”

  Hạ Trân Trân nắm lấy tay cô ấy:

  “Chắc chắn sẽ còn hy vọng thôi… Thanh Hà, em rất muốn gặp con… Em nhất định phải tìm cách giúp em.”

  Lý Thanh Hòa nói một cách lạnh lùng:

  “Em có thể giúp em… Nhưng em phải trốn đi và trở thành nữ hoàng… Đừng bao giờ quay lại để Nam Nguyệt có cơ hội nữa.”

  Hạ Trân Trân buông tay cô ấy ra:

  “Thanh Hà, em sẽ không quay trở lại đâu… Em đã nói rồi… Em không thể chấp nhận việc hôn nhân có người thứ ba.”

“Tôi chỉ có thể hứa với mình rằng sẽ cứ tiếp tục chạy trốn, chạy xa thật xa.”

Lý Thanh Hòa không trả lời gì, mà chỉ bỏ đi một mình.

Hạ Trân Trân nhìn ngắm cung điện rộng lớn kia, không còn cảm thấy hy vọng gì cho tương lai của mình nữa. Những eunuch và cung nữ đi qua đều chào hỏi cô, gọi cô là “Hoàng hậu”.

Nhưng bây giờ, tất cả những gì cô mong muốn chỉ là được ở bên con cái mình – những đứa trẻ chính là bằng chứng cho tình yêu giữa cô và Hàn Phong.

Khi nghĩ đến Hàn Phong, trái tim cô lại đau nhói.

Trước đây, họ đã yêu nhau tha thiết biết bao; tất cả những kỷ niệm trước khi chia tay đều đầy ngọt ngào và hạnh phúc. Cô đã từng nhiều lần tự hỏi: Nếu mình không rời đi, liệu cuộc sống của họ có tiếp tục hạnh phúc không?

Nhưng tất cả các kết luận đều cho thấy rằng cô không hối tiếc về quyết định rời đi đó.

Ngay từ khoảnh khắc có người thứ ba xuất hiện trong cuộc hôn nhân của họ, số phận chia ly đã được định sẵn.

Cô cũng biết rằng mình sẽ yếu lòng… Nếu ở lại, vì tình yêu dành cho Hàn Phong, cô sẽ chấp nhận số phận và trở thành người mà chính mình ghét bỏ nhất… Ngay cả khi gặp lại anh, cô cũng có thể sẽ yếu lòng và quay trở về bên anh.

Nhưng bây giờ, mọi thứ đã khác… Tâm hồn cô đã bị “làm ô uế”… Trong lòng cô, Hàn Phong vẫn trong sáng như xưa, nhưng cô thì không còn nữa…

Lúc này, Hàn Phong đã nhận được chiếu thư phong cô làm Hoàng hậu. Anh biết rằng người Hoàng hậu này chính là con gái ruột của mình… Nam Nguyệt đang làm điều này một cách công khai, như thể đang khoe khoang với anh vậy…

Hai đứa trẻ đang ở Thiên Tuế Phủ; vài ngày gần đây, anh đều đến thăm chúng hàng ngày. Anh từng nghĩ đến việc đưa chúng vào cung, nhưng anh không muốn hai đứa bé phải chứng kiến Thanh Yên Nhan ở đó…

Khi Hàn Hạ lần nữa gặp lại anh, cô rất vui vẻ và thậm chí còn tự nguyện để anh ôm mình… Nhưng Hàn Thụ Sinh lại tỏ ra lạnh lùng, không hề mỉm cười với anh…

Hàn Phong không ép buộc chúng phải gọi anh là “cha”; ngược lại, Hàn Hạ lại tự nguyện làm vậy… Áo Long Châu và Tô Đạt Cường cũng thường xuyên đưa các con đến Thiên Tuế Phủ… Điều bất ngờ là Hàn Thụ Sinh hoàn toàn không có ác cảm gì đối với Áo Long Châu – người dì của các con…

Hàn Phong nhận ra rằng con gái mình thích những chàng trai đẹp trai, còn con trai thì thích những cô gái xinh đẹp… Điều này hoàn toàn là do gen tuyệt vời của người mẹ họ…

Anh ngồi trong phòng Ngự Nhật suy nghĩ mãi, sau đó quyết đị

Hãy tìm cách khác để đón vợ anh ta về.

Trong khu vườn Thiên Tuế Phủ, những cây đào đã bắt đầu nảy mầm; mọi thứ dường như đều tràn đầy sức sống.

Hai đứa trẻ đang chơi trò trốn tìm dưới gốc đào; khi gió lạnh thổi qua, chúng liền chạy đến ôm lấy chân cha chúng.

“Cha ơi!”

Gió lạnh cười hạnh phúc, nhấc con gái mình lên cao và mơ màng nhớ lại hình ảnh của Hạ Trân Trân khi còn nhỏ.

Ông ôm con gái vào lòng, vuốt ve má cô bé một cách âu yếm, rồi ngẩng đầu nhìn thấy Han Shusheng đang nhìn mình chăm chú.

Gió lạnh đặt Han Shuxia xuống đất, tiến lại ôm lấy Han Shusheng; đứa bé này hiếm khi chống cự.

“Shusheng, em là anh trai, phải chăm sóc em gái cho tốt nhé. Cha sẽ đi tìm mẹ về, và gia đình chúng ta sẽ đoàn tụ. Con yên tâm, cha chắc chắn sẽ tìm được mẹ.”

Mối quan hệ huyết thống không thể thay đổi được; đó là bản năng tự nhiên. Han Shusheng cũng chủ động vòng tay qua cổ cha mình.

Đông Phương nhìn thấy tất cả những điều này và cảm thấy mình không còn cơ hội nào nữa...

Sau vài ngày đoàn tụ với Chunxiang, Chu Qi đã theo Gió lạnh ra chiến trường. Đông Phương cũng đi theo, trong khi Xiao Bei ở lại Thiên Tuế Phủ.

Thái Hồng Quốc đã được phong làm vương quốc; Gió lạnh biết rằng đó là do Nam Nguyệt cảm thấy có tội. Nhưng việc 150.000 binh sĩ đóng quân ở biên giới rõ ràng là để ngăn cản Gió lạnh bước vào Thái Hồng Quốc và gặp Hạ Trân Trân.

Lúc này, Hạ Trân Trân đang chuẩn bị đi ngủ thì Nam Nguyệt lại bước vào phòng.

“Con có định suốt đời này không nói chuyện với cha không?”

Hạ Trân Trân từ từ đi đến mép giường và bắt đầu cởi quần áo.

“Hoàng đế muốn làm gì thì cứ làm đi…”

Nhưng Nam Nguyệt đã nắm lấy tay cô, giọng nói đầy giận dữ và oán hận:

“Con nghĩ cha là người như vậy sao?”

Hạ Trân Trân ngẩng đầu lên, nhìn anh ta một cách khinh thường:

“Còn có thể là gì nữa? Cha bắt con đến đây chỉ vì điều này mà thôi… Trên con thuyền…”

Cô dừng lại một chút, rồi nói:

“Nếu con sẵn lòng một lần, liệu cha có thể để con đi không? Con thực sự muốn đoàn tụ với con cái mình.”

Hạ Trân Trân nghĩ rằng mình đã không còn trong sạch nữa; điều duy nhất còn lại là con cái. Mối quan hệ giữa cô và Gió lạnh đã không thể nào hàn gắn được nữa; trái tim cô như đã chết lặng… Việc bảo vệ thân xác này còn có ý nghĩa gì nữa chứ? Thà rằng được tự do còn hơn…

Nghe vậy, Nam Nguyệt tức giận, nắm lấy cánh tay cô và la lên:

“Hạ Trân Trân, con biết rằng điều cha muốn không phải là thế này! Cha đã là hoàng đế rồ