Người nằm trên giường đang nhắm chặt mắt, mái tóc đã bạc phơ; dù Áo Long Châu khóc lóc thế nào, họ cũng không hề có bất kỳ phản ứng nào.

Hàn Hưu Mộ từ từ tiến lại gần và nói: “Công chúa, xin hãy trở về cung đi. Nếu hoàng thượng tỉnh dậy, thuộc hạ sẽ tự mình thông báo cho công chúa.”

Áo Long Châu ngập ngừng một lát rồi hỏi: “Liệu anh trai của ta có bao giờ tỉnh lại được không?”

Hàn Hưu Mộ cúi đầu đáp: “Ai biết được chuyện đó… Thật là số phận trớ trêu; cha của công chúa và hoàng thượng cũng đã từng trải qua điều tương tự.”

Áo Long Châu đứng dậy và chia tay: “Chị dâu vẫn đang trong quá trình sinh nở, tình hình không mấy tốt… Tôi phải trở về.”

Hàn Hưu Mộ cũng theo sau ra khỏi phòng.

Nhưng sau khi họ rời đi, người nằm trên giường bỗng nhiên có những giọt nước mắt lăn dài trên khóe mắt.

Trong cung điện, Hạ Trân Trân uống hết loại canh giúp sinh mà Tiết Viễn Đạo đã chuẩn bị, nhưng cuối cùng vẫn không thể kiềm chế nổi cơn đau và bắt đầu la hét.

Sáng ngày thứ bảy, Chuân Hương nghe tin Hạ Trân Trân đang sinh nở nên cũng vào cung ngay lập tức. Khi vào phòng, Chuân Hương nắm chặt tay cô ấy và nói:

“Chuân Hương… Ôi, em muốn Tiểu Phong Phong lắm… Em có thể tìm anh ấy đến cho em không?”

Chuân Hương nuốt nước mắt và an ủi: “Anh rể của chị chắc hẳn đang ở trên trời và đang cổ vũ cho chị đấy… Có lẽ bây giờ anh ấy đang ở bên cạnh chị, chị cố lên nhé… Mọi chuyện rồi sẽ ổn thôi.”

Tô Đạt Cường cùng vài đứa trẻ đang lo lắng đi lang thang bên ngoài, trong khi Đông Phương thì im lặng, ánh mắt không rời khỏi cánh cửa phòng.

Nhiều giờ trôi qua, cuối cùng Áo Long Châu mới trở về.

Tô Đạt Cường đã hỏi cô ấy rất nhiều lần, nhưng Áo Long Châu vẫn không nói gì cả… Và ngay trước mặt Đông Phương, cô ấy còn không cho Tô Đạt Cường cơ hội để nói gì nữa, mà thẳng tiếp bước vào phòng.

Hai người đứng bên cạnh chiếc giường, cùng với sự cổ vũ của các bác sĩ sản khoa, tiếng la đau của Hạ Trân Trân vang dội khắp nơi.

Cho đến khi bình minh đến, tiếng khóc của đứa bé mới vang lên, làm vang dội cả bầu trời.

Hạ Trân Trân Đôi chân cô lập tức mất sức và ngã xuống; cơ thể cô đã ướt đẫm mồ hôi, thở gấp đến nỗi dường như không còn sức lực nào nữa.

   Áo Long Châu Cô cười rồi khóc: “Chị gái ơi, đây là con gái đấy… Chị luôn mong muốn có một đứa con gái phải không? Và bây giờ, điều đó đã trở thành sự thật rồi.”

   Cô yếu ớt nói: “Cho tôi xem…”

   Người hộ sinh vệ sinh sơ qua đứa bé rồi bọc nó lại và đặt bên cạnh đầu Hạ Trân Trân.

   Hạ Trân Trân Chỉ nhìn thấy một cái là cô liền nhắm mắt lại và bắt đầu khóc.

   Cô không thể sinh thêm con cho người đàn ông mình yêu thương nữa… Dù họ đã có bốn đứa con rồi. Dù việc sinh nở đau đớn đến thế nào, miễn là còn có anh ấy bên cạnh, cô sẵn lòng sinh thêm nhiều lần nữa… Nhưng bây giờ, không còn nữa… Đây là đứa con cuối cùng của họ… Không bao giờ sẽ có đứa con nào khác nữa…

   Cô mở mắt ra, từ từ tiến lại gần và hôn lên má đứa bé… Đây chính là cô con gái mà Hạ Trân Trân luôn mong đợi, người mà cô muốn để đồng hành cùng Hứa Thanh Nhi trong suốt cuộc đời này…

   “Các con vào đây đi,” cô nói yếu ớt.

   Chun Xiang hỏi liệu mọi người có được phép vào xem không; cô gật đầu nhẹ.

   Ba đứa con, cùng với Tô Đạt Cường, Đông Phương và Hạ Viễn Đạo, đều bước vào căn phòng… Mùi máu tanh trong không khí khiến mọi người đều cảm thấy đau lòng…

   “Đào Đào… Con gái của chị…” Hạ Trân Trân nói trong nước mắt, kéo Hạ Hạ đến bên giường.

   Hán Cường Sinh cũng chạy đến bên giường và nhìn ngó; Hán Thụ Sinh đứng ở xa nhất, đôi mắt đỏ hoe khi nhìn thấy khuôn mặt tái nhợt của Hạ Trân Trân.

   Nhìn những đứa con này… Những đứa con của Hứa Thanh Nhi… Cô không thể kiềm chế nổi nước mắt nữa…

   Cô nghiêng người xuống, nằm thẳng ra và cười nhìn lên trần nhà… Nhưng nước mắt vẫn tuôn trào như dòng sông…

   Cuối cùng, cô cũng đã sinh con xong… Giờ đây, cô có thể làm những gì mình muốn…

   Hạ Hạ trèo lên giường và hôn lên má Hạ Trân Trân.

   “Mẹ ơi, đừng khóc nữa… Đào Đào sẽ ở bên mẹ, được không? Sau này, Đào Đào sẽ là tấm gương cho em gái, và sẽ không bao giờ nghịch ngợm nữa đâu…”

   Hạ Trân Trân vươn tay ôm lấy Hạ Hạ vào lòng, cố gắng kìm nén những giọt nước mắt…

Xue Yuandao tiến lên đo mạch cho cô, nói: “Cháu gái yêu quý, đừng lo lắng, bây giờ đã không sao rồi. Cháu chỉ cần dưỡng sức thật tốt là được.”

Hạ Trân Trân yếu ớt đáp: “Khi nào tôi có thể ra ngoài được nhỉ? Tôi muốn đi thông báo với Tiểu Phong Phong rằng ông ấy lại có thêm một cô con gái nữa.”

Xue Yuandao an ủi: “Đừng vội vàng. Nếu chưa khỏe hẳn, việc ra ngoài để gặp ông ấy sẽ càng tốt hơn.”

Hạ Trân Trân mỗi khi đến đầu hoặc cuối tháng, đều mang theo bánh bao đi thăm mộ phần của Lan Việt Quốc, nhưng mỗi lần chỉ nói vài câu rồi lại đi.

Cô làm như vậy cũng có mục đích riêng của mình.

Sau mười ngày nằm liệt trên giường, Hạ Trân Trân cuối cùng cũng bắt đầu đi lại được. Thực ra, vào ngày thứ sáu hoặc thứ bảy, cô đã có thể đi rồi, nhưng Xue Yuandao coi cô như báu vật, không cho phép cô làm gì cả.

Gần đến Lập Hạ rồi, khi đêm buông xuống, trước cung điện, Hạ Trân Trân mặc đầy quần áo ấm áp, nằm trên ghế xếp.

Chunxiang cùng với Áo Long Châu và bà vú cùng nhau chăm sóc đứa bé. Đúng lúc này, Tô Đạt Cường đã hoàn thành công việc chính trị, và Xue Yuandao cũng vừa tắm xong từ bên ngoài cung điện trở về để đo mạch cho Hạ Trân Trân.

Đông Phương ân cần đắp chiếc chăn lên người cô.

Hạ Trân Trân đùa cợt: “Những ngày qua, cha nuôi của em thật sự rất vất vả phải không? Sau này sẽ còn vất vả hơn nữa đấy… vì hai cô con gái này.”

Đông Phương âu yếm đáp: “Có gì phải khách sáo với cha đâu. Những đứa trẻ này chính là con ruột của cha mà.”

Hạ Trân Trân cúi đầu cười: “Đúng vậy, vậy thì em sẽ không khách sáo với cha nữa.”

Áo Long Châu ôm đứa bé hỏi: “Chị gái ơi, chị đã nghĩ xong tên cho bé chưa? Gọi bé là ‘Bé Bảo’ suốt này thật là không thoải mái lắm.”

Đêm đã trở nên tối om, Hạ Trân Trân nhìn lên vầng trăng tròn và nói: “Thôi cứ gọi bé là ‘Mãn Nguyệt’ đi.”

Chun Xiang trêu chọc: “Chị gái, việc đặt tên cho con này hơi tùy tiện quá nhỉ.”

  Hạ Trân Trân dừng lại một chút, nói: “Không hề tùy tiện đâu. Tên của bé là Hàn Mãn Nguyệt. Tôi chỉ đợi đến ngày trăng tròn để đặt tên chính thức cho con, bởi vì…”

  Cô ngước mặt lên nhìn mặt trăng và cười ngọt ngào: “Bởi vì tình yêu như ánh trăng tròn, từng đêm lại mờ đi.”

  Nghe xong câu thơ, mọi người đều im lặng, đều cảm thấy đau lòng khi nhìn ngắm người phụ nữ lạc quan này.

  Thực ra, chỉ có Hạ Trân Trân mới biết rằng trong lòng cô đã đầy vết thương sâu sắc.

  Một tháng sau, Hạ Trân Trân cuối cùng cũng có thể tự do đi lại trong cung điện, dù vẫn cần phải hồi phục thêm một thời gian nữa.

  Cô cố gắng phục hồi vóc dáng, không bao giờ lơ là việc chăm sóc da dẻ, chỉ vì cô muốn xuất hiện trước mặt anh ta trong vẻ đẹp hoàn hảo nhất.

  Vào một ngày nọ, cô rời cung điện và vẫn mang theo những chiếc bánh bao.

  Khi đến trước mộ phần, cô lại tiếp tục thực hiện các thao tác chuẩn bị bàn ăn như mọi khi.

  Cô vuốt ve chữ “Phong” trên bia mộ và cười nhẹ nhàng:

  “Tiểu Phong Phong ạ, con gái nhỏ của anh đã được sinh ra rồi. Bé rất đáng yêu, giống hệt Tao Tao vậy. Tên của bé là Mãn Nguyệt, Hàn Mãn Nguyệt.”

  Cô rót giấm vào đĩa, chuẩn bị đũa ăn, rồi thì thầm:

  “Hãy đợi em thêm một chút nữa nhé. Em sẽ sắp xếp mọi thứ ổn thỏa cho con cái và cửa hàng. Em chỉ mong khi chúng ta gặp lại nhau, anh sẽ ít la mắng em hơn một chút… Em thực sự không chịu đựng nổi nữa rồi, Tiểu Phong Phong ạ… Em nhớ anh quá! Nếu anh cũng nhớ em, hãy để một làn gió thổi qua nhé?”

  Cô nhắm mắt lại, và gió thực sự bắt đầu thổi.

  Khi mở mắt ra, vài giọt nước mắt rơi xuống.

  “Tiểu Phong Phong ạ, đừng sợ nhé. Lần sau em sẽ đến bên anh đấy… Nhớ đón em nhé, vì em sẽ rất sợ đấy.”

  Cô lau đi nước mắt, thở dài một hơi thật sâu, rồi đi ra khỏi ngôi mộ.

  Đông Phương đang đợi anh ta ở không xa. Nhìn thấy cách anh ta bảo vệ cô suốt thời gian qua, Hạ Trân Trân quyết định phải đền đáp cho anh ta.

  Trong nửa tháng tiếp theo, cô thường xuyên ra ngoài kiểm tra tình hình kinh doanh của cửa hàng. Cửa hàng đã được vận hành một cách ổn định; cô biết rằng ngay cả khi không có mình cô, mọi thứ vẫn sẽ diễn ra tốt.

  __TERMLOCK000__

Nói về con cái, lợi ích lớn nhất chính là bọn chúng thuộc về hoàng gia. Chỉ riêng điều đó thôi cũng đủ để bà không phải lo lắng về việc các con sẽ không ai chăm sóc; hơn nữa, còn có rất nhiều eunuch và người giúp việc nữa. Thêm vào đó, còn có người mà bà tin tưởng nhất… Nhưng bà biết rằng mình không phải là một người mẹ xứng đáng; bà quá ích kỷ, đến mức đã che giấu căn bệnh trầm cảm của mình trong suốt thời gian dài, đến mức từng nghĩ đến việc bỏ lại tất cả, kể cả những đứa trẻ sơ sinh, để theo người yêu ra đi… Nhưng bà thực sự không thể chịu đựng được nữa; niềm tin duy nhất của bà lúc này chính là đứa bé này… Vì vậy, khi cơn gió lạnh dữ dội qua đi, người mà bà tin tưởng nhất đã mắng bà, nhắc nhở bà về đứa bé đang trong bụng… Lúc đó, bà mới nhận ra trách nhiệm của mình; bà không có quyền quyết định sống chết của đứa bé… Đêm đó, người đó như thường lệ ôm chăn vào phòng ngủ… Nhưng bà Hạ Trân Trân lại nói: “Không cần trải chăn ra nữa, chỉ cần cùng một tấm chăn là được.” Nói xong, bà liền gập chăn của mình lại… Người đó sững sờ đứng đó, một lúc lâu mới nói được lời nào… Bà Hạ Trân Trân ngẩng đầu lên và nói: “Lên đây đi, em mệt rồi…” “Ồ…” Người đó ngập ngừng bước lên giường, lần đầu tiên cùng một tấm chăn với bà, người đó không khỏi hơi lo lắng… Trong bóng đêm, bà Hạ Trân Trân nói: “Đêm nay tôi có thể sẽ giật chăn đấy… Em cẩn thận một chút nhé, đừng bị lạnh…” Nói xong, bà quay người đi, đối diện với anh ta… Người đó nhìn thân hình của bà, không còn gì ngăn cản nữa, liền không kiềm chế được lòng mình, cẩn thận ôm lấy eo bà… Bà Hạ Trân Trân bỗng nhiên mở mắt ra, nhưng bà không hề chống cự… Người đó suýt nữa đã khóc, bởi vì bà không đẩy anh ta ra… Chỉ cần ôm lấy eo bà, trái tim anh ta cảm thấy ngọt ngào như đang ăn mật ong vậy… Đêm đó, bà Hạ Trân Trân ngủ ngon… Khi bà tỉnh dậy, ánh mắt đầy tình cảm của người đó đang nhìn bà…

Cô ấy vô thức hạ mắt xuống, và Đông Phương cũng nhận ra điều đó.

Anh ta cẩn thận hỏi: “Sau này, tôi không cần phải mang chăn đến nữa à?”

Hạ Trân Trân trả lời khẽ, và Đông Phương hào hứng ôm lấy cô ấy vào lòng.

“Zhenzhen, cảm ơn em… Nhưng em yên tâm, anh sẽ cư xử rất nghiêm túc đây.”

Hạ Trân Trân ngập ngừng nói: “Em chỉ muốn điều đó thôi sao?”

Đông Phương buông cô ra và nói: “Ừm, chỉ có vậy thôi. Anh biết trong lòng Zhenzhen mãi mãi vẫn yêu anh, không bao giờ thay đổi đâu. Tại sao anh lại phải quá bận tâm đến những điều đó chứ? Chỉ cần được sống bên em một đời với sự tôn trọng lẫn nhau, anh đã rất hạnh phúc rồi.”

Hạ Trân Trân xúc động đến nỗi nghẹn ngào: “Vậy thì em sẽ không ngần ngại nữa… Em sẽ giao hết các con cho anh quản lý.”

Đông Phương cười và gật đầu: “Em yên tâm đi… Đó là những đứa con ruột của anh mà. Cứ tập trung kinh doanh của mình, kiếm tiền là được rồi.”

Anh ta vẫn ngây thơ nghĩ rằng Hạ Trân Trân sẽ lại bắt đầu công việc kinh doanh của mình, mà không hề biết suy nghĩ thực sự của cô ấy.

Một tháng rưỡi trôi qua, sức khỏe của cô ấy hoàn toàn hồi phục. Trong thời gian đó, Đông Phương sống rất hạnh phúc… Mỗi đêm, anh đều có thể ôm người mình yêu thương để ngủ.

Chỉ có Áo Long Châu có vẻ hành xử bất thường… Lúc nào cũng chạy ra ngoại ô một cách vô cớ. Tô Đạt Cường cuối cùng cũng biết được sự thật, nhưng lần này tình hình khác với trước đây.

Đêm đó, Hạ Trân Trân tự nhủ trước gương:

“Tiểu Phong Phong ạ… Có lẽ em sẽ phải trèo qua bức tường… Bởi vì em thực sự nợ Đông Phương quá nhiều… Anh sẽ trách em chứ? Sẽ ghét bỏ em chứ?”

Lần này, cô ấy thực sự muốn rời đi… Trước khi đi, cô quyết định phải trả ơn Đông Phương. Ngoài cách này, cô không nghĩ ra phương pháp nào khác để báo đáp ân tình của anh.

Ánh đèn sáng rực… Bóng dáng quyến rũ của Hạ Trân Trân hiện rõ trước cửa sổ.

Đông Phương cười hiền rồi bước vào phòng ngủ, nhưng lập tức bị choáng ngợp.

   Bởi vì Hạ Trân Trân đã trang điểm rất lòe loẹt, và trang phục của cô ấy cũng khác hẳn so với mọi khi.

   Cô ấy cười và chỉ vào các món ăn trên bàn: “Tôi đã chuẩn bị bữa tối sớm, bạn thử xem.”

   Cô ấy chỉ mặc một chiếc áo ngoài mỏng manh và không đóng kín; bên trong là một chiếc quần mỏng và một chiếc áo ba lỗ ngắn.

   Đông Phương không biết nên nhìn đâu, liền ngồi xuống bàn và bắt đầu ăn.

   “Sau khi ăn xong, bạn hãy đi tắm đi.”

   Đông Phương bất ngờ bị sặc, uống một ngụm nước rồi hỏi: “Ý bạn là gì?”

   Hạ Trân Trân cúi đầu xuống và nói: “Ý tôi là, chúng ta là vợ chồng, tôi muốn thực hiện trách nhiệm của một người vợ.”

   Đông Phương bỗng nhiên đứng yên bất động, ngây người như tượng đá.