Trước những lời lẽ gay gắt của Áo Long Châu, Đông Phương không hề tỏ ra xúc động hay thay đổi biểu cảm gì cả.

Anh nói một cách bình thản: “Công chúa, không cần phải nhắc tôi đi nhắc lại nữa; tôi hiểu rõ hơn ai hết. Vậy thì sao? Bây giờ, Zhenzhen đang dựa vào tôi. Vì vậy, công chúa hãy trở về đi.”

Anh lạnh lùng đẩy tay cô ra và đóng sập cánh cửa.

Quay người lại, anh tiến đến bên giường và thấy Hạ Trân Trân đang nhìn mình chăm chú.

Nhưng chỉ sau vài giây nhìn nhau, Hạ Trân Trân đã quay mặt đi không nhìn anh nữa.

Đông Phương đứng đó trong trạng thái bàng hoàng một lúc lâu, rồi mới hỏi: “Con nên ăn gì đi… Muốn ăn cháo loại nào?”

Hạ Trân Trân không trả lời.

Đông Phương nằm bên cạnh cô và nói nhẹ nhàng: “Con có giận không? Lời nói của công chúa hơi quá mức, nên tôi mới phản ứng như vậy.”

Nói xong, anh ôm lấy eo cô.

“Đừng ôm tôi.”

Giọng nói lạnh lùng của cô khiến Đông Phương sững sờ.

“Tại sao vậy? Zhenzhen, em là vợ của anh mà.”

Hạ Trân Trân nức nở: “Em không phải vợ anh.”

Đông Phương bất ngờ ngồi dậy, nắm lấy vai cô và nhẹ nhàng xoay cô quay mặt về phía mình.

“Những ngày trước đây, con không chống cự… Chắc con đã có kế hoạch gặp anh ta từ trước, vì vậy mới dành cho anh những khoảnh khắc âu yếm cuối cùng phải không?”

Nước mắt tuôn rơi từ khóe mắt cô, chứng tỏ cô đã thừa nhận điều đó.

Đông Phương cười tự giễu: “Dù biết như vậy, tôi vẫn không thể từ bỏ việc hỏi. Thật lòng mà nói, tôi đã tin rằng con đã chấp nhận tôi… Dù chỉ là do thói quen thôi… Nhưng Zhenzhen ơi, giờ đây tôi không thể sống thiếu em được nữa!”

Anh nắm lấy tay cô: “Hãy quên anh ta đi, được không? Tình yêu của tôi dành cho em không hề kém gì anh ta đâu.”

Hạ Trân Trân khóc lóc và lắc đầu: “Dù em có chết đi, cũng không thể quên được anh ta được.”

Đông Phương lau đi nước mắt cho cô: “Thôi được, chúng ta sẽ từ từ thôi. Zhenzhen, hãy yên tâm, anh sẽ luôn chăm sóc em tốt.”

Hạ Trân Trân vẫn tiếp tục khóc và lắc đầu; cô thực sự không thể đáp lại bất kỳ tình cảm nào từ phía Đông Phương.

   Đông Phương lặng lẽ lau đi những giọt nước mắt ở khóe mắt cô. Hôm nay, anh đã bắt đầu mong đợi tình yêu từ Hạ Trân Trân.

   Một ngày trôi qua, Hàn Hạ và Hàn Thụ Sinh chạy đến phòng ngủ để gặp Hạ Trân Trân. May mắn thay, dưới sự chăm sóc của Đường Y Viện, cô đã hồi phục khá nhiều. Dù vẻ mặt vẫn còn yếu ớt, nhưng không ai có thể nhận ra rằng cô vừa trải qua sinh tử.

   Hàn Thụ Sinh leo lên giường, đặt mu bàn tay lên trán Hạ Trân Trân.

   “Mẹ ơi, mẹ thật sự bị sao vậy? Người nuôi nói rằng mẹ bị cảm lạnh nặng, không cho chúng con lại gần. Bây giờ mẹ cảm thấy thế nào?”

   Hàn Hạ tựa vào người Hạ Trân Trân, nói: “Đào Đào nhớ mẹ lắm đấy.”

   Đông Phương ôm lấy Hàn Cường Sinh và Hàn Mãn Nguyệt, bước đến bên cạnh. Khi nhìn thấy Hạ Trân Trân, Cường Sinh lập tức vươn tay về phía cô.

   Nếu không gặp các con, có lẽ cô sẽ cảm thấy tốt hơn… Nhưng khi thấy chúng, lòng cô lại không thể nào kiềm chế được nỗi nhớ.

   “Mẹ không sao đâu, bệnh đã gần khỏi rồi.” Cô mỉm cười an ủi các con.

   Sau hai ngày, cô đã có thể xuống giường và di chuyển tự do. Bên ngoài phòng ngủ, cô ngồi dưới ánh nắng mặt trời… Nhưng mong muốn được gặp Hàn Phong vẫn không hề giảm bớt chút nào.

   Tuy nhiên, Đông Phương đã mang hết những vật sắc nhọn và có gai trong phòng ngủ ra ngoài, và cấm các thái giám hay người hầu mang bất cứ thứ gì vào đó.

   Ngoại trừ chiếc kẹp tóc hình hoa đào và thanh kẹp đó… Đông Phương biết rằng Hạ Trân Trân sẽ không bao giờ sử dụng những thứ này; anh tin chắc rằng cô sẽ không bao giờ làm ô uế những vật quý giá liên quan đến tình yêu của mình dành cho Hàn Phong.

   Hôm đó, ánh nắng mặt trời rất đẹp; cuộc sống dường như thật thoải mái… Hạ Trân Trân ngước mặt nhìn ánh nắng, đôi mắt cô đỏ hoe.

   Đông Phương đưa cái bát thuốc đến gần, thấy vẻ mặt buồn bã của cô.

   “Uống thuốc đi.” Giọng anh rất nhẹ nhàng. Hạ Trân Trân ngẩng đầu lên, và thấy một khuôn mặt đầy tình cảm.

Cô nhận lấy bát thuốc một cách trầm lặng, không còn cau mày nữa, cũng không đòi thêm đường ăn, mà uống hết ngay một cái.

Đông Phương đưa cho cô những quả đường hun khói, nhưng cô chỉ lắc đầu rồi đứng dậy đi vào phòng.

Trong hai ngày qua, cô luôn cố gắng tránh né chính mình, và Đông Phương tự nhiên đã nhận ra điều đó. Hơn nữa, tình trạng sức khỏe của cô vẫn chưa được cải thiện, trong khi Đông Phương lại phải ngủ trên thảm. Cô cũng không hề có ý định để anh lên giường ngủ cùng mình.

Tối hôm đó, Đông Phương ôm chăn lên giường ngủ, còn Hạ Trân Trân thì đặt chân xuống mép giường.

“Đông Phương, thế này là đủ rồi… Tôi không muốn anh tiếp tục vượt qua ranh giới nữa.”

Nghe vậy, ánh mắt anh trở nên buồn bã: “Vượt qua ranh giới là sao? Chúng ta không phải là vợ chồng sao?”

Đôi mắt Hạ Trân Trân lập tức ướt đẫm: “Đông Phương, tôi không thể yêu anh được… Vì vậy…”

Đông Phương hoảng loạn: “Tại sao em lại chắc chắn đến thế? Em sẽ không bao giờ cảm thấy gì đối với anh trong vài thập kỷ tới sao?”

Hạ Trân Trân nhìn anh một cách kiên định, đặt tay lên trái tim mình:

“Em chắc chắn… Bởi vì trái tim em chỉ thuộc về anh ấy… Không còn chỗ cho ai khác.”

Đông Phương nắm lấy hai cánh tay cô và hỏi: “Anh ấy đã không còn nữa rồi! Hạ Trân Trân!”

Cô trả lời bằng giọng nhỏ bé đầy đau khổ: “Em biết… Vì vậy em muốn tìm anh ấy… Nhưng các người không cho phép em đi.”

Gương mặt cô đầy cô đơn và đau lòng khiến Đông Phương cảm thấy đau xót trong lòng.

Đông Phương thử hỏi: “Phải chăng dù anh ấy ra sao, em vẫn muốn tìm anh ấy?”

Hạ Trân Trân ngẩng đầu lên và gật đầu, nụ cười trên môi mang đầy nỗi buồn: “Thực ra em đã hiểu hết rồi… Chẳng có chuyện ma quỷ hay gì cả… Em chỉ muốn, chỉ muốn có một chút hy vọng… Được gặp lại anh ấy… Dù chỉ là linh hồn anh ấy thôi… Có lẽ, sau khi em chết, em sẽ trở về thế giới ban đầu của mình… Và anh ấy cũng đang chờ em ở đó…

Những rắc rối của thế giới này… Em đã không còn quan tâm nữa… Những đứa trẻ ở trong cung điện… Sống trong sự no đủ và an toàn…”

Tôi không cần phải lo lắng gì về tương lai của họ cả. Tôi chỉ muốn đi tìm anh ấy… Tôi thực sự rất nhớ anh ấy.”

Chỉ cần nhắc đến cái lạnh giá, ánh mắt cô ấy lại lấp lánh ánh sáng.

Đông Phương im lặng, nhìn cô ấy với đau lòng.

“Dù chỉ cho tôi một chút niềm vui thôi, cũng không được sao?”

Hạ Trân Trân bỗng nhiên bật khóc: “Tôi thật sự mong mình có thể yêu thích anh, nhưng tôi không làm được.”

Đông Phương ôm lấy cô ấy vào lòng: “Được rồi, tôi không ép buộc em nữa. Zhenzhen, xin em đừng xa lánh tôi, được không? Tôi chỉ muốn tốt với em mà thôi.”

Hạ Trân Trân đẩy anh ta ra: “Sau này, chúng ta hãy ngủ riêng như trước, được không?”

Đông Phương nhìn xuống mắt mình: “Em ghét tôi à?”

Cô ấy lập tức phủ nhận: “Không, làm sao em có thể ghét anh được… Lỗi là ở em. Em luôn lo lắng, trong giấc ngủ, em thường nghĩ rằng mình đang ở bên anh ấy… Em thích ngủ trên người anh ấy… Vì vậy, ban đêm, em luôn sợ mình đã làm phiền anh.”

Đông Phương cảm thấy đau lòng: “Nhưng em chưa bao giờ làm vậy cả.”

Hạ Trân Trân che mặt và trả lời: “Vì vậy, ban đêm, em thường tỉnh dậy một hoặc hai lần… Em biết mình vẫn còn một thói quen xấu, và em chưa dám nói ra.”

Đông Phương đặt hai tay xuống vai cô ấy: “Zhenzhen, tất cả những gì liên quan đến em, anh đều không quan tâm đâu.”

“Xin lỗi, Đông Phương… Em đã nói điều này rất nhiều lần rồi… Em không thể đáp lại tình cảm của anh. Dù cái lạnh giá kia có đi qua, nhưng tình yêu ấy vẫn không hề giảm bớt… Xin lỗi, Đông Phương… Anh đừng tiếp tục lãng phí tình cảm của mình cho em nữa.”

Đông Phương nhìn cô ấy đầy nước mắt và nâng lên khuôn mặt cô: “Anh đã nói rồi… Anh chỉ cần có một vai trò để chăm sóc em thôi.”

Hạ Trân Trân khóc nức nở, lắc đầu và nói với giọng đầy đau khổ: “Đông Phương… Em thực sự chỉ muốn đi tìm anh ấy thôi! Dù anh ấy đã viết thư hỏi cưới, trong lòng em, anh ấy vẫn là chồng duy nhất của em.”

Đông Phương buông tay xuống, nhìn cô gái ngốc nghếch này một cách đầy buồn bã.

“Tôi sẽ gọi các con đến để cùng bạn ở đây.”

Một lúc sau, anh ta nói xong rồi bỏ đi.

Đông Phương Đến tận nửa đêm hôm đó mới trở về, và anh ta đã ngủ trên chiếc giường đơn.

“Ngày mai tôi muốn đến trước mộ của anh ấy, muốn nói chuyện với anh ấy… Bạn yên tâm, tôi sẽ không mang theo bất cứ thứ gì đâu.”

Dưới ánh nến yếu ớt, người đang nằm trên giường đã nói những lời này.

Đông Phương Thở dài một hơi: “Sau vài ngày nữa, khi sức khỏe của bạn hoàn toàn phục hồi, tôi sẽ cùng bạn đến đó.”

Bảy ngày sau, Áo Long Châu đã đưa Hạ Trân Trân đến ngôi mộ; người lái xe là Đông Phương. Lần này, cô ấy không mang theo bất cứ thứ gì cả. Cô ấy kiên quyết tự mình đến trước mộ để nói chuyện với anh ấy. Khi đến nơi, cô ấy từ từ ngồi xuống, đặt đầu vào mộ bia.

“Tiểu Phong Phong… Tôi nhớ anh ấy quá.”

Cô ấy không nói thêm gì nữa, chỉ vuốt ve chữ “phong” trên mộ bia, nhớ lại những kỷ niệm với anh ấy. Cô ấy ngồi đó suốt từ trưa cho đến buổi tối, với vẻ mặt trống rỗng, ánh mắt đờ đẫn. Áo Long Châu và Đông Phương đứng ở không xa, nhìn cô ấy. Khi bóng tối bắt đầu buông xuống, Hạ Trân Trân đứng dậy và nói:

“Tôi có thể ngủ ở đây được không?”

Cô ấy nhìn hai người với ánh mắt van nài; dù trước đây cô ấy luôn kiêu ngạo và độc đoán, nhưng bây giờ, khi đã mất đi Tiểu Phong Phong, cô ấy trở nên hiền lành hơn rất nhiều.

“Tôi sẽ ngủ trong căn phòng phía trước… Bạn yên tâm, tôi sẽ không làm gì tự tử đâu. Tôi thề với Tiểu Phong Phong… Tôi chỉ không muốn rời xa anh ấy mà thôi.”

Cô ấy cúi đầu, giọng nói đầy u sầu. Hai người không nói gì, và Hạ Trân Trân cảm thấy thất vọng.

“Tôi hiểu rồi… Bây giờ tôi sẽ trở về cung.”

Cô ấy không khóc, cũng không gây rối, mà tự nguyện đi về phía cửa ra.

“Đợi đã! Chị ơi! Chị hãy ở lại đây đi… Tôi sẽ đi sai người dọn dẹp chỗ này.”

Đông Phương không nói gì, dường như đã chấp nhận tất cả những điều đó.

Bóng đêm buông xuống, cô thu dọn một căn phòng riêng trong ngôi nhà thờ tổ tiên, và Hạ Trân Trân chạy vào đó, từ chối rời đi.

Cô nghĩ rằng Đông Phương sẽ ở lại cùng bà, nhưng anh ấy nói rằng sẽ trở về cung để an ủi các con trước, sau đó quay lại.

Áo Long Châu cũng viện cớ muốn về cung thăm các con và cũng rời đi.

Sau khi hai người đi rồi, Triệu Tiền đến bên cạnh để bảo vệ sự an toàn của cô.

Bên ngoài, những vì sao lấp lánh, thời tiết nóng bức và không hề se lạnh chút nào.

Hạ Trân Trân yêu cầu binh lính canh gác lăng mộ thắp vài hàng nến trước bia mộ.

Cô tiến lại gần bia mộ, ngồi xuống và tựa vào đó.

“Tôi muốn nói vài lời riêng tư với bạn, Tiểu Phong Phong… Con trai chúng ta, Qiangsheng, giờ đã đi lại rất linh hoạt; đôi khi nó còn chạy rất nhanh nữa. Shusheng luôn rất thông minh, thầy dạy ở trường học nói rằng nó có khả năng ghi nhớ mọi thứ. Dù Taotao hơi yếu đuối một chút, nhưng nó ngày càng hiểu chuyện hơn. Còn Man Yue… Bạn có biết tại sao tôi đặt tên cho nó là Man Yue không?

Man Yue – đứa con cuối cùng của chúng ta – nó giống bạn lắm, rất xinh đẹp. Bạn không cần lo nữa; Taotao giờ đã có một em gái nhỏ để chơi cùng rồi.

Kinh doanh của chúng ta, Hàn Chân Lâu, vẫn diễn ra rất tốt; các cửa hàng Hán Chân khác cũng vậy… Tôi không làm bạn thất vọng đâu; thực tế, tôi còn mở thêm một chuỗi cửa hàng nữa, giúp kho bạc của Lan Việt Quốc không còn lo lắng gì nữa.”

Cô kể mãi về những chuyện nhỏ nhặt trong cuộc sống, chẳng hề đề cập đến nỗi buồn của mình.

Nhưng việc chia sẻ những điều nhỏ bé ấy, chẳng phải chính là biểu hiện của tình yêu sao?

Cô mỉm cười, tựa vào bia mộ và nói: “Lẽ ra tôi nên chuyển đến đây sống cùng bạn sớm hơn… Nơi này thật tuyệt vời – nó ở gần bạn nhất. Tôi cảm thấy như bạn đang ở ngay bên cạnh tôi, và tôi có thể cảm nhận được sự hiện diện của bạn, Tiểu Phong Phong…”

Cô cười rất hạnh phúc, nhưng rồi vẫn không kìm được nước mắt.

Thực ra, cảm giác của cô hoàn toàn đúng… Tiểu Phong Phong thực sự đang ở ngay gần đó.

Anh ấy đã đến đây từ chiều, ánh mắt anh ấy chưa bao giờ rời khỏi cô. Anh ấy nhìn cô ngồi đó suốt buổi chiều, nhìn cô van nài Đông Phương và Áo Long Châu ở lại đây, nhìn cô ra khỏi căn phòng vào ban đêm và ngồi trước bia mộ để trò chuyện.

Dù ở xa, anh ấy không thể nghe rõ những gì cô nói… Nhưng anh ấy có thể cảm nhận được rằng cô đang nói v