Kỳ nghỉ trôi qua trong chốc lát. Vào buổi sáng, Hạ Trân Trân như một người vợ đảm đang, chuẩn bị quần áo cho Hàn Phong, thắt lưng cho anh ấy và chải tóc cho anh. Sau đó, cô đội chiếc mũ quan lên đầu anh.

Hàn Phong ngồi trước gương, ôm lấy eo cô và hỏi: “Hôm nay, Tân Nhi sao lại tử tế đến thế?”

Hạ Trân Trân đáp: “Sao cơ? Bình thường tôi không tử tế à?”

Hàn Phong nói: “Không đâu… Trước giờ luôn là tôi mới lo việc này cho cô mà…”

Hạ Trân Trân cười và nói: “Hôm nay tôi muốn thử thay đổi một chút… À, có chuyện tôi muốn nói với anh…”

Hàn Phong hỏi: “Ừm? Chuyện gì vậy?”

Hạ Trân Trân tiếp tục: “À này… từ hôm nay trở đi, chúng ta hãy kiềm chế lại việc đó đi… Anh hiểu ý tôi chứ?”

Hàn Phong ngạc nhiên: “Tại sao vậy? Những ngày trước đây, tôi chưa bao giờ thấy cô yêu cầu như vậy cả…”

Hạ Trân Trân giải thích: “Vì đó là thời kỳ an toàn mà… Tôi đã nói rồi nhưng anh không hiểu. Dù sao thì, gần đây chúng ta cũng nên tránh có con trước đã. Một là vì tôi còn phải lo công việc kinh doanh, hai là nếu tôi mang thai mà bị người khác phát hiện ra, họ sẽ nghĩ xấu về anh đấy…”

Hàn Phong suy nghĩ một lúc, rồi đồng ý với cô. Hiện tại thực sự không phải là thời điểm thích hợp để có con. Vụ ám sát xảy ra hôm qua vẫn chưa được điều tra rõ ràng, hơn nữa, danh tính hoàng tử của anh cũng đang gây ra nhiều rủi ro…

Hàn Phong nói: “Tôi sẽ nghe theo lời cô… Từ hôm nay trở đi, tôi sẽ cẩn thận. Cô nói đến thời kỳ an toàn là vài ngày trước và sau kỳ kinh nguyệt phải không?”

Hạ Trân Trân gật đầu: “Đúng vậy… Tiểu Phong Phong đừng buồn nhé. Khi cửa hàng kinh doanh đã ổn định, tôi sẽ để họ quản lý mọi thứ. Tôi đã quyết định rồi… Sẽ để Chúc Thanh cùng các người khác lo việc đó… Lúc đó, tôi sẽ ở trong phủ và yên tâm sinh con cho Tiểu Phong Phong…”

Hàn Phong hỏi: “Còn Quang Thanh ấy…”

Hạ Trân Trân đáp: “Sao vậy?”

Hàn Phong nói: “Không có gì cả… Tôi phải vào cung trước đây… Tân Nhi…”

Hạ Trân Trân hỏi lại: “Sao cơ?”

Hàn Phong vuốt ve má cô và nói: “Tôi sẽ nhớ cô đấy…”

Hạ Trân Trân trêu anh: “Đồ quỷ ác, mau đi đi…” Dù miệng nói mắng anh, nhưng trên khuôn mặt cô vẫn không giấu được nụ cười.

Sau khi hoàn thành mọi công việc liên quan đến bữa tiệc sinh nhật của hoàng đế, Hạ Trân Trân cuối cùng cũng có thể yên tâm tập trung vào công việc kinh doanh của mình.

Hạ Trân Trân đến Hàn Chân Lâu vào thời điểm này, và doanh nghiệp của Hàn Chân Lâu đã ngang bằng với Kim Thịnh Lâu rồi. Hứa Lạc Xuyên đã âm thầm cử không ít người đến Hàn Chân Lâu để tìm hiểu về các món ăn; những món ăn truyền thống thì dễ bắt chước, nhưng những món ăn hiện đại do Hạ Trân Trân sáng tạo ra thì không thể bắt chước được. Lần trước, Hạ Trân Trân đã viết rất nhiều công thức nấu ăn, và bộ phận ẩm thực của họ đã làm rất tốt công việc đó.

   Hơn nữa, những người được cử đi đã phát hiện ra rằng, với cùng một công thức, món ăn của Hàn Chân Lâu lại ngon hơn nhiều; nghe nói là họ đã thêm một loại gia vị đặc biệt trước khi nấu. Và giá cả của Hàn Chân Lâu cũng rất phải chăng, nên có rất nhiều người dân thường đến đó. May mắn thay, những khách hàng cao cấp quen thuộc của Kim Thịnh Lâu vẫn còn đó, nên doanh nghiệp không bị ảnh hưởng quá nhiều.

   Hạ Trân Trân không quá lo lắng về lượng khách đến Hàn Chân Lâu; kết quả hoạt động trong thời gian thử nghiệm khiến cô rất hài lòng. Những chủ nhỏ quản lý từng khu vực một cách rất có tổ chức và ngăn nắp.

   Thanh Phong nói: “Chị yên tâm đi, tôi đã sắp xếp xong tất cả các hóa đơn của các ông chủ rồi. Chỉ vài ngày nữa là chúng ta sẽ bắt đầu kinh doanh chính thức, và Thanh Phong cũng đã chuẩn bị xong chương trình khai trương rồi…”

   Hạ Trân Trân nói: “Thanh Phong, em quản lý rất tốt đấy… Chị chắc chắn sẽ chia lợi nhuận cho em.”

   Thanh Phong nói một cách chân thành: “Thanh Phong không cần chia lợi nhuận đâu… Em chỉ mong chị sẽ đợi em lớn lên…”

   Hạ Trân Trân hỏi: “Đợi em lớn lên à?”

   Thanh Phong đáp: “Bây giờ Thanh Phong đã cao hơn chị rất nhiều rồi… Một ngày nào đó, Thanh Phong sẽ cao lớn như Thiên Sứ, đủ sức để bảo vệ chị…”

   Hạ Trân Trân nghe xong cười và nói: “Vậy thì Thanh Phong phải ăn uống nhiều hơn nữa mới có thể cao lên được…”

   Thanh Phong nghe vậy mà mừng rỡ; còn Hạ Trân Trân thì hiểu lầm rằng Thanh Phong muốn nhanh chóng lớn lên để có thể quản lý nhà hàng tốt hơn… Nhưng Thanh Phong lại hiểu rằng cô ấy sẵn lòng đợi mình lớn lên.

   Sau đó, Hạ Trân Trân vào bếp và vỗ tay: “Mọi người trong bộ phận ẩm thực hãy tập trung lại đây… Bây giờ tôi sẽ dạy các bạn cách làm sốt đậu phụ và sốt ớt dầu.”

Các bạn hãy học thật kỹ nhé, sau khi bắt đầu kinh doanh chính thức thì sẽ cần đến những thứ này đấy. Tất cả các món ăn thuộc phong cách Sichuan mà tôi ghi trong công thức đều yêu cầu sử dụng chúng. Nước tương đậu nành cần phải được ủ lâu thời gian; còn loại dầu cay thì chỉ cần chuẩn bị xong là có thể sử dụng ngay được. Các bạn hãy tích trữ nhiều nước tương đậu nành vào những ngày tới, và đi mua những loại nước tương đã bị mốc ở chợ về nữa. Ngày mai tôi sẽ dạy các bạn cách làm nước tương đậu nành; hôm nay trước tiên chúng ta sẽ học làm loại dầu cay này.”

Hạ Trân Trân yêu cầu họ chuẩn bị đầy đủ các nguyên liệu cần thiết, bao gồm: dầu hạt cải, cây quế, ớt chuông, bột tiêu, hỗn hợp gia vị Thập Tam Hương, vừng và giấm. Đối với cây quế và ớt chuông, Hạ Trân Trân chỉ đạo họ xay nhuyễn chúng thành bột ớt mịn.

Trong nồi, hãy đun nóng dầu cho đến khi bắt đầu phát ra khói. Sau đó, lấy củi ra để dầu nguội lại khoảng năm phút. Trước tiên, hãy thử nhiệt độ dầu bằng một ít vừng; nếu vừng không nổ tung thì tức là nhiệt độ dầu đã vừa phải. Tiếp theo, cho toàn bộ lượng vừng vào dầu và đun thêm một phút nữa. Sau đó, thêm hai loại bột ớt và bột tiêu vào, khuấy đều. Cuối cùng, cho một lượng giấm vừa đủ vào và trộn đều lần nữa.

Hạ Trân Trân nói: “Các bạn phải nhớ kỹ từng bước này, vì sau này các bạn sẽ phải tự mình chuẩn bị chúng. Sau khi dầu cay nguội down, hãy đựng nó vào những chai nhỏ và đặt trên mỗi bàn trong nhà hàng. Nhớ rõ điều này: đừng thu phí từ khách hàng; khi họ dùng hết, hãy bổ sung ngay. Nếu có ai lạm dụng, sẽ bị phạt bằng tiền bạc. Hãy ghi quy tắc này lên tấm biển ở cửa nhà hàng nhé.”

Trong khi Hạ Trân Trân bận rộn với công việc của mình, trong cung điện cũng đang diễn ra những hoạt động sôi nổi. Kinh Du Quốc – Hoàng đế và công chúa đang chuẩn bị trở về, và cung điện đã tổ chức một buổi yến tiệc lớn để tiễn họ.

Áo Long Thiên vẫn đối xử với “Hàn Phong” như mọi khi; trái tim của một vị hoàng đế luôn khó đoán được. “Hàn Phong” hoàn toàn không nghi ngờ gì về Áo Long Thiên, và còn suy đoán rằng anh ta là người được cử đến bởi tướng quân của nước thù Lý Diệu.

Khánh Yến Nhàn luôn nhìn “Hàn Phong” một cách có ý hay vô tình; nếu không phải vì anh ta mang danh tính là eunuque, có lẽ cô ấy đã đến xin sự giúp đỡ từ cha mình rồi. Cuối cùng, cô ấy chỉ có thể rời đi một cách không cam lòng cùng với Lan Việt Quốc.