Tô Đạt Cường ngồi xuống trong tình trạng vẫn còn hoảng sợ, nhìn nhóm những chàng trai đẹp trần truồng trước mặt mình; dù là đàn ông, anh ta cũng không thể kiềm chế được mà nuốt nước bọt.

Anh ta tò mò hỏi: “Sao bạn lại có vẻ bình tĩnh như vậy, không hề tỏ ra xúc động gì cả?”

Hạ Trân Trân đáp: “Đã quá mệt mỏi với việc nhìn những thứ này rồi… Những ngày qua, tôi đã thấy quá nhiều, giờ nhìn lại chỉ thấy toàn là những khối thịt trắng bệch, thối rữa mà thôi.”

Tô Đạt Cường nói: “Nếu bạn nói rằng tôi – người đang làm quản lý tiệm massage này – sẽ bỏ lại các đồ đệ của mình để đến đây, thì tôi sẽ không làm vậy đâu.”

Hạ Trân Trân cười và nói: “Nhưng một khi đã đến đây rồi, thì suốt đời này bạn cũng không thể trốn thoát được đâu!”

Tô Đạt Cường liền đòi hỏi: “Vậy thì tôi muốn lương cao, phải có vợ, có nhà, và còn cần một chiếc xe ngựa sang trọng nữa… Như vậy thì tôi sẽ có xe, có nhà, có tiền, và còn có vợ nữa… Hahaha!”

Hạ Trân Trân mời Tô Đạt Cường đến đây còn có một mục đích khác nữa: đó là để anh ta vào cung điện báo cáo tình hình tài chính… Dù sao thì anh ta cũng là một người hiện đại, sẽ dễ dàng hơn trong việc giao tiếp với Áo Long Thiên.

Cô ấy đá anh ta một cái dưới gầm bàn và nói: “Tôi sẽ dẫn bạn vào cung điện xem sao nhé?”

Tô Đạt Cường lập tức hứng thú: “Cung điện à? Có thể gặp Hoàng đế không?”

Hạ Trân Trân đáp: “Đúng rồi! Những nữ hoàng và công chúa trong cung đều rất xinh đẹp đấy.”

Tô Đạt Cường reo lên: “Vậy thì tôi nhất định phải đi xem thử!”

Hạ Trân Trân nhìn nhóm những chàng trai đẹp kia và nói: “Người thứ ba bên trái và người đầu tiên bên phải hãy ở lại, từ ngày mai sẽ bắt đầu huấn luyện.”

Nói xong, cô ấy dẫn Tô Đạt Cường cùng cuốn sổ sách đến cung điện Lan Việt Quốc.

Khi Hạ Trân Trân xuất hiện tại cửa cung điện, Giang Đức Thành đã lập tức đi báo cáo cho Hoàng đế biết. Vì Giang Đức Thành đã bị giảm bớt quyền lực, nên anh ta đang làm những công việc vụn vặt ở những nơi khác trong cung điện, chứ không ở trong phòng làm việc của Hoàng đế.

Hạ Trân Trân dẫn Tô Đạt Cường vào phòng làm việc của Hoàng đế và ra hiệu cho anh ta cúi chào.

“Hạ Trân Trân Kính báo Hoàng thượng!”

“Tôi, kẻ hèn mọn này, Tô Đạt Cường, xin kính báo Hoàng thượng. Mong rằng Hoàng thượng sẽ luôn được phúc lành và sống lâu trường thọ!”

Hạ Trân Trân nghĩ trong lòng: “Thật là giống người hiện đại; những lời chúc cũng y hệt nhau.”

Áo Long Thiên nhìn Hạ Trân Trân một lát, sau đó không quan tâm đến Tô Đạt Cường. Kể từ khi anh ta bày tỏ tình cảm của mình lần trước, đã lâu lắm rồi anh ta không gặp lại cô ấy. Nỗi nhớ cô ấy dường như đã trở thành thói quen; và khi người mà anh ta nhớ mãi bất ngờ xuất hiện trước mắt, anh ta cảm thấy mọi thứ có vẻ không thực.

Hạ Trân Trân nói: “Hoàng thượng, đây là Tô Đạt Cường; khả năng kinh doanh của ông ấy còn vượt trội hơn tôi nhiều. Vì vậy, từ nay trở đi, mọi báo cáo về tình hình tài chính đều sẽ do ông ấy báo cáo trước Hoàng thượng.”

Tô Đạt Cường nghĩ trong lòng: “? Đây là ý gì vậy… Họ đang muốn bán tôi à?”

Áo Long Thiên nhíu mày, muốn từ chối.

Hạ Trân Trân nói to lên: “Hoàng thượng, đây là anh trai tôi – một người tài ba và có tầm nhìn xa trông rộng, thực sự là một trụ cột quan trọng của đất nước. Xin Hoàng thượng yên tâm. Như vậy, tôi có thể tập trung vào việc quản lý cửa hàng để làm cho kho bạc của đất nước ngày càng sung túc hơn. Tất cả các báo cáo tổng kết trong những tháng qua đều được ghi chép rõ ràng trong sổ sách; phần thu nhập của Hoàng thượng sẽ được mang đến ngay sau đây.”

Áo Long Thiên mở sổ sách ra và reo lên: “Ý cậu là trong những tháng này, phần thu nhập của tôi là ba vạn lượng bạc?!”

Hạ Trân Trân đáp: “Đúng vậy! Đó là tổng số thu nhập từ các cửa hàng mà tôi quản lý.”

Áo Long Thiên nói: “Chỉ với hai vạn lượng mà đã thu được ba vạn lượng… Hạ Trân Trân, cậu thật sự làm ăn giỏi đấy.”

Hạ Trân Trân cúi đầu chào lễ: “Tất cả đều nhờ vào phúc lành của Hoàng thượng.”

Lúc này, Giang Đức Thành bước vào và báo: “Kính báo Hoàng thượng, Công chúa thứ ba xin được gặp Hoàng thượng.”

Kể từ khi biết được danh tính thực sự của Áo Long Châu, Hạ Trân Trân đã nhìn cô ấy bằng con mắt của một người anh em.

Nói đùa thôi, xét cho cùng, đây chính là em dâu ruột của bà ấy mà!

Áo Long Châu Nhìn thấy Hạ Trân Trân có mặt ở đó, không hề tỏ ra thiện cảm với cô ấy. Nhưng Hạ Trân Trân lại nở một nụ cười ấm áp như gió xuân vậy.

Áo Long Châu ngạc nhiên hỏi: “Hạ Trân Trân, sao bà ấy lại thay đổi tính cách vậy?”

Tô Đạt Cường nhìn ngắm nàng công chúa cao quý và xinh đẹp kia, không khỏi say lòng.

Áo Long Châu nhìn Tô Đạt Cường; thấy anh ta đội chiếc mũ này, vẻ ngoài rất thanh tú, cô ấy cảm thấy anh chàng này thật sự có vẻ thanh khiết, khác biệt so với những người khác.

Thực ra, chỉ là vì ở trong chùa lâu quá mà thôi…

Hạ Trân Trân ho hai tiếng, bảo Tô Đạt Cường đừng mê muội nữa. Rồi gọi Áo Long Châu lại: “Công chúa khoan dung, đây là anh trai tôi.”

Áo Long Châu: “Anh trai? Bà ấy còn có anh trai nữa à?”

Áo Long Thiên: “Long Châu, con tìm cha có việc gì?”

Áo Long Châu: “Hoàng huynh, con muốn ra ngoài cung đi dạo một chút, đến Hàn Chân Lâu ăn uống, rồi vào Hàn Chân Thủy Vận tắm và uống trà sữa.”

Thực ra, trong thời gian Hạ Trân Trân không ở đó, Áo Long Thiên đã đưa Áo Long Châu lén lút ra khỏi cung vài lần rồi.

Áo Long Thiên: “Cha bận rộn với công việc triều chính, hãy để ngày khác đi.”

Áo Long Châu: “Con có thể tự đi được mà.”

Chưa kịp cho Áo Long Thiên kịp nói gì, Hạ Trân Trân đã nhanh chóng đứng lên: “Hoàng đế, để con dẫn công chúa đi nhé! Công chúa yên tâm, chi phí tất cả con đều lo, cô có thể thoải mái vui chơi! Con còn có thể dạy công chúa chơi mahjong nữa đấy!”

Áo Long Châu từng chơi mahjong, nhưng kỹ năng của cô ấy không tốt lắm.

Cô ấy nhìn Hạ Trân Trân một cách nghi ngờ và hỏi: “Có phải anh thực sự đã uống nhầm thuốc không? Tại sao lại đối xử tốt với công chúa như vậy?”

Hạ Trân Trân trả lời: “Trước kia tôi thật sự không hiểu chuyện… Công chúa là người quý giá, xinh đẹp hơn tôi, vì vậy tôi tự nhiên phải phục vụ công chúa một cách tốt nhất.”

Dù là công chúa nhưng Áo Long Châu cũng chỉ là một người phụ nữ bình thường; nghe Hạ Trân Trân nói như vậy, trong lòng cô ấy cũng rất vui mừng.

“Được thôi, vì anh biết suy nghĩ, công chúa sẽ không tính toán gì nữa. Hôm nay hãy phục vụ công chúa thật tốt nhé.”

Hạ Trân Trân càng thêm ân cần khi nắm lấy tay Áo Long Châu và nói với Áo Long Thiên: “Thưa Hoàng đế, công chúa tôi sẽ dẫn đi đây; tối nay tôi sẽ sắp xếp người đưa cô ấy trở lại!”

Áo Long Châu hoàn toàn không kịp phản ứng thì đã bị Hạ Trân Trân dẫn đi mất.

Khi cô ấy nhận ra và cố gắng thoát ra, cô ấy hỏi: “Anh có phải là Hạ Trân Trân không?”

Hạ Trân Trân đáp: “Ôi công chúa, tôi đã xin lỗi rồi mà… Trước kia tôi sai, mong công chúa tha thứ cho tôi. Hôm nay tôi sẽ chuẩn bị những món ngon để công chúa thưởng thức, và còn tự tay nấu ăn cho công chúa nữa đấy!”

Áo Long Châu đã từng thử món ăn do cô ấy nấu và cảm thấy rất vui mừng. “Thật à? Anh sẽ tự tay nấu ăn cho công chúa?”

Hạ Trân Trân nắm lấy cánh tay cô ấy và nói: “Công chúa ơi, bây giờ tôi mới nhận ra công chúa thật xinh đẹp và dịu dàng… Được làm bạn với công chúa thật là may mắn của tôi. Sau này công chúa muốn đến ăn cùng tôi bao lúc nào cũng được nhé; tôi sẽ tự tay nấu ăn cho công chúa!”

Áo Long Châu nói: “Nếu anh đã đối xử với tôi như vậy từ sớm, làm sao tôi có thể chống đối anh được chứ… Nhất định anh không được thay đổi ý định đâu nhé! Vậy sau này tôi sẽ thường xuyên đến đây đấy!”

Tô Đạt Cường nói: “À, chào công chúa.”

Áo Long Châu chỉ liếc nhìn Tô Đạt Cường một cái rồi gật đầu: “Ừm.”

Tô Đạt Cường tiếp tục nói: “Công chúa ơi, tên tôi là Tô Đạt Cường… Năm nay tôi ba mươi tuổi, chưa kết hôn, trai đẹp và tính cách tốt, rất chung thủy.”

“”

   Hạ Trân Trân trong lòng: “Chuyện gì vậy? Sao em lại đang tham gia buổi hẹn hò này nhỉ?”

   Áo Long Châu ngạc nhiên nhìn anh ta vài lần.

   Tô Đạt Cường cố tình tạo dáng phong độ và nói: “Anh trai đẹp trai phải không?”

   Áo Long Thiên lắc đầu: “Em là kẻ hói đầu mà.”

   Tô Đạt Cường đáp: “Công chúa ơi, trước đây tôi là trụ trì nên mới phải cạo đầu, bây giờ tôi có thể để râu được rồi.”

   Thực ra, dù Tô Đạt Cường cạo đầu đi nữa, anh ta vẫn là một vị sư trẻ tuổi đẹp trai, và Áo Long Châu cũng không hề ghét anh ta chút nào.

   Hạ Trân Trân nói: “Đừng để ý đến anh ta, đầu óc anh ta có vấn đề đấy… Công chúa ơi, để tôi đi chuẩn bị những món ngon cho công chúa trước nhé.”

   Áo Long Châu nói: “Món thịt kho tương, em đã muốn ăn từ lâu rồi… Món của Hàn Chân Lâu cũng khá ngon, chỉ là không giống khẩu vị của em thôi.”

   Hạ Trân Trân đáp: “Không vấn đề đâu! Sau khi ăn xong, tôi sẽ dẫn công chúa đi chơi mahjong, sau đó đi tắm và massage cho công chúa!”

   Áo Long Châu hỏi: “Tại sao bỗng nhiên anh lại tử tế với em như vậy?”

   Hạ Trân Trân trong lòng nghĩ: “Bởi vì em đã trở thành em gái của chồng tôi mà.”

   Rồi lại nghĩ thêm, em gái này thật là đáng thương… Cô ấy lại yêu người anh trai ruột của mình…

   Hạ Trân Trân nói: “Tôi thực sự muốn kết bạn với công chúa… Thật đấy, quý giá hơn cả viên ngọc trai nữa!”

   Áo Long Châu đáp: “Xem xét đến tài nấu ăn xuất sắc của anh, tôi đồng ý rồi.”

   Hạ Trân Trân nói: “Công chúa ơi, người đàn ông kia thật là tệ… Tôi sẽ chăm sóc công chúa cẩn thận, chắc chắn sẽ tìm cho công chúa một người đàn ông hoàn hảo để làm chồng.”

   Áo Long Châu nói: “Cứ yên tâm đi… Trong suốt thời gian qua, em đã quên anh ta rồi… Anh trai em nói đúng… Là một công chúa, em không thể kết hôn với một người eunuch được.”

   Khi nhìn cô gái trước mặt mình qua lăng kính “đẹp đẽ”, Hạ Trân Trân cảm thấy cô ấy thật là đáng yêu.

Áo Long Châu : “Chỉ khi chơi mahjong tôi mới hiểu đàn ông thực sự là gì. Chơi bài thật vui biết mấy… Còn loại trà sữa của em, còn thơm ngon hơn đàn ông nữa đấy.”

   Hạ Trân Trân dẫn Áo Long Châu và Tô Đạt Cường đến Hàn Chân Lâu, tự mình vào bếp nấu ăn để tiếp đãi họ. Trong phòng riêng chỉ còn lại hai người; Đông Phương được yêu cầu ở lại canh giữ “công chúa”, nhưng bị Tô Đạt Cường này đuổi ra ngoài.

   Tô Đạt Cường : “Tên công chúa là gì vậy?”

   Áo Long Châu : “Tên của ta đâu phải ngươi có quyền gọi đâu.”

   Tô Đạt Cường : “Ta là ‘anh rể Hàn Phong’ đây; sau này tất cả các cửa hàng do Hạ Trân Trân mở ra đều phải do ta quản lý.”

   Áo Long Châu : “Vậy thì sao?”

   Tô Đạt Cường : “Công chúa, muốn trở thành chủ nhân của các cửa hàng đó không?”

   Áo Long Châu bị câu nói này làm cho ngạc nhiên. Người xưa thường biểu đạt tình cảm một cách kín đáo; chưa bao giờ có người đàn ông nào lại nói thẳng thừng như vậy ngay từ lần đầu gặp mặt.

   Hạ Trân Trân mang đồ ăn vào; Áo Long Châu bị hương vị món ăn thu hút đến mức hoàn toàn bỏ qua câu hỏi của Tô Đạt Cường.

   Tô Đạt Cường thỉnh thoảng lén lút nhìn Áo Long Châu; điều này bị Hạ Trân Trân nhận thấy.

   Khi ba người họ đến Hàn Chân Phường chơi mahjong cùng Thẩm Thiên, Tô Đạt Cường cố tình ngồi ở vị trí ngược với Áo Long Châu và liên tục đưa lá bài cho cô ấy. Vì Áo Long Châu quá ngây thơ, nên không nhận ra điều đó và còn nghĩ rằng kỹ năng chơi bài của mình đã tiến bộ hơn.

   Trong giờ nghỉ giữa hiệp, Tô Đạt Cường còn kéo Hạ Trân Trân ra nói chuyện riêng và xin vay một ít tiền: “Cho ta mượn chút tiền đi, bây giờ ta đang thiếu tiền để tiếp tục chơi đấy.”

“”

   Hạ Trân Trân : “Ai bảo anh cứ tiếp tục cho công chúa xem bài, lại còn cố tình đánh bài mạnh vào cô ấy nữa?”

   Tô Đạt Cường : “Đây này, không phải là đang theo đuổi cô gái sao?”

   Hạ Trân Trân : “Đừng nói với tôi là anh thật sự muốn làm vậy đấy!”

   Tô Đạt Cường : “Nhìn tôi có vẻ đùa đâu?”

   Hạ Trân Trân : “Thôi được, để anh ‘theo đuổi’ cô gái nhiều hơn nữa đi.”

   Cả hai đều là người hiện đại, nên Tô Đạt Cường rất tự nhiên khi đặt tay lên vai Hạ Trân Trân và nói: “Anh thật là tốt bụng! Yên tâm đi, em sẽ làm trưởng cửa hàng giúp anh kiếm tiền đấy!”

   Thẩm Thiên nhìn thấy hai người kia từ xa và cũng ngạc nhiên.

   Áo Long Châu tựa cằm và nói: “Nghe nói đó là anh trai của cô ấy… Không biết có thật không nữa. Hàn Phong là eunuch; còn người này thì có lẽ chỉ là tình nhân nam của công chúa thôi.”

   Thẩm Thiên : “Không thể nào đâu… Nhìn họ thì không giống như vậy.” Bởi dù hành động của họ rất thân mật, nhưng họ lại rất thoải mái, tự nhiên.

   Tô Đạt Cường cầm trong tay một túi tiền bạc và cảm thấy rất tự tin. Vì công chúa liên tục thắng trong trò chơi, nên anh ta rất vui vẻ; sau khi thắng tiền, cô ấy còn ban thưởng cho họ khá nhiều nữa.

   Tô Đạt Cường khoang khoàng khoe với Hạ Trân Trân: “Nhìn xem cô vợ tương lai của tôi giàu lòng và thông minh thế nào!”

   Hạ Trân Trân : “Chưa đến lúc đó đâu.”

   Tô Đạt Cường : “Tôi chắc chắn sẽ cưới được công chúa nhỏ này về nhà!”