Bên trong phòng riêng, Áo Khai Hiền tiếp tục nói: “Điều khiến ta lo lắng nhất chính là Zhenzhen. Lần đầu gặp mặt, cô ấy đã rất vui mừng khi thấy ta, và nói rằng mình đã có một người cha. Nhìn thái độ của cô ấy, ta thấy rõ cô ấy thực sự coi ta như cha ruột của mình. Dù Long Châu là con gái ruột của ta, nhưng từ nhỏ cô ấy đã sống trong sự giàu sang và được một vị hoàng đế yêu thương. Nhưng Zhenzhen thì khác.

Ta đã nghe Feng nói rằng, từ nhỏ cô ấy đã phải sống trong cảnh nghèo khó, phụ thuộc vào người khác. Khi tình cờ đến đây, cô ấy đã gặp và yêu Feng. Khi biết về sự tồn tại của ta, ngay lần đầu gặp mặt, cô ấy đã thể hiện lòng tốt của mình đối với ta. Điều này cho thấy tuổi thơ của cô ấy không hề êm đềm. Ta thực sự rất thích cô ấy – không, ta coi cô ấy như con gái ruột của mình. Thiên Hà ạ, ta thực sự không muốn rời đi, ta muốn mãi mãi ở bên cạnh đứa trẻ này, để bù đắp cho những năm tháng mà cô ấy thiếu vắng tình yêu thương của một người cha.”

Hạ Trân Trân nước mắt tràn đầy khuôn mặt, cố gắng kiềm chế tiếng khóc. Sau đó, cô ấy đưa hai ly sữa xanh cho một nhân viên cửa hàng, rồi vội vàng đi tìm Hanfeng.

Với dòng nước mắt trào ra, cô ấy tìm đến Hanfeng và lao vào vòng tay anh, khóc nức nở.

Hanfeng lập tức lo lắng: “Có chuyện gì vậy? Có chuyện gì với Zhen à?! Đừng khóc nữa, đừng khóc.”

Anh đặt tay lên đầu cô ấy và vỗ nhẹ để an ủi, sau đó anh nhận ra điều gì đó.

“Zhen, có lẽ cô ấy đã biết chuyện của Phụ Hoàng rồi, phải không?”

Hạ Trân Trân gật đầu trong vòng tay anh.

Hanfeng nói: “Zhen, cha và con chỉ sợ em buồn thôi.”

Hạ Trân Trân nức nở: “Con không tin… Con không tin đây là sự thật.”

Hanfeng an ủi: “Zhen, nếu Phụ Hoàng thấy em như thế này khi ông ấy xuất hiện, ông ấy sẽ rất buồn đấy.”

Nghe vậy, cô ấy lau nước mắt lên áo anh và cố gắng bình tĩnh lại.

Hanfeng nhấc mặt nhỏ của cô ấy lên, cúi xuống nhìn thẳng vào mắt cô, đôi mắt anh như hai vầng trăng lưỡi liềm, sáng ngời, anh cố gắng làm cho cô ấy vui lên.

“Zhen, con vẫn còn có cha đây. Cha sẽ luôn ở bên cạnh con.”

Hạ Trân Trân lại bắt đầu khóc, giọng nói đầy oán trách: “Nhưng… con cũng muốn có một người cha ở bên cạnh mình.”

Hanfeng thở dài, lại ôm lấy cô ấy. “Zhen, cuộc đời này ai cũng phải trải qua sự già yếu, bệnh tật và cái chết; chúng ta không thể thay đổi điều đó được. Tất cả những gì chúng ta có thể làm, chỉ là ở bên cạnh Phụ Hoàng trong những khoảnh khắc cuối cùng của

Hạ Trân Trân chôn mặt vào ngực ông, cơn gió lạnh vẫn tiếp tục thổi qua đầu cô, như thể đang an ủi cô vậy.

   Sau khi ra ngoài, Hạ Trân Trân đã lấy lại được bình tĩnh. Cô tiến lên, nắm lấy tay ông và cố gắng nở nụ cười: “Thái hoàng, món ngon mà nhân viên cửa hàng vừa mang đến có ngon không ạ? Đó là Zhenzhen tự mình pha chế đấy.”

   Áo Khai Hiền cười nói: “Tất nhiên là Zhenzhen rất giỏi trong việc này.”

   Hạ Trân Trân nói: “Thái hoàng, để con đưa ngài trở về cung đi.”

   Áo Khai Hiền đáp: “Các ngươi cùng Feng Er về nghỉ đi, ta sẽ có người hộ tống.”

   Hạ Trân Trân lắc đầu: “Con không buồn ngủ đâu, con muốn đưa Thái hoàng trở về cung thật.”

   Nhìn thấy vẻ nũng nịu của cô, Áo Khai Hiền không thể từ chối: “Được thôi… Zhenzhen ngày mai sẽ đến thăm Thái hoàng nữa chứ?”

   Hạ Trân Trân trả lời: “Dĩ nhiên là con sẽ đến! Con muốn chơi mahjong cùng Thái hoàng mà.”

   Hán Phong nói: “Thái hoàng, chúng ta đi dạo về cung đi.”

   Áo Khai Hiền đồng ý: “Cũng được.”

   Trên đường về, Hạ Trân Trân nắm tay Áo Khai Hiền và kể cho ông nghe những câu đùa lạnh.

   Hai người đi mãi cho đến cửa phòng ngủ của Áo Khai Hiền. Ông nói: “Đã đủ rồi, Zhenzhen, con về sớm đi nhé. Trời đã khuya rồi.”

   Hạ Trân Trân kìm nén nước mắt và cười nói: “Được thôi, chúc Thái hoàng ngủ ngon.”

   Khi Áo Khai Hiền bước vào trong, ông gọi tất cả các eunuch đi và ngồi một mình bên cửa sổ. Lúc này, ông thực sự mong rằng thời gian sẽ trôi chậm lại… Chậm hơn một chút nữa.

   Hán Phong nhìn thấy ông đứng yên bên cửa sổ, liền nói: “Zhenzhen, ngoài trời lạnh lắm, chúng ta về đi.”

   Hán Phong kéo cô đi vài bước, nhưng Hạ Trân Trân bỗng dừng lại, nước mắt tuôn trào và cô quay người chạy vào phòng ngủ.

   “Cha ơi!”

Hạ Trân Trân mở cửa ra và gọi tên Áo Khai Hiền bằng cái tên thân mật mà người dân hay dùng.

  “Bố ơi!”

   Hạ Trân Trân chạy đến, quỳ xuống đất, đặt hai tay lên lưng Áo Khai Hiền, khuôn mặt úp vào đùi ông và khóc nức nở: “Bố ơi! Con không muốn bố đi đâu cả! Bố có thể không đi được không?”

   Áo Khai Hiền nhìn ra xa trong vài giây; gió lạnh thổi qua cánh cửa khiến đôi mắt ông ứa lệ.

   Ông đưa tay vuốt đầu Hạ Trân Trân và nói: “Chenchen, đừng buồn như vậy. Dù bố còn khỏe mạnh, rồi cũng sẽ đến lúc phải đi thôi. Chenchen phải học cách sống độc lập.”

   Hạ Trân Trân lắc đầu trên đùi ông: “Không! Con không muốn! Con muốn bố sống lâu trăm tuổi, muốn bố luôn yêu thương con suốt đời này! Con không muốn bố đi… Con chưa kịp hiếu đáp bố, bố không thể bỏ con lại được! Con chưa sinh con, bố chưa được thấy cháu trai cháu gái… Bố không thể bỏ chúng ta đi được!”

   Nước mắt lăn dài trên mặt Áo Khai Hiền, nhưng ông không để nó rơi xuống. Ông cười trong nước mắt và cố gắng an ủi Hạ Trân Trân.

   “Chenchen, đừng khóc nữa. Bố còn có vài ngày nữa. Bố hứa sẽ dành tất cả tình yêu thương của mình cho con trong những ngày cuối cùng này. Bố biết con đã không hạnh phúc từ nhỏ… Không sao đâu. Bố sẽ bù đắp cho con.”

   “Bố đã nói với Hàn Phong rằng sẽ không để hắn cưới người khác làm con khổ sở. Nếu sau này hắn dám phản bội, con chỉ cần báo với bố, bố sẽ đi đánh hắn thay con.”

   Hạ Trân Trân ngẩng đầu lên, vẫn tiếp tục lắc đầu: “Con không muốn! Con không cần việc đốt giấy tiền… Con muốn bố tự mình dạy dỗ hắn! Nếu sau này Tiểu Phong Phong dám bắt nạt con, ai sẽ bảo vệ con? Khi con gặp khó khăn, con sẽ tìm ai để than phiền đây?”

   Áo Khai Hiền xót lòng lau nước mắt cho con gái và cố gắng cười: “Hắn sẽ không dám đâu. Bố sẽ bắt hắn cam kết ngay bây giờ.”

   Ông nhìn về phía Hàn Phong và nói: “Ngươi hãy thề ngay bây giờ rằng, dù có chuyện gì xảy ra, cũng không được bắt nạt Chenchen.”

   Hàn Phong vội vàng gật đầu: “Tôi thề, tôi thề!”

Áo Khai Hiền tiếp tục lau nước mắt cho cô bé, “Nào, bố đã hứa rồi đấy, Zhenzhen đừng khóc nữa, như thế này không tốt chút nào đâu.”

   Hạ Trân Trân vẫn nức nở, “Bố ơi, con sẽ tìm những bác sĩ giỏi nhất, dù phải đi khắp nơi trên thế giới, con cũng sẽ tìm được.”

   Áo Khai Hiền lắc đầu, “Zhenzhen à, không cần đâu… Thực ra, từ hơn hai mươi năm trước, bố đã nên chết rồi. Nhưng ông trời lại cho bố sống thêm hơn hai mươi năm nữa, để được chứng kiến cha con các người, và cả Long Châu nữa, sống hạnh phúc như vậy… Bố không hề hối tiếc gì cả.”

   Điều khiến bố lo lắng nhất vẫn là con… Bố thật sự cảm thấy có lỗi vì đã mang lại niềm vui cho con, nhưng lại không thể ở bên con trong những ngày cuối đời này. Zhenzhen ơi, bố thực sự rất yêu con… Có con như thế này, quả là phúc đức lớn nhất của bố đấy.

   Gió lạnh thổi qua, kéo Hạ Trân Trân lại gần, “Con gái yêu ơi, để bố nghỉ ngơi sớm đi… Con làm thế này chỉ khiến bố đau lòng thêm mà thôi.”

   Nghe vậy, Hạ Trân Trân lập tức ngừng khóc và nói với Áo Khai Hiền: “Bố ơi, bố hãy nghỉ ngơi đi. Sáng mai con sẽ chuẩn bị bữa sáng cho bố đấy.”

   Áo Khai Hiền nhìn con gái mình một cách đầy yêu thương và nói: “Không cần đâu… Bố biết con thích ngủ đến tận trưa mới dậy mà… Không cần phải dậy sớm đâu; giờ bố phải đi triều sớm lắm, cũng chẳng thèm ăn gì cả… Nếu con muốn đến thăm, thì đến ăn trưa nhé.”

   Hạ Trân Trân cảm nhận được tình yêu thương của Áo Khai Hiền… Dù sức khỏe của bố đã yếu như vậy, nhưng vẫn luôn nghĩ đến con.

   Gió lạnh nói: “Thánh hoàng, chúng ta xin đi trước nhé.”

   Áo Khai Hiền gật đầu: “Đêm nay gió lớn lắm… Hãy cho Zhenzhen mặc thêm chiếc áo ấm vào.”

   Gió lạnh đáp: “Vâng ạ.”

   Hạ Trân Trân liên tục quay đầu nhìn lại, không nỡ rời khỏi cung điện… Trên đường trở về, cô không nói một lời nào.

   Khi trở về phòng, Gió lạnh chuẩn bị bồn tắm và giúp Hạ Trân Trân vệ sinh sơ qua.

Cô ấy không còn khóc nữa, cũng không hiện lên bất kỳ biểu cảm nào trên khuôn mặt.

Gió lạnh có vẻ sợ hãi trước sự bình tĩnh của cô; nó thà rằng cô ấy đang khóc lóc thì hơn.

Trên giường, Hạ Trân Trân nhắm mắt, ngây người nhìn lên trần nhà.

Gió lạnh hỏi: “Chen ơi, con đang nghĩ gì vậy?”

Hạ Trân Trân đáp: “Con đang nghĩ về những ngày không có ba…”

Gió lạnh tiến lại gần, tựa đầu vào vai cô: “Chen ơi, con biết con đang buồn… Con không biết phải làm sao để làm cho con vui lên được. Con thà rằng con khóc trước mặt ta, để giải tỏa cảm xúc, còn hơn là phải giấu nỗi buồn này mãi… Ta lo lắng rằng việc con kìm nén cảm xúc sẽ ảnh hưởng đến sức khỏe của con.”

Hạ Trân Trân ôm chặt đầu anh: “Tiểu Phong Phong ạ, con đã không thể khóc được nữa rồi… Con chỉ đang tự nhủ mình phải cố gắng vượt qua điều này, để ngày mai khi gặp ba, con có thể vui vẻ hơn.”

Gió lạnh ôm lấy eo cô: “Chen ơi, hãy nhớ rằng, con luôn có ta bên cạnh.”

Hạ Trân Trân nói: “Vâng, Tiểu Phong Phong sẽ luôn ở bên con, phải không?”

Gió lạnh trả lời: “Tất nhiên! Chúng ta sẽ sống bên nhau đến khi già, yêu thương nhau suốt đời… Ta đã thề trước mặt ba rằng sẽ luôn đối xử tốt với con.”

Hạ Trân Trân nói: “Tiểu Phong Phong ạ, ngày mai dậy và gọi con nhé.”

Gió lạnh trả lời: “Chen ơi, thực sự không cần thiết đâu… Nếu con đến gặp ba vào sáng sớm ngày mai, ba sẽ cảm thấy mình là nguyên nhân gây ra nỗi buồn cho con… Ba sẽ càng đau lòng hơn đấy.”

Hạ Trân Trân nói: “Được rồi… Ngày mai con sẽ cùng Long Châu đến vào buổi trưa… Con muốn nấu bữa trưa, bánh ngọt và bữa tối cho ba… Con muốn dùng hết những món ăn mà mình đã học được trong suốt cuộc đời để chuẩn bị cho ba.”

Gió lạnh nói: “Như vậy mới đúng đấy… Chen ơi, hãy ngủ đi nhé.”

Hai người đã cởi bỏ được nỗi buồn trong lòng, và cuối cùng cũng ngủ ngon đến sáng hôm sau.

Khi gió lạnh nhẹ nhàng đứng dậy, Hạ Trân Trân không giống như mọi khi… Cô ấy lập tức ngồd dậy.

“Chen ơi, hãy ngủ thêm một chút nữa đi… Không sao đâu… Ngủ đủ giấc sẽ có sức lực để nấu ăn ngon, và cũng có thể chơi vui vẻ với ba, phải không?”

Nghe lời anh, Hạ Trân Trân lại nằm xuống yên.

Gió lạnh cùng với Tô Đạt Cường vẫn tiếp tục giúp Áo Khai Hiền xử lý các công việc chính trị; trong khi đó, Hạ Trân Trân ngủ một lát rồi bắt đầu ghi nhớ các công thức nấu ăn hiện đại và nghiên cứu chúng trong bếp.

Khi Áo Long Châu thức dậy, cô thấy Hạ Trân Trân đã chuẩn bị sẵn một bàn đầy món ăn.

“Chị gái ơi, em chỉ đang mang thai thôi mà, chưa phải đã lớn tuổi đâu… Bữa sáng này quá giàu úng quá!”

Hạ Trân Trân thành thật trả lời: “Em đang nghiên cứu các món ăn cho Hoàng thượng thôi, không phải để làm riêng cho em đâu. Nếu em muốn ăn, cứ ngồi xuống và thưởng thức đi.”

Áo Long Châu đùa cợt: “Chị lại muốn tranh tình cảm với em à? Em nghĩ chị chỉ sợ vì em đang mang thai mà vị trí của chị sẽ bị lu mờ thôi…”

Hạ Trân Trân nói: “Long Châu ạ, chúng ta hãy trở về cung sống đi?”

Áo Long Châu hỏi: “Chị không phải ghét cung điện sao?”

Hạ Trân Trân đáp: “Em chỉ cảm thấy mỗi ngày đi ra ngoài rồi mới trở về vào buổi tối hơi mất nhiều thời gian… Hay là chúng ta nên quay về sống ở đó?”

Áo Long Châu nói: “Được thôi, miễn là chị ở bên em, cung điện sẽ không còn nhàm chán nữa đâu.”

Hạ Trân Trân nghĩ: “Chúng ta cùng chơi mahjong với Hoàng thượng, vui vẻ một chút là được rồi…”

Áo Long Châu hoàn toàn không biết rằng Áo Khai Hiền sắp qua đời… Khi cô biết được sự thật, một cuộc khủng hoảng lớn sẽ ập đến…