Sắp xếp đồ đạc xong, cô chuẩn bị lên đường theo Thái Hồng Quốc.

Cô nhìn chiếc kẹp hoa đào trên tay mình một cách mơ màng; tối hôm qua, Hàn Hạ đã trả lại chiếc kẹp đó cho cô, và giờ đây, cô đã quen với việc đeo phần thân kẹp sáng loáng ấy rồi.

Chắc hẳn, cái túi hoa đào kia cũng đã được chôn theo anh ấy…

Hạ Trân Trân Nghĩ về anh ấy đã trở thành điều bình thường trong cuộc sống hàng ngày của cô; có vẻ như anh ấy đã đi xa lắm, nhưng cũng có vẻ như anh ấy vẫn ở đây.

Trong lòng cô, anh ấy vẫn còn sống. Và còn có đứa bé nữa… đứa con của anh ấy, dòng máu của anh ấy… Trái tim nhỏ bé trong bụng cô vẫn đang đập mạnh.

Không còn cách nào khác, cô chỉ có thể gắng sức sống tiếp. Trong gương, khuôn mặt cô đầy nước mắt; Hạ Trân Trân Cô cười toe toét trước gương.

“Sắp rồi… Chỉ cần đứa bé chào đời, mọi thứ sẽ ổn thôi. Lúc đó, tôi sẽ không còn gì phải lo lắng nữa, và có thể tự do đi tìm anh.”

Khi mở cửa phòng ngủ, Đông Phương đang đợi cô. Anh nhìn thấy chiếc kẹp hoa đào trên tóc cô, và phần thân kẹp luôn sáng lấp lánh mà cô thường đeo.

“Thật sự muốn đi sao?” Đông Phương vẫn còn hỏi đi hỏi lại.

“Không đi à? Ở đây làm gì nữa chứ? Biết đâu các nước khác nghe tin cũng mời tôi đi hướng dẫn họ… Việc tăng thu nhập cho kho bạc quốc gia cũng không phải là điều tồi tệ chút nào…”

Lúc này, Áo Long Châu vừa vất vả đến nơi, nói: “Chị gái ơi, em sẽ đi cùng chị… Em cũng muốn ra ngoài chơi một chút mà.”

Mục đích thực sự của cô là chăm sóc Hạ Trân Trân thật tốt, để không phụ lòng mong đợi của Hàn Phong.

Lý Thanh Hòa và Nam Nguyệt đang ở trong chiếc xe ngựa phía trước; cô kiên nhẫn uống thuốc theo công thức mà Tạc Viễn Đạo đã đưa ra, không bỏ sót bữa nào. Nhưng cô vẫn không quên trêu chọc: “Ngày xưa anh đã phong cô ấy làm hoàng hậu… Bây giờ thì thực sự là hoàng hậu trở về cung rồi đấy.”

“Đừng ghen tị nữa được không? Anh cho cô ấy đi vì mục đích khác…” Ánh mắt Nam Nguyệt trở nên nghiêm khắc.

Lý Thanh Hòa tức giận nói: “Anh không tin sao? Chẳng lẽ anh chỉ muốn ở bên cô ấy thôi sao? Anh yêu cô ấy đến thế… Sao không để cô ấy sinh cho anh một đứa con trai?”

Nam Nguyệt thở dài: “Tại sao anh lại không tin nhỉ? Đây là chuyện của Cố Thành Bắc mà.”

Anh ấy và Hạ Trân Trân có mối quan hệ tốt; đứa con trai cả của gã lão kia lại yêu một người không rõ giới tính… Tôi thực sự muốn xem sau bao lâu họ mới tìm ra được lý do để biến mất như vậy. Còn Lý Diệu nữa… Hóa ra cô ấy đã được người từ phía “Hàn Phong” cứu đi rồi.

Thông tin về Hạ Trân Trân từ Thái Hồng Quốc chắc chắn sẽ được Lan Việt Quốc công bố cho mọi người biết. Khi đó, họ cũng sẽ biết… Nếu không có gì bất ngờ, họ chắc chắn sẽ tìm cơ hội để liên lạc với Hạ Trân Trân.

Lý Thanh Hòa thăm dò: “Vậy em vẫn còn mong muốn có được cô ấy chứ?”

Nam Nguyệt cúi đầu xuống: “Nếu có cơ hội, tất nhiên là tốt rồi.”

Lý Thanh Hòa quay lưng đi: “Tôi hiểu rồi. Nếu em cần tôi giúp đỡ, cứ nói ra, tôi sẽ cố gắng hết sức để giúp em.”

Nam Nguyệt quay lại đối diện anh ta: “Thực ra là như này… Em nghi ngờ rằng Hàn Phong đã chết. Nếu anh ấy thật sự đã chết, việc có được cô ấy sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều, phải không?”

Lý Thanh Hòa ngạc nhiên đến mức không thể nói nên lời.

Nam Nguyệt tiếp tục phân tích: “Hãy suy nghĩ xem… Tại sao anh ấy lại tuyên bố rằng mình sẽ ẩn dật trong rừng núi, trong khi Hạ Trân Trân vẫn còn ở trong cung điện? Anh có biết không? Đêm hôm đó, cô ấy nói rằng mình đã đến mộ phần của Hàn Phong. Mặc dù nơi đó khá khó tiếp cận, nhưng từ những lời nói lấp lửi, e rằng Hàn Phong đã gặp tai nạn.”

Trong giọng nói của Lý Thanh Hòa có sự buồn bã: “Nếu anh ấy thực sự đã chết… Em có thực sự vui lòng không?”

Nam Nguyệt dừng lại một chút: “Nếu anh ấy chết đi, thì càng tốt… Lúc đó, em sẽ dễ dàng có được Hạ Trân Trân.”

Lý Thanh Hòa cười lạnh: “Bây giờ cô ấy đang mang thai… Thà em chiếm lấy cô ấy ngay bây giờ, coi như là một người cha “miễn phí” còn hơn.”

Nam Nguyệt nắm lấy tay cô ấy: “Thanh Hạ, em yên tâm đi… Con chúng ta chắc chắn sẽ trở thành hoàng đế.”

“Đừng chạm vào tôi! Cứ đi với cô ấy đi!”

Nam Nguyệt cũng không hề nhận ra rằng mình đã yêu thương Lý Thanh Hòa sâu đậm đến thế… Dù cô ấy có tức giận hay hành xử cáu kỉnh thế nào, anh cũng không hề tức giận. Tình yêu ấy sâu đậm đến mức anh không hề nhận ra… Có lẽ, đó chỉ là thói quen mà thôi.

Sau nhiều ngày đi đường, cuối cùng họ cũng đến lãnh thổ của Thái Hồng Quốc. Nữ hoàng Nam Nguyệt muốn cô ở trong cung điện, nhưng cô từ chối một cách kiên quyết, nói rằng mình cần phải dọn dẹp cửa hàng trước đã, vì vậy cô quyết định ở lại tại trạm viễn thông.

Khi đến các cửa hàng thuộc chuỗi Hàn Chân Lâu, cô nhận thấy rằng hương vị của các món ăn vẫn còn kém so với cửa hàng chính.

Khi vào bếp, cô gặp phải một người mà cô không ngờ tới.

Đó là Hứa Thanh Phong – người đã giả dạng thành một bà lão để làm công việc vặt trong bếp. Hạ Trân Trân nhận ra cô ngay lập tức, nhưng không hề báo cáo.

Sau khi nói vài câu, Hạ Trân Trân quyết định rời đi vì sợ có gián điệp của Nam Nguyệt đang theo dõi gần đó.

Tuy nhiên, Hứa Thanh Phong – người đang giả danh bà lão – đã mang theo một giỏ bánh đào và nài nỉ họ nhận lấy.

Đông Phương nhận lấy giỏ bánh và nhận ra người đó là ai.

Trở lại trạm viễn thông, Hạ Trân Trân yêu cầu Đông Phương mở từng chiếc bánh đào ra; quả nhiên, bên trong chúng đều có những lá thư nhỏ.

“Ngày mai, buổi trưa hãy gặp nhau tại Hàn Chân Lâu.”

Hạ Trân Trân tự hỏi: “Liệu có dám đến đó gặp nhau sao?”

Đông Phương suy nghĩ một lát rồi nói: “Nơi đó có rất nhiều người qua lại, thật thuận tiện cho việc gặp gỡ.”

Áo Long Châu nói: “Chị gái, dù sao em cũng sẽ ở bên chị; tối nay em sẽ ngủ cùng chị.”

Hạ Trân Trân ngẩn ngơ: “Triệu Tiền cũng đang theo dõi chúng ta… Em muốn ngủ cùng Đông Phương.”

Áo Long Châu ngạc nhiên: “Em đã đọc bản hôn thư rồi… Chắc chắn anh trai hoàng gia sẽ không làm như vậy đâu.”

Hạ Trân Trân cười và nói: “Anh ấy biết rằng em sẽ tin vào lời đó… Quả thực, chiến thuật này rất hiệu quả. Em thực sự lo lắng cho những người đồng nghiệp của mình… Em có biết không? Còn có một trang nữa trong bản hôn thư… Anh ấy nói rằng nếu em không làm theo, họ sẽ bị giết.”

Tôi đọc xong Triệu Tiền rồi liền đem đi đốt nó; cô ấy nói rằng việc đọc nó khiến tâm trạng tôi bị áp lực. Thật vậy, cái gió lạnh đã làm tôi cảm thấy vô cùng khó chịu.

Cô ấy nói những lời đó một cách thoải mái, như thể cái gió lạnh không hề ảnh hưởng gì đến cô ấy cả.

Đông Phương đứng bên cạnh, im lặng không nói gì; anh ta cũng không biết phải nói gì trong tình huống này.

Trên giường, Đông Phương hỏi: “Thực ra, trong lãnh thổ của Thái Hồng Quốc, bạn hoàn toàn có thể không phải tuân theo những quy định đó.”

Hạ Trân Trân quay người lại và nói một cách nghiêm túc: “Thực ra, còn một lý do nữa… Nói thật với bạn nhé, là vì Long Châu ngáy to quá; lần trước, tôi gần như không ngủ được suốt nửa đêm.”

Đông Phương bật cười, nhìn thấy vẻ mặt nghiêm túc của Hạ Trân Trân mà càng cười thích thú hơn.

“Bạn thật là đáng yêu quá!”

Hạ Trân Trân tỏ vẻ vô tội: “Tôi nói sự thật mà! Tôi đang mang thai, cần phải nghỉ ngơi yên bình; nếu bạn không ngáy, tôi mới có thể ngủ ngon được.”

Đông Phương chuyển sang nụ cười: “Bạn không sợ người của Nam Nguyệt phát hiện ra chúng ta ngủ cùng nhau sao?”

Hạ Trân Trân không hề lo lắng: “Sợ cái gì chứ? Nếu không có ai bên cạnh, tôi thực sự cảm thấy không an toàn… Còn nếu họ hỏi, tôi cứ nói là tôi trèo tường mà! Họ có thể làm gì được chứ? Họ có thể kiểm soát được việc tôi trèo tường à?”

Nói xong, cô ấy duỗi người một cách thoải mái và nói: “Đã đủ rồi, ngủ thôi… Ngày mai tôi còn phải gặp một người quan trọng nữa… Không biết Qingfeng và Cố Thuần đã xảy ra chuyện gì mà đến bây giờ họ mới xuất hiện… Đừng nghĩ nhiều nữa, ngủ thôi!”

Lần này, cô ấy không quay người đi mà nằm thẳng xuống và nhắm mắt lại.

Nói rằng Đông Phương không cảm thấy gì cả thì là không thể… Nhưng anh chỉ có thể đứng đó, nhìn cô ấy từ khoảng cách vài chục centimet mà thôi.

Trước đây, anh chưa bao giờ dám mơ tưởng đến điều này.

Nhưng trong lòng Đông Phương luôn có một nỗi lo lắng: đó là Hạ Trân Trân phục hồi quá nhanh sau tin tức về cái chết của Hán Phong…

Nếu nói về sự lạc quan, Hạ Trân Trân dù là người hay khóc nhưng lần này cô ấy lại chẳng rơi nhiều nước mắt.

Anh không dám hỏi, bởi nếu mọi chuyện thực sự trở nên khó kiểm soát, không ai có thể giúp đỡ anh ngoài cái lạnh buốt của gió.

Trong lúc suy nghĩ, Hạ Trân Trân đã đưa đôi chân nhỏ của mình vào gần chân anh và tựa vào đùi anh.

Đã bao nhiêu lần rồi, cô ấy vô tình khiến mọi thứ trở nên phức tạp, nhưng anh chỉ biết kìm chế bản thân mà thôi.

Sáng hôm sau, khi thức dậy, Đông Phương quay đầu lại và thấy đôi môi cô ấy chỉ cách mình chưa đầy năm centimet.

Trước sự cám dỗ như vậy, làm sao anh có thể chống lại được?

Anh nhắm mắt lại và từ từ tiến lại gần hơn… Nhưng dù đã di chuyển hơn năm centimet, anh vẫn không chạm vào cô ấy.

Khi mở mắt ra, anh nhìn thấy ánh mắt của Hạ Trân Trân. Cô ấy không hề tức giận, không ngạc nhiên, cũng không e thẹn… Chỉ có sự xin lỗi và nỗi buồn mà thôi.

“Xin lỗi…”

Cô ấy nói xong rồi ngồi dậy, “Anh thực sự nên tìm một người vợ đàng hoàng… Tôi biết điều này thật sự rất khó khăn đối với anh.”

Đông Phương nhìn theo lưng cô ấy trong im lặng, cho đến khi cô ấy quay đầu lại và nhìn thẳng vào mắt anh.

“Là tôi đã quá vội vàng… Anh không cần phải xin lỗi tôi đâu.”

Đông Phương cầm lấy chiếc áo khoác và mặc vào một cách bình thản.

Nhưng Hạ Trân Trân vẫn tiếp tục xin lỗi: “Không… Tôi biết mà… Trước đây, vào buổi sáng, Tiểu Phong Phong cũng đã nói với tôi… Tôi không thể làm được… Xin lỗi.”

Đông Phương nức nở: “Anh đừng thương hại tôi… Cảm giác như anh đang thương hại tôi vậy…”

Hạ Trân Trân nói một cách nghiêm túc: “Tôi sẽ viết một thông báo để tìm cho anh người vợ tốt nhất… Trong giấy đăng ký kết hôn không hề có điều gì cấm anh tìm người khác đâu.”

“Tôi hứa sẽ chăm sóc cô ấy thật tốt! Sẽ chăm sóc cô ấy suốt đời này! Nếu anh còn nói những lời như vậy nữa, tôi thực sự sẽ tức giận đấy!”

Hạ Trân Trân ngẩn ngơ: “Vẻ mặt anh tức giận lúc này… giống hệt anh ấy lắm.”

Cô ấy cúi đầu xuống và nói nhỏ: “Tôi sẽ không nói nữa đâu… Đừng giận nhé.”

“Đông Phương liền lao tới ôm lấy cô ấy như điên dại, ‘Cô có thể nổi giận với tôi! Cứ thoải mái mà làm! Cô muốn đối xử kiêu ngạo với ai thì cứ làm vậy với tôi! Tại sao phải xin lỗi chứ? Dù chỉ là trên danh nghĩa, tôi cũng là chồng của cô mà!’”

Hạ Trân Trân im lặng; cô không biết phải đối mặt với tình yêu mãnh liệt này như thế nào.

Đông Phương nhận ra sự ngượng ngùng và lập tức buông cô ra, quay người đi: “Tôi ra ngoài xem có gì để ăn sáng không; cô hãy chuẩn bị quần áo đi.”

Khi Đông Phương trở lại với bữa sáng, Hạ Trân Trân đã lấy lại được bình tĩnh, và cả hai đều quyết định coi như chuyện đó chưa từng xảy ra.

Sau khi ăn xong, Nam Nguyệt cử người đến đưa cô ấy đi xem địa điểm kinh doanh; Hạ Trân Trân trực tiếp yêu cầu mở cửa hàng ngay bên cạnh Hàn Chân Lâu.

Cô quyết định để Hoàng đế Nam Nguyệt phải gây rắc rối cho mọi người… Dù sao thì anh ta cũng đã từng gây khó khăn cho cô và Hàn Phong; cô quyết tâm phải trả đũa.

Hạ Trân Trân cùng đoàn người của Nam Nguyệt đuổi các cửa hàng xung quanh đi; cô nói rằng đó là lệnh của Hoàng đế, và đồng thời trả giá rất thấp cho các chủ cửa hàng – tất cả chỉ để làm xấu danh tiếng của Nam Nguyệt.

Nhưng sau đó, cô đã đích thân bù đầy khoản chênh lệch đó dưới danh nghĩa của Lan Việt Quốc.

Chuyện này nhanh chóng lan truyền trong Thái Hồng Quốc, mọi người đều nói rằng Hoàng đế của họ keo kiệt, trong khi Nữ hoàng Lan Việt Quốc thì rộng lượng và biết quan tâm đến mọi người.

Hạ Trân Trân nhân cơ hội đó, công khai tuyên bố rằng mình đói và muốn đến Hàn Chân Lâu ăn uống.

Khi vào phòng riêng, cô gọi tất cả các món ăn để che đậy âm mưu của mình.

Những người mang đồ ăn đi qua đi lại lại; trong số đó cũng có Hứa Thanh Nhi – người đã hóa trang thành một bà lão.

Cô lén lút đi sau bức bình phong; những người phục vụ bận rộn đến mức không hề để ý đến một người phụ nữ trông có vẻ già nua đó.

Khi mọi người rời đi, trong phòng riêng chỉ còn lại ba người: Hạ Trân Trân, Đông Phương và Áo Long Châu.

“Chị gái!” Một giọng nói trong trẻo vang lên từ phía sau bức bình phong.

“Lâu lắm rồi không gặp nhau! Chị gái!” Giọng nói đó có phần trầm ấm; nhìn kỹ thì ra Qingfeng đã lớn lên rất nhiều.

“Qingfeng… Không, là Qing’er này… Sao ông ấy lại để em ở đây một mình được?”

Người đối diện cười buồn: “Ông chồng già của tôi không chịu dung thứ tôi, đã ép tôi phải rời đi.”

Hạ Trân Trân tự hỏi trong lòng: Hóa ra con đường tình yêu của mọi người đều không mấy suôn sẻ.

“Chị gái, sao anh rể không đi cùng chị đến đây?”

Ngay khi câu này vang lên, Áo Long Châu bỗng ho mạnh.

Hạ Trân Trân liền cười và nói: “Anh rể của em… Có một số việc, có lẽ sẽ phải mất một thời gian khá dài mới quay trở lại được.”

“Vậy phải mất bao lâu?” Hứa Thanh Nhi nhăn mày hỏi.

“Có lẽ… vài chục năm…”