Trương Trì Văn cúi đầu xuống và nói: “Sau buổi triều, Hoàng thượng đã gọi bà ấy đến… Thực ra, hôm qua Hoàng thượng cũng đã gặp bà ấy rồi. Công chúa đừng giận nhé! Chẳng có chuyện gì xảy ra cả!”

Đông Phương lúc này bước ra và hỏi: “Cô định đi đâu vậy?”

Cô im lặng trả lời: “Tôi muốn tìm Tiểu Phong Phong…”

Đông Phương nhíu mày: “Anh ấy hẳn đang ở trong phòng đọc sách của Hoàng thượng.”

Hạ Trân Trân vội vàng lắc đầu: “Không phải anh ấy đâu… Người ở trong đó không phải là anh ấy! Tôi phải đến Thiên Tuế Phủ để tìm Tiểu Phong Phong!”

Đông Phương ngăn cản: “Nếu cô muốn rời khỏi cung, tôi sẽ sắp xếp cho.”

Nhưng Hạ Trân Trân lại trở nên nóng vội: “Tôi tự mình đi! Đừng quan tâm đến tôi!”

Cô đẩy Đông Phương ra và bắt đầu chạy đi… Nước mắt vẫn không thể kiềm chế được; cô chỉ muốn trốn thoát thật xa…

Thế nhưng, cô lại vấp ngã… May mắn thay, chiếc áo choàng dày đã bảo vệ cô khỏi bị thương.

Cô ngồi xuống đất, chiếc áo choàng rơi tung tóe xung quanh… Cô cũng không còn cảm thấy lạnh nữa… Chỉ biết ngồi đó và khóc lặng.

Đông Phương vội vàng nhặt lên chiếc áo choàng và che chở cho cô.

“Tôi sẽ đưa cô đến Thiên Tuế Phủ ngay bây giờ… Đừng khóc nữa.”

Đông Phương ra lệnh cho người ta lái xe ngựa vào trong cung… Hạ Trân Trân trông có vẻ bình tĩnh khi lên xe, nhưng thực ra, các ngón tay cô đang nghiền chặt vào lòng bàn tay mình…

Hình ảnh đó không thể phai mờ trong đầu cô… Kể từ khi họ gặp lại nhau lần nữa, cô chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ phải trải qua ngày như hôm nay…

Dù anh ấy có quên cô đi nữa… Nhưng cô thì không bao giờ quên được.

“Hóa ra, trái tim con người thực sự có thể đau đớn…” Hạ Trân Trân ôm lấy trái tim mình và cười một cách buồn bã.

Khi đến Thiên Tuế Phủ, cô không nói gì cả… Chỉ lặng lẽ bước vào phòng và nằm xuống giường… Không lâu trước đây, cô đã sinh con cho anh ấy tại nơi này… Hình ảnh anh ấy lo lắng và đau lòng vì cô vẫn còn in sâu trong trí nhớ cô.

Anh ấy muốn trao tặng sự dịu dàng và tình yêu đó cho người khác sao?

  Hạ Trân Trân Ôm lấy đầu mình, không chịu đựng nổi sự thật này.

  Trong phòng Ngự Nhật, Lý Hoa cúc nhẹ nhàng hỏi: “Bệ hạ có tin tức gì về anh trai con không?”

  Hàn Phong lạnh lùng đáp: “Không.”

  Nhìn thấy thái độ của Hàn Phong trong những ngày qua – luôn triệu kiến cô và hôm nay còn ôm cô – và nghĩ đến bức thư mà anh trai mình đã viết, rồi lại nhớ ra rằng ông ta đã mất trí nhớ, cô liền lấy hết can đảm để nói ra:

  “Bệ hạ, anh trai con và bệ hạ từng là bạn cũ. Anh ấy nói rằng muốn giao con cho bệ hạ… Bệ hạ có ý định gì với con không ạ?”

  Hàn Phong đặt bút xuống và hỏi: “Cô muốn nói điều gì?”

  Lý Hoa cúc e thẹn đáp: “Con muốn nói là con cũng biết võ công, và có thể rèn luyện cùng bệ hạ. Nhưng điều này cần được thực hiện một cách chính thức… Nếu bệ hạ đồng ý, cho con một danh phận, con sẽ chăm sóc bệ hạ thật tốt.”

  Hàn Phong không nhìn cô, ánh mắt không hề ẩn chứa chút tình cảm nào.

  “Nếu vậy, buổi tối hãy chuẩn bị vào cung phục vụ bệ hạ.”

  “À?” Lý Hoa cúc nghe xong, sững sờ không biết phải nói gì.

  Hàn Phong lạnh lùng nhìn cô: “Sao? Cô không muốn à?”

  Lý Hoa cúc lùi lại một bước và cúi chào: “Vâng, cảm ơn bệ hạ… Mong bệ hạ tiếp tục quan tâm đến chuyện của anh trai con.”

  Sau khi cô rời đi, Hàn Phong gọi Trương Trì Văn đến.

  “Hoàng hậu đi đâu rồi?”

  Trương Trì Văn trả lời: “Bẩm báo bệ hạ, hoàng hậu cùng với ông Đông Phương đã rời cung, nói là đi đến Thiên Tuế Phủ. Muốn bệ hạ triệu hoàng hậu trở về không ạ?”

  Hàn Phong đứng dậy, chuẩn bị rời khỏi phòng Ngự Nhật: “Không cần… Chuyện của bà ấy không liên quan đến ta.”

  Trương Trì Văn đột nhiên quỳ xuống: “Bệ hạ, xin tha thứ cho kẻ hèn này… Xin đừng triệu kiến cô gái Khoáng Hoa nữa; hoàng hậu sẽ rất buồn… Bệ hạ có quên không? Trước đây, khi bệ hạ buộc phải cưới một phi tần quý tộc, hoàng hậu đã bỏ trốn suốt vài năm… Bệ hạ đã mất rất nhiều công sức mới hòa giải được với hoàng hậu… Xin đừng lặp lại sai lầm đó…”

“Trương Trì Văn! Dám quá đấy! Chuyện của bệ hạ ngươi cũng dám can thiệp!”

Ánh mắt lạnh lẽo của Hàn Phong tràn đầy sát khí, khiến Trương Trì Văn không còn lựa chọn nào khác ngoài việc im lặng.

Thiên Tuế Phủ, Thanh Hương đứng ở cửa muốn gõ cửa, nhưng bên trong căn phòng hoàn toàn yên tĩnh.

Hạ Trân Trân đã ngủ thiếp đi trong nước mắt; nếu có thể, cô ấy sẽ không bao giờ muốn tỉnh dậy nữa.

Cô ấy ngủ suốt đến sáng hôm sau. Ánh nắng mặt trời chiếu vào phòng, và Hạ Trân Trân ngồi bên giường, nhìn ánh nắng mặt trời, nhớ về những ngày bên Hàn Phong… những ngày không có quyền lực hoàng gia, không có sự giết chóc, không có rối ren. Chỉ có những ngày đơn giản, an lành – hàng ngày chỉ nghĩ cách kiếm tiền, và sau khi làm xong công việc, cô ấy lại chuẩn bị những món ăn ngon lành để chờ anh ta trở về từ cung điện.

Những buổi âu yếm ban sáng và ban tối, lặp đi lặp lại, đơn giản mà hạnh phúc.

Cô ấy cũng không cần lo lắng rằng anh ta sẽ yêu một người phụ nữ khác, hay kết hôn với người khác…

Kết hôn…

Cô ấy sợ anh ta sẽ nói ra điều đó.

Cô ấy sợ mình sẽ phải nhượng bộ vì tình yêu dành cho anh ta, sợ tình yêu của mình sẽ trở nên thấp kém.

Bỏ trốn sao? Nhưng ba đứa con của họ đã có rồi…

Hơn nữa, cô ấy cũng đã hứa với Hàn Phong rằng sẽ không bao giờ rời bỏ anh ta trong suốt cuộc đời này.

Bên ngoài, Thanh Hương suy nghĩ mãi rồi mới gõ cửa. Tối qua, cô ấy đã lén vào một lần, thấy cô ấy ngủ say nên không đánh thức.

“Chị gái, em có thể vào được không?”

Hạ Trân Trân đáp lại, và thấy Thanh Hương nhìn mình với vẻ lo lắng.

Cô ấy cố gắng nở một nụ cười: “Em không sao đâu, đừng lo cho em.”

Thanh Hương nắm lấy tay cô ấy: “Về chuyện của bệ hạ, hôm thứ Bảy và Đông Phương đã kể cho em nghe rồi, chị gái ơi! Em đừng nản lòng nhé!”

Nhìn thấy người phụ nữ đối diện đang an ủi mình, Hạ Trân Trân cảm thấy mình như được sống lại.

Thanh Hương tiếp tục khích lệ: “Chị gái ơi! Anh ấy là chồng của chị mà! Có gì phải sợ chứ? Chỉ cần giành anh ấy trở lại thôi! Em sợ cái gì nữa?”

Hạ Trân Trân bỗng nhiên tràn đầy ý chí: “Đúng rồi! Thanh Hương, cảm ơn em! Giờ thì em đã hiểu ra rồi! Lúc này, anh ấy đang mất tập trung, tình cảm cũng không rõ ràng… Em càng phải nắm bắt cơ hội này cho chắc!”

Anh chàng quý giá như thế này, tôi không thể để người khác chiếm mất được! Chun Xiang! Mang cơm đến đây! Ăn no uống đủ rồi tôi sẽ đi “đối phó” với kẻ đó! Sau khi ăn xong hãy giúp tôi trang điểm, tôi không tin là con đĩ lẳng lợi kia có thể đẹp bằng tôi được đâu?!

Chun Xiang thấy cô ấy đầy quyết tâm, vui vẻ chạy vào bếp lấy đồ ăn cho cô.

Sau khi trang điểm xong, cô ấy cảm thấy tự tin và tràn đầy năng lượng.

“Chun Xiang, em đi cùng chị nhé. Biết đâu chị còn đánh gục kẻ đó nữa đấy! Em phải giúp chị đấy!”

Chun Xiang lập tức cuốn tay áo lên và nói: “Được chứ! Chị gái, em không thể từ chối được đâu!”

Cô ấy hào hứng lên xe ngựa, quyết tâm “giành lại” anh chàng của mình.

Cô ấy trực tiếp đến phòng của Hoàng đế, nhưng không thấy bóng dáng ông ta đâu cả; các eunuch chỉ lắp bắp nói rằng không biết Hoàng đế đang ở đâu.

Cô ấy tiếp tục đến phòng ngủ của họ, nhưng vẫn không thấy ông ta.

Cô ấy bảo Đông Phương đi tìm các hoàng tử khác chơi, còn mình thì cùng Chun Xiang đi tìm khắp nơi. Nhưng những eunuch đi ngang qua đều nói rằng không thấy Hoàng đế đâu cả… Cô cảm thấy ánh mắt của họ nhìn mình có gì đó khác thường.

Sau khi tìm mãi, cuối cùng cô cũng thấy Trương Trì Văn; ngay sau đó, Áo Long Châu với vẻ mặt hoảng loạn chạy đến.

“Chị gái, chúng ta ra ngoài chơi mahjong đi!”

Cô ấy hoài nghi: “Có chuyện gì vậy? Tôi có việc quan trọng phải làm… Tôi phải chữa khỏi bệnh cho Hoàng đế! Trương Trì Văn, ông ấy đang ở đâu?”

Trương Trì Văn quỳ xuống, cúi đầu nói: “Thưa Hoàng hậu… Xin hãy theo công chúa ra ngoài chơi bài đi!”

Áo Long Châu muốn kéo cô đi, nhưng cô đã vùng vẫy và thoát khỏi tay họ.

Cô bỗng nhiên cười lên: “Vậy là ông ấy đang ở chỗ Lý Hoa cúc đó phải không?”

Trương Trì Văn vẫn cúi đầu không dám nhìn lên.

Ngay lập tức, cô ấy la lên: “Phải không vậy?!”

Áo Long Châu đầy nước mắt: “Chị gái…”

Cô ấy lảo đảo vài bước, rồi nói: “Tôi sẽ đi xem… xem ông ấy đang làm gì.”

Mọi người đều muốn ngăn cô ấy lại, nhưng Hạ Trân Trân dường như đã điên rồ, lao thẳng về phía phòng ngủ của Lý Cúc Hoa.

Vài tên eunuch nhỏ muốn chặn cô ấy lại, nhưng cô ta hét lớn: “Ai dám cản đường tôi, tôi sẽ chém ngay!”

Cô ta mạnh mẽ đẩy cửa bước vào, và cảnh tượng trước mắt khiến cô ta không thể tin nổi.

Hàn Phong và Lý Hoa cúc đang ôm nhau trong chiếc áo ngủ mỏng manh; quần áo vương vãi khắp nơi trên giường… Và Hàn Phong là người đang ôm chặt cô ấy.

Hai người vẫn mở mắt ra.

Hạ Trân Trân bỗng ngồi xuống đất, cúi đầu và nước mắt tuôn trào.

Phải làm sao đây? Làm thế nào bây giờ?

Hàn Phong kéo rèm ra, đứng dậy và nói một cách lười biếng: “Hoàng hậu thật là có hứng thú… Tối qua cùng với vệ sĩ Đông Phương đi suốt đêm mà không trở về, sao giờ lại quay về được nhỉ?”

Lý Hoa cúc ngồi trên giường, trông có vẻ bối rối; nhìn thấy vẻ mặt của Hạ Trân Trân, cô ta cảm thấy vô cùng xấu hổ.

“Hoàng hậu… tôi…”

“Im miệng!” Hạ Trân Trân hét lớn. Khi nhìn xuống, cô ta thấy một vết đỏ thắm trên người Lý Hoa cúc…

Hóa ra… mọi chuyện đã xảy ra rồi.

Lý Hoa cúc nhìn theo ánh mắt của cô ấy, cũng cúi đầu xuống và vội vàng che đậy điều đó.

Mọi người cũng đến trước cửa phòng ngủ; Chân Hương lập tức chạy vào và giúp cô ấy đứng dậy.

Hàn Phong xoay cổ, khoác lên người chiếc áo ngoài và nói lạnh lùng: “Nhanh chóng xuống đi, đừng để mất mặt ở đây nữa!”

Chân Hương, đầy nước mắt, nói với giọng đau lòng: “Chị gái ơi, chúng ta hãy quay về Thiên Tuế Phủ và nói chuyện sau, được không?”

Hạ Trân Trân một cách mê muội để Chân Hương dẫn mình ra cửa… Nhưng đến lúc đó, cô ta quay lại, nắm chặt hai cánh tay của Hàn Phong và nói một cách rất kích động:

“Anh không phải là người chủ động, đúng không? Có phải cô ấy đã dụ dỗ anh? Hay là anh đã sử dụng cái gì đó nên không thể kiểm soát bản thân nữa? Hãy trả lời tôi đi, đúng không?!”

Lý Hoa cúc đã mặc quần áo xong và đứng dậy từ giường, bắt đầu bào chữa cho mình:

“Thưa hoàng hậu, tôi không hề làm như vậy… Đó là do Hoàng đế đã ra lệnh cho tôi phục vụ hoàng hậu tối qua.”

“Hạ Trân Trân” đang trong tình trạng hoảng loạn, lắc đầu liên tục và hỏi tiếp: “Tiểu Phong Phong, em muốn anh nói rằng nếu anh khẳng định không phải do anh chủ động thì em sẽ tin anh, em có thể coi như chẳng có gì xảy ra cả… Em biết anh đã quên mất chúng ta, lần này em có thể tha thứ cho anh!”

Hàn Phong nhìn cô một lát rồi bỗng nhiên giật mình thoát khỏi tay cô.

“Hoàng hậu, ngài đang mất đi lý trí rồi sao? Ta chỉ yêu thương một người phụ nữ mà thôi, có gì đáng để hoảng loạn đến thế chứ? Hoàng hậu là người vợ chính, phải khoan dung và hiền đức mới đúng… Ta dự định phong cô ấy làm Phi Châu, hoàng hậu nghĩ sao?”

Ngay sau đó, ông ngồi xuống và kéo Lý Hoa cúc ngồi vào lòng mình.

Lý Hoa cúc vừa e thẹn vừa ngượng ngùng; Hàn Phong liền hôn lên cổ cô ấy trước mặt Hạ Trân Trân, và dường như sắp hôn lên môi cô ấy…

“Anh không được hôn cô ấy! Không được!” Hạ Trân Trân đã hoàn toàn mất kiểm soát bản thân, lao vào tách hai người ra và đẩy Lý Hoa cúc ngã xuống đất.

Áo Long Châu đang ở bên ngoài cuối cùng cũng không thể chịu đựng được nữa, bước vào và kéo Lý Hoa cúc đi.

“Công chúa có việc muốn nói với ngươi!”

Chun Hương nắm chặt nắm tay mình, nói: “Chị sẽ đợi em bên ngoài, không sao đâu… Chị sẽ đưa em trở về Thiên Tuế Phủ cùng nhau, chúng ta về nhà thôi.”

Khi cửa được đóng lại, trong phòng chỉ còn lại hai người họ.

“Anh đã chạm vào cô ấy bao nhiêu lần rồi?”

Hàn Phong uống một ngụm trà, trả lời một cách bình thản: “Một đêm thôi… Có gì đáng ngạc nhiên chứ?”

Hạ Trân Trân bắt đầu cười, nhưng nụ cười ấy lại đáng sợ hơn cả nước mắt.

“Anh thực sự muốn phong cô ấy làm phi sao?”

Hàn Phong ngước nhìn cô và hỏi: “Không được à? Hoàng hậu quá can thiệp vào chuyện riêng của ta rồi sao?”

Hạ Trân Trân dũng cảm lao vào vòng tay ông, nắm lấy khuôn mặt ông và khóc lóc: “Tiểu Phong Phong… Anh hãy tỉnh táo lại đi! Tôi là Chân Nhi đây… Người đàn ông duy nhất mà anh từng hứa sẽ yêu và cưới chỉ có tôi thôi… Anh không thể phụ lòng tôi được đâu! Làm ơn hãy nhớ lại đi… Em có thể giả vờ như chẳng có gì xảy ra hôm nay…”

Tôi không trách Tiểu Phong Phong, bởi vì chỉ cần bạn nhớ đến tôi, bạn sẽ không làm những điều như thế này nữa.”

Hàn Phong nuốt ngược một ngụm nước bọt, rồi lạnh lùng đẩy cô ấy ra xa: “Thật là một kẻ điên! Tôi đã nói rõ không được gọi tôi như vậy nữa! Ngươi, với tư cách là hoàng hậu, thật là vô lý!”

Nói xong, ông ta bỏ đi một cách dứt khoát.

Chun Hương bước vào và ôm lấy Hạ Trân Trân*: “Chị gái ơi, đừng sợ, em sẽ đưa chị về nhà.”

Đông Phương dắt hai đứa trẻ nhìn theo bóng dáng của Hàn Phong; Hàn Hạ gọi cha mình, nhưng Hàn Phong hoàn toàn không quay đầu lại.

Hạ Trân Trân không hề biểu hiện cảm xúc gì, cũng không khóc nữa; chỉ có vô số dấu vết nước mắt in hằn trên khuôn mặt cô.

“Mẹ ơi, mẹ sao vậy?”

Cô cúi đầu xuống; khuôn mặt đó giống hệt Hàn Phong. Cô cúi xuống, mỉm cười và vuốt ve khuôn mặt nhỏ bé ấy.

“Đào Đào, Thụ Sinh ơi, chúng ta đi chơi ở Thiên Hoa Nguyên đi nhé?”

“Được ạ! Con rất nhớ ông nội!”

Hàn Hạ lập tức trở nên hào hứng, nhưng Thụ Sinh đã nhận ra điều gì đó, nhưng anh không nói ra.

“Được mẹ ạ, chúng ta sẽ đi khi nào vậy?”

Hạ Trân Trân lau mũi và nói: “Ngày mai, chúng ta sẽ đi.”

Cô không theo Chun Hương trở về phủ, mà đi thẳng đến cung điện và bắt đầu viết gì đó.

Buổi tối, cô tìm đến Lý Hoa cúc và đưa cho cô ấy một cuốn sách.

“Trong đây là một số công thức món ăn; đó là những món anh ấy yêu thích. Bạn hãy học cách nấu chúng đi. Món anh ấy thích nhất là bánh gạo chiên; tôi đã ghi rất chi tiết nguyên liệu và tỷ lệ pha chế. Anh ấy thích ăn cay, nhưng không được ăn quá nhiều; thỉnh thoảng bạn hãy chuẩn bị cho anh ấy một lần là được. Anh ấy cũng thích uống trà sữa lạnh; nhớ nhắc anh ấy đừng uống quá nhiều nhé. Còn nữa… có rất nhiều điều khác nữa, nhưng những điểm quan trọng tôi đều đã ghi chép rồi.”

Lý Hoa cúc có vẻ bối rối: “Hoàng hậu, ý bà là gì vậy?”

Hạ Trân Trân mỉm cười và nói: “Từ bây giờ trở đi, việc chăm sóc anh ấy sẽ do bạn đảm nhận.”