Bên kia, gió lạnh thổi qua chiếc xe ngựa; Hàn Phong đã thay đồ quan để chuẩn bị vào cung. Bên trong phòng đọc sách của hoàng đế:

   Áo Long Thiên : “Ngươi trở về rồi à? Ta nghe nói ngươi đã rời khỏi Kinh Du Quốc từ lâu rồi.”

   Hàn Phong cúi đầu, nắm chặt tay lại và nói: “Bẩm báo Hoàng thượng, trên đường trở về, thần đã bị người ta ám sát, nên bị trì hoãn. Xin Hoàng thượng tha thứ cho thần.”

   Áo Long Thiên cười và nói: “Ta đã nghe vậy rồi… Nhưng ta cũng nghe nói rằng ngươi ở Kinh Du Quốc có một người tình nam.”

   Hàn Phong ngạc nhiên, ngước đầu lên và vội vàng phủ nhận: “Không có chuyện đó đâu, Hoàng thượng ơi! Thần không hề có thói quen đó.”

   Áo Long Thiên nói: “Ta đã sai người đi điều tra và biết được rằng chính tướng quân Lý Diệu là người lan truyền tin đồn đó. Ta cũng không tin lắm… Chắc hẳn người tình nam đó của ngươi là người đàn ông ăn mặc như phụ nữ phải không?”

   Hàn Phong đáp: “Hoàng thượng thật sự quan sát tỉ mỉ… Nhưng thần cũng mang đến một thông tin chính xác: chính Lý Diệu mới là người có thói quen đó! Trong vài ngày tới, thần sẽ lan truyền thông tin này ra ngoài… Còn về tin đồn về thần, thì nó sẽ sớm bị bác bỏ.”

   Áo Long Thiên hỏi: “Ngươi sắp kết hôn phải không? Ta đã nhận được lời mời từ Thiên Tuế Phủ của ngươi.”

   Hàn Phong quỳ gối xuống và nói một cách thành thật: “Vâng! Xin Hoàng thượng chấp thuận! Thần dám mời Hoàng thượng đến dự đám cưới của mình. Nói một câu xin phép phiền phức… Bỏ qua mọi địa vị, thần luôn coi Hoàng thượng như anh trai ruột của mình… Vì vậy, xin Hoàng thượng đến thăm nhà thần vào ngày mai.”

   Áo Long Thiên đặc biệt cho phép Hàn Phong không cần phải quỳ nữa; việc anh ta quỳ lần này cho thấy anh ta coi trọng Hạ Trân Trân đến mức nào.

   Áo Long Thiên tự mình đứng dậy và giúp Hàn Phong đứng dậy: “Ta sẽ đến đó… Hàn Phong, ta không phải là người không biết ơn; những gì đã xảy ra trong quá khứ, ta đều nhớ rõ.”

   Sau đó, Áo Long Thiên tự mình viết ra sắc lệnh hoàng gia: “Nhớ đến những công lao to lớn mà thần cận Hàn Phong đã đóng góp cho Lan Việt Quốc, ta đặc biệt cho phép Hàn Phong kết hôn. Vợ của Hàn Phong sẽ được ban tặng danh hiệu phu nhân cấp ba.”

   Áo Long Thiên đưa sắc lệnh cho Hàn Phong xem và hỏi: “Có hài lòng không?”

Gió lạnh nhận lấy sắc lệnh của hoàng đế và cảm ơn ông, rồi lại nghĩ về những lời mà Hạ Trân Trân đã nói. Trước khi rời đi, nó nói thêm: “Xin hoàng đế hãy đưa Công chúa thứ ba theo cùng; khi bệ hạ kết hôn, chắc chắn cô ấy sẽ rất vui mừng.”

Áo Long Thiên gật đầu; ông hiểu rõ ý của gió lạnh – đó là muốn ngăn cản ý định của công chúa. Tất nhiên, đây cũng chính là ý muốn của Áo Long Thiên.

Khi biết được tin gió lạnh xin cấp sắc lệnh để kết hôn, Áo Long Châu ngồi một mình trong phòng và khóc lóc thầm lặng...

Sắc lệnh được ban hành và thông báo cho toàn thiên hạ. Tin tức về việc “Chín ngàn tuổi” sắp kết hôn lan truyền khắp cả nước, gây ra một làn sóng xôn xao.

Hạ Trân Trân trở về căn phòng cũ trong biệt viện; vì ngày mai cô sẽ kết hôn, cô cảm thấy việc ngủ một mình vào đêm nay sẽ tốt hơn, như vậy mới thể hiện rõ ràng rằng cô là người sắp lên xe hoa.

Nam Nguyệt mang đến chiếc mũ phượng và tấm áo lộng lẫy, cùng với son phấn... Nhìn thấy những thứ này, Hạ Trân Trân vô cùng vui mừng; Nam Nguyệt cười buồn rồi rời đi. Hai cô hầu gái nhỏ bước vào và chào hỏi:

“Thiếp nữ Thanh Hương”

“Thiếp nữ Thu Mai”

“Kính chào Bà Chúa!”

Hạ Trân Trân quan sát hai người; họ đều khoảng mười lăm, mười sáu tuổi. Cảm thấy có lỗi vì đang sử dụng lao động trẻ em, cô nói:

“Các ngươi đến đây làm gì vậy??”

Thanh Hương đáp: “Bẩm báo Bà Chúa, chúng tôi được sắp xếp để phục vụ Bà Chúa. Ngày mai Bà Chúa sẽ kết hôn, sau này chắc chắn sẽ cần có phụ nữ để phục vụ; chúng tôi được mua về để phục vụ Bà Chúa.”

Mua? Hạ Trân Trân không khỏi thấy thương họ; cô liền nói: “Các ngươi yên tâm, sau này tôi sẽ đối xử tốt với các ngươi, coi các ngươi như chị em ruột.”

Hạ Trân Trân quay sang hộp trang sức và lấy ra hai cây kẹp tóc, đưa một cây cho mỗi người: “Các ngươi đã vất vả rồi; không cần phải luôn phục vụ tôi, hãy nghỉ ngơi khi cần thiết.”

Hai người nhìn nhau rồi lập tức quỳ xuống: “Bà Chúa, điều này… không phù hợp với quy tắc.”

Hạ Trân Trân đỡ họ dậy: “Không sao đâu; các ngươi mệt thì cứ nghỉ ngơi đi.”

Thanh Hương nói: “Ngày mai Bà Chúa sẽ kết hôn; thiếp nữ dù không khéo léo lắm, nhưng cũng biết làm một số kiểu tóc và trang điểm đẹp.”

“Thưa phu nhân, ngài có muốn thử không ạ?”

Thu Mai đáp: “Tôi sẽ đi phòng bếp lấy chút đồ ăn cho thưa phu nhân.”

Hạ Trân Trân thấy Chấn Hương rất hào hứng khi trang điểm, liền ngồi xuống trước gương để giúp cô ấy chuẩn bị.

Nhưng chỉ sau nửa tiếng, Hạ Trân Trân lập tức hối hận vì cô bé này đã mất quá nhiều thời gian để làm việc. Chấn Hương còn kết hợp cho Hạ Trân Trân những phụ kiện tóc và hoa tai, đồng thời trang điểm một cách đơn giản. Khi hoàn thành, Hạ Trân Trân nhìn kỹ vào gương và thấy mình trông thật xinh đẹp – mái tóc được buộc thành nhiều kiểu khác nhau, uốn cong một cách tỉ mỉ; một ít tóc được để thõng xuống sau vai. Khi kết hợp với các phụ kiện tóc, trông cô ấy thực sự đẹp lên rất nhiều!

Hạ Trân Trân nắm lấy tay Chấn Hương và nói: “Em gái, tay em thật khéo léo! Cảm ơn em nhé!”

Chấn Hương vô cùng ngạc nhiên và cúi đầu chào: “Thưa phu nhân, ngài quá khen ngợi rồi… Nếu ngài không coi tôi là người thô lỗ thì tôi rất vui mừng.”

Hạ Trân Trân lại nhìn vào gương và khen ngợi: “Không đâu, tài năng của em thực sự rất tuyệt vời! Em nên trở thành chuyên gia trang điểm cho tôi mới đúng!”

Nói xong, Hạ Trân Trân chạy vào tủ quần áo để thay một chiếc váy màu xanh nhạt, rồi ra khỏi phòng. Đúng lúc đó, Thanh Phong đi qua và hỏi: “Anh trai, chị gái trông đẹp không?”

Thanh Phong nhìn mãi không thể rời mắt và gật đầu mạnh mẽ. Hạ Trân Trân tiếp tục chạy đến sân trước, vào phòng của Chu Thất và hỏi: “Chu Thất, em trông tôi như thế này có đẹp không?”

Chu Thất nhìn một cái rồi gãi đầu và nói: “Dĩ nhiên là thưa phu nhân trông rất đẹp… Kiểu tóc này rất phù hợp với ngài.”

Hạ Trân Trân mỉm cười, rồi lúc này Nam Nguyệt bước vào. Hạ Trân Trân vội vàng hỏi: “Nam Nguyệt, em trông tôi như thế này có đẹp không?”

Nam Nguyệt nhìn Hạ Trân Trân một hồi lâu rồi mới đáp: “Đẹp…”

Hạ Trân Trân vui mừng nói: “Vậy thì Tiểu Phong Phong nhà ta chắc chắn sẽ thích lắm… Tôi sẽ đợi anh ấy ở cổng nhà!”

Phụ nữ luôn muốn mình trông đẹp để làm hài lòng người mình yêu… Nhưng người đó lại không phải là bản thân mình… Nam Nguyệt nhìn theo bóng dáng của Hạ Trân Trân rời đi và trong lòng không khỏi châm biếm.

Vào ngày thứ bảy đầu tiên, khi thấy Nam Nguyệt như vậy, Châu Thất không nhịn được mà khuyên rằng: “Nam Nguyệt, cô ấy là người của Hoàng đế.”

Châu Thất từ lâu đã nhận ra suy nghĩ trong lòng Nam Nguyệt, chỉ là anh ta luôn chỉ đoán mà thôi, cho đến khi nghe những gì thuộc hạ kể lại về hành động của Hàn Phong vào ngày hôm đó.

Nam Nguyệt phớt lờ: “Thì sao? Dù sao Hàn Phong cũng chỉ là một quan eunuch mà thôi.”

Châu Thất đứng dậy, vỗ mạnh vào bàn và la lên: “Nam Nguyệt! Đừng đi quá đà như vậy!”

Nam Nguyệt phản bác: “Tôi đi quá đà ở chỗ nào? Chỉ được phép Hàn Phong yêu người khác, còn tôi thì không được sao? Tôi chẳng phạm tội gì cả.”

Châu Thất tức giận: “Nam Nguyệt, mặc dù Hoàng đế đối xử với chúng ta như anh em, nhưng cuối cùng vẫn là mối quan hệ thầy trò. Hoàng đế có thể kiềm chế bản thân để không làm hại đến cô, hoàn toàn là vì tình bạn lâu năm giữa hai chúng ta. Tôi khuyên cô, đừng để lộ những tình cảm đó đối với bà ấy nữa. Suốt những năm qua, Hoàng đế đã giết bao nhiêu người rồi? Nếu cô làm ông ấy tức giận, ông ấy thực sự có thể giết chết cô ngay lập tức. Ngày mai họ sẽ kết hôn, hãy gác lại những suy nghĩ không đáng có đó đi…”

Nam Nguyệt cười lạnh: “Châu Thất, liệu tôi có gác lại hay không, đó là chuyện của riêng tôi. Ngay cả Hoàng đế cũng không thể can thiệp vào tình cảm cá nhân của tôi.”

Châu Thất nói: “Tôi không muốn một ngày nào đó vì bà ấy mà các bạn trở thành kẻ thù. Nam Nguyệt, cô hãy tự quyết định đi…”