Tin tức về việc Nam Nguyệt tự mình ra trận đã đến tay quân đội ở Lan Việt Quốc. Hàn Phong nghe xong nhưng không hề thay đổi biểu cảm, vẫn tiếp tục giải quyết công việc quân sự như mọi khi.

Vào ngày thứ bảy, Chu Thất mặc áo giáp bước vào lều doanh trại và nói: “Bệ hạ, chúng ta nên tấn công lại vào lúc nào?”

Hàn Phong đặt bút xuống và nói: “Cậu phải kiềm chế tính nóng vội của mình đi! Trong chiến tranh mà còn sốt vội như vậy sao?”

Trong lòng Chu Thất, ông ta rất tức giận vì sự phản bội của Nam Nguyệt: “Đồ khốn nạn kia dám tuyên chiến với chúng ta, tôi thực sự không thể chịu đựng được!”

Nghe vậy, Hàn Phong liền quát mắng: “Mạng sống của các binh sĩ bên ngoài có phải vì sự nóng vội của cậu mà họ phải ra trận sao? Những ngày qua, tôi cố tình tránh giao tranh, tại sao vậy? Bởi vì tôi thấy những vết thương của các binh sĩ bị thương; họ cũng chỉ là con trai của những gia đình bình thường mà thôi. Chiến tranh không thể tránh khỏi cái chết, nhưng có những cái chết có thể được tránh đi, cậu hiểu không?”

Chu Thất cúi đầu tự trách mình; quả thật, trong những trận chiến trước đây, chính sự nóng vội và muốn thành công nhanh chóng của ông ta đã khiến họ thất bại. Và trong những trận thắng, số binh sĩ thiệt mạng cũng không hề ít.

Hàn Phong thở dài: “Trên đường đi này, tôi thấy rất nhiều người đóng cửa nhà cửa, có lẽ họ không dám ra ngoài, hoặc có thể đã chạy trốn. Nhiều quán trọ trên đường cũng đã đóng cửa. Tất cả những điều này đều là hậu quả của chiến tranh. Điều chúng ta có thể làm là chuẩn bị kỹ lưỡng và chỉ tấn công khi thời cơ chín muồi, chứ không phải như cậu, vội vàng đưa ra quyết định mà không suy nghĩ kỹ!”

Chu Thất nắm chặt hai tay và nói: “Vâng, tôi hiểu rồi.”

Hàn Phong lấy một lá thư và nói: “Để Triệu Tiền mang lá thư này đến cho Hoàng hậu.”

Chu Thất nhận lấy lá thư và nói: “Thật là dày đấy… Bệ hạ đã viết thêm bao nhiêu vậy?”

Hàn Phong liếc nhìn và hỏi: “Sao vậy? Cậu có ý kiến gì à?”

Chu Thất nhăn mặt và nói: “Không dám, không dám.”

Khi Hạ Trân Trân nhận được lá thư, cô ấy rất ngạc nhiên vì Hàn Phong đã viết cho cô ấy nhiều như vậy.

Cô ấy tự hỏi: “Lần trước tôi viết “trèo tường”, có làm anh ấy tức giận không nhỉ?”

Mở lá thư ra, trên đó có những dòng chữ lớn: “Vợ yêu, anh nhớ em lắm.”

Nhìn thấy những dòng chữ đó, Hạ Trân Trân cười ngây thơ và hạnh phúc. Trước đây, cô ấy đã từng giải thích cho Hàn Phong về cách gọi nhau của các cặp vợ chồng hiện đại

Nhưng trên tấm tranh thứ hai, phong cách vẽ đã bắt đầu thay đổi. Có những hình ảnh cô ấy cười toe toét, có người gật ngủ, có kẻ tỏ ra hung dữ, có người mơ màng, có người lăn mắt, có người nhổ nước bọt… và còn rất nhiều biểu cảm khác nữa, khiến cho hình ảnh của cô ấy bị phá hỏng hoàn toàn. Mặc dù hơi tức giận, nhưng trong lòng cô lại cảm thấy vô cùng xúc động – anh ta đã lặng lẽ vẽ lại hình dáng của mình, và còn thể hiện được nhiều biểu cảm khác nhau như vậy. Khi tiếp tục lật trang sách, miệng của Hạ Trân Trân bắt đầu mở ra, và dần dần càng mở càng lớn, không thể đóng lại được. Những bộ quần áo do cô thiết kế, cũng như những bộ đồ từ cửa hàng “Thăm Thoáng”, anh ta còn vẽ cả hình ảnh cô mặc chúng nữa. Có một chiếc váy mỏng màu đen; anh ta còn đánh dấu riêng: “Đây là bộ quần áo tôi yêu thích nhất… Dĩ nhiên, những bộ khác cũng đẹp không kém.” Trong lòng, Hạ Trân Trân buông lời chế giễu: “Quả nhiên, đàn ông xưa nay, ở bất cứ nơi đâu, cũng đều giống nhau thôi…” Cuối cùng, cô suýt nữa ngã ngửa khi nhìn thấy bức tranh – miệng cô mở rộng, mái tóc dài rải xuống gối, ánh mắt mơ màng, khuôn mặt tràn đầy sự quyến rũ. Bên cạnh bức tranh, còn có một dòng chú thích: “Đây mới là vẻ đẹp của vợ tôi…” Cô nhặt lên xem kỹ lại, không thể tin nổi: “Trông giống thật đấy… Nhưng liệu tôi có thực sự quyến rũ đến thế không?” (Gió lạnh thốt lên: “Quả là giống lắm.”) Giờ đây, trong đầu cô chỉ còn vang vọng câu nói của Hong Shixian: “Em thật là quyến rũ…” Nhìn những bức tranh này, thể hiện trọn vẹn tình yêu mà anh ta dành cho mình, cô cảm thấy nếu không gặp lại anh ta nữa, mình sẽ chết mất. Nghĩ đến đây, cô chạy thẳng đến cung điện công chúa. Đông Phương Xiao Bei thấy cô đi về phía Áo Long Châu, cũng không hề cảnh giác lắm. “Chị gái yêu quý của em ơi! Vậy thì hãy cứu người chị dâu xinh đẹp của em đi!” Áo Long Châu nằm nghiêng trên giường, ăn nho, liếc nhìn cô một cái. “Nói ngay đi, đừng nói lung tung nữa.” Hạ Trân Trân giả vờ tử tế: “Một nàng công chúa như em mà lại nói chuyện thô lỗ như vậy sao?”

Áo Long Châu ngồi dậy và nói: “Chẳng phải là học được từ cô dâu xinh đẹp của tôi sao? Cái gì vậy! Muốn công chúa giúp em giả trang để trốn ra ngoài à?”

Hạ Trân Trân nịnh bợ bằng cách xoa vai và đấm lưng cô ấy: “Đúng rồi đúng rồi, công chúa xinh đẹp nhất thế giới này… Hãy nghĩ xem, khi tôi phải ở một mình trong căn phòng trống trải, tôi cảm thấy thật buồn chán. Em có biết không? Nỗi nhớ là một căn bệnh nặng đấy.”

Áo Long Châu đẩy tay anh ta ra: “Đừng có nói vớ vẩn nữa! Là ai đã từng nói với tôi rằng kẻ đàn ông đó chỉ biết tìm niềm vui suốt ngày… Em thực sự phiền lòng vì điều đó phải không?”

Hạ Trân Trân lại tiếp tục van nài: “Bây giờ thì khác rồi mà! Nếu tôi để Tô Đạt Cường đi chiến đấu ở tiền tuyến và nói với em rằng vài tháng nữa mới được gặp lại, em có nhớ anh ấy không?”

Là phụ nữ, Áo Long Châu hoàn toàn hiểu được cảm xúc của cô ấy.

“Nếu tôi giúp em, mà sau này anh trai tôi – vị hoàng đế – trở về và trách móc tôi thì sao đây?”

Hạ Trân Trân chọc vào bụng cô ấy: “Em là cháu gái của ông ấy mà… Ông ấy sẽ không dám làm gì em đâu.”

Có một việc mà Áo Long Châu đã suy nghĩ rất lâu: “Anh trai tôi trước đây… ở trong ngục thì sao nhỉ? Tôi chưa bao giờ đến thăm ông ấy cả… Không biết khi gặp lại sẽ nói gì đây…”

Hạ Trân Trân trả lời: “Long Châu, em yên tâm đi. Hanfeng sẽ không làm hại ông ấy đâu. Khi ông ấy trở về, chắc chắn họ sẽ cho ông ấy trở về với cha ruột của mình.”

Áo Long Châu suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Vậy làm thế nào để giúp em trốn ra ngoài đây?”

Hạ Trân Trân cười xấu xa và nói: “Chỉ cần em cho phép tôi sử dụng một trong những cung nữ nhỏ bé bên cạnh em thôi.”

Áo Long Châu nghe vậy liền nghi ngờ: “Ngay bây giờ à? Chẳng phải hơi vội vàng quá sao?”

Hạ Trân Trân lắc đầu và nói: “Chính là hôm nay đây… Tôi cần phải tránh được sự chú ý của hai người kia, và cũng cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng một chút. Vài đêm trước, tôi đã quan sát thấy ở góc tường của cung lạnh có một cái hang nhỏ… Lỗ vào rất hẹp, nhưng với thân hình nhỏ nhắn của tôi, chắc chắn tôi có thể thoát ra ngoài được.”

Áo Long Châu lo lắng: “Em đi một mình à?”

Không được! Nếu vậy thì tôi sẽ không giúp cậu đâu!”

Hạ Trân Trân lắc đầu và nói: “Không đâu, sau khi rời cung điện, tôi sẽ đến Thiên Tuế Phủ để chờ họ. Cậu hãy báo cho Đông Phương và những người khác biết trong khoảng nửa giờ nữa thôi. Khi tôi đã rời cung điện rồi, chắc họ cũng không thể cản trở tôi được.”

Và thế là, một lát sau, có cảnh Hạ Trân Trân cùng một nhóm cung nữ ra vào liên tục; người ta nói rằng Áo Long Châu đang bị ốm nghén và muốn ăn những món khác thường.

Hạ Trân Trân đi lại liên tục giữa phòng bếp hoàng gia và cung điện của công chúa, còn Đông Phương – Tiểu Bắc – thì đứng ở gần đó mà không hề nghi ngờ gì cả.

Lần thứ năm tiến vào cung điện, Hạ Trân Trân đã thay đổi trang phục thành của một cung nữ trẻ và cùng những người khác mang theo thức ăn, cúi đầu rời khỏi cung điện.

Hạ Trân Trân cảm thấy rất lo lắng, nhưng không dám ngẩng đầu lên; may mắn thay, Đông Phương – Tiểu Bắc– không phát hiện ra điều gì bất thường.

Trên đường đi đến phòng bếp hoàng gia, cô ấy đã chạy một mình đến cung lạnh, đẩy qua những vật che chắn và phát hiện ra một cái hang nhỏ.

Cái hang rất hẹp; cô ấy mất khá nhiều thời gian mới thoát ra được, và khi ra ngoài, quần áo của cô ấy đã bị bẩn hết.

Trên đường đến Thiên Tuế Phủ, cô ấy nhận thấy rằng trên đường phố đã ít người hơn nhiều, không còn sự nhộn nhịp như trước nữa. Cô không khỏi tự hỏi: Chiến tranh thực sự mang lại điều gì cho con người?

Khi trở về, Đông Phương phát hiện ra rằng có một cung nữ vắng mặt; cô bắt đầu lo lắng.

“Anh trai, anh đang làm gì vậy? Anh đi đâu vậy?” Tiểu Bắc thấy Đông Phương đi thẳng về phía cung điện của công chúa, không khỏi hỏi.

Đông Phương bị một số eunuch chặn lại bên ngoài cửa; Áo Long Châu từ bên trong gọi lên: “Hai người vào đi.”

Vừa bước vào trong, Đông Phương liền quan sát xung quanh: “Công chúa ơi, Hoàng hậu đâu rồi?”

Áo Long Châu cười và nói: “Đừng lo, bà ấy sợ hai người quá nên đã trốn mất rồi.”

Bây giờ cô ấy hẳn đã đến Thiên Tuế Phủ rồi. Tôi không phải đang nói thay cho chủ nhân của các bạn đâu; chủ nhân các bạn gần đây ngày càng gầy yếu và luôn u sầu. Các bạn hãy dẫn cô ấy đi gặp một lần để xua tan nỗi nhớ nhung kia đi. Khi anh trai tôi – vị hoàng đế – gặp cô ấy, ông ấy sẽ bảo các bạn đưa cô ấy trở lại đây thôi.

Dù sao thì cô ấy cũng lớn lên cùng với Hàn Phong, nên tôi vẫn hiểu cô ấy khá nhiều.

Tiểu Bắc vội vàng nói: “Vậy thì chúng ta mau đi tìm chị gái đi! Đừng để xảy ra chuyện gì trên đường nhé.”

Lúc này, Tô Đạt Cường vừa trở về và hỏi: “Ồ? Nhìn thấy mặt mày lo lắng của các bạn, tôi đoán là Hạ Trân Trân đã trốn đi phải không?”

Đông Phương im lặng gật đầu.

Tô Đạt Cường an ủi: “Nếu cô ấy quyết tâm trốn, các bạn cũng không thể ngăn cản được đâu. Anh trai các bạn còn giao việc canh giữ cô ấy cho tôi, và cả Hứa Lạc Xuyên nữa… Chúng tôi đều biết rằng ngay cả hoàng đế cũng không thể kiểm soát được nữ hoàng này; việc các bạn có thể sống sót đến bây giờ thực sự rất khó khăn đấy.”

Áo Long Châu cũng khuyên: “Tôi hiểu các bạn rất lo lắng cho sự an toàn của chị gái, nhưng các bạn cũng nên thông cảm với suy nghĩ của cô ấy một chút. Đạc Cường, anh có muốn sắp xếp người bảo vệ họ không?”

Tô Đạt Cường trả lời: “Nếu có quá nhiều người, họ sẽ thu hút sự chú ý; chỉ khi ba người họ đi riêng thì mới an toàn trên đường.”

Khi Hạ Trân Trân đến Thiên Tuế Phủ, các người hầu nhà nhìn thấy cô ấy như thể thấy ma vậy.

Cô ấy vào phòng ngủ và thay đồ sang bộ quần áo mà mình mặc ở Thiên Tuế Phủ. Trong khi rời cung điện, cô chỉ mang theo lá thư do Hàn Phong viết và chiếc kẹp tóc hình hoa đào. Trong tủ, còn có một cái kho bạc nhỏ mà cô đã giấu đi trước đó.

Vừa chuẩn bị xong, cô nghe thấy tiếng Đông Phương và Tiểu Bắc gõ cửa.

Hạ Trân Trân mở cửa và cười một cách e ngại: “Ôi trời, các bạn đến nhanh thật!”

Tiểu Bắc định nói gì đó, nhưng bị Đông Phương ngăn lại.

“Cô biết rằng việc một người như vậy bỏ trốn là rất nguy hiểm phải không?!” Đông Phương gần như la lên.

Hạ Trân Trân hơi sợ hãi, nuốt nước bọt và nói giọng yếu ớt: “Tôi… tôi sai rồi.”

“Xiao Bắc cũng bắt đầu sợ hãi rồi, ‘Anh trai ơi, anh làm thế này thật dữ lắm!’”

Hạ Trân Trân nhìn anh ta với vẻ mặt đầy oan ức và nói: “Em sai rồi, được không?”

Cô ấy đã tự ý chạy ra ngoài một cách bất cẩn, nên quả thực có lỗi; cô cúi đầu nhận lỗi với thái độ rất thành thật.

Xiao Bắc liền an ủi: “Anh trai ơi, đừng giận nữa. Chị gái em đây rồi mà.”

Đông Phương bỗng nhiên nắm lấy cổ tay cô ấy và kéo đi: “Về cung ngay!”

Hạ Trân Trân vùng vẫy để thoát ra và hét lên: “Hãy buông tôi ra! Hôm nay dù có chết tôi cũng không quay lại đâu, tôi phải đi tìm Tiểu Phong Phong!”

Nói xong, cô ấy xoa xoa cổ tay mình, đôi mắt dần đỏ lên.

Xiao Bắc can thiệp: “Chị gái ơi, hay là về đi? Đường đi rất nguy hiểm đấy.”

Hạ Trân Trân kiên quyết nói: “Tôi biết đường đi nguy hiểm, vì vậy mới không muốn giấu các bạn đâu. Tôi đã thông báo cho các bạn rồi mà. Làm ơn đi, tôi thực sự không thể ở lại được nữa. Bây giờ Nam Nguyệt cũng đã xuất quân, tôi rất lo lắng cho Hàn Phong… Các bạn yên tâm, khi tôi đến với Tiểu Phong Phong, tôi sẽ không ở lại lâu đâu.”

Đông Phương chỉ đứng đó nhìn cô ấy, không biểu lộ cảm xúc gì cả.

Hạ Trân Trân vuốt ve má mình, trông rất đáng thương và nói: “Làm ơn đi mà…”

Xiao Bắc bắt đầu nhượng bộ: “Thế thì chị gái ơi, hãy mặc đồ nam đi.”

Hạ Trân Trân vui mừng đáp: “Được thôi! Em sẽ đi thay đồ ngay bây giờ!”

Đông Phương không ngăn cản cô ấy, mà chỉ nhìn cô ấy vào phòng.

Xiao Bắc nhìn theo hướng mà anh trai mình đang nhìn, kết hợp với những hành động và lời nói lạ lùng của Đông Phương trước đó, trong lòng bỗng nhiên nảy ra một nghi ngờ lớn.

Đông Phương nhận thấy Xiao Bắc đang nhìn mình, liền đổi chủ đề: “Em đồng ý nhanh thật đấy!”

Xiao Bắc nhìn anh trai mình một cách phức tạp và nói: “Anh trai ơi, đừng nói là anh thích chị gái em nhé…”

Đông Phương nắm chặt hai nắm tay và quát: “Xiao Bắc! Mỗi ngày tôi nuông chiều em quá đà phải không?! Tôi đã bao nhiêu lần nói với em rằng, lời nói ra khỏi miệng thì không thể thu hồi được đâu!”

Lúc này, Hạ Trân Trân đã thay đồ xong và bước ra, thấy Đông Phương đang la mắng Xiao Bắc, cô liền tiến lên và ôm lấy hai người họ, cười nói:

“Khởi hành thôi! Chị sẽ mua kẹo cho các em trên đường đi!”