Hạ Trân Trân cảm thấy hơi lo lắng vì đối phương có quá nhiều người. Cô có linh cảm rằng những người này không phải thuộc phe Hàn Phong.

“Có ai đã từng thấy người phụ nữ trong bức tranh này chưa?”

Hạ Trân Trân tiến lại gần và nhận ra ngay rằng đây không phải là tác phẩm của Hàn Phong, nhưng họ lại rất khao khát tìm được mình.

Cô suy nghĩ một lúc và đoán rằng có lẽ họ được cử đến bởi Nam Nguyệt.

Nhưng người mang theo bức tranh lại nói với Hạ Trân Trân – người đang giả dạng thành một bà lão già: “Bà ơi, khuôn mặt bà trông rất giống người trong bức tranh, bà có nhận ra cô ấy không?”

Lời này khiến tất cả mọi người trong nhóm đều căng thẳng, chỉ trừ Hạ Trân Trân.

Cô cười nhẹ và nói: “Quan ông ơi, khi còn trẻ, tôi xinh đẹp hơn nhiều so với người trong bức tranh đấy.”

Vị quan không mấy để tâm và nói: “Nhưng người phụ nữ này đã khiến Hoàng đế chúng ta mê muội không nguôi… Thôi đi.”

Nói xong, ông ta liền ra lệnh cho người của mình rời đi.

Sau khi mọi người đi xa, Hạ Trân Trân thở dài không khỏi buồn bã: “Chị gái mình thật sự quá xuất sắc… Hóa ra việc xuất sắc cũng có thể coi là một tội lỗi… Nam Nguyệt thật là mù quáng… Một người đẹp như vậy mà lại thích mình – một kẻ ngốc nghếch như này…”

Áo Long Thiên nghe vậy bèn ho khan, còn Đông Phương cũng có vẻ bất ngờ.

Chun Xiang đùa cợt: “Vậy chị gái đang nói là anh rể mình cũng mù quáng à?”

Hạ Trân Trân nhún vai: “Khác nhau mà… Chính mình mới là người chủ động tán tỉnh anh ấy… Ngay lần đầu gặp mặt đã dám trêu chọc anh ấy rồi đấy.”

Tiểu Bắc nhìn theo bóng dáng của những người lính và thở phào nhẹ nhõm: “May mà chị gái đã nghĩ ra cách giả dạng… Nếu không thì thật nguy hiểm rồi.”

Hạ Trân Trân trả lời: “Từ đầu tôi cũng không định trốn tránh cuộc kiểm tra của họ… Việc làm như vậy công khai, minh bạch hơn sẽ không khiến người ta nghi ngờ đâu.”

Tiểu Bắc tiến lại ôm lấy cánh tay cô: “Vậy sau này chúng ta sẽ đi đâu nhỉ?”

Hạ Trân Trân nhìn lên bầu trời bao la và nói: “Đi đâu cũng được… Chỉ cần tìm được nơi nào thích hợp để dừng chân, chúng ta sẽ lập gia đình ở đó.”

Nghĩ đến đây, cô bỗng nhiên nhớ đến một nơi… Đó chính là nơi mà Áo Khai Hiền đã ẩn náu suốt hai mươi năm qua.

Nơi đó cực kỳ hẻo lánh, nhưng bên trong lại là một thế giới tuyệt vời với cảnh quan đẹp đẽ.

May mắn thay, cô ấy và Đông Phương Tiểu Bắc vẫn nhớ rõ hướng đi; chỉ là phải đi qua khu rừng rất lâu mới tìm được lối vào hang động này.

Khi bước vào bên trong, Hạ Trân Trân tháo chiếc mặt nạ trùm đầu ra, múc nước từ dòng suối để rửa sạch lớp trang điểm già nua trên khuôn mặt mình.

“Mọi người hãy cùng nhau lấy đồ đạc ra đây để rửa sạch và phơi khô. Tôi muốn nuôi gà, vịt, ngỗng ở đây; nếu có thêm bò, cừu thì càng tốt.”

Áo Khai Hiền nói rằng ở đây đã có rất nhiều rau củ rồi, nên vấn đề này không cần lo lắng. Nhìn thấy graphite, Hạ Trân Trân quyết định nuôi thêm một con lừa nữa.

Nếu mọi thứ được chuẩn bị đầy đủ, thì không cần phải rời khỏi nơi này nữa; như vậy, binh sĩ cũng sẽ khó có thể tìm thấy chúng ta.

Hạ Trân Trân nghĩ rằng, ở nơi yên tĩnh này, sau khi sinh xong em bé, đợi cho mọi người nguôi đi sự tìm kiếm về mình, cô ấy sẽ rời khỏi đây và tìm một nơi thích hợp để mở cửa hàng.

Hàn Phong thật sự không ngờ rằng Hạ Trân Trân lại trốn đến nơi này. Anh ta nghĩ rằng cô ấy đã chán ghét mình và sẽ trốn đi rất xa; nhưng không biết rằng cô ấy chỉ đang lượn qua các quốc gia khác nhau, chờ đợi đến khi thái độ tìm kiếm của binh sĩ bắt đầu trở nên thiếu kiên nhẫn và lơ là.

Những ngày gần đây, Áo Long Thiên không mấy nói chuyện, chỉ im lặng làm việc. Trái lại, Đông Phương Tiểu Bắc lại rất chăm chỉ, sợ rằng Hạ Trân Trân sẽ mệt mỏi.

Hạ Trân Trân cảm kích nói: “Dù sao các anh cũng là cha dượng của đứa bé rồi, bây giờ các anh lại chăm chỉ như vậy. Các anh yên tâm đi, sau khi tôi hồi phục và tìm được nơi để mở cửa hàng, với lượng người qua lại đông đúc ở đó, tôi chắc chắn sẽ tìm cho các anh vợ.”

Cô ấy nhìn về phía Áo Long Thiên và hỏi: “Còn anh thì sao? Anh có muốn không?”

Áo Long Thiên đang gãi củi, cái rìu trong tay dừng lại một chút, anh cúi đầu và lặng lẽ nói:

“Không cần đâu… Cô ấy hẳn biết tôi đang chờ đợi điều gì.”

Hạ Trân Trân nghe vậy, cảm thấy buồn bã; sau đó cô tiến lại gần anh ấy và mỉm cười nói: “Anh mãi mãi cũng là chú của đứa bé tôi mà… Mối quan hệ huyết thống này sẽ không bao giờ thay đổi đâu.”

Ý nghĩa ẩn sau những lời đó là – cô không cần phải chờ đợi nữa; mối quan hệ giữa chúng ta chỉ dừng lại ở đây thôi.

Áo Long Thiên Có vẻ như không sao cả, nhưng trong lòng cô lại rất cố chấp: “Không sao đâu, tôi có thể chờ.”

Hạ Trân Trân Lắc đầu và đi vào gác để giúp Chân Hương dọn dẹp. May mà bên trong đã sạch sẽ lắm, chỉ cần lau chùi qua là được.

Ba người đàn ông lấy các tấm chăn ra phơi nắng và giặt lại vỏ chăn.

Hạ Trân Trân Pha một ấm trà, rồi cùng nhau ngồi dưới ánh hoàng hôn, uống trà và chờ đợi những thứ đó khô dần.

Thời tiết ấm áp lên, mọi vật đều bắt đầu sống động trở lại. Nghe tiếng chim hót từ xa, Hạ Trân Trân cảm thấy tâm hồn mình được giải tỏa một cách chưa từng có. Cứ như thể mọi thứ đều được buông bỏ… hay có lẽ, dù không buông bỏ đi nữa thì cũng chẳng sao cả.

Cô giơ tay lên, cảm nhận làn gió thổi qua kẽ ngón tay mình.

Không thể nắm giữ được cơn gió lạnh, cũng không thể nắm giữ được làn gió ấm của mùa xuân, cô thầm thở:

“Những dãy núi rộng lớn, bầu trời đầy sao… không cái nào là em, nhưng cũng không cái nào không phải là em. Những cảnh vật tuyệt đẹp này… thật đáng tiếc, vì đều liên quan đến em… nhưng lại không phải là em.”

Dù đã đi qua biết bao núi sông, em vẫn không ở bên cạnh tôi. Nhưng trong mỗi cảnh vật, trong mỗi buổi bình minh và hoàng hôn, em luôn ở bên tôi… bởi vì em hiện diện trong trái tim tôi. Tôi nhìn những cảnh đẹp ấy… dù chúng ta cách xa nhau hàng ngàn dặm, nhưng tôi vẫn mong muốn thắp lên những ngọn lửa pháo hoa chỉ vì em. Em rõ ràng đang ở trong trái tim tôi… nhưng khi tôi thắp lên những ngọn lửa ấy lần nữa, em lại không còn ở đó nữa…

Chân Hương làm sao có thể không hiểu được nỗi nhớ của Hạ Trân Trân? Chị gái mình có lý do để rời đi… nhưng cô ấy và Sơ Thất không hề gặp phải bất kỳ trở ngại nào. Tuy nhiên, nếu được lựa chọn lại, cô ấy vẫn sẽ lo lắng và theo em đến.

Cô ấy tiến lại gần Hạ Trân Trân và nói: “Chị ơi, chúng ta vào nhà đi nhé… Trời lạnh quá, cẩn thận bị cảm lạnh nhé.”

Hạ Trân Trân Giơ tay lên cười và nói: “Cơn gió lạnh này… chẳng hề lạnh chút nào đâu.”

Một lát sau, cô ấy đứng dậy và nói: “Đi thôi, chúng ta sẽ nấu mì xào cho mọi người ăn.”

Đông Phương Lo lắng nói: “Bây giờ chị đang mang thai rồi… không cần phải tự nấu ăn đâu… Chúng tôi tự làm cũng được mà.”

Hạ Trân Trân Đáp lại: “Làm sao có thể yêu thích sự được chiều chu

“Nhìn vào ánh mắt của Đông Phương, Áo Long Thiên khẽ nhếch mép và chế giễu một tiếng.”

Kể từ khi rời cung điện, ánh mắt và hành động của Đông Phương đã không thể che giấu được nữa; thực ra, Chunxiang cũng đã nhận ra điều này, chỉ có Hạ Trân Trân là hoàn toàn không hay biết gì. Bởi vì trước đây, Đông Phương cũng luôn quan tâm đến anh ta như vậy, dù anh ta không hề bày tỏ ra ngoài.

Sau bữa tối, Đông Phương đang đập củi dưới gác xép thì Áo Long Thiên đến tìm anh ta.

“Anh cũng thích cô ấy à?”

Đông Phương ngừng lại một chút với cái rìu trong tay, sau đó tiếp tục đập củi, không muốn để ý đến lời nói của anh ta.

Áo Long Thiên cười nhạo: “Không ngờ rằng sau bao công sức để đưa cô ấy ra ngoài, lại xuất hiện thêm một kẻ cạnh tranh tình cảm trên đường đi.”

Anh ta biết rằng Hạ Trân Trân không hề quan tâm đến chuyện này; một là vì Hạ Trân Trân yêu say mê Hanfeng, hai là trong mắt Áo Long Thiên, Đông Phương chỉ là một thuộc hạ mà thôi.

Ngược lại, Đông Phương lại cảm thấy thú vị khi nghe về “bao công sức” mà Áo Long Thiên đã phải trải qua.

Tại đây, Hanfeng đang xem xét các bản tấu chương; Trương Trì Văn vào báo tin với vẻ hoảng loạn, nói rằng vài người đầu bếp đã vào kho báu và đều chết một cách bí ẩn.

Hanfeng im lặng một lát, rồi nói: “Hãy chôn cất họ chu đáo và đền bù đầy đủ cho gia đình họ.”

Trương Trì Văn ngạc nhiên hỏi: “Bệ hạ, về việc điều tra thì sao ạ?”

Hanfeng tựa lưng vào ghế và nói: “Không cần điều tra nữa… Ta biết là ai rồi. Kẻ đó không hề cố tình che giấu gì cả… Nhưng với cách họ làm như vậy, thật sự ta không biết phải đối phó thế nào nữa.”

Như vậy, không còn bằng chứng nào để điều tra nữa… Rõ ràng là do Qing An Yang quá yêu thương con gái mình mà làm ra chuyện này.

Lúc này, Hanfeng cảm thấy vô cùng mệt mỏi… Anh ta ước gì cái bóng nhỏ nhắn, nhanh nhẹn kia có thể đến an ủi mình…

“Phải chăng ta thật sự rất vô dụng?”

Trương Trì Văn đáp: “Bệ hạ tại sao lại nói như vậy ạ?”

Hoàng đế chăm chỉ làm việc vì dân chúng, luôn quan tâm đến sự sống của người dân; đó thực sự là một vị hoàng đế tốt. Khi Ngài còn là Thái tử, tôi đã biết rằng Ngài luôn quan tâm đến phúc lợi của cả thiên hạ.”

Hàn Phong cười gượng trong gió lạnh: “Thái tử ơi… Việc được gọi là ‘Vạn Thái Tử’ chẳng hề thoải mái chút nào so với khi còn là Thái tử.”

Trương Trì Văn an ủi: “Hoàng đế ạ, Chúa Hậu chắc chắn sẽ trở lại sau một thời gian. Bà ấy là người rất chung thủy; lần trước khi Hoàng đế xuất binh, bà ấy đã cố gắng mọi cách để thoát ra, chỉ vì muốn gặp Ngài.”

Hàn Phong hạ mắt xuống: “Đúng vậy… Trước đây, nếu ba ngày không gặp tôi, bà ấy sẽ tìm mọi cách để gặp tôi. Nhưng bây giờ, bà ấy đã đi mất gần một tháng rồi, và không hề có tin tức gì cả… Bà ấy đã quyết tâm bỏ rơi tôi.”

Nghe thấy cách anh ta tự xưng, Trương Trì Văn hiểu rằng chủ nhân mình đang buồn bã, liền từ từ rời đi.

Một lúc sau, anh ta đứng dậy và đi về phía cung điện của Khánh An Dương; lúc này, Khánh Yên Nhan cũng đang ở bên trong.

Khánh An Dương nói một cách lịch sự: “Con rể yêu quý của ta đã đến rồi.”

Hàn Phong cúi đầu chào hỏi theo nghi thức của người thuộc cấp thấp hơn: “Tôi có chuyện muốn nói với Ngài; xin hãy cho mọi người rời khỏi đây.”

Tất cả các tôi tớ đều rời đi; Khánh Yên Nhan cũng muốn rời, nhưng Hàn Phong đã gọi cô lại.

“Tiền bối ơi, việc kết hôn với công chúa không phải là ý muốn thực sự của tôi; điều này, cả Ngài lẫn công chúa đều biết rõ. Điều tôi có thể làm, chỉ là chăm sóc công chúa suốt đời thôi… Những điều khác, tôi không thể làm được chút nào!”

Khánh An Dương bỗng nhiên reo lên: “Ý cậu là gì vậy?!”

Hàn Phong nói một cách kiên định: “Tôi đã nói rất rõ ràng rồi… Nếu Tiền bối cảm thấy con gái mình bị ức chế, xin hãy đưa bà ấy trở về Kinh Du Quốc và tìm người khác để kết hôn; tôi Lan Việt Quốc sẽ không can thiệp vào chuyện đó đâu.”

Khánh Yên Nhan chỉ vào Hàn Phong, đầy oán giận: “Cậu thật sự muốn làm như vậy sao?”

Hàn Phong nhìn thẳng vào mắt cha con họ, ánh mắt của anh ta rất kiên định: “Tôi đã nhiều lần từ chối cuộc hôn nhân này, và mỗi lần đều rất rõ ràng. Vì công chúa đã quyết định kết hôn với tôi, nên tôi phải thông báo cho mọi người biết trước… Tôi không thể từ chối được. Nhưng những gì tôi có thể mang lại, chỉ có danh hiệu Quý phi cho công chúa mà thôi… Tôi xin nói thêm một lần nữa trước mặt Tiền bối: những điều kh

**“**

  Khánh An Dương chạy đến bên cạnh hắn, chỉ vào mũi hắn mà mắng lớn: “Cha ngươi đã phục vụ Kinh Du Quốc hơn hai mươi năm rồi; nếu không có sự che chở của ta, ngươi nghĩ ông ấy có thể sống sót được không? Ngươi nghĩ ngươi có thể trở thành hoàng đế không?”

  Hàn Phong đáp lại một cách kiêu hãnh: “Vì vậy, người đã giết cha tôi Lan Việt Quốc trước đây, tôi không hề để bụng chút nào. Nếu còn lần nữa xảy ra điều đó, tôi sẽ không khoan nhượng!”

  Lần này, Kinh Du Quốc thực sự bị chàng trai trẻ tuổi này làm cho e dè.

  Khánh Yên Nhàn nhìn theo bóng lưng Hàn Phong xa dần, rồi ôm lấy cánh tay Khánh An Dương mà nũng nịu: “Thưa Cha, bây giờ phải làm sao đây? Con không muốn trở thành góa phụ đâu!”

  Khánh An Dương nhìn theo bóng lưng con trai mình và cảm thấy ngưỡng mộ: “Hắn là một người tài năng, là một hoàng đế bẩm sinh… Con hãy tự cố gắng lấy hắn về! Chuyện tranh đấu để giành lấy người đàn ông ấy, con tự quyết định đi! Ta không muốn can thiệp nữa… Ngày mai ta sẽ lên đường trở về.”

  Khi không còn ai hỗ trợ mình, Khánh Yên Nhàn càng thêm bối rối.

  Trở về cung điện, thấy Khánh Yên Nhàn tỏ ra chán nản, cô hầu gái bên cạnh là Tuyết Lý liền nhanh chóng đưa ra lời khuyên:

  “Như vậy, thật sự ổn không nhỉ?” Khánh Yên Nhàn rất do dự.

  Tuyết Lý trả lời: “Có gì không ổn chứ? Khi tin này lan ra, kẻ Hạ Trân Trân đó chắc chắn sẽ không bao giờ quay trở lại nữa… Như vậy, công chúa mới có cơ hội hơn.”