Những lời đe dọa vang vọng bên tai Hứa Lạc Xuyên, nhưng anh ta không hề sợ hãi. Anh ta khá hiểu rõ về kẻ chủ cũ này; hai con tin kia chỉ là công cụ để gây áp lực lên Hàn Phong mà thôi, chắc chắn không thể nào giết họ một cách dễ dàng được.

“Hôm nay, nếu ngươi là đàn ông thực sự, hãy đấu tay đôi với ta đi! Hồn ma của vợ ta đang nằm trong tay ngươi… Ngươi có dám đứng ra như một người đàn ông thực thụ không?!”

Áo Long Thiên chỉ mỉm cười và nói: “Hứa Lạc Xuyên à, chiêu trò kích động của ngươi là vô ích thôi.”

Sự bình tĩnh đáng ngạc nhiên của anh ta khiến Hứa Lạc Xuyên phải thay đổi suy nghĩ về mình.

Tiểu Bắc xông vào, đặt kiếm trước mặt Áo Long Thiên và hét lớn: “Trả lại anh trai tôi!”

Đông Phương theo sau ngay lập tức; anh ta hoàn toàn ủng hộ hành động của Tiểu Bắc.

“Ồ, đâu ra một thuộc hạ hung hăng như vậy?”

Mọi người quay đầu nhìn và thấy Cố Thuần đang mỉm cười.

“Đây không phải là Thủ tướng của Lan Việt Quốc sao? Đến Thái Hồng Quốc của tôi có việc gì vậy? Hoàng tử nghe nói ngài còn mang theo nhiều người nữa… Có phải ngài muốn thách thức Thái Hồng Quốc của tôi không?”

Hứa Lạc Xuyên đã chuẩn bị sẵn tâm lý đối đầu, nên cúi chào một cách điềm đạm. “Xin chào Hoàng tử, Hoàng tử đã hiểu lầm rồi… Kẻ trộm này đã bắt cóc các vệ sĩ của Hoàng đế Lan Việt Quốc… Theo ý kiến của Hoàng tử, liệu tôi có nên đến đòi lại công bằng cho họ không?”

Cố Thuần gật đầu: “Tất nhiên rồi.”

Áo Long Thiên cũng cúi chào và nói: “Xin báo cáo với Hoàng tử… Tôi không hề bắt cóc bất kỳ vệ sĩ nào cả. Thủ tướng đã không phân biệt đúng sai, cầm kiếm đến đây để giết tôi… Theo ý kiến của Hoàng tử, hành động của Thủ tướng này có phải là do Hoàng đế Lan Việt Quốc chỉ đạo không?”

Hứa Lạc Xuyên bị cuốn hút bởi lối nói linh hoạt của anh ta, đến nỗi không thể nghĩ ra lời nào để phản bác.

Bởi vì thực sự không có bằng chứng cụ thể nào chứng minh rằng chính hắn là người đã bắt cóc những người ở miền Nam và Tây.

Cố Thuần nhìn vào khuôn mặt ngạc nhiên của Hứa Lạc Xuyên và mỉa mai: “Không ngờ rằng một vị đại thần quý tộc như Lan Việt Quốc lại dám áp bức những người dân thường như chúng ta. Nếu tin này lan ra ngoài, mặt mũi của Hoàng đế Lan Việt Quốc sẽ ra sao đây?”

Hứa Lạc Xuyên suy nghĩ một lát, nhưng cuối cùng vẫn quyết định phải làm theo lợi ích của đất nước.

“Tôi phản đối! Những người dân thường ấy ư? Kia mà trước đây còn là kẻ giả mạo Hoàng đế của Lan Việt Quốc nữa đấy… Thật là xấu hổ!”

Xiao Bei đặt hai tay lên hông, bắt chước thái độ tức giận của Hạ Trân Trân.

Điều này ngay lập tức chạm đến điểm yếu của Áo Long Thiên; ông ta liền nhìn Xiao Bei với ánh mắt hung dữ.

Đông Phương cảm nhận được ánh mắt đó, liền di chuyển lại gần hơn để bảo vệ Xiao Bei.

Hứa Lạc Xuyên lại cúi chào một lần nữa: “Thái tử, không có bức tường nào hoàn toàn kín đáo cả. Những điệp viên của chúng tôi báo cáo rằng hai vệ sĩ hoàng gia đang ở Thái Hồng Quốc; e rằng chúng tôi sẽ phải ở lại đó vài ngày nữa. Xin Thái tử thông cảm.”

Khi nghe đến đây, Cố Thuần chỉ có thể đáp lại một cách mang tính hình thức.

Trước khi rời đi, Hứa Lạc Xuyên nhìn Áo Long Thiên một cách đầy ý nghĩa.

Xiao Bei bắt chước Hạ Trân Trân và làm một biểu hiện kỳ quặc trước mặt Áo Long Thiên. Đây là lần đầu tiên mà khi Xiao Bei có hành vi không chuẩn mực bên ngoài, Đông Phương không hề trách móc cậu bé.

Xiao Bei rất lo lắng: “Anh trai, bây giờ phải làm thế nào đây?”

Đông Phương nhìn Hứa Lạc Xuyên một lát rồi nói: “Hãy nghe theo lời của Đại thần quý tộc đi. Đừng hành động một cách bốc đồng.”

“Hứa Lạc Xuyên thậm chí còn khen ngợi nữa, vẫy tay lên cao và nói: ‘Bắc Phương, những gì em vừa nói thật sự rất giúp ích, nói hay lắm!’”

Xiao Bắc gãi đầu sau, có vẻ hơi ngượng ngùng: “Vậy bệ hạ, chúng ta tiếp theo phải làm thế nào?”

Hứa Lạc Xuyên suy nghĩ một lát rồi nói: “Anh ta không phải muốn bằng chứng sao? Đông Phương Bắc Phương, các em hãy hóa trang thành dân thường, và bảo những người dưới quyền mình cũng làm vậy. Chia thành từng nhóm ba người, tổng cộng một trăm nhóm. Hãy điều tra xem kẻ giả mạo hoàng đế đó đã ở đây bao lâu rồi; chắc chắn phải có dấu vết để tìm kiếm. Khi tìm hiểu được thông tin gì, đừng làm cho kẻ đó hoảng sợ, hãy về báo cáo cho tôi ngay, sau đó mới quyết định bước tiếp theo.”

Xiao Bắc liền nịnh hót: “Bệ hạ thật là thông minh!”

Hứa Lạc Xuyên nhìn vào vẻ mặt ngây thơ của Xiao Bắc, liền nghĩ đến Qingfeng. “Bắc Phương, sao em không… nhận tôi làm cha nuôi?”

Xiao Bắc lảo đảo một bước, suýt nữa không đứng vững, và lắp bắp nói: “Điều này… điều này không được chứ. Nếu em gọi hoàng hậu là chị gái, thì nếu gọi bệ hạ là cha nuôi, hoàng hậu sẽ…”

Hứa Lạc Xuyên vẫy tay: “Chị gái em gọi tôi là cha hay ông, thì tôi cũng chỉ là người nhỏ tuổi hơn thôi.”

Xiao Bắc lén nhìn về phía Đông Phương; tất nhiên, cậu ấy rất muốn nhận người này làm cha nuôi. Thật là, ai mà không mơ ước được kết nối với một vị đại thần như vậy chứ?

Đông Phương cảm nhận được ánh mắt của cậu bé, nhưng chỉ đơn giản trả lời: “Bệ hạ đang hỏi em, đừng nhìn tôi.”

“Cha nuôi!” Giọng nói của Xiao Bắc rất trong trẻo, khiến Hứa Lạc Xuyên rất vui mừng.

Xiao Bắc tự hào nói với Đông Phương: “Anh trai, em có cha nuôi rồi!”

Đông Phương lập tức “đổ một xô nước lạnh” xuống đầu cậu bé: “Đừng lê thê nữa, mau đi sắp xếp người điều tra đi.”

Khi trở lại với Lan Việt Quốc, Hạ Trân Trân không thấy Đông Phương Bắc Phương đâu, hỏi Hanfeng mới biết hai người đã đi tìm Nam Phương và Tây Phương rồi.

Sự quy mô của vụ việc lớn đến mức ngay cả Hứa Lạc Xuyên cũng được điều động tham gia; tự nhiên, cô ấy đã nhận ra mức độ nghiêm trọng của tình hình.

“Rốt cuộc là ai đã bắt cóc Nam Phương Tây?”

Hàn Phong biết rằng không thể giấu giếm được nữa, liền nói: “Hàn Thiên.”

Hạ Trân Trân mất vài giây mới nhớ ra đó chính là Áo Long Thiên ngày xưa.

“Anh ta dám làm như vậy sao?”

Hàn Phong thở dài: “Làm sao không được chứ? Ngai vàng bị chiếm đoạt trong chốc lát; nếu là tôi, tôi cũng sẽ không chịu đựng được. Tôi chỉ không ngờ rằng anh ta lại liên kết với Cố Thuần.”

Hạ Trân Trân tỏ vẻ chán ghét: “Kẻ đồng tính ấy à? Anh ta không thấy mình bẩn thỉu sao?”

Hàn Phong nói một cách nghiêm túc: “Chân Nhi, chuyện này không đơn giản đâu. Anh ta dám công khai bắt cóc Nam Phương Tây, chắc chắn phải có sự hỗ trợ từ Cố Thuần đằng sau. Tôi lo lắng rằng âm mưu đằng sau này không hề đơn giản như vậy… Tôi còn nghe nói rằng từ một thời gian trước, Hoàng đế Thái Hồng Quốc đã không còn quản lý triều chính nữa; thực tế là Cố Thuần đang nắm quyền giám hành đất nước.”

Hạ Trân Trân lườm lườm: “Anh ta giám hành đất nước á? Chẳng lẽ anh ta muốn biến cả triều đình thành một nhà thổ sao?”

Hàn Phong nhớ lại lần mình giả danh phụ nữ và nhìn thấy vẻ mặt tục tĩu của Cố Thuần, không khỏi run rẩy.

Hạ Trân Trân bỗng nghĩ ra một kế hoạch, vỗ tay nói: “Được rồi! Anh ta thích đàn bà mà, chúng ta hãy chọn một người để mai phục ở Cửi Y Lâu, đợi anh ta sa vào bẫy.”

Hàn Phong nhướng mày: “Sẽ cử ai đi?”

Hạ Trân Trân vuốt vuốt cằm: “Thôi, đừng cử phụ nữ đi… Kẻ đồng tính ấy có thể làm hại đến các cô gái đó.”

Hàn Phong suy nghĩ một lát: “Vậy Thanh Phong thì sao?”

Hạ Trân Trân lắc đầu: “Không được… Anh ta quá mạnh mẽ.”

Sau khi suy nghĩ mãi, Hạ Trân Trân cười độc ác: “Thanh Phong đi thì sao nhỉ? Anh ta còn trẻ, dù cao lớn nhưng vẫn gầy yếu… Trông vẫn như một đứa trẻ con thôi.”

Hàn Phong cười nói: “Chẳng qua là đánh nhau tới chết vì Hứa Lạc Xuyên thôi mà.”

Hạ Trân Trân ngạo mạn nhún vai: “Sợ cái gì chứ? Anh trai tôi là hoàng đế, tôi sợ hắn sao được?”

Hàn Phong giơ ngón tay cái lên: “Nếu vậy, để bố con họ gặp nhau ở Thái Hồng Quốc cũng tốt.”

Hạ Trân Trân hào hứng nói: “Tôi sẽ đi ngay bây giờ để nói trực tiếp với Thanh Phong.”

Hàn Phong đứng dậy: “Tôi sẽ thay đồ thông thường và đi cùng bạn.”

Hạ Trân Trân vội vàng ngăn lại: “Đừng! Mọi người đều biết bạn từng là Ngài Thiên Sư, bây giờ bạn đã trở thành hoàng đế rồi; nếu ra ngoài, mọi người sẽ quỳ gối chào bạn mà!”

Hàn Phong không đồng ý: “Vậy Tần Nhi thì sao? Cô ấy cũng là hoàng hậu cao quý mà?”

Hạ Trân Trân tự hào nói: “Tôi khác bạn đấy. Trước đây tôi thường xuyên đi lang thang trên phố, người dân đã quen với tính cách của tôi rồi. Vẻ ngoài và phong thái của tôi rất gần gũi với mọi người. Còn bạn thì sao? Khi ra ngoài, bạn luôn cau có, khiến mọi người không dám lại gần.”

Hàn Phong ôm lấy eo cô ấy: “Chẳng phải bạn chỉ dành sự dịu dàng cho Tần Nhi sao?”

Hạ Trân Trân nhăn mặt: “Hàn Phong, đừng nói những lời như vậy được không? Gọi đó là sự dịu dàng à? Thực ra, bạn chỉ thể hiện một khía cạnh kín đáo, u ám với tôi thôi!”

Cuối cùng, Trương Trì Văn cùng vài vệ sĩ giỏi đã hộ tống Hạ Trân Trân ra khỏi cung điện.

Khi Thanh Phong nhìn thấy Hạ Trân Trân, cậu ta lập tức bỏ cuốn sổ xuống và chạy đến, trông rõ vẻ vui mừng trên khuôn mặt cô ấy.

“Chị đã lâu không đến rồi! Hôm nay đến có chuyện gì vậy?”

Hạ Trân Trân cười tươi: “Có việc muốn nhờ em một cái.”

Thanh Phong vỗ ngực: “Chị cứ nói đi, em sẵn lòng giúp mọi chuyện!”

Hạ Trân Trân nắm lấy cánh tay cậu ta: “Chuyện này không đơn giản đâu, chúng ta hãy vào phòng riêng nói.”

“Gì cơ?! Làm thành phụ nữ ư? Em… em không làm được đâu!” Thanh Phong biết rõ tình hình liền lùi bước lại.

Hạ Trân Trân dỗ dành: “Ôi, em làm được mà! Khuôn mặt nhỏ nhắn, xinh đẹp như vậy của em, ai mà không thích chứ?”

“Cậu yên tâm đi, sự an toàn của cậu chắc chắn sẽ được đảm bảo, hơn nữa, cha cậu cũng đang ở đó mà.”

  Thanh Phong lúng túng nói: “Nhưng… nhưng tôi sợ bị phát hiện và làm chậm trễ mọi việc.”

  Hạ Trân Trân cam đoan: “Không sao đâu, ngay cả khi bị phát hiện thì vẫn còn có cha cậu, có tôi, và còn có Hoàng đế nữa. Cậu đừng sợ, nếu thành công trong việc này, cậu sẽ trở thành anh hùng của Lan Việt Quốc đấy.”

  Những lời khích lệ ấy khiến Thanh Phong dần suy nghĩ lại.

  “Là cha cậu! Chính cha cậu đã cho phép! Người ta còn nói rằng cậu đang hy sinh vì Lan Việt Quốc để vinh danh gia đình họ Hứa nữa đấy!”

  Hạ Trân Trân tiếp tục nịnh bợ, và cuối cùng Thanh Phong cũng đồng ý.

  “Được rồi! Tôi sẽ đồng ý với chị gái! Dù sao cha tôi cũng ở đó, tôi cũng muốn đến thăm ông ấy. Một mình ở ngoài xa, tôi cũng lo lắng lắm.”

  Thấy kế hoạch thành công, Hạ Trân Trân nhướng mày và hỏi: “Thanh Phong, cậu đã đồng ý rồi à? Không hối tiếc chứ?”

  Thanh Phong gật đầu liên tục.

  “Dù xảy ra chuyện gì đi nữa, cậu cũng không hối tiếc, đúng không?”

  Anh ta lại gật đầu một lần nữa.

  Hạ Trân Trân cười nhẹ và nói: “Thanh Phong, chị tin tưởng cậu đấy. Nghĩ kỹ xem, một nhiệm vụ quan trọng như thế này mà chị dám giao cho cậu. Thành thật mà nói, cậu có muốn trở thành vị ‘thánh đế’ tiếp theo của Lan Việt Quốc không?”

  Nghe vậy, Thanh Phong giật mình, ngã từ ghế xuống và vô tình đập đầu vào Hạ Trân Trân.

  Hạ Trân Trân vội vàng đỡ anh ta dậy và nói: “Chưa đến Tết đâu, chị chưa đưa tiền lì xì cho cậu đâu nhé…”

  Thanh Phong xoa đầu và nói: “Chị tha cho em đi… Làm ‘thánh đế’ à? Em không có may mắn và khả năng đó đâu.”

  Hạ Trân Trân khích lệ: “À~ Sao lại không có chứ? Cậu còn trẻ mà đã quản lý được cửa hàng lớn như vậy một cách ngăn nắp, chồng chị cũng khen ngợi cậu không ngớt miệng đâu. Nếu việc này thành công, chị sẽ bảo Hàn Phong ban cho cậu một chức vụ đấy.”

  Thanh Phong cũng đùa cợt: “‘Thánh đế’ thì em không dám nghĩ đâu… Hay là ‘thánh đế’ trăm tuổi, hay là chín trăm tuổi thì sao?”

  Hạ Trân Trân vui vẻ đáp: “Không vấn đề gì cả!”