Vài đứa trẻ; ngoại trừ đứa cả sinh ra khi điều kiện gia đình còn khá khó khăn nên chúng biết rõ cuộc sống ở nông thôn không hề dễ dàng, những đứa còn lại đều được sinh ra trong một gia đình giàu có, vì vậy chúng chỉ hiểu về sự nghèo khó ở nông thôn qua những ngày lễ Tết hay lễ tế tổ mà thôi, không hiểu sâu sắc lắm. Chúng cũng không khác gì những cậu bé con nhà quý tộc ở kinh thành; nếu không phải vì bố mẹ chúng có cách giáo dục con cái rất tốt, thì chúng cũng sẽ trở thành những kẻ lêu lổch như một số người khác.

Dù ban đầu tính cách của các em đã khá tốt, nhưng do được nuông chiều quá mức nên chúng hơi không chịu đựng được khó khăn. Tuy nhiên, sau bốn năm sống ở nông thôn, chúng không chỉ giữ được tính cách tốt mà còn học được cách chịu đựng khó khăn, điều này khiến An Nhan rất tự hào.

Tại trường học của dòng họ Lý Gia, nhờ sự hướng dẫn của Lý Tứ Lang, trong vòng bốn năm, mười hai học sinh đã vượt qua kỳ thi huyện, ba người đỗ kỳ thi phủ và trở thành học sinh tiểu học, còn một người nữa đỗ thành tú tài. Điều này khiến trường học của dòng họ Lý Gia trở nên nổi tiếng; rất nhiều người muốn gửi con cái mình đến đó để được Lý Tứ Lang hướng dẫn. Dù sao thì, nếu không phải vì trường học này mới thành lập và chưa có ai từng đỗ tú tài, thì có lẽ sau vài năm được Lý Tứ Lang hướng dẫn, các học sinh đã có thể đỗ cử nhân rồi. Vì vậy, những người đỗ đạt đã khiến người ta tin tưởng và muốn gửi con cái mình đến trường học này.

Trong số những người đỗ đạt đó, có con của Lý Đại Lang và Lý Nhị Lang; trong đó, con trai của Lý Nhị Lang là người thông minh nhất và đã đỗ kỳ thi học sinh tiểu học, còn con nhà Lý Đại Lang chỉ đỗ kỳ thi huyện, nhưng điều đó cũng đã rất tốt rồi – ít ra thì cũng giỏi hơn cả Lý Tứ Lang vào thời điểm đó.

Nhờ có sự giúp đỡ của Lý Tứ Lang, bây giờ các gia đình trong nhà đều càng ngày càng quan tâm đến ông ấy hơn. Mặc dù vợ chồng ông ấy đã qua đời, và gia đình thứ tư có lẽ sẽ ở lại kinh thành mãi, ít khi trở về quê, nhưng bản thân Gia Nhi Tử cũng hy vọng rằng nếu Lý Tứ Lang sẵn lòng dành thời gian hướng dẫn những đứa con ham học của mình đến kinh thành một thời gian, thì mọi chuyện sẽ khác đi. Dù sao đi nữa, ngay cả khi không đến, ông ấy vẫn có thể viết thư hướng dẫn cho chúng.

Không chỉ là vấn đề hướng dẫn con cái, mà các gia đình lớn thứ nhất và thứ hai cũng nhận ra rằng các con trai họ có năng khiếu trong việc học tập; họ nghĩ rằng nếu các con có thể thi đỗ vào trường học ở kinh thành, thì chắc chắn sẽ cần sự giúp đỡ của người anh họ này. Vì vậy, việc gần gũi hơn với gia đình thứ tư cũng không hề có hại gì cả.

Khi Lý Tứ Lang hoàn thành nghĩa vụ tang lễ và được phép quay trở lại kinh thành, trường học của Lý Gia đã phát triển thành một ngôi trường học khá lớn.

Mặc dù Lý Tứ Lang đã rời đi, nhưng nhờ vào sự phát triển của trường học, họ vẫn mời được những giáo viên xuất sắc đến dạy dỗ các em học sinh. Có lẽ ngay cả khi Lý Tứ Lang không còn ở đây, chất lượng giảng dạy của trường học cũng sẽ không giảm sút nhiều; bởi vì sức mạnh của một người duy nhất là có hạn, và dù ông ấy còn ở đây, cũng không thể chăm sóc tất cả các em học sinh được.

Khi Lý Tứ Lang trở lại kinh thành, đúng lúc vua mới lên ngôi, rất nhiều quan lại không thuộc phe của vị vua mới bị giáng chức, điều động ra ngoài hay bị miễn nhiệm. Do đó, có rất nhiều vị trí trống ở kinh thành, và Lý Tứ Lang cũng may mắn được thăng chức lên cấp sáu, bước vào hàng ngũ các quan chức cấp trung.

Còn năm người con trai của Lý Tứ Lang, ba người đầu tiên đã đến tuổi có thể tham gia kỳ thi, và họ đều đỗ qua các kỳ thi cơ bản. Tuy nhiên, người con thứ ba vì còn quá trẻ nên không đỗ qua kỳ thi cao cấp, nhưng người con cả và con thứ hai đã đỗ, trở thành những “tiểu sĩ”, bắt đầu con đường thi cử khoa cử.

Bây giờ, khi người con cả đã đến tuổi mười sáu, mười bảy, bà bắt đầu suy nghĩ về việc tìm bạn đời cho cậu ấy.

Việc liệu tương lai họ có thể xây dựng một gia đình hạnh phúc hay không cũng liên quan trực tiếp đến việc họ có sống được cuộc sống tốt đẹp hay không. Mặc dù người tiền nhiệm từng nói rằng “cuộc sống tốt đẹp” chủ yếu là về mặt vật chất, chứ không bao gồm cả mặt tinh thần, nhưng nếu các con trai của bà không có một gia đình hạnh phúc, bà e rằng người tiền nhiệm sẽ không đánh giá cao điều đó. Hơn nữa, đây là những đứa con do chính bà sinh ra, vì vậy bà cũng không muốn các con mình phải sống trong một gia đình không hạnh phúc. Vì vậy, việc tìm bạn đời cho các con cũng cần được thực hiện một cách cẩn thận.

May mắn thay, ngay từ khi mới đến kinh thành, bà đã bắt đầu quan tâm đến tình hình của một số cô gái cùng tuổi với các con trai mình, vì vậy bây giờ bà đã có thông tin cần thiết để tiến hành việc tìm bạn đời cho các con.

Bà không có yêu c

Sau đó, An Nhan đã chọn cho con trai cả một người vợ con gái, và con trai cả thực sự rất hài lòng. Vì An Nhan chẳng bao giờ quan tâm nhiều đến việc của con dâu, cũng không giống như những bà mẹ vợ khác ở kinh thành – những người luôn muốn thể hiện uy quyền trước mặt con dâu – nên mọi người đều sống theo cách của mình, không xung đột lẫn nhau. Vì vậy, con dâu cả cũng rất hài lòng với bà mẹ vợ An Nhan; tất nhiên, cô ấy càng hài lòng hơn nữa với người chồng của mình – người không có ý định nuôi thêm thiếp thân. Cả gia đình thực sự sống rất hạnh phúc.

Đối với các con trai còn lại, An Nhan cũng làm theo cách tương tự, và không lâu sau đó, cả gia đình đã trở nên đông đúc và thịnh vượng.

Vì số người trong gia đình quá đông, căn nhà ba tầng trước đây đã không đủ chỗ ở nữa, vì vậy An Nhan đã mua một căn nhà lớn hơn. May mắn thay, vào thời điểm đó, gia đình cô ấy đã có khá nhiều tiền; tiền thuê đất cộng với lương từ công việc của Lý Tứ Lang, việc mua một căn nhà lớn hoàn toàn không thành vấn đề.

Còn căn nhà trước đây, An Nhan đã bán nó để đổi lấy đất đai.

Những căn nhà thời đó không giống như những tòa nhà bê tông hiện đại; chúng được xây dựng bằng gạch ngói. Nếu không có người ở, chúng rất dễ bị hỏng hóc. An Nhan không muốn tốn công sức để bảo trì chúng, cũng không muốn cho thuê chúng vì tiền thuê nhà thời đó chắc chắn không cao bằng tiền thuê đất. Dù sao thì căn nhà đó có giá trị một nghìn lượng bạc, ít nhất cũng có thể đổi lấy một trăm mẫu đất đai. Nếu cho thuê nhà, mỗi năm chỉ có thể thu được khoảng một trăm lượng bạc tiền thuê đất thôi; còn việc bảo trì nhà thì càng phiền phức hơn nữa. Vì vậy, việc đổi nhà đó lấy đất đai là quyết định tốt hơn nhiều.

Cuộc sống của bốn gia đình trong nhà ngày càng tốt đẹp hơn. Những tin tức này được truyền về kinh thành thông qua những người con trai của các gia đình lớn và thứ hai thỉnh thoảng đến đây nghỉ ngơi và học sách. Tuy nhiên, điều này khiến cho vợ chồng Lý Tam rất tức giận.

Con cái của các gia đình lớn và thứ hai đều đạt kết quả tốt trong các kỳ thi, chỉ có con cái của gia đình thứ ba là không đỗ. Vợ chồng Lý Tam cho rằng chắc chắn là do người con thứ tư có mối quan hệ không tốt với họ, nên mới cố tình không dạy dỗ con cái họ chu đáo, khiến cho chúng không đỗ. Nếu không, sau bốn năm học tập, tại sao trong làng lại có nhiều đứa trẻ khác đỗ cử nhân, chỉ có con cái họ là không đỗ? Người con thứ tư rất thông minh, vì vậy con cái họ cũng chắc chắn phải thông minh, không thể nào không đỗ được.

Vì con cái họ không có vấn đề g