Nhìn thấy người đó không ngồi bên trong chờ mình vào gặp mà đang đứng ngoài đợi mình, An Nhiên không khỏi ngạc nhiên và tự hỏi: “Hoàng tử đang làm gì vậy nhỉ?” Cô không dám mơ tưởng rằng hoàng tử đã để ý đến tài năng của mình và muốn kính trọng người có tài, bởi cô vẫn chưa biết rằng hoàng tử đã đọc bài viết của cô và rất hài lòng với tài năng ấy.

Không có thời gian để suy nghĩ lung tung, An Nhiên liền tiến lại gần hoàng tử đang đứng dưới mái hiên, chuẩn bị quỳ xuống chào hỏi.

“Thần xin chào Hoàng tử.”

Vì An Nhiên đứng thứ ba trong danh sách các sinh viên giỏi nhất, theo quy định cũ, cô được phong làm chức vụ biên tập viên cấp bảy tại Viện Hàn lâm. Khi trước đây được Hoàng đế Jing Ming tiếp kiến, cô cũng đã được phong chức này, vì vậy lúc này cô có thể tự xưng là “thần”. Nếu không có chức vụ, cô sẽ phải tự xưng là “dân thường”.

Chưa kịp cho cô quỳ xuống, hoàng tử đã tiến lại gần và nắm lấy tay cô, cười nói: “Ngươi không cần phải quá lễ phép đâu.”

“Cảm ơn Hoàng tử.” Thấy hoàng tử nắm tay mình, An Nhiên cũng không cố tình phải quỳ xuống, mà chỉ đứng thẳng theo ý của hoàng tử.

Hoàng tử cười nói: “Ta luôn muốn biết người đã viết ra những bài văn tuyệt vời như vậy là người như thế nào… Bây giờ khi đã gặp được Tương Đán Hoa, ta thực sự đã thỏa mãn mong muốn của mình rồi.”

Lúc này An Nhiên mới hiểu ra rằng mình được trao danh hiệu Đán Hoa chính là nhờ bài viết của mình đã thu hút sự chú ý của hoàng tử. Cô liền cúi đầu nói: “Những lời viết của thần được Hoàng tử đánh giá cao, thật là vinh dự cho thần.”

Mặc dù An Nhiên rất tôn trọng hoàng tử, nhưng trong lòng cô lại thấy thật đáng tiếc cho ông ấy. Theo ký ức của người chủ nhân cũ, có vẻ như hoàng tử sắp mắc phải một căn bệnh nghiêm trọng và có thể sẽ qua đời… Không biết đó là căn bệnh gì, và liệu có giống như trường hợp của Hoàng tử thứ nhất trong nhiệm vụ trước – bị ngộ độc chết hay không… Lần này, do không có mối quan hệ thân thiết với triều đình như trong nhiệm vụ trước, có lẽ ngay cả khi hoàng tử bị đầu độc, cô cũng không thể giúp đỡ được gì… Và rồi ông ấy vẫn sẽ chết… Làm sao An Nhiên có thể không cảm thấy đau lòng chứ?

Dù sao đi nữa, theo những gì cô thấy, hoàng tử này dường như là một người tốt, và ông ấy còn có những ý tưởng lớn lao, muốn cải cách những điểm yếu của triều đình.

Hoàng tử cười nói: “Chính ta mới là người may mắn khi được gặp một nhân tài xuất sắc như Tương Đán Hoa… Nếu triều đình có những người tài giỏi như thế này, làm sao có thể không thịnh vượng trở lại được?”

Kể từ khi triều

An Nhan thực sự ngạc nhiên khi Thái tử lại coi cô là một nhân tài có thể giúp đế chế hồi sinh, liền vội vàng nói: “Thần không xứng đáng với lời khen ngợi của Ngài.”

Lúc này, cô bắt đầu hối tiếc vì những gì mình đã viết trước đó. Ban đầu, cô nghĩ rằng bài viết đó sẽ không ai được đọc, vì vậy mới viết theo ý muốn của mình. Lý do cô viết những điều đó là vì không muốn phải suy nghĩ quá nhiều; việc sử dụng những thuật ngữ chuẩn mực chỉ khiến công việc trở nên phức tạp hơn mà thôi. Dù sao thì cô cũng đã vượt qua kỳ thi sơ bộ, và kỳ thi cuối cùng chỉ là để xếp hạng mà thôi; việc không đỗ cũng không thành vấn đề.

Nếu biết rằng Thái tử sẽ đọc bài viết đó, cô chắc chắn cũng sẽ viết những lời lẽ hoa mỹ, chuẩn mực hơn, thay vì bị Thái tử khen ngợi như hiện tại. Điều này có thể khiến con đường sự nghiệp sau này của cô trở nên khó khăn hơn nhiều. Cô từng dự định sẽ tiến triển một cách âm thầm, từ từ, để bảo vệ bản thân, nhưng không ngờ rằng ngay từ khi chưa vào cung, cô đã phải đối mặt với nhiều áp lực như vậy.

“Ngài quá khen ngợi thần rồi… Vậy còn ai nữa có thể được coi là những nhân tài xuất chúng?” Thái tử đối xử với An Nhan rất tử tế; sau khi nói như vậy, ông liền cầm tay cô và dẫn cô vào lầu nước để ngồi nói chuyện.

Lý do Thái tử đối xử tốt với An Nhan là vì ông nhận ra rằng những vị vua giỏi trong lịch sử luôn có những nhân tài giỏi bên cạnh họ. Vì vậy, ông cảm thấy mình đang thiếu một người như vậy, và khi đọc bài viết của An Nhan, ông thấy nó rất phù hợp với mong muốn của mình, nên ông đối xử với cô rất tốt.

Mặc dù An Nhan không biết rõ suy nghĩ của Thái tử, nhưng từ cách ông ứng xử, cô có thể thấy rằng ông rất hài lòng với mình.

Dù Thái tử sẽ sớm qua đời, nhưng vì ông đối xử tốt với cô như vậy, cô không thể vì biết về số phận của ông mà không coi trọng ông. Vì vậy, cô vẫn tiếp tục trò chuyện với Thái tử một cách nghiêm túc và trả lời mọi câu hỏi của ông một cách thành thật.

Nhiều câu hỏi của Thái tử thực chất là những điều mà An Nhan đã viết trong bài thi của mình, nhưng vì không gian trên giấy thi hạn chế, nên cô chỉ viết một cách ngắn gọn. Đôi khi, Thái tử không hiểu ý nghĩa của những câu hỏi đó.

Sau khi An Nhan trả lời từng câu hỏi, Thái tử càng trò chuyện với cô càng hào hứng; đến mức lúc nào ông cũng nắm chặt tay cô và nói: “Tang Đan Hoa thực sự là… Z

An Nhiên tự nhiên không dám từ chối, vì vậy cô lập tức cúi đầu thưa: “Thần tuân lệnh.”

Ngay sau đó, An Nhiên vội vàng trở về nhà.

Vừa bước vào sân, cô liền thấy ông Tang Đại Lão gia – người chưa bao giờ đến nhà mình – đang ngồi bên chiếc bàn đá trong sân, với vẻ mặt lo lắng; bà Tang Đại Phu nhân cũng đứng bên cạnh, trông cũng rất bận tâm. Cả hai đều tự hỏi chuyện gì đã xảy ra với con gái mình.

Khi thấy An Nhiên trở về, ông Tang Đại Lão gia vội vàng đứng dậy và hỏi: “Con đi đâu vậy? Tại sao lại trở về muộn thế?”

Ông nhìn quanh và thấy cả con trai cả của mình Đường Tri Thiện đã ra khỏi nhà từ lâu, trong khi An Nhiên mới về; nghe Đường Tri Thiện kể rằng An Nhiên được một vị quan triệu hồi, ông không khỏi lo lắng, sợ rằng vì tuổi còn nhỏ và không hiểu rõ mọi chuyện trong cung đình, con gái mình có thể gặp rắc rối. Vì vậy, ông mới ngồi đợi ở sân nhà An Nhiên, mong con gái trở về. Khi thấy An Nhiên xuất hiện, ông lập tức hỏi ngay.

An Nhiên trả lời: “Là Thái tử Điện hạ triệu tôi đến để nói chuyện.”

Cô liền kể cho cha mình nghe về việc mình đã trình bày bài thi trước mặt Thái tử và được ngài đánh giá cao, nên mới giành được thành tích xuất sắc.

Nghe An Nhiên nói rằng mình không gặp phải bất kỳ rắc rối nào, mà chỉ là được Thái tử mời đến trò chuyện, ông Tang Đại Lão gia vô cùng vui mừng và bắt đầu đi đi lại lại trong sân, nói: “Tôi đã tự hỏi tại sao con lại đứng đầu danh sách kết quả kỳ thi đó… Hóa ra những gì con viết đã thu hút sự chú ý của Thái tử! Đây chính là ân huệ trời ban, gia đình chúng ta sắp gặp may mắn rồi!”