An Nhan nhìn thấy vẻ lo lắng trên mặt họ và biết rõ họ đang quan tâm đến điều gì, liền nói: “Đừng lo lắng, nhiệm vụ lần này của chúng ta là phòng thủ thành trì, không phải tấn công. Việc phòng thủ không khó đâu; các bạn chỉ cần đứng trên bức tường và bắn tên là được. Tôi đã dạy các bạn kỹ thuật bắn tên trong thời gian dài rồi, giờ là lúc để các bạn thực hành thật sự.”

Trước đây, trong làng không có đủ tên để luyện tập, nên họ chỉ sử dụng tên tre. Bây giờ, chắc chắn huyện đã dự trữ một số tên sắt; khi đến lúc cần thiết, họ sẽ có cơ hội thực hành chiến đấu thực sự.

Những người trong đội tuần tra nghe nói rằng họ chỉ cần phòng thủ thành trì, không cần phải đối đầu với đại quân người lang thang, nên họ cảm thấy yên tâm hơn. Dù sao họ cũng là những người con nhà tử tế, chưa từng ra trận; việc đối phó với một số băng nhóm cướp bóc hay trộm cắp thì còn ok, nhưng nếu bị buộc phải chiến đấu với những binh lính hoang dã, họ thực sự rất lo lắng.

An Nhan cũng hiểu điều này, vì vậy cô ấy tự nhiên sẽ không để họ vào những nơi nguy hiểm. Sự can đảm của họ chỉ có thể được củng cố qua những chiến thắng lần này đến lần khác.

Tuy nhiên, ngay cả khi họ trở nên dũng cảm hơn, nếu sau này thực sự phải ra trận, cô ấy cũng chỉ mang theo những người sẵn lòng tham gia mà thôi. Những người không muốn thì cô ấy sẽ để họ trở về nhà tiếp tục làm ruộng. Dù sao thì việc chiến đấu cũng cần có sự tự nguyện; một đội quân được ép buộc thì chắc chắn sẽ không có sức mạnh chiến đấu.

Không lâu sau, An Nhan và những người khác đã đến được thị trấn huyện. Lúc này, đại quân người lang thang vẫn chưa đến, nhưng cổng thành đã được đóng chặt để phòng trường hợp họ xuất hiện và không kịp đóng cửa.

An Nhan gặp Trương Triện Quận. Vì tình hình khẩn cấp – theo thông tin mới nhất mà Trương Triện Quận nhận được, đại quân người lang thang đã xâm nhập vào huyện bên cạnh; họ có thể sẽ ở lại đó để cướp bóc trong một hoặc hai ngày, và rất có thể sẽ đến thị trấn Thái Bình. Vì vậy, Trương Triện Quận không kiêng nể gì nữa, mà ngay lập tức bàn bạc với An Nhan về việc phòng thủ thành trì.

Sau một số cuộc thương lượng, Trương Triện Quận đồng ý rằng nếu An Nhan giúp họ bảo vệ thành trì thành công, họ sẽ trả cho cô 1.000 lượng bạc. Đồng thời, trong thời gian phòng thủ, khẩu phần ăn của đội tuần tra sẽ do huyện cung cấp, và vũ khí phòng thủ cũng sẽ được huyện cung cấp, bao gồm cả cung tên.

Ngoài ra, những chiến lợi phẩm thu được trên chiến trường sẽ thuộc về đội tuần tra của An Nhan – dù sao thì đại qu

Ngay lập tức, cô đã thảo luận với Trương Triện Quận về việc xây dựng các công sự phòng thủ đơn giản bên ngoài thành và cách tổ chức phòng thủ trên tường thành.

Trương Triện Quận không quá am hiểu về những vấn đề này, nhưng sau khi nghe cô trình bày một cách rõ ràng và có hệ thống, ông quyết định giao cho cô quyền chỉ huy toàn bộ lực lượng quân sự của huyện. Ông yêu cầu cô chỉ cần báo cáo trước với mình trước khi thực hiện bất kỳ kế hoạch nào.

Mặc dù việc để một cô bé mới mười hai tuổi chỉ huy quân đội có vẻ hơi phi thực tế, nhưng nhìn vào kế hoạch phòng thủ mà người chỉ huy quân sự hiện tại đưa ra, thấy rằng nó không tốt bằng kế hoạch của Cố Ngũ Phúc; hơn nữa, người chỉ huy này cũng không có nhiều kinh nghiệm chiến đấu như Cố Ngũ Phúc, vì vậy Trương Triện Quận không do dự mà giao toàn bộ quyền chỉ huy cho An Nhan.

Đây là giải pháp tốt nhất, vì nếu nhiều phe tranh giành quyền lực thì cuối cùng sẽ gây bất lợi cho việc phòng thủ thành trì.

Tuy nhiên, người chỉ huy quân sự hiện tại không hề muốn một cô gái nhỏ bé chiếm quyền lực, vì vậy ông ta đã khuyến khích viên huyện – người có mối quan hệ tốt với mình – nói với Trương Triện Quận rằng việc thay đổi chỉ huy vào lúc này là không tốt.

Trương Triện Quận tức giận trả lời: “Thay đổi chỉ huy vào lúc này thật sự không tốt… Vậy thì để anh ta đánh bại cô Giai Gu trước đi.”

Nghe vậy, viên huyện đành im lặng không dám phản đối nữa.

Nếu là người khác, việc thay đổi chỉ huy vào lúc này quả thực không tốt, nhưng đối với An Nhan thì lại khác. Điều cô lo lắng nhất là sẽ xảy ra mâu thuẫn nội bộ nếu mỗi người làm theo ý kiến riêng; vì vậy, việc thống nhất mệnh lệnh là điều tốt nhất. Chỉ cần mọi người làm theo lời cô, dù không thể tiến hành cuộc tấn công thành công, thì việc phòng thủ thành trì vẫn sẽ không gặp vấn đề. Những đội quân lang thang đó chẳng hề có thiết bị tấn công nào tốt; họ nghĩ rằng chỉ cần mang theo vài cái thang là có thể leo lên tường thành được sao? Điều đó hoàn toàn không thể xảy ra.

Ngay lập tức, An Nhan không quan tâm đến biểu hiện của người chỉ huy quân sự, mà yêu cầu binh sĩ và đội tuần tra của làng Thái Bình cùng nhau bắt đầu xây dựng các công sự phòng thủ đơn giản bên ngoài thành.

Ngoại trừ một số người trung thành với người chỉ huy quân sự không nghe lời, đa số binh sĩ đều tuân theo lệnh của An Nhan một cách nghiêm túc.

Những người không nghe lời, An Nhan cũng không có thời gian để quan tâm đến họ; cô chỉ yêu cầu đội tuần tra ghi chép danh sách những người này lại. Khi cuộc phòng thủ thành công và đến lúc phân phát thưởng, chỉ nhữ

Để những người khác tiếp tục đào trước, An Nhan liền đến gặp các gia đình giàu có trong thị trấn, yêu cầu họ bỏ ra một số tiền để cô có thể thuê thêm lao động và nhanh chóng xây dựng các công sự phòng thủ.

An Nhan đã lấy lý do tình cảm để thuyết phục họ; cô nói rằng nếu thành phố không được bảo vệ, những người chịu thiệt thòi nhiều nhất chính là họ, bởi tài sản của họ sẽ bị quân đội lang thang cướp đi. Vì vậy, việc quân đội của huyện chiến đấu để bảo vệ thành phố mới là điều tốt nhất cho họ. Nếu họ không đóng góp tiền, thì ai sẽ làm điều đó?

Thông thường, khi cô nói như vậy, họ đều sẵn lòng đưa tiền. Chỉ có những người từ chối hoàn toàn mới phải đối mặt với hậu quả sau khi cô phá hỏng vài cái bàn.

Có được tiền, An Nhan liền thuê người lao động để xây dựng các công sự phòng thủ. Nếu không, chỉ có quân đội của huyện và đội tuần tra thì không thể hoàn thành công việc này trong một ngày.

Nhờ có đủ người lao động, các công sự phòng thủ đã được xây dựng nhanh chóng. Không lâu sau khi hoàn thành, có tin tình báo báo cáo rằng quân đội lang thang đã tiến về phía này, cách đây chưa đầy năm mươi dặm.

An Nhan không hề lo lắng; cô nghĩ rằng vì cách đó chưa đầy năm mươi dặm, chắc chắn họ sẽ không đến trước ngày mai. Dù sao thì họ cũng không phải là quân đội chính quy, không hề biết chiến đấu theo kiểu “chiến tranh chớp nhoáng”; họ chắc chắn sẽ mất nhiều thời gian mới đến nơi.

Mặc dù dự đoán rằng họ sẽ đến vào ngày mai, nhưng An Nhan vẫn không hề chủ quan, mà vẫn tiếp tục duy trì tinh thần cảnh giác. Cô yêu cầu các điệp viên tiếp tục thu thập thông tin, trong khi đó, người dân trong thị trấn cũng tiếp tục củng cố các công sự phòng thủ. Đồng thời, họ cũng chuẩn bị các loại vật dụng như cung tên, ống nước sôi… Những thứ này rất cần thiết nếu có kẻ muốn trèo tường xâm nhập.

Dự đoán của An Nhan không sai; quân đội lang thang thực sự đã đến vào buổi trưa ngày hôm sau.

Khác với những người lang thang bình thường gầy yếu, nhóm người này vì đã đi cướp bóc khắp nơi nên trở nên mập mạp, trông không hề giống những người lang thang. Thực tế, vì việc cướp bóc mang lại cuộc sống sung túc, họ đã quen với lối sống đó và không muốn sống một cách chính đáng nữa. Ngay cả khi phải đối mặt với rủi ro, họ vẫn sẵn lòng trở thành những tên cướp. Đó chính là lý do họ tấn công thị trấn – bởi vì chỉ cần chiếm được nơi đó, họ có thể tìm đến các gia đình giàu có để ăn uống thoải mái.

Lực lượng chiến đấu của những tên cướp này khá yếu, vì vậy họ chỉ dám tấn công những nơi yếu thế