Những tên lính nhỏ cũng không hề nghĩ rằng phía đối diện kia, ngoài những cỗ máy ném đá, còn có cả cung tên; quan trọng hơn nữa, họ còn sở hữu những xạ thủ cung tên xuất sắc đến thế. Với khoảng cách xa như vậy mà những mũi tên lại nhanh và chính xác đến vậy, chắc chắn phải có những người đàn ông mạnh mẽ mới có thể kéo được loại cung nặng nề ấy và bắn những mũi tên xa đến thế.

Quan trọng hơn nữa, không chỉ vì họ mạnh mẽ mà còn vì khả năng bắn trúng mục tiêu cực kỳ chuẩn xác. Với khoảng cách xa như vậy mà vẫn có thể bắn trúng ngay vào giữa trán đối phương, và mỗi mũi tên lại trúng một người.

Điều này khiến họ nhận ra rằng ngôi làng này chắc chắn đã bị những kẻ tan quân giống như họ chiếm giữ, và bên trong có những xạ thủ thiên tài. Nếu không thì không thể giải thích được những điều này.

Khi nghĩ đến việc những người trong ngôi làng này cũng giống như họ và còn có những xạ thủ giỏi như vậy, mọi người đều run sợ. Không ai muốn trở thành người tiếp theo bị bắn trúng. Ngay lập tức, những kẻ tan quân ấy hoảng sợ và bỏ chạy tán loạn, chỉ ước gì mình có thêm hai chân để chạy nhanh hơn nữa, sợ rằng mình sẽ là người tiếp theo bị bắn.

Sau khi những kẻ đó bỏ chạy, hiện trường chỉ còn lại hàng trăm người dân bình thường bị những kẻ tan quân bắt giữ, cùng với vài con ngựa và vài xác chết.

An Nhan dựa vào tường, sử dụng nội lực của mình để quan sát xem liệu những kẻ đó có thật sự đã đi xa hay không, chứ không phải chỉ giả vờ thua cuộc. Sau đó, anh ta ra lệnh mở cửa ngôi làng và dọn dẹp hiện trường chiến trường.

Khi những người trong ngôi làng bước ra ngoài, những người dân bình thường bị bắt giữ trở nên rất lo lắng, sợ rằng họ sẽ bị đe dọa. Nếu không phải vì sợ những mũi tên từ trên tường, họ đã sớm bỏ chạy mất rồi.

Thấy những người dân này không dám đi, An Nhan liền nói: “Tôi biết các bạn đều bị họ bắt giữ, vì vậy tôi sẽ không truy cứu trách nhiệm của các bạn nữa. Các bạn hãy tản đi đi.”

Nghe lời này, mọi người đều thở phào nhẹ nhõm và rời đi. Nhiều người vẫn còn hoảng sợ, nhưng cũng có người thấy ngôi làng của An Nhan rất mạnh mẽ và xin được ở lại.

Những người này, phần lớn cũng là những người tị nạn. Bây giờ khi thấy có một nơi ổn định để sinh sống, họ tự nhiên muốn ở lại.

Trước khi những kẻ tan quân quay trở lại, An Nhan đã bàn bạc với mọi người trong ngôi làng về tình hình ngày càng hỗn loạn bên ngoài, và về việc lúa trái trong làng sắp được thu hoạch, có thể s

Những người đó vội vàng khẳng định rằng họ không làm gì cả, và An Nhan liền cho phép họ vào trong. Khoảng một nửa trong số họ muốn ở lại; nhiều người trong số đó có gia đình, mang theo vợ con, cha mẹ của mình. Điều này cũng rất bình thường – chính vì có gia đình mà họ không muốn lang thang khắp nơi. Và việc những người này bị bọn quân tan rã kéo theo cũng hoàn toàn dễ hiểu; họ muốn lợi dụng tâm lý thông cảm của mọi người, khiến những người trong làng thấy có người già, trẻ em mà không nỡ giết họ; nếu thực sự giết họ, họ sẽ có cớ để mắng những người trong làng là những kẻ sát nhân, là ác quỷ. Dù sao thì việc đi vào “cỗ máy ném đá” này cũng không giống như chiến đấu; người già, trẻ em cũng có thể tham gia được, vì vậy không cần loại họ ra. Sau đó, khi người già, trẻ em bị giết, những người khác càng có ý định trả thù và sẵn lòng hơn để giúp họ tham gia vào “cỗ máy ném đá” đó. Chỉ là họ không ngờ rằng kế hoạch của họ hoàn toàn thất bại, bởi vì An Nhan đã giết hết họ, làm cho kế hoạch của họ tan thành mây khói. Chính vì biết rằng nhiều người trong số họ có gia đình, An Nhan mới yên tâm cho phép họ vào trong. Những người có gia đình, mang theo cả gia đình chạy trốn, thường không có ý xấu; dù sao nếu họ có ý xấu, họ đã sớm bỏ lại người già, trẻ em mà chạy trốn mất rồi. Sau khi những người này đến, việc đầu tiên họ làm là cùng những người trong làng gặt hái lương thực. Nhìn thấy nhiều lương thực như vậy, những người tị nạn suốt thời gian qua không có gì để ăn, lập tức rơi nước mắt, cảm thấy mình đã chọn đúng nơi. Trong khi những người trong làng đang gặt hái lương thực, những bọn quân tan rã trước đó không quay lại tấn công lần thứ hai nữa. Điều này cũng rất bình thường; vì có rất nhiều làng như vậy, không cần thiết phải cố gắng tấn công vào một nơi cứng đầu như thế này; đã tấn công nhiều lần mà đều thất bại, đã có rất nhiều người chết, thì họ chỉ cần đi tìm nơi khác để kiếm ăn thôi. Vì vậy, cuộc giao tranh lần này đã kết thúc với chiến thắng hoàn toàn của làng An Dương Hầu. Sau đó, nhờ có lương thực, mỗi khi có người tị nạn khác đi qua, An Nhan sẽ chọn những người mang theo gia đình để thu nhận; còn những người lao động trẻ tuổi thì An Nhan hầu như không thu nhận, vì một mặt là sợ họ có tính xấu, mặt khác là những người trẻ tuổi ở bên ngoài cũng dễ sống hơn. Rất nhanh sau đó, số lượng người trong làng đã tăng lên hơn một nghìn người. Tất nhiên, không phải là một lúc mà có hơn một nghìn người đến đây, mà là từ từ thôi.

Để tránh tình trạng quá nhanh chóng thu hút được hơn một ngàn người mà số lượng người già lại quá ít, không đủ sức kiểm soát tình hình và có thể xảy ra rắc rối.

Nên từ từ tiếp nhận họ, đồng thời để những người già – những người ban đầu nắm giữ vũ khí – dần chuyển giao chúng cho những người ở lại lâu hơn. Như vậy sẽ không lo ngại về việc ai đó gây rối hay cố gắng chiếm quyền.

Mặc dù An Nhiên không sợ những điều này, nhưng việc giảm bớt rắc rối thì luôn tốt hơn.

Khi đã có hơn một ngàn người, những vấn đề liên quan đến hành vi tranh giành lợi ích cá nhân sẽ trở nên cần phải được giải quyết ngay. Dù sao thì với số lượng người đông như vậy, chỉ dựa vào đất đai của dinh An Dương Hầu thôi là không đủ để nuôi sống tất cả mọi người; chúng ta cần phải chiếm đoạt thêm các làng mạc lân cận, xây dựng thêm nhiều pháo đài để mở rộng lực lượng.

Nhờ vào chiến thắng trước đó trong việc đánh bại quân địch, cùng với việc hiện nay nhiều người trong số chúng ta đều có áo giáp và vũ khí, mọi người đều có đủ can đảm để đối phó với những người dân bình thường ở các làng mạc lân cận. Vì vậy, không lâu sau đó, họ đã nhanh chóng chiếm đoạt được vài làng mạc xung quanh.

Trong số những người dân ở những làng mạc này, có không ít người đã từng gây rối do thiếu thức ăn; vì vậy họ tự nhiên nằm trong danh sách đen của An Nhiên.

An Nhiên luôn áp dụng phương pháp “lễ nghĩa trước, vũ lực sau”: trước hết yêu cầu họ giao nộp làng mạc và rời đi; nếu không tuân theo, thì sẽ sử dụng biện pháp vật lý để buộc họ phải làm theo ý muốn và chiếm đoạt làng mạc đó.

Sau khi chiếm được vài làng mạc, An Nhiên đã ngừng ý định mở rộng lãnh thổ quá nhanh, bởi vì ban đầu không thể làm quá nhanh được; nếu không, công tác xây dựng sẽ không kịp thời và có thể xảy ra rắc rối. Thay vào đó, cô tiếp tục xây dựng thêm các pháo đài, để chúng có thể hỗ trợ lẫn nhau và tạo thành một hệ thống phòng thủ vững chắc.

Sau khi xây dựng xong các pháo đài này, những khu đất đai nằm giữa chúng cũng có thể được sử dụng để trồng trọt nhiều loại cây trồng hơn, từ đó nuôi sống được nhiều người hơn nữa. Vì vậy, số lượng người mà An Nhiên tiếp nhận càng ngày càng tăng, và lực lượng của cô cũng ngày càng mở rộng.

Trong khi An Nhiên đang âm thầm phát triển lực lượng ở nông thôn, thì bộ tộc hoang mạc đã chiếm được miền Bắc và đang đối đầu với triều đại Trung Nguyên qua con sông. Bộ tộc hoang mạc có tinh thần chiến đấu mạnh mẽ, trong khi triều đại Trung Nguyên sau khi di chuy