Vì vậy, sau khi người bản địa biết rằng những người chơi này thích nhờ người khác vận chuyển nước, mặc dù họ không hiểu tại sao lại có những người tốt bụng đến mức hàng ngày giúp họ trồng cây, làm cho môi trường nơi đây ngày càng tốt đẹp hơn, nhưng họ cũng không quan tâm đến những điều đó; họ chỉ cần tập trung vào việc vận chuyển nước để kiếm tiền là được.

Vì vậy, tại mỗi điểm cung cấp nước, đều có một số người bản địa tập trung lại, chờ đợi những người chơi đến nhờ họ vận chuyển nước. Nhờ nhu cầu liên tục của người chơi, việc này đã tạo ra rất nhiều cơ hội việc làm, giúp cuộc sống của người bản địa trở nên tốt đẹp hơn.

Khi cuộc sống ở ba thành phố này ngày càng tốt đẹp, không khỏi thu hút những người sống trong sa mạc, thậm chí cả những người ở vùng biên giới cũng đến đây để tìm kiếm cơ hội sống. Nhờ vậy, dân số nơi đây, ngoài những người chơi, đã lên tới gần bốn mươi nghìn người – một con số khá đáng kể trong một vùng sa mạc ít người.

Điều này cũng rất bình thường: nơi nào phát triển mạnh mẽ, nơi đó sẽ tạo ra nhiều cơ hội việc làm hơn; càng nhiều cơ hội việc làm, càng có nhiều người đến đó sinh sống; và càng nhiều người, nơi đó càng phát triển hơn nữa – đó chính là một vòng luẩn quẩn tích cực.

Vì phần thưởng cho nhiệm vụ trồng cây thường rất hậu hĩnh, nên không chỉ những người chơi thích tham gia vào những nhiệm vụ này, mà ngay cả những người chơi thích phiêu lưu, sau khi tiêu diệt bọn cướp sa mạc hoặc giết hại những kẻ sát thủ, họ cũng thường tham gia vào những nhiệm vụ này để thư giãn. Vì hầu như tất cả mọi người đều tham gia, nên diện tích được trồng cây ở ba thành phố này đang dần được mở rộng ra.

Vừa tiến hành công tác xanh hóa, vừa xây dựng các ngôi nhà, cửa hàng và cơ sở vật chất; vì tất cả đều được xây dựng trên những khu đất trống nên việc quy hoạch trở nên rất thuận tiện, và kết quả cuối cùng cũng rất đẹp mắt. Những người buôn bán hay người dân từ các vùng biên giới đến đây đều không khỏi ngạc nhiên, và nghĩ rằng nếu không phải vì tình hình hỗn loạn bên ngoài biên giới, họ thực sự muốn chuyển đến đây sinh sống. Mặc dù hiện tại ba thành phố do Hoàng tử thứ ba quản lý có tình hình an ninh tốt, nhưng ai biết được chuyện gì sẽ xảy ra trong tương lai chứ? Cần phải biết rằng, ở vùng sa mạc này, ngoài bọn cướp sa mạc, còn có cả các tộc người ngoại lai nữa; biết đâu một ngày nào đó chúng sẽ nhìn thấy nơi đây giàu có mà đến cướp bóc tài sản và con người. Vì vậy, dù cảnh quan ở đây trông đẹp như một bức tranh, nhưng ngoại trừ một số người không thể sống nổi mà phải chạy đến đây tìm kiếm cuộc sống, đa số mọi người vẫn không dám đến đây, vì họ sợ rằng một ngày nào đó các tộc người ngoại lai xâm lược, nơi này sẽ trở nên không an toàn. Đúng vậy, ở bất kỳ biên giới nào, cũng đều có các tộc người ngoại lai; nơi mà An Nhan bị lưu đày cũng vậy.

Nơi mà An Nhan bị lưu đày chính là vùng biên giới của Đại Kỳ. Vì khu vực này là sa mạc, nên các tộc người ngoại lai không sinh sống ở đây. Cách đó hai trăm dặm về phía trước, có một ốc đảo xanh rộng lớn với cỏ cây tươi tốt – đó chính là căn cứ chính của tộc người ngoại lai Quân tộc.

Trên bản đồ, vị trí mà An Nhan đang ở nằm ngay giữa căn cứ của Quân tộc và thành phố An Viễn, cách nhau khoảng bốn trăm dặm.

Mặc dù cách xa đến bốn trăm dặm, nhưng mỗi khi đông về và thời tiết xấu, rất nhiều gia súc của Quân tộc bị chết vì lạnh. Lúc đó, họ sẽ đến vùng biên giới để cắt cỏ và lấy lương thực. Thành phố An Viễn thì an toàn, nhưng những người dân sống bên ngoài thành phố thì lại phải chịu nhiều thiệt hại.

Năm ngoái, thời tiết ấm áp nên không nhiều gia súc của Quân tộc bị chết, vì vậy họ không đến cắt cỏ. Nhưng năm nay, tình hình không mấy tốt; thời tiết đã lạnh từ sớm, nên An Nhan đoán rằng Quân tộc có thể sẽ đến cắt cỏ.

Quân tộc khác hẳn so với bọn cướp sa mạc Hắc Phong Sa trước đây. Bọn cướp đó chỉ có khoảng mười ngàn người, trong khi Quân tộc có tới hàng trăm ngàn người, trong đó có cả hàng vạn kỵ binh. Nếu họ tấn công, dù phía chúng ta có người chơi, thì cuối cùng người chiến thắng vẫn sẽ là những người chơi không chết, nhưng chúng ta chắc chắn sẽ phải chịu nhiều tổn thất nặng nề. Điều này rõ ràng không phải là điều An Nhan muốn thấy.

Vì vậy, ngay lập tức, An Nhan đã điều động các người chơi và NPC để theo dõi những động thái của Quân tộc. Một khi có bất kỳ tin tức gì, họ phải ngay lập tức báo cáo với cô ấy để cô ấy có thể chuẩn bị tốt cho việc đối phó.

Ngoài ra, cũng đến lúc cần phải kiểm tra xem đội quân tư nhân của mình đã được huấn luyện đến mức nào rồi.

Khi nhận được nhiệm vụ từ An Nhan, các người chơi biết rằng ban tổ chức có lẽ lại đang chuẩn bị cho một việc gì đó. Dựa trên những thông tin họ thu thập được, Quân tộc trong những năm gần đây luôn có thói quen đến vùng biên giới để cắt cỏ vào mùa đông. Vì vậy, các người chơi rất lo lắng và thực hiện nhiệm vụ này một cách nghiêm túc. Dù sao thì cũng có rất nhiều người chơi sở hữu nhiều tài sản ở ba thành phố do An Nhan quản lý, và họ chắc chắn không muốn Quân tộc đến đó và gây thiệt hại cho tài sản của mình.

Còn một số người chơi phiêu lưu thì lại rất vui mừng khi nhận được tin này; họ nghĩ rằng đây chính là cơ hội để họ đi săn quái vật và nhặt được những bộ áo giáp, ngựa chiến, vũ khí mà chỉ có quân đội chính quy mới có. Họ thật sự rất hạnh phúc. Phải biết rằng, mặc dù phía Hoàng tử thứ ba cũng bán áo giáp, ngựa chiến, vũ khí, nhưng giá cả thì quá đắt đỏ. Nếu có thể tự mình thu thập được chúng trên chiến trường, thì tất nhiên sẽ tốt hơn nhiều.

Lý do tại sao những thứ như áo giáp lại đắt tiền thì cũng đành không thể làm gì được; những thứ này không giống như quần áo mà người dân có thể tự mua được. Chúng thuộc về thị trường độc quyền, do một số người kiểm soát hoàn toàn, nên không đắt thì mới lạ chứ.

Bây giờ thì khác rồi, vì có quân đội chính quy đến đây, liệu còn lo không thể có được những thứ tốt đẹp này nữa sao? Nghĩ đến đây, mọi người đều nhớ đến câu hát: “Không súng, không pháo, kẻ thù sẽ tự làm cho chúng ta.” Cũng giống như vậy thôi.

Vì quá hào hứng, mọi người đều tích cực tìm hiểu thông tin, và đều mong chờ rằng bộ tộc Kun sẽ tấn công lãnh địa của Hoàng tử Tam. Niềm mong đợi này cũng giống như mong chờ của trẻ em đối với Tết vậy.

Ngày càng mong chờ, mùa đông cũng đang đến gần, thời tiết càng lúc càng lạnh, và lúc này cũng không thể trồng cây được nữa. Vì vậy, tất cả sự quan tâm của mọi người đều đổ dồn vào việc xem liệu bộ tộc Kun có tấn công lãnh địa của Hoàng tử Tam hay không.

Không chỉ người chơi mong đợi, mà vài vị Hoàng tử ở kinh đô cũng vậy.

Các vị Hoàng tử đều biết rằng bộ tộc Kun thường xuyên xâm lược biên giới của Đại Tề. Nếu là những năm trước, họ chắc chắn sẽ tức giận. Mặc dù trong lòng họ, có lẽ họ không thực sự quan tâm đến sự sống chết của những người dân bình thường ở biên giới đó; dù sao họ cũng chỉ là những người dân bình thường mà thôi. Nhưng với tư cách là các Hoàng tử của Đại Tề, nếu không thể tỏ ra tức giận trước những chuyện như vậy, thì làm sao có thể giữ được uy tín? Để giành được sự ủng hộ của người dân và có một danh tiếng tốt, họ cũng cần phải tức giận. Hơn nữa, họ cũng không muốn những chuyện như vậy xảy ra ở biên giới; dù sao sau này khi họ trở thành hoàng đế, nếu bộ tộc Kun đến cướp bóc mà họ không thể làm gì được, thì đó chẳng phải là một sự xấu hổ cho bản thân họ sao? Vì vậy, họ tự nhiên không muốn chứng kiến những chuyện như vậy xảy ra.

Nhưng năm nay, dù bề ngoài họ tỏ ra lo lắng, nhưng thực ra trong lòng họ lại rất mong chờ rằng bộ tộc Kun sẽ tấn công lãnh địa của Hoàng tử Tam. Họ nghĩ rằng nếu bộ tộc Kun tấn công và tiêu diệt Hoàng tử Tam, thì mọi chuyện sẽ trở nên đơn giản hơn nhiều; họ sẽ không cần phải lo lắng về việc làm thế nào để loại bỏ Hoàng tử Tam nữa.

Có vẻ như mong đợi của các vị Hoàng tử và người chơi đã phát huy tác dụng; không lâu sau đó, họ đã nhận được tin tức rằng bộ tộc Kun năm nay gặp phải nhiều khó khăn và có thể sẽ đến cướp bóc. Họ yêu cầu mọi người phải chuẩn bị sẵn sàng.

Ngay khi nhận được tin tức này, An Nhan lập tức ban hành lệnh bảo vệ lãnh địa của Hoàng tử Tam, thông báo rằng bộ tộc Kun có dấu hiệu xâm lược và yêu cầu mọi người phải luôn sẵn sàng chiến đấu. Nếu có kẻ xâm lược, mỗi người giết được một kẻ thù sẽ nhận được phần thưởng nhất định, v.v.