Hàn Sĩ Bù hoàn toàn không sợ rằng Vương Quý Phi sẽ sinh ra một công chúa; dù có chuyện gì xảy ra đi nữa, miễn là Hoàng đế vẫn yêu thích Vương Quý Phi, cô ấy cũng không cần phải lo lắng gì cả.

Còn việc Hoàng đế không yêu thích Vương Quý Phi, thậm chí là trường hợp Hoàng đế băng hà, những điều đó cũng không hề nằm trong suy nghĩ của cô ấy.

Thứ nhất, cô ấy tin rằng nếu trời sập xuống, vẫn sẽ có người cao lớn (tức là dì mình) đứng ra chịu đựng; dì mình mạnh mẽ đến mức chắc chắn sẽ tìm được cách giải quyết mọi chuyện, và chỉ cần dì mình không sao, thì cô ấy cũng sẽ an toàn.

Thứ hai, cô ấy cũng không nghĩ rằng Hoàng đế sẽ không yêu thích Vương Quý Phi, hay thậm chí là Hoàng đế sẽ băng hà. Dù không nói đến việc yêu thích hay không, chỉ riêng việc Hoàng đế băng hà, cô ấy cũng cho rằng điều đó sẽ chưa xảy ra trong thời gian tới; dù sao Hoàng đế vẫn chưa đến năm mươi tuổi, ít nhất thêm mười năm nữa thì cũng chẳng thành vấn đề chứ? Những chuyện xảy ra sau mười năm nữa thì quá xa xôi, cô ấy cũng không muốn nghĩ đến nó. Dù sao thì trước hết cô ấy cần phải thăng chức; khi đó nếu Hoàng đế thực sự băng hà, cô ấy cũng có thể từ chức mà vẫn giữ được một vị trí cao cấp và nhận được những đối xử tốt đẹp. Vì vậy, tại sao lại không tận dụng lúc này khi Vương Quý Phi đang được sủng ái để thu lợi ích chứ?

Những suy nghĩ của Hàn Sĩ Bù cũng không sai, nhưng có lẽ cô ấy chưa nghĩ đến việc rằng “toà nhà sụp đổ” có thể diễn ra nhanh hơn cả những gì cô ấy tưởng tượng, và sau khi gặp rủi ro, việc mong muốn từ chức với một vị trí cao cấp và những đối xử tốt đẹp thì là điều không thể. Có những việc ngay cả dì mình cũng không thể chống đỡ nổi; và khi dì mình không thể chống đỡ được, thì cô ấy – người không có nhiều khả năng, chỉ vì có người hỗ trợ mới thăng chức được – liệu có thể chống đỡ được không?

Không nói đến những suy nghĩ của Hàn Sĩ Bù, mà nói về An Nhiên, không lâu sau khi cô ấy được chuyển đến cơ quan Sĩ Trân Sở, em họ ruột của cô ấy, tức là Cui Lan Lan, đã cử người tìm cô ấy.

Kể từ khi Cui Lan Lan nói rằng mình sống rất tốt trong cung, An Nhiên đã bảo cô ấy nếu có việc gì cần, có thể cử người tìm mình; còn nếu không có việc gì, thì cô ấy sẽ không thường xuyên đến thăm, để tránh ảnh hưởng đến mình do những cuộc tranh đấu giữa các nữ quan.

Nghe nói rằng những cuộc tranh đấu giữa các nữ quan có thể ảnh hưởng đến mình, C

Tại sao bây giờ lại nghĩ đến cô ấy nhỉ? Chắc hẳn là có chuyện gì đó thôi.

Rất nhanh sau đó, An Nhiên đã đến nơi ở của Cui Lán Lán.

Mặc dù đã trôi qua khá nhiều thời gian, nhưng Cui Lán Lán vẫn chỉ là một cung nữ bình thường, không được thăng chức lên thành Bảo Lâm hay những người tài năng cao cấp hơn. Lý do rất đơn giản: Theo như An Nhiên biết, Cui Lán Lán cũng giống như ký ức của người ban đầu, sau khi vào cung, cô ấy hoàn toàn bị lãng quên, không tạo ra bất kỳ tiếng vang nào, và sống như một người vô danh trong cung, cùng với những phi tần cấp thấp khác.

Khi thấy An Nhiên đến, Cui Lán Lán nhìn cô từ đầu đến chân và nói với vẻ ghen tị: “Cô thực sự đã trở thành nữ quan cấp sáu rồi à?”

An Nhiên nghe xong không khỏi cảm thấy buồn cười, tự hỏi liệu cô ấy có quan tâm đến mình đến mức nào mà phải mất thời gian lâu như vậy mới biết chuyện này?

Cô liền gật đầu đáp: “Đúng vậy, đã một thời gian rồi.”

Nghe An Nhiên thừa nhận điều đó, Cui Lán Lán càng thêm ghen tị, nghĩ rằng chị họ mình thật may mắn. Khi ở nhà, cô ấy rất xui xẻo, bị Hàn Phong đuổi về nhà; với địa vị như vậy, rõ ràng không thể kết hôn với ai tốt đẹp cả, nhưng cô ấy vẫn quyết tâm vào cung.

Ban đầu, Cui Lán Lán nghĩ rằng chị họ mình chỉ sẽ làm một cung nữ bình thường, sống vài năm rồi sẽ bị đuổi ra khỏi cung vào tuổi hai mươi lăm… Dù theo như cô ấy biết, việc thăng chức của các cung nữ rất khó khăn, vì vậy cô ấy không cần phải quan tâm đến chị họ mình, để tránh bị chê cười rằng một phi tần lại là một cung nữ nhỏ bé. Đồng thời, cô ấy cũng lo lắng rằng An Nhiên sẽ không sống tốt trong cung, nên muốn nhờ cô ấy giúp đỡ, giúp mình thăng chức… Nhưng cô ấy không muốn vướng vào rắc rối đó, đó cũng là lý do tại sao sau khi vào cung, cô ấy không hề liên lạc với An Nhiên.

Nhưng kết quả lại là, chị họ mình không hiểu sao lại có thể phát triển nhanh đến vậy; chỉ trong vòng bốn năm, cô ấy đã trở thành nữ quan cấp sáu, còn cao cấp hơn cả mình nữa.

Mặc dù cô ấy là phi tần của hoàng đế, địa vị cao hơn một chút, nhưng cô ấy không có quyền lực gì cả… Và vì là một người vô danh, cuộc sống trong cung của cô ấy còn không bằng Phương An Nhan nữa… Làm sao cô ấy không ghen tị được chứ?

Dù ghen tị, nhưng cô ấy cũng biết rằng bây giờ mình cần nhờ An Nhiên giúp đỡ, vì vậy tự nhiên không dám nói những lời xấu xa. Cô liền nói: “Chị họ ơi, vì cô đã trở thành nữ quan cấp

Hệ thống phục vụ nghỉ ngơi trong triều đại này có phần giống với một số triều đại hiện đại; họ cũng chuẩn bị những tấm thẻ và đặt chúng trên khay để hoàng đế lựa chọn.

Tất nhiên, trong triều đại của chúng ta không có việc sử dụng các “phương tiện” đặc biệt để gọi phi tần đến phục vụ. Khi hoàng đế chọn được người mình muốn, ông sẽ ra lệnh cho eunuch gọi phi tần đó đến; phi tần chỉ cần tự mình đến là được, không cần phải cởi hết quần áo một cách khiêm nhường hay gây cảm giác xấu hổ.

Tuy nhiên, điều này chỉ xảy ra khi hoàng đế không biết nên đến chỗ ai. Đôi khi, hoàng đế sẽ trực tiếp đến chỗ phi tần mà ông yêu thích, và lúc đó thì không cần đến những tấm thẻ nữa.

Người quản lý việc sắp xếp thứ tự phục vụ nghỉ ngơi không phải là các eunuch bên cạnh hoàng đế, mà là những nữ quan chuyên trách công việc này.

Đối với hoàng đế của triều đại chúng ta, dù eunuch có không có những “vật dụng” đặc biệt đó, họ vẫn là đàn ông; vì vậy, hoàng đế không cho phép eunuch nắm quyền kiểm soát việc phục vụ nghỉ ngơi, để tránh tình trạng một số phi tần cố tình chiều lòng eunuch nhằm có được cơ hội này và dẫn đến những chuyện không đáng có.

Mặc dù hầu hết thời gian hoàng đế đều tự mình chọn người mình muốn, và những người này thường là những phi tần mà hoàng đế quen biết, tức là những người được coi là “phi tần được sủng ái”, nhưng đôi khi, hoàng đế muốn thử cái mới và không biết nên chọn ai, lúc đó mới cần đến những tấm thẻ để giúp việc lựa chọn trở nên dễ dàng hơn.

Thời đại trước còn ổn hơn một chút; số lượng phi tần không nhiều, vì vậy tất cả các tấm thẻ đều được đặt trên khay để hoàng đế lựa chọn, điều này giúp giảm bớt khả năng các nữ quan can thiệp vào việc sắp xếp thứ tự.

Nhưng hoàng đế của triều đại này, vì lý do liên quan đến các hoàng tử, đã cho rất nhiều phi tân vào cung; số lượng phụ nữ quá đông đến mức không thể đặt hết tất cả các tấm thẻ trên khay, vì vậy chỉ có thể chọn một số ít thôi.

Việc này khiến cho các nữ quan chuyên trách công việc này có nhiều cơ hội can thiệp hơn. Chẳng hạn, họ có thể cố tình không đặt tấm thẻ của ai đó lên khay, hoặc đặt chúng ở cuối khay, ở góc khuất… Với số lượng tấm thẻ quá nhiều, hoàng đế cũng sẽ không buồn phải lục lọi xuống dưới hay vào góc khuất để tìm, vì vậy việc đặt thẻ như vậy cũng chẳng có ý nghĩa gì cả.