Lúc đó, khi Tô Tam Hoa rời quê nhà cùng gia chủ lên kinh thành, cô đã mười bốn, mười lăm tuổi, trông giống một người lớn rồi. Hơn nữa, được nuôi dưỡng trong một gia đình giàu có, cô không còn gầy yếu như khi còn ở nhà nữa. Vì vậy, dù đã hơn mười năm trôi qua, nhưng nhờ việc chăm sóc tốt, Tô Tam Hoa vẫn không thay đổi nhiều so với lúc cô rời đi. Vì vậy, Cao Thị vẫn nhận ra con gái mình, và khi nhìn thấy cô, ông không khỏi tiến lại ôm lấy con gái và khóc nức nở.

Mặc dù Cao Thị có xu hướng ưu ái con trai hơn con gái, nhưng dù sao đó cũng là con ruột của mình, nên ông không thể không có chút tình cảm gì đâu. Hơn nữa, vì Tô Tam Hoa giờ đây đã giàu có và có thể mang lại lợi ích cho gia đình, nên tình cảm của Cao Thị đối với cô càng trở nên sâu đậm hơn. Để làm hài lòng con gái mình và để cô sẵn lòng tuân theo những lời dạy trong Cố Gia, ông đã thể hiện tình cảm đó một cách rất rõ ràng, trông có vẻ như ông rất nhớ con gái mình vậy.

Nhìn thấy mẹ mình khóc nức nở, và nhớ lại lúc Chú Zhang tìm gặp mình và nói rằng cô ấy đã nhớ mình, Tô Quý Phi cũng không khỏi xúc động như Cao Thị đã nghĩ, và ông cũng ôm lấy Cao Thị khóc lóc.

Chú Zhang đứng bên cạnh, muốn nói rằng Cao Thị nên thực hiện nghi thức chào hỏi theo lễ nghi quốc gia trước, nhưng thấy Cao Thị đang khóc nức nở, ông liền không nói gì nữa, nghĩ rằng trong lúc mọi người đoàn tụ với nhau, ông không nên phá hỏng không khí vui vẻ này.

Sau khi hai mẹ con khóc khoảng một lúc, họ mới dần dịu lại nhờ sự an ủi của các con dâu. Sau đó, An Ran cùng những người khác tiến lên chào hỏi Tô Quý Phi.

Nhìn thấy anh em, cháu trai, cháu gái và nhiều người khác, Tô Quý Phi cảm thấy an ủi trong lòng, nghĩ rằng gia đình họ Sư vẫn còn rất đông đúc.

Đặc biệt là khi nhìn thấy cô cháu gái thứ ba mà Chú Zhang đã nói với mình – người có vẻ ngoài nổi bật và khí chất đặc biệt, có thể sẽ trở thành ngôi sao mới của gia đình họ Sư trong tương lai, Tô Quý Phi càng thấy hài lòng. Ông nghĩ rằng cô bé chắc chắn sẽ kết hôn vào một gia đình tốt và giúp gia đình mình ngày càng thịnh vượng hơn.

Điều tuyệt vời hơn nữa là cô cháu gái thứ ba là con gái đầu lòng của nhánh gia đình lớn, vị trí này cũng quan trọng hơn so với các cô gái thuộc nhánh gia đình thứ hai hay thứ ba; vì vậy, cô ấy càng có cơ hội kết hôn vào một gia đình t

Vì vậy, lúc đó bà không khỏi khen ngợi An Nhan và nói với Cao Thị cùng những người khác rằng: “Cô gái thứ ba này rất tốt, các ngươi sau này phải chăm sóc cô ấy thật tốt.”

Cao Thị và những người khác không ngờ rằng hoàng hậu sẽ khen ngợi riêng An Nhan; họ vẫn chưa hiểu rõ ý nghĩa của việc là con gái chính trong gia đình, cũng chưa bao giờ cảm thấy An Nhan có điều gì đặc biệt. Nghe vậy, họ đều ngạc nhiên và nhìn về phía An Nhan.

Cao Thị vội vàng đáp: “Con sẽ làm theo.”

Nếu hoàng hậu thích cô gái thứ ba này, thì sau này mình sẽ đối xử tốt hơn với cô ấy để chiếm được lòng hoàng hậu, hy vọng hoàng hậu sẽ ban thêm nhiều thứ cho gia đình mình. Bởi vì chỉ với khoản lương 600 lượng và sản lượng từ 600 mẫu ruộng công cộng, họ thực sự cảm thấy tiền không đủ dùng.

Nhìn thấy hoàng hậu khen ngợi An Nhan, và sau đó Cao Thị lại hứa sẽ chăm sóc cô ấy thật tốt, tự nhiên có người trong gia đình họ Su cảm thấy ghen tị. Điều này cũng rất bình thường; nơi nào có người, nơi đó luôn có sự ganh đua và ghen tị.

An Nhan không hề biết có người ghen tị với mình, nhưng ngay cả khi biết đi nữa, cô cũng không sợ hãi, bởi vì tương lai cô sẽ càng thành công hơn nữa, và chắc chắn sẽ khiến nhiều người phải ghen tị. Nếu bây giờ chỉ có một hai người ghen tị, thì sao còn lo lắng được? Còn nếu tương lai có nhiều người hơn nữa, thì làm sao đây?

Lúc đó, hoàng hậu bảo các cung nữ lấy ra một số túi thơm để tặng cho An Nhan và những người khác như một lễ vật biểu hiện sự quan tâm. Sau đó, bà lại bảo các cung nữ mang trà và bánh ngọt lên, mời mọi người ngồi xuống thoải mái.

Khi mọi người đã ngồi đầy đủ, Cao Thị vội vàng hỏi về lý do tại sao cô ấy lại đột nhiên mất tích sau khi vào kinh thành.

Để hoàng hậu không trách móc mình vì đã không tìm kiếm cô ấy nhiều hơn – thực ra là vì Cao Thị không muốn tiêu tiền cho một cô gái – nhưng khi nói ra, cô lại nói như thế này: “Hồi đó chúng tôi đã đi khắp nơi để tìm thông tin về cô, nhưng gia đình chúng tôi không có tiền; cô cũng biết điều đó mà… Chúng tôi không thể vào kinh thành để tìm kiếm, và cuối cùng cũng mất tung tích của cô…”

Cô nói trong nước mắt, tỏ vẻ buồn bã.

Thực ra, nếu thực sự muốn tìm, gia đình họ Su vẫn có thể thu thập đủ tiền để vào kinh thành tìm hiểu, chỉ là họ không muốn tiêu tiền cho việc đó mà thôi.

Tô Quý Phi không biết rằng Cao Thị chỉ đang giả vờ, nhưng cô vẫn nghĩ mẹ mình nói đúng; gia đình họ thực sự đã rất nghèo vào thời điểm đó, và việc không thể tìm được người vợ cho con trai cũng là do những khó khăn riêng. Vì vậy, lúc đó cô cũng không khỏi rơi nước mắt.

  Khi Cao Thị hỏi về chuyện xưa, Tô Quý Phi liền kể lại toàn bộ sự việc.

  Hóa ra, ban đầu Tô Quý Phi làm người hầu gái trong nhà của một gia đình quý tộc ở thành phố – nhà Vương Gia. Sau đó, con trai thứ hai của nhà Vương Gia thi đỗ tiến sĩ và được nhập vào Hàn Lâm Viện, vì vậy gia đình ông ta đã rời huyện Thanh Sơn để đến kinh đô sinh sống.

  Theo thời gian, Tô Quý Phi ngày càng lớn lên và trở nên xinh đẹp hơn. Người chồng thứ hai của gia đình này không khỏi nảy sinh ý định xấu xa, nhưng người vợ thì cực kỳ ghen tuông. Khi biết được chuyện này, bà ta tức giận đến mức, khi chồng không có nhà, đã bán Tô Tam đi và còn có ý định xấu xa hơn nữa, muốn bán cô ấy vào nhà thổ – thậm chí là loại nhà thổ tồi tệ nhất, chỉ mong hủy hoại cuộc đời cô ấy.

  Nhưng số phận của Tô Tam không đến nỗi đó. Trên đường đi, cô ấy tìm được cơ hội và trốn thoát khỏi tay kẻ buôn người. Kẻ buôn người đuổi theo cô, và đúng lúc hắn sắp bắt kịp, thì gặp phải Hoàng đế lúc bấy giờ – Vương gia Khang Vương. Tô Tam kêu cứu, và Khang Vương, vì lòng thương xót, đã cứu cô ấy. Sau đó, khi Tô Tam kể lại sự việc, Khang Vương đã mua cô ấy về. Là một Vương gia, kẻ buôn người naturally không dám từ chối, vì vậy hắn không làm theo lời người vợ của Vương gia Khang Vương và không bán Tô Tam vào nhà thổ. Tất nhiên, sợ bị người vợ trách móc, kẻ buôn người không nói gì về chuyện này, vì vậy người vợ của Vương gia Khang Vương vẫn nghĩ rằng Tô Tam đang ở nhà thổ. Ai ngờ rằng Khang Vương lại yêu thích cô ấy và chọn cô làm phi tần. Chỉ sau vài năm, cô ấy đã sinh ra một hoàng tử nhỏ, và địa vị của cô ấy cũng ngày càng cao. Một lần nọ, người vợ của Vương gia Khang Vương tình cờ phát hiện ra sự thật này và mới biết rằng Tô Tam không hề bị bán vào nhà thổ, mà đang sống trong cung điện với tư cách là phi tần, hưởng mọi đặc quyền.

Lúc bấy giờ, dù bà Vương thứ hai cảm thấy không cam lòng và nghĩ rằng một người phụ nữ như vậy làm sao có thể sống thoải mái đến thế, nhưng cuối cùng bà vẫn không sợ hãi, bởi vì lúc đó Hoàng tử Kang không phải là ứng cử viên đáng gờm cho ngai vàng. Bà nghĩ rằng chỉ cần Hoàng tử Kang không thể trở thành hoàng đế, thì dù Tô Tam Hoa có được phong làm phi tần của vị vương gia, cũng chẳng có gì to tát cả; sau all, chồng bà lúc đó đang có sự nghiệp rất thuận lợi, liên tục được thăng chức, và không lâu sau đã đạt cấp bậc quan lại hạng năm. Nếu tiếp tục thăng chức như vậy, khi chồng bà trở thành một quan chức cao cấp, liệu bà có còn phải lo lắng về việc Tô Tam Hoa là một phi tần không?

Ai ngờ, không lâu sau đó, Hoàng tử Kang đã lên ngôi trở thành hoàng đế, và Tô Tam Hoa cũng được phong làm phi nhờ sinh ra một hoàng tử, trở thành một trong những phi tần được sủng ái nhất. Lúc này, bà Vương thứ hai mới bắt đầu cảm thấy sợ hãi. Đến những năm gần đây, Tô Phi càng được hoàng đế yêu quý hơn, và không lâu sau đã được phong làm Quý phi. Hoàng đế sủng ái cô đến mức ngay cả gia đình bên ngoài của Quý phi cũng chỉ được phong làm quan hạng bảy, nhưng ông vẫn ban thưởng thêm cho gia đình cô với danh hiệu Bá tước. Trong khi đó, kể từ khi Hoàng đế Kang lên ngôi, chức vụ của chồng bà không hề thay đổi, vẫn chỉ ở hạng năm. Mặc dù bề ngoài có vẻ như điều này không phải do sự can thiệp của Tô Quý Phi, nhưng vì cảm thấy lo lắng, mọi người đều nghĩ rằng có lẽ chính Tô Quý Phi đã gieo rắc những lời đồn đại xấu xa, nếu không thì làm sao chồng bà có thể nhiều năm liền không được thăng chức? Giờ đây, bà càng sợ hãi hơn, lo lắng rằng một ngày nào đó Tô Quý Phi sẽ tìm cách gây rắc rối cho mình.