Mặc dù Mai Quý Phi luôn không muốn liên lạc với người đã thực hiện hành động đó, nhưng sau sự cố này xảy ra, Mai Quý Phi nghĩ rằng có lẽ mình nên mạo hiểm gặp người đó để hỏi tình hình, thay vì cứ ngồi đợi một cách mù quáng, nghĩ rằng mọi chuyện đã thành công, nhưng mãi không thấy bất kỳ tin tức nào từ Hoàng hậu Trương.

Dù mẹ con Mai Quý Phi nói chuyện một cách rất kín đáo, sử dụng nhiều từ ngữ ẩn dụ… Kể từ khi những sự việc đó xảy ra, Mai Quý Phi càng trở nên thận trọng hơn; ngay cả khi không ai xung quanh, cô ấy cũng không dám đặt câu hỏi trực tiếp về chuyện đầu độc, vì sợ rằng trong cung này có những căn phòng bí mật nơi người ta có thể nghe lén cuộc trò chuyện của họ. Vì vậy, ngay cả trong những tình huống riêng tư, cô ấy cũng luôn cẩn thận trong lời nói và hành động của mình. Nhưng khi nghe nói rằng Phu nhân Mai đã vào cung, cô ấy liền vội vàng kiểm tra tình hình ở nhà mình, và phát hiện ra rằng họ đang nói về chuyện độc dược. Điều này khiến cô ấy rất ngạc nhiên; nếu những gì họ nói là sự thật, thì có lẽ chính Mai Quý Phi là người đã đầu độc Hoàng hậu Trương?

Cũng đúng như những gì cô ấy đã suy nghĩ, nếu Hoàng hậu Trương chết đi, Mai Quý Phi sẽ là người hưởng lợi nhiều nhất, vì vậy việc cô ấy làm điều đó cũng hoàn toàn có thể hiểu được.

Chỉ là không biết cô ấy đã sử dụng phương pháp nào để đầu độc… Biết đâu, Hoàng hậu Trương cũng là một người rất thận trọng; mọi thức ăn uống đều được người khác thử trước khi cô ấy sử dụng. Nếu muốn đầu độc qua thức ăn, những người xung quanh Hoàng hậu Trương hẳn đã xuất hiện các triệu chứng tương tự từ lâu rồi… Dù cho lượng độc dược mà Mai Quý Phi sử dụng rất nhỏ, và những người thử trước chỉ ăn một ít thôi, thì cũng không thể phát hiện ra được ngay lập tức… Nhưng nếu thời gian trôi qua và độc tính tích lũy dần, thì chắc chắn sẽ xuất hiện vấn đề.

Không chỉ thức ăn, mà cả quần áo cũng đều được kiểm tra kỹ lưỡng trước khi mặc vào người…

Trong môi trường phòng ngừa chặt chẽ như vậy, việc Mai Quý Phi vẫn có thể đầu độc thành công thật sự khiến cô ấy rất tò mò về phương pháp mà cô ấy đã sử dụng.

An Nhan chỉ có thể nghĩ rằng, có lẽ độc dược đã được đưa vào thức ăn… Còn về lý do tại sao những người thử trước lại không phát hiện ra điều đó… Có lẽ họ chính là những người đã bị Mai Quý Phi mua chuộc… Họ đã lợi dụng lúc đang thử thức ăn để đưa độc dược vào đó

Tuy nhiên, An Nhan rất nghi ngờ điều này, bởi vì những người được mời thử thức đó chính là những người trung thành và đáng tin cậy nhất mà Hoàng hậu Trương mang theo từ gia đình mình; lẽ ra họ không thể vì người ngoài mà hành động gây hại cho Hoàng hậu Trương.

Chỉ riêng vấn đề lợi ích thôi, cũng không thể khiến họ phản bội được; dù sao họ cũng đã có cuộc sống khá thoải mái bên cạnh Hoàng hậu Trương rồi. Nếu ai đó muốn mua chuộc họ để họ giết chết Hoàng hậu Trương, liệu họ có thể có cuộc sống tốt đẹp hơn sau đó không? Không chắc chắn đâu. Hơn nữa, làm sao có thể đảm bảo rằng người mua chuộc đó sẽ thực sự lên nắm quyền? Nếu không thành công, việc giúp đỡ kia chỉ là vô ích mà thôi. Thay vì liều lĩnh với những rủi ro không chắc chắn, thà tiếp tục trung thành với Hoàng hậu Trương còn hơn, phải không? Câu “Hai con chim trong rừng không bằng một con chim trong tay” chắc chắn phải được những kẻ nằm trong lòng Hoàng hậu Trương suy nghĩ đến; họ không thể nào dễ dàng bị người khác dụ dỗ mà phản bội được.

Nếu không phải là những người được mời thử thức đó đã đầu độc, thì An Nhan thực sự không thể nghĩ ra ai khác có thể làm điều đó mà lại không để lộ dấu vết gì cả.

Thật đáng tiếc là An Nhan không phải là Hoàng hậu Trương; nếu cô ấy là Hoàng hậu Trương, nhờ vào chiếc vòng đeo chống độc, cô ấy sẽ dễ dàng phát hiện ra thứ gì đó có vấn đề, và từ đó tìm ra kẻ đã làm việc đó.

Nhưng An Nhan tin rằng mình sẽ sớm biết được ai là người đầu độc, bởi vì Hoàng hậu Trương vẫn chưa gặp phải vấn đề gì cả. Mai Quý Phi đang rất lo lắng; khi đã lo lắng đến mức đó, chắc chắn cô ấy sẽ không kiềm chế được và sẽ liên lạc với kẻ đầu độc. Lúc đó, An Nhan sẽ biết được ai là người làm việc đó mà thôi.

Dự đoán của An Nhan không sai; Mai Quý Phi thực sự đã sớm liên lạc với kẻ đầu độc.

Tuy nhiên, Mai Quý Phi rất thận trọng. Mặc dù cô ấy đã liên lạc với kẻ đầu độc, nhưng cô ấy không gặp mặt họ; sợ rằng sẽ bị phát hiện ra điều gì đó bất thường, cô ấy đã viết một bức thư mà người khác không thể hiểu được và để nó ở nơi đã hẹn trước với kẻ đầu độc.

Là một người hiện đại, Mai Quý Phi đã áp dụng những phương thức liên lạc bí mật một cách thông minh. Nếu là người khác, có lẽ sẽ không thể tìm ra Mai Quý Phi đã viết thư cho ai, nhưng An Nhan thì khác.

Cũng may mắn thay, lúc đó An Nhan đang theo dõi Mai Quý Phi; cô ấy nhận thấy Mai Quý Phi đột nhiên bắt đầu viết thư, và cảm thấy điều này rất bất

An Nhan lập tức nhận ra có chuyện gì đó không ổn, vì vậy cô bảo người đi theo Mai Quý Phi là Kẻ mồi ở lại tại chỗ để xem ai sẽ đến lấy lá thư đó.

Cô đã chờ đợi liên tục hai ngày trước khi có người đến kiểm tra tảng đá đó. Rõ ràng, người này không đến kiểm tra hàng ngày mà chỉ vài ngày một lần để xem Mai Quý Phi có giao phó gì không.

Và khi họ đến kiểm tra, An Nhan vừa vui mừng vừa cảm thấy bối rối.

Việc vui mừng thì không cần nói, vì cô biết rằng người đó chính là người thuộc phe của Hoàng hậu Trương, nghĩa là cô gần như đã tìm ra kẻ giết người rồi.

Nhưng điều khiến cô bối rối là – dù người đó thực sự là người liên quan đến việc chuẩn bị thức ăn, nhưng hoàn toàn không phải là người được sai đi thử thức ăn như cô tưởng. Vậy làm thế nào mà kẻ đó có thể đầu độc, và người thử thức ăn lại không phát hiện ra điều gì? Chẳng lẽ loại độc này có tính chất phát tác chậm?

Loại độc có tính chất phát tác chậm đã từng được đề cập trong nhiều bộ phim và truyền hình; đó là cách người ta bọc độc chặt chẽ sao cho độc không phát tác ngay lập tức, mà phải đến sau khi lớp bọc bị vỡ mới bắt đầu phát tác độc tính.

Như vậy, người thử thức ăn không phát hiện ra vấn đề, nhưng khi người chính thực sự ăn vào, hoặc là độc tính đã phát tác, hoặc là dù không phát tác nhưng vì ăn luôn cả lớp bọc độc nữa, thì cuối cùng độc tính vẫn sẽ phát tác.

Tuy nhiên… độc tính của loại độc này không mạnh lắm; có lẽ, ngay cả khi bữa ăn của Hoàng hậu Trương bị trì hoãn và độc tính bắt đầu phát tác, thì với việc người thử thức ăn chỉ ăn một lần duy nhất và số lượng ăn rất ít, thì tác động cũng không lớn lắm.

Có lẽ Mai Quý Phi đã lợi dụng điểm này, vì vậy họ không sợ rằng người thử thức ăn sẽ ăn phải độc; dù sao thì người đó cũng không thể ăn phải độc mỗi lần, và ngay cả khi ăn phải, số lượng cũng rất nhỏ, nên không sao cả. Như vậy, khi Hoàng hậu Trương xuất hiện các triệu chứng, người đó thì có lẽ sẽ không bị ảnh hưởng, và do đó cũng không bị nghi ngờ là người đã đầu độc Hoàng hậu.

Nhưng ngoài việc có người thử thức ăn, còn có cách thử độc bằng kim bạc nữa; có vẻ như loại độc này không chỉ khó để người thử thức ăn phát hiện ra mà còn khó để kim bạc thử nữa, nếu không thì không thể dễ dàng như vậy được.

Nghĩ đến đây, An Nhan thầm nghĩ rằng ông già Mai này thật sự có tài năng trong việc chế tạo loại độc này; không lạ gì ông lại có tiếng tăm lớn và được mọi người gọi là một danh y, quả th