Nghe lời của Tổng quản Trịnh Thiên, An Nhiên nói: “Thực sự không cần đâu, mình tự mình làm được mà.”

Tổng quản Trịnh Thiên nói: “Công chúa hãy nghe lời khuyên này của thần đi. Nếu để công chúa ở lại đây, thần thực sự không thể lo liệu được gì cả.”

An Nhiên thấy Tổng quản Trịnh Thiên kiên quyết không cho phép, đành phải chấp nhận, nghĩ rằng khi trở về bên tướng Lạc, sau khi Tổng quản Trịnh Thiên hoàn thành nhiệm vụ, mình có thể ra ngoài sau cũng không muộn.

Vì vậy, cô liền nói: “Được thôi, theo ý anh đi.”

Thấy An Nhiên đồng ý đi cùng họ trở về, Tổng quản Trịnh Thiên mới thở phào nhẹ nhõm và yên tâm.

Bởi vì trên đường trở về chỉ cần bảo vệ một mình An Nhiên mà thôi, hơn nữa, An Nhiên còn biết võ nghệ, nên không cần phải chăm sóc cô một cách đặc biệt. Vì vậy, nhóm người của Tổng quản Trịnh Thiên không cần phải đi đường vòng, miễn là không phải là đoàn quân lớn, họ đều dám đi qua.

Lần này còn có một lợi ích nữa – khi họ chống trả những binh lính lang thang và bọn cướp đường trên đường đi, họ luôn có thể thu được một hai con ngựa. Dần dần, số lượng ngựa trong đội ngũ của họ ngày càng tăng, mọi người có thể luân phiên cưỡi ngựa, việc di chuyển nhanh hơn nhiều so với khi đi bộ trước đây, giúp họ trở về nhanh hơn rất nhiều so với khi đi đến.

Chẳng mấy chốc, họ đã đến thành phố Cổ An.

Tổng quản Trịnh Thiên dẫn An Nhiên đến báo cáo với tướng Lạc.

Lần này, nhờ vào lòng nhân ái và đức hạnh của An Nhiên, trong số hai trăm người anh em của ông, nhiều người chỉ bị thương mà không ai thiệt mạng. Ngay cả những người bị thương, nhờ vào những loại thuốc bí mật do An Nhiên mang theo, họ cũng nhanh chóng hồi phục. Vì vậy, Tổng quản Trịnh Thiên vô cùng biết ơn An Nhiên. Sau khi báo cáo với tướng Lạc, sợ rằng An Nhiên sẽ không đi, tướng Lạc đã nói lời khen ngợi cô, nói: “Công chúa thực sự rất quan tâm đến sự an nguy của nhân dân Đại Kỳ, sẵn lòng ở lại đây để tổ chức các lực lượng tình nguyện chiến đấu. Khi tướng gặp cô sau này, xin đừng trách cô đâu.”

Khi nghe Tổng quản Trịnh Thiên nói rằng An Nhiên vẫn ở lại, tướng Lạc ban đầu rất tức giận, nhưng sau khi nghe lời giải thích của ông, tướng Lạc cũng thở dài và nói: “Ài, hàng vạn người đàn ông của Đại Kỳ lại không bằng một người phụ nữ đạo đức… Một người phụ nữ đạo đức còn nghĩ đến việc cứu nước, còn những người đàn ông tốt đẹp kia lại sợ hãi cái chết, khi thấy đất nước suy tàn, họ lập tức chạy trốn cùng với gia tài của mình, chẳng có mấy ai ở lại để tổ chức các l

Đại Qi coi trọng văn hóa hơn võ nghệ; trong mắt các gia tộc quý tộc, những người lính này chỉ là những kẻ thô lỗ, không được họ đánh giá cao chút nào. Vì vậy, khi Zheng Qianzong lo lắng như vậy, điều đó cũng dễ hiểu – bởi trong quân đội luôn có những người theo dõi của triều đình. Mặc dù hiện nay triều đình đang tranh giành quyền lực và vị hoàng đế mới vẫn chưa được bầu ra, nhưng rồi điều đó cũng sẽ xảy ra. Chúng ta không thể không cẩn thận, để tránh việc những lời nói ngẫu nhiên bây giờ lại trở thành công cụ để những người không ưa chuộng người lính như họ tấn công họ sau này.

Tướng Luo nói: “Tôi biết, điều này không phải chỉ vì chúng ta là anh em. Nhưng dù Công chúa Phú An có ý tốt và đã học được một số kỹ năng võ thuật, thì việc cô ấy tự mình tổ chức lực lượng dân quân vẫn không phù hợp.”

Zheng Qianzong nói: “Tôi đã khuyên cô ấy hàng trăm lần rồi, nhưng cô ấy vẫn không nghe. Có lẽ tướng cũng khó có thể thuyết phục được cô ấy. Tôi nghĩ tướng nên cho cô ấy một ít tiền để cô ấy tự mình tuyển mộ người. Sau vài lần thất bại, cô ấy sẽ từ bỏ ý định đó thôi.”

Tướng Luo lắc đầu: “Bên ngoài rất nguy hiểm. Nếu thất bại vài lần, liệu cô ấy có còn sống sót không?”

Zheng Qianzong nói: “Nếu cần thiết, tướng có thể cử một số người bí mật bảo vệ cô ấy. Khi đến thời điểm quan trọng, chúng ta có thể cứu cô ấy ra. Dù sao thì cô ấy cũng cần tuyển mộ binh sĩ mà, tướng cứ cử một số người đến đăng ký tham gia là được.”

Lời nói này đã thuyết phục được Tướng Luo. Sau một lát suy nghĩ, ông gật đầu và nói: “Được thôi, theo lời bạn nói. Công chúa có ý tốt, chúng ta cũng không thể phản đối điều đó, phải không?”

“Ai lại nói không phải vậy chứ.” Zheng Qianzong đáp.

An Ran vẫn không biết rằng Tướng Luo đã sẵn lòng giúp đỡ cô ấy. Ban đầu, cô ấy còn lo rằng Tướng Luo cũng sẽ khuyên cô ấy từ bỏ ý định đó, nhưng may mắn thay, Tướng Luo chỉ khuyên vài câu rồi đồng ý: “Nếu Công chúa kiên quyết như vậy, thì cũng được. Tôi không thiếu gì cả; tôi có thể tài trợ cho Công chúa một nghìn lượng bạc để mua lương thực và tuyển mộ binh sĩ.”

Mặc dù chỉ cho một nghìn lượng bạc, thì quả thực là ít, nhưng cũng không thể trách Tướng Luo được. Hiện nay triều đình đang trong tình trạng hỗn loạn, không còn cung cấp tiền bạc hay lương thực cho ông nữa. Lý do ông vẫn có thể duy trì quân đội là nhờ sự giúp đỡ của các thương nhân giàu có và gia tộc quý tộc trong thành phố Cổ An. Những người này cũng biết rằng n

“——Tướng Luo chỉ coi lời hứa của An Nhan là những lời nói suông mà thôi, chẳng để tâm đến. Ai ngờ sau này, An Nhan thực sự đã trả ơn ông gấp trăm gấp ngàn lần.”

Lúc bấy giờ, An Nhan không muốn gây áp lực cho Tướng Luo, cũng sợ rằng việc ở lại lâu sẽ khiến ông phiền lòng, vì vậy cô chỉ nghỉ ngơi hai ngày rồi chuẩn bị lên đường.

Nhưng Tướng Luo lo lắng, nên đã cung cấp cho cô một đội gồm mười người, yêu cầu cô nhất định phải dẫn theo họ; như vậy, nếu gặp nguy hiểm, dù họ không thể chiến thắng, ít ra cũng có thể thông báo kịp thời cho ông.

Thấy Tướng Luo kiên quyết như vậy, An Nhan đành đồng ý và cùng đội mười người lên đường.

An Nhan đi theo con đường mà trước đó đã từng dùng để đưa Xu Qian và những người khác. Lần đi trước, cô đã thu thập được một số thông tin quý báu: biết được rằng ở đâu có bọn cướp, ở đâu có quân phiệt lang thang. Mặc dù quân phiệt có thể đã đi qua và không còn ở đó nữa, nhưng bọn cướp thường sẽ không di chuyển. Nhờ vậy, An Nhan có thể dễ dàng tìm được “chiếc rổ vàng” đầu tiên của mình.

Vì trước đó đã đi qua đây, An Nhan đã ghi chép lại thông tin cụ thể: biết được đâu là nơi có bọn cướp lớn, nơi nào có bọn cướp nhỏ, phù hợp để cô rèn luyện kỹ năng. Với những thông tin này, cô cùng đội mười người tiếp tục hành trình, và vào ngày hôm đó, họ đến một ngon đồi cách thành phố Cổ An hơn một trăm dặm.

Theo những gì An Nhan đã biết, trên ngon đồi này chỉ có khoảng hai ba mươi tên cướp; với số lượng người của họ, họ hoàn toàn có thể đối phó được với chúng, vì vậy An Nhan quyết định tấn công ngay tại đây.

Tuy nhiên, trưởng đội mười người không hiểu rõ tình hình, thấy An Nhan hướng về ngon đồi liền thắc mắc: “Công chúa, tại sao bà lại đi lên ngọn đồi này?”

An Nhan trả lời: “Trên ngọn đồi này có một bầy cướp, khoảng hai ba mươi người. Chúng ta có mười một người, tôi nghĩ chúng ta hoàn toàn có thể đánh bại họ. Nếu chúng ta tiêu diệt chúng, chắc chắn sẽ thu được một số của cải. Việc tuyển mộ binh sĩ và mua vật tư luôn cần có tiền bạc hỗ trợ; mặc dù tướng Luo đã cho tôi một ngàn lượng bạc, nhưng số tiền đó vẫn chưa đủ để tuyển thêm nhiều người và mua thêm lương thực.”