Khi thành phố Hoàng Sa ngày càng trở nên nổi tiếng và phát triển mạnh mẽ, An Nhan cũng bắt đầu chú trọng hơn nữa đến các biện pháp bảo vệ bản thân.

Ngoài việc giao nhiệm vụ cho người chơi để họ bảo vệ mình, An Nhan còn thuê những NPC vệ sĩ có sức chiến đấu mạnh mẽ để bảo vệ bản thân.

Thông thường, người chơi được điều động để bảo vệ ở khu vực ngoại ô, còn việc bảo vệ trực tiếp thì do các NPC vệ sĩ đảm nhận. Dù sao thì người chơi cũng không thể dự đoán trước được; biết đâu họ lại nóng lòng đến mức bỏ qua lời cảnh báo “nếu hoàng tử thứ ba bị giết, trò chơi sẽ kết thúc” và quyết định thử xem liệu có thể làm gì được không? Nếu chuyện đó xảy ra, cô ấy sẽ không biết phải tìm ai để than phiền. Vì vậy, cô ấy chỉ điều động người chơi đi tuần tra ở các khu vực khác nhau, còn những người luôn theo sát bên cạnh cô ấy thì chính là các NPC vệ sĩ mà cô ấy đã thuê. Những NPC này tất nhiên rất trung thành với cô ấy và có sức chiến đấu khá tốt, chỉ là không linh hoạt bằng con người thật mà thôi.

Tất nhiên, cô ấy còn có một công cụ hữu ích khác, đó chính là hệ thống. Mỗi khi có ai đó muốn giết cô ấy, hệ thống sẽ lập tức cảnh báo cô ấy.

Hệ thống có thể làm mọi thứ, vì vậy nó cũng có thể phát hiện những người tiếp cận cô ấy và xác định xem họ có ý đồ ác ý hay không.

Với sự bảo vệ ba tầng từ người chơi, NPC vệ sĩ và hệ thống, An Nhan không cần phải lo lắng về vấn đề an ninh của mình.

Nhưng điều này chỉ cô ấy mới biết; những người khác thì không hề hay biết. Chẳng hạn như hoàng tử thứ hai ở kinh đô, cùng những hoàng tử khác đã nhận được thông tin từ hoàng tử thứ hai và biết rằng hoàng tử thứ ba lại đang âm mưu gì đó. Họ không báo cáo ngay với hoàng đế để hoàng đế can thiệp vào việc này, mà quyết định thử nghiệm trước bằng cách cử sát thủ đến ám sát An Nhan.

Lý do họ không báo cáo ngay với hoàng đế là vì họ sợ rằng nếu nói về chuyện hoàng tử thứ ba với hoàng đế, có thể khiến hoàng đế chú ý đến hoàng tử thứ ba và sau đó thay đổi ý định, triệu hồi anh ta về kinh đô – điều này hoàn toàn có thể xảy ra, bởi vì hoàng đế là người khó đoán được ý định. Họ không dám mạo hiểm và không chắc chắn rằng hoàng đế đã hoàn toàn chán ghét hoàng tử thứ ba.

Và thế là, những người chơi vừa mới thảo luận về khả năng nhận được nhiệm vụ giết sát thủ, thì hôm đó họ đã nhận được nhiệm vụ mới: An Nhan yêu cầu hệ thống theo dõi mọi hoạt động trong phạm vi một trăm dặm xung quanh cô ấy, đặc biệt là những hành động nhắm trực tiếp vào cô ấy

Bạc XX, Danh tiếng XXX.”**

Nhiệm vụ này không phải ai cũng có thể nhận được; nếu không thì tất cả mọi người đều sẽ nhận được rồi. Cổng vào nơi tổ chức nhiệm vụ đã chen chúc hàng nghìn người – thật là khó để kiểm soát tình hình. Vì vậy, An Nhan quy định chỉ những người có mức độ thiện cảm trên 60 mới được phép nhận nhiệm vụ này. Cô ấy đã kiểm tra và thấy rằng có khoảng bốn năm trăm người đáp ứng điều kiện này; số lượng này vừa đủ để các NPC lính canh sắp xếp cho họ tuần tra trong dinh thự mà không gây ra sự ngờ vực nào.

Khi biết có người âm mưu ám sát An Nhan, ngay cả những người không thích công việc canh gác cũng vội vàng nhận nhiệm vụ này, sẵn lòng bảo vệ cô ấy – bởi nếu Hoàng tử thứ ba mất đi, trò chơi này cũng sẽ kết thúc, và họ chắc chắn sẽ phải khóc lóc.

Vì vậy, bốn năm trăm người này liền vội vàng nhận nhiệm vụ và sau đó tuân theo yêu cầu của người chỉ huy NPC lính canh, phân tán ra khắp nơi trong dinh thự để tuần tra.

Như đã nói trước đó, dù dinh thự này không hoa mỹ như các dinh thự hoàng gia ở kinh thành, nhưng nó khá rộng lớn; vì vậy, ngay cả khi có bốn năm trăm người tuần tra trong đó, cũng không gây ra tình trạng quá đông. Tuy nhiên, vì họ tập trung ở những khu vực mà An Nhan thường lui tới, nên việc canh gác vẫn được coi là rất chặt chẽ.

Khi những kẻ sát thủ đến, chúng ở lại trong các nhà trọ trong thành phố và bắt đầu thu thập thông tin, xem làm thế nào để hoàn thành nhiệm vụ được giao.

Những kẻ sát thủ này đến từ nhiều nguồn khác nhau: có người đến từ giang hồ, có người là lính canh của các hoàng tử. Những người đến từ giang hồ làm vì số tiền thưởng lớn, còn những người khác thì muốn tạo cơ hội cho bản thân – bởi nếu hoàn thành nhiệm vụ này, khi các hoàng tử lên nắm quyền, họ chắc chắn sẽ được trao những chức vụ quan trọng như sĩ quan võ hay lính canh hoàng gia, đó là con đường tốt hơn nhiều so với việc chỉ làm lính canh trong dinh thự hiện tại.

Sau khi thu thập thông tin, họ nhận ra rằng việc này khá khó khăn… Chết tiệt, khi bị lưu đày đến nơi hoang vu như thế này, Hoàng tử thứ ba này lấy tiền từ đâu để thuê nhiều lính canh như vậy? Số lượng lính canh này còn nhiều hơn cả những người bảo vệ các hoàng tử ở kinh thành nữa!

Với số lượng người canh gác đông đảo như vậy, làm sao họ có thể giết được Hoàng tử thứ ba?! Có lẽ họ thậm chí không thể tiếp cận được ông ta chăng?

Dù việc này có khó khăn đến đâu, họ vẫn phải hành động – bởi một số người trong số họ được thuê với tiền, và những người khác là thuộc phe của các hoàng tử; nếu không hành động

Và rồi, ngay khi bước vào Phủ Hoàng tử thứ ba, họ lập tức bị các game thủ phát hiện ra — làm sao có thể không bị phát hiện chứ? Hệ thống đã trực tiếp đánh dấu những người này bằng màu đỏ trên đầu, dù bạn có cố gắng che giấu đến đâu đi nữa cũng không thể qua mặt được.

Vì vậy, những kẻ sát thủ đó rất ngạc nhiên, họ nghĩ rằng mình đã ăn mặc thành phụ nữ, giả danh thành các cô hầu gái hay bà lão, vậy tại sao những người trong Phủ Hoàng tử thứ ba lại có thể nhận ra họ được?

Tuy nhiên, dù các game thủ có nhận ra họ đi nữa, thì thực tế là hầu hết trong số họ cũng không thể đối đầu nổi với những kẻ sát thủ được huấn luyện bài bản đó.

Mặc dù các game thủ hàng ngày đều đi quét sạch bọn cướp sa mạc, nhưng khả năng của họ thì không đáng kể chút nào. Bọn cướp sa mạc Black Wind còn mạnh hơn một chút, nhưng thủ lĩnh của chúng cũng đã bị quân đội tiêu diệt. Các game thủ bình thường khi đối đầu với chúng, thường chỉ có thể dựa vào việc tấn công liên tục, vì họ không có kỹ năng gì đặc biệt, mà chỉ dựa vào sự liều lĩnh và sự hy sinh của bản thân để chiến đấu.

Tất nhiên, đây chỉ là đối với đa số mà thôi; trong số các game thủ, cũng có một số người có kỹ năng thực sự, giống như những người thuộc quân đội hoặc những người đã từng được huấn luyện, họ mạnh mẽ hơn so với những người chỉ là “otaku” bình thường.

Đặc biệt là những người thuộc quân đội; những ai được cho phép tham gia trải nghiệm trong trò chơi này thường đều là những người ưu tú, và họ cũng đã tham gia vào các trận chiến quan trọng như Trận Chiến Black Wind. Họ thường xuyên tiêu diệt bọn cướp sa mạc, có thể nói rằng tất cả họ đều là các binh sĩ đặc nhiệm. Khi đối đầu với những người hộ vệ, họ chắc chắn có thể đánh bại từng người một; ngay cả khi đối đầu với những kẻ sát thủ được huấn luyện chuyên nghiệp, họ cũng không hề kém cạnh.

Tuy nhiên, số lượng người thuộc quân đội được giao nhiệm vụ này không nhiều. Nếu không, nếu có nhiều người trong quân đội đảm nhận nhiệm vụ này và bảo vệ an toàn cho An Ran, thì những kẻ sát thủ đó chắc chắn sẽ không còn cơ hội nào nữa.

Lý do tại sao số lượng người thuộc quân đội được giao nhiệm vụ này không nhiều cũng rất đơn giản — muốn đạt được mức độ ưa chuộng trên 60% không phải là chuyện dễ dàng. Lần này, quân đội đã tham gia trò chơi với số lượng lớn; trong hai lần thử nghiệm trước, không có nhiều người tham gia, và mới chỉ bắt đầu lần thử nghiệm thứ ba không lâu, nên mặc dù họ biết rằng mức độ ưa chuộng của Hoàng tử Thứ Ba rất quan trọng và cũng đang nỗ lực để