Nghe lời An Nhan nói, Sư Nhị Niu không khỏi gật đầu và nói: “Đúng là như vậy, chính là vì có quá nhiều tiền mà gây ra rắc rối này. Trước đây, chúng tôi còn là bạn thân thiết, nhưng vì chuyện tiền bạc mà giờ đây đã trở thành như thế này.”

An Nhan cười và gật đầu, nhưng trong lòng thì không nghĩ như vậy.

Thực ra, nếu xét cho kỹ, vấn đề chủ yếu nằm ở tính cách của Cao Xuân Hoa và những người khác. Nếu họ có phẩm chất tốt, thì sẽ không thể chỉ vì người khác giàu có mà không muốn mua quần áo, trang sức đẹp cho mình, dù đó là dì ruột của họ đi nữa… Dù sao thì người đó cũng chỉ là dì ruột, chứ không phải cha mẹ của họ; nếu họ muốn tặng thì là lòng tử tế, còn không muốn thì cũng không thể trách móc được.

Hơn nữa, việc Tô Quý Phi không muốn mua quần áo, trang sức cho họ cũng là điều không thể tránh khỏi. Lúc bấy giờ, cả triều đình đều đang theo dõi Tô Quý Phi, nên ông ấy cũng không dám yêu cầu Bộ Nội vụ chuẩn bị quần áo cho những người em họ này.

Tất nhiên, lý do chính là vì lúc đó, Quan Trương không biết Cao Xuân Hoa và những người khác sẽ đến, nên không kịp thông báo cho Tô Quý Phi. Bây giờ khi đã biết rồi, Tô Quý Phi đang tự bỏ tiền ra để mua quần áo cho họ; chỉ là việc mua số lượng lớn quần áo, trang sức sẽ mất một thời gian… Giống như khi Cao Thị mua quần áo cho Cao Xuân Hoa và các em họ, đồng thời cũng mua quần áo cho cháu gái mình vậy; Tô Quý Phi muốn mua quần áo cho những người em họ này, thì cũng không thể không mua cho gia đình mình nữa. Vì số lượng quần áo, trang sức quá nhiều, nên hiện tại vẫn chưa hoàn thành và chưa được gửi đến nhà Sư.

Sau bữa trưa, Cao Thị lại gọi Người Quản gia Tôn đến và hỏi thăm tình hình ở kinh thành.

Về con gái mình là Tô Quý Phi, trên đường đến kinh thành, bà đã hỏi qua Quan Trương một chút và biết rằng con gái mình hiện đang rất được sủng ái, có thể nói là được sủng ái nhất trong cung đình. Nếu không được sủng ái, thì làm sao có thể ban tặng cho nhà mẹ của một phi tần chức vụ tước công, và còn có một hoàng tử 10 tuổi nữa? Những người khác vì không dám bàn luận về chủ nhân, nên không nói nhiều; bà cũng không thể hỏi thêm nữa. Chỉ có thể đợi đến khi gặp con gái mình mới hỏi chi tiết. Dù sao thì chuyện trong cung đình, con gái mình mới hiểu rõ nhất; hỏi người ngoài thì chỉ là vô ích mà thôi.

Nhưng những chuyện xảy ra ở kinh thành, bà ấy có thể hỏi ngài quản gia Sun. Dù sao thì con gái bà ấy sống trong cung điện sâu thẳm, e rằng không biết nhiều về những chuyện bên ngoài như ngài quản gia Sun – người đã sống ở kinh thành suốt nhiều năm. Vì vậy, khi muốn biết thông tin về bên ngoài, hỏi con gái thì không bằng hỏi ngài quản gia Sun.

Ngài quản gia Sun đã từ lâu mong đợi được Cao Thị hỏi về chuyện này. Bởi vì vào thời điểm đó, người sai ông đến đây là Lý Công công – người thân cận của Hoàng đế Khang Hòa và Tô Quý Phi – đã yêu cầu các thị vệ giúp gia đình Sư tìm kiếm nhân viên phục vụ. Lý Công công là một thị vệ đắc lực bên cạnh Hoàng đế Khang Hòa; chính ông ta đã lo liệu việc này. Khi nghe Cao Thị hỏi, ông liền vội vàng trả lời: “Ở kinh thành này, các gia đình được chia thành nhiều nhóm khác nhau. Nhóm có tước vị như nhà của Đại gia và Lão thái gia được gọi là gia đình quý tộc; nhóm hoàng tộc được gọi là gia đình hoàng thất; và nhóm lớn nhất là những gia đình có người giữ chức vụ quan lại. Gia đình hoàng thất không thể giữ chức vụ trong triều đình, trong khi gia đình quý tộc có những người chỉ giữ tước vị mà không làm quan, cũng có những người giữ chức vụ trong triều đình. Quyền lực thực sự nằm trong tay những người giữ chức vụ quan lại, cùng với một số gia đình quý tộc có vị trí cao trong triều đình. Gia đình hoàng thất không nắm quyền lực, nhưng họ có địa vị cao quý, cũng không thể coi thường được.”

“Hiện nay, trong số các gia đình quý tộc ở kinh thành, nhà của mẹ Hoàng thái hậu Nhà của công tử Cheng'en có vị thế khá vững chắc; trong số gia đình hoàng thất thì không có ai nổi bật lắm; còn về nhóm quan lại thì có nhiều gia đình có vị thế, như nhà của Thủ tướng Shen, nhà của Bộ trưởng Bộ Hành chính Cố Gia, con cái của họ còn kết hôn với Công chúa Trường Lạc – người được Hoàng đế yêu quý nhất Vương Gia… Ngoài ra, còn có một số gia đình có uy tín và quyền lực lâu năm, đều có tiếng nói lớn ở kinh thành.”

Cao Thị nghe ngài quản gia Sun nói về những gia đình này mà cảm thấy da đầu mình tê dại. Ban đầu, bà ấy còn nghĩ gia đình mình khá giỏi đấy, nhưng sau khi nghe xong, mới thấy rằng những gia đình như nhà của Thủ tướng Shen, nhà của Bộ trưởng Bộ Hành chính Cố Gia, hay những gia đình có con cái kết hôn với công chúa được Hoàng đế yêu quý nhất Vương Gia… Thật sự là quá mạnh mẽ so với gia đình mình. Dù cho những gia đình đó mới nổi lên so với gia đình mình, nhưng họ vẫn mạnh mẽ hơn, bởi vì họ được hưởng sự sủng ái của Hoàng đế để có được tước vị. Còn Hoàng thái hậu, dù không nói đến mối quan hệ mẹ-con

__So với nhà mình thì họ quả thực có nhiều lợi thế hơn nhiều; dù sao thì cũng là cha con ruột thịt mà, người làm hoàng đế chắc chắn sẽ đối xử tốt với gia đình mình; ngược lại, nhà mình chỉ nhờ vào ân huệ của phi tần mới được phong tước. Sự sủng ái này không phải mãi mãi, biết đâu một ngày nào đó bị bỏ rơi, nhà mình sẽ trở lại tình trạng ban đầu thôi._

Nghĩ đến những điều này, Cao Thị không khỏi thu hồi lại thái độ kiêu ngạo mà mình đã có kể từ khi gia đình được phong làm bá tước, và không dám tỏ ra ngạo mạn nữa.

Quan trọng hơn hết, trong nhà họ có người giữ chức vụ quan lại trong triều đình, nắm quyền thực sự; không giống như nhà mình, mặc dù có tước vị nhưng không có quyền lực thực sự. Theo lời của người quản gia Sun, những gia đình quý tộc chỉ có tước vị mà không có quyền lực như vậy ở kinh thành rất nhiều; một số thậm chí còn sa sút hơn cả những gia đình bình thường. May mắn thay, nhà mình có một người được sủng ái như Tô Quý Phi, nếu không thì cũng chẳng khác gì các gia đình khác.

Nghe vậy, Cao Thị liền nói với Tô Lão Thuẫn: “Ông ơi, tôi nghĩ con trai chúng ta cũng nên đi học; nếu không có ai trong triều đình, thì làm sao có thể đứng vững được.”

Tô Lão Thuẫn trả lời: “Chắc chắn là phải đi học. Trước đây nhà nghèo, không có điều kiện, bây giờ giàu rồi, tại sao không đi học để thi cử lấy công danh chứ? Các anh em nhà chúng ta, dù tuổi tác lớn hay nhỏ, đều phải đi học; ngay cả những người lớn tuổi cũng nên học thêm để biết chữ, tránh bị người khác chế giễu.”

Các cô gái như Su Er Niu thì còn tạm ổn; Su Da Shuan không yêu cầu họ học chữ, nên họ vẫn có thể ngồi xem cuộc sống hàng ngày. Nhưng những người như Su Da Niu, khi nghe nói phải đi học thì đều cau mặt. Trẻ con thì còn hiểu được rằng việc học rất vất vả; còn những người như Su Da Niu, đã 20 tuổi mà vẫn không muốn học, liền van xin: “Ông nội ơi, con thì thôi đi… Con đã 20 tuổi rồi, còn học cái gì nữa?”

Tô Lão Thuẫn lập tức nổi giận: “Con càng phải học! Tôi đã nghe ông Zhang nói rằng, tước vị trong triều đình đều được thừa kế bởi con trai cả chính thất. Sau này tước vị của tôi sẽ do bố con bạn thừa kế, sau đó đến lượt con bạn… Bạn xem, những gia đình khác sau vài đời đã trở thành gia đình có truyền thống học vấn; còn nhà chúng ta đến đời thứ ba mà con vẫn mù chữ, lúc đó ra ngoài người ta sẽ cười nhạo chúng ta đấy. Không chỉ con phải học, bố con bạn cũng phải học. Hai người chú của con nếu không thừa kế tước vị thì cũng được, họ mu