Bà Hoắc nói: “Chuyện là thế này, vài ngày trước, có một người quen của nhà vợ con trai thứ năm chúng ta đã đến xin cầu hôn cô gái lớn nhất trong nhà chúng ta. Họ nói rằng, nếu gia đình chúng ta đồng ý, ngoài tiền sính lễ ra, họ sẵn lòng trả thêm mười ngàn lượng bạc để hỗ trợ gia đình chúng ta. Với số tiền đó, chúng ta có thể mua được một nghìn mẫu đất canh tác; có đất rồi, việc chi tiêu trong nhà cũng sẽ dễ dàng hơn phần nào. Cậu nghĩ sao?”

Dù bà Hoắc vợ con trai thứ năm rất giàu có, và bà Hoắc đôi khi cũng “lấy ít” từ bà ấy, nhưng số tiền đó thực chất là khoản dành riêng cho đứa con trai út của bà – người không có chức vụ hay địa vị gì cả. Vì vậy, bà Hoắc không thể lấy quá nhiều, nên bà mới phải tìm kiếm nguồn thu nhập khác. Và bây giờ, khi thấy người này sẵn lòng trả một số tiền lớn như vậy để cầu hôn cô gái lớn nhất trong nhà chúng ta, bà Hoắc tự nhiên là đồng ý ngay.

Cô gái lớn nhất trong nhà chúng ta này lớn hơn con gái của người chủ thể ban đầu một tuổi, hiện nay đã mười bốn tuổi. Cô ấy là con gái chính thức của phòng thứ hai, trong khi các cô gái khác trong nhà đều là con của các phòng khác. Khi bà Hoắc bán con gái của phòng thứ hai để lấy tiền, bà hoàn toàn không hề tiếc nuối; bởi vì nếu bà bán con gái của chính mình – như cô gái thứ hai hay thứ ba – thì việc sử dụng số tiền đó để hỗ trợ toàn bộ gia đình chắc chắn sẽ khiến bà không thể chấp nhận được.

Người này, vì có mối quan hệ với nhà vợ con trai thứ năm của bà Hoắc, nên cũng thuộc về gia đình thương nhân. Đúng vậy, ngoại trừ một số gia đình có quyền lực, thông thường thì không ai có đủ tiền để chi tiêu mạnh tay như vậy; còn những gia đình có quyền lực thì cũng sẽ không chọn cô gái của phòng thứ hai để kết hôn.

Lý do bà Hoắc hỏi ý kiến của ông Hoắc là để tránh tình huống sau này, số tiền mười ngàn lượng bạc đó bị sử dụng vào công việc chung của gia đình, và các thành viên trong phòng thứ hai cùng các bà dì của họ sẽ phản đối. Vì vậy, bà Hoắc muốn hỏi ý kiến của ông Hoắc trước; chỉ khi nhận được sự đồng ý từ ông, bà mới có thể thực hiện kế hoạch mà không sợ bị phòng thứ hai phản đối.

Ông Hoắc, cũng giống như con trai cả của mình – Thế tử Chính Dũng Bá – khá là thoải mái và không để ý đến những âm mưu trong đầu bà Hoắc. Khi nghe tin người này sẵn lòng trả mười ngàn lượng bạc, một số tiền lớn gần bằng một năm thu nhập của gia đình họ, ông đương nhiên là đồng ý ngay. Mặc dù một số người có thể cho rằng kết hôn với gia đình thương nhân sẽ làm giảm phẩm giá của gia đình họ, nhưng vì

Bà Hoắc thấy ông Hoắc lão gia đồng ý, biết rằng ông ấy không nhận ra những mánh khóe của bà, liền không khỏi cảm thấy tức giận, và ngay lập tức bắt đầu hành động theo kế hoạch của mình.

Nhưng An Nhiên biết rằng nếu bà Hoắc làm như vậy, phòng hai chắc chắn sẽ xảy ra rối loạn. Dù sao thì ông Hoắc lão gia thứ hai cũng không giống như ông Hoắc lão gia – người hay cờ bạc; ông ấy là một trong số những người con trai riêng hiếm khi có tính cách lười biếng hay không chịu làm việc. Đặc biệt là bà Hoắc lão gia thứ hai, người rất thực dụng, không giống như nguyên thân của An Nhiên – người luôn giả vờ hào phóng để giữ mặt. Ngay cả trong hoàn cảnh gia đình khó khăn như thế này, bà ấy vẫn đã kiếm được một số tiền… Đây chính là những gì An Nhiên đã tìm hiểu được trong những ngày qua. Nghĩa là, cả phòng hai đều không phải là những người dễ bị lừa đảo. Nếu bạn bán đi con cái mình để lấy mười vạn lượng bạc rồi sử dụng số tiền đó cho công việc chung của gia đình mà không chia sẻ với họ, thì họ chắc chắn sẽ phản đối mạnh mẽ.

Quả nhiên, như An Nhiên đã dự đoán, khi nghe tin bà Hoắc đã bán con gái mình cho Kim Gia, bà Hoắc lão gia thứ hai lập tức nghi ngờ rằng có điều gì đó mà bà ấy không biết, và bắt đầu đi tìm hiểu.

Kim Gia chắc chắn sẽ không cố tình che giấu chuyện này, đặc biệt là không thể che giấu thông tin về người mẹ vợ tương lai của mình. Dù có che giấu đi nữa, khi con dâu sau này về nhà, cuối cùng họ cũng sẽ biết chuyện. Vì vậy, khi bà Hoắc lão gia thứ hai đi hỏi thăm, bà ấy đã nhanh chóng tìm hiểu được toàn bộ sự thật.

Khi biết rằng mười vạn lượng bạc tiền chu cấp đã vào túi của bà Hoắc, còn gia đình mình không nhận được đồng nào, bà Hoắc lão gia thứ hai lập tức phản đối mạnh mẽ.

Bà ấy biết rằng nếu đối đầu trực tiếp với bà Hoắc, mình sẽ không thể giành chiến thắng, thậm chí có thể bị buộc tội bất hiếu… Vì vậy, bà ấy quyết định đi tìm sự giúp đỡ từ ông Hoắc lão gia.

“Lão gia, làm sao lại có chuyện như vậy được? Bán con gái chúng tôi đi, lại đưa mười vạn lượng bạc vào quỹ chung của gia đình… Đó là tiền chu cấp dành cho cha mẹ chúng tôi. Tất nhiên, khi nhận được số tiền đó, chúng tôi cũng sẽ chia sẻ một phần với các ngài, nhưng nếu mẹ vợ chiếm hết số tiền đó, dù có nói thế nào đi nữa cũng là không công bằng. Lão gia hãy giúp đỡ chúng tôi, để tránh bị mọi người ở kinh thành chế giễu rằng mẹ vợ đang bán con gái mình để kiếm tiền, đối xử tệ bạc với những người con

Trong những năm qua, bà Ho đã lừa dối ông không biết bao nhiêu lần; mỗi lần như vậy đều khiến ông tức giận tột độ. Nhưng mỗi khi ông trách móc bà, bà lại cứ tỏ ra vô tội và nói rằng mình đã hỏi ý ông rồi, và chính ông là người đồng ý, nên ông không thể tìm ra lý do gì để mắng bà được.

Mặc dù không thể tìm ra lý do, nhưng ông Ho, biết mình đã bị lừa dối, vẫn cảm thấy rất khó chịu trong lòng, chỉ là không dám phát tiếng thôi.

Lúc này, sau khi nghe lời của bà Ho Thứ Hai và thấy dáng vẻ của cô Mạc đang lau nước mắt, ông Ho lập tức nói: “Tôi sẽ nói chuyện với mẹ vợ bạn xem bà ấy sẽ nói gì.”

Bà Ho Thứ Hai liền đáp: “Vậy thì tất cả đều phải nhờ vào ông rồi.”

Cô cũng không hy vọng ông Ho có thể lấy lại hết số tiền đó, nhưng ít nhất nếu lấy được một phần thì còn hơn là không lấy được gì cả.

Khi nghe tin ông Ho đang tức giận đến tìm mình, và sau khi nghe người hầu thân cận kể lại rằng trước khi ông đến, bà Ho và mẹ vợ đã nói chuyện với ông, bà Ho liền biết ông đến vì chuyện gì. Tuy nhiên, cho đến khi ông nói ra điều gì, bà vẫn giả vờ không biết và hỏi: “Có chuyện gì vậy, sao ông lại tức giận đến thế?”

Ông Ho đã quen với việc bà Ho giả vờ vô tội, nên lần này ông không còn cảm thấy mình đang làm quá đâu, mà trực tiếp nói: “Số tiền nuôi dưỡng mà chúng ta nhận được từ Kim Gia, chỉ nên đưa một nửa vào quỹ chung, còn nửa kia thì bạn nên đưa cho gia đình con trai thứ hai. Đó vốn dĩ là số tiền mà Kim Gia dành riêng cho vợ chồng con trai thứ hai; chúng ta đã lấy một nửa là đã quá đủ rồi, nếu lấy hết thì thật là không phải chuyện.”

Ông không hỏi tại sao bà Ho lại làm như vậy với gia đình con trai thứ hai, bởi vì cuối cùng chính ông cũng đã đồng ý. Nếu ông hỏi, bà ta chắc chắn sẽ lại dùng lý do là do ông tự mình yêu cầu mà đối phó. Vì vậy, ông quyết định ra lệnh trực tiếp; như vậy, bà ta sẽ không dám đối đầu trực tiếp với ông, và mọi chuyện sẽ tốt đẹp hơn.

Nghe xong lời ông Ho, bà Ho trong lòng không khỏi cười lạnh, nhưng trên mặt vẫn tỏ vẻ ngạc nhiên và hỏi: “Ông nói ‘chúng ta’ lấy một nửa? Tôi thì chẳng lấy gì cả; tôi làm vậy chỉ vì muốn tốt cho quỹ chung mà thôi. Còn về gia đình con trai thứ hai, sính lễ sẽ được đưa cho họ sau này; nếu họ thiếu tiền, họ có thể lấy một phần từ số sính lễ đó mà dùng.”