Tại sao ban đầu Phu nhân Hứa lại bị giam giữ trước tiên? Chính vì con trai cô ta cờ bạc và nợ rất nhiều tiền; bị những kẻ thù chính trị của Vệ Dự xúi giục, họ muốn cho vay nặng lãi, nhưng việc này bị An Vương phát hiện ra nên cô ta mới bị giam giữ.

Sau đó, trong cuộc tranh giành quyền thừa kế ngai vàng, An Vương cũng đã giam giữ ông Vệ Thất vì lo sợ ông ta còn quá trẻ và dễ bị người khác nhắm đến.

Khi Vệ Dự lên ngôi hoàng đế, An Vương nghĩ mọi chuyện đã yên ổn nên thả ông Vệ Thất ra. Dù sao thì lúc đó ông ta cũng không còn trẻ nữa, không thể tiếp tục bị giam giữ được.

Ban đầu, sau khi được thả ra, ông Vệ Thất cũng sống tương đối ổn định vì anh ta bận rộn với việc kết hôn và sinh con.

Nhưng sau khi kết hôn và giải quyết xong những việc quan trọng trong đời, khi có thời gian rảnh rỗi hơn, cơn nghiện cờ bạc của ông ta lại bùng phát trở lại. Nhờ vào danh tính là con trai của một vương công, ông ta cờ bạc còn quy mô lớn hơn cả khi bị giam giữ. Người như ông ta thường trở thành mục tiêu của các sòng bạc; việc kiếm tiền từ cờ bạc là điều không thể, họ chỉ có thể bị lừa đảo và mất hết tài sản. Rất nhanh chóng, ông ta đã cái cả sính vật của Phu nhân Hứa lẫn vợ mình để cờ bạc.

Ông ta đã nhiều lần đi xin tiền từ cha mình là An Vương, điều này khiến An Vương tức giận. An Vương đã tuyên bố rằng bất kỳ sòng bạc nào dám tiếp nhận ông ta sẽ bị ông ta đóng cửa. Lúc đó, gia đình An Vương đang rất quyền lực, ai cũng không dám chọc giận họ, vì vậy không ai dám tiếp nhận ông Vệ Thất để ông ta tiếp tục cờ bạc nữa, và cuối cùng gia đình Bảy phòng cũng yên ổn trở lại.

Sau này, khi An Vương qua đời, họ chia tách gia đình và sống riêng biệt. Khi không còn ai quản lý, ông Vệ Thất lại bắt đầu sống theo ý muốn của mình. Nhưng dù có bao nhiêu tiền đi nữa, cũng không đủ để ông ta tiếp tục cờ bạc, và rất nhanh chóng, tài chính của gia đình Bảy phòng đã phá sản.

—Vì vậy, An Nhan cũng thấy rất bất ngờ. Trong tình hình như vậy của gia đình Bảy phòng, ban đầu Phu nhân Hứa vẫn bị ông Vệ Thất thuyết phục và muốn đòi chia tách gia đình.

Thực ra, Phu nhân Hứa cũng không ngu đến mức đó; cô ta biết rằng với cơn nghiện cờ bạc của ông Vệ Thất, việc chia tách gia đình không phải là lựa chọn tốt. Nhưng ông Vệ Thất lại muốn chia tách… Điều đó cũng dễ hiểu; ông ta chỉ muốn sau khi chia tách, lương bổng và thu nhập từ đất đai của m

Vì ông Vệ Thất muốn ra ngoài, nên phu nhân Hứa cũng theo đó mà gây rối. Dù lúc đầu không thành công, nhưng không đầy hai năm sau, ông An Vương qua đời, và họ cuối cùng cũng được như ý muốn. Nhưng kèm theo sự thành công đó, cuộc sống của họ thực sự trở nên khó khăn như An Nhiên đã tưởng tượng: ngay khi ông Vệ Thất rời khỏi dinh thự, ông ta liền nắm quyền kiểm soát tài chính, toàn bộ tiền bạc trong nhà đều do ông ta quản lý – và thực tế là ông ta dùng số tiền đó để cá cược. Một vị hầu tước thuộc hoàng gia chỉ có vài ngàn tiền mỗi năm; vì ông Vệ Thất cá cược với số tiền lớn, nên mỗi lần nhận được tiền, ông ta lại tiêu hết trong vài ngày. Sau khi tiêu hết tiền, ông ta làm gì? Bắt đầu bán các thiếu nữ hầu gái và người hầu trong nhà… Nếu không phải vì mẹ, vợ và con cái không thể bán được – vì tổ chức hoàng gia sẽ can thiệp – thì có lẽ ông ta còn sẵn lòng bán cả họ nữa. Lúc đó, mặc dù ông Vệ Thất đã tiêu hết tất cả tài sản, nhưng nhờ vào dinh thự cung cấp đủ thức ăn và nhu yếu phẩm, nên gia đình ông ta vẫn không lo thiếu thốn. Nhưng khi ông ta rời khỏi dinh thự, mọi thứ đã thay đổi. Không chỉ không còn tiền để cá cược, mà sau khi ông ta lấy hết từng đồng xu cuối cùng trong nhà, mẹ, vợ và con cái họ không còn gì để dùng, và cuộc sống của họ trở nên thật sự khổ cực. Thật là Uống gió tây bắc… Rõ ràng một người là phu nhân của một vương tử, một người là phu nhân của một hầu tước, con cái họ cũng sẽ có tước vị sau này; họ lẽ ra phải sống như những người quý tộc đáng kính… Nhưng cuối cùng, họ lại giống như những người dân quê, gầy yếu vì đói khát. —— Tình trạng của gia đình ông Vệ Thất thực ra chính là Phương Tam Niang muốn khiến An Nhiên phải trải qua; may mắn thay, điều đó không thành công. Nếu thực sự thành công, dù họ có tước vị, cuộc sống của họ cũng sẽ thật sự đáng thương. Thực ra, hàng năm, những thứ mà Trang Tử gửi đến, họ nên cất giữ cẩn thận; dù không có tiền, ít ra họ cũng không phải đói khát và vẫn có thể sống tốt… Nhưng họ lại không biết cách giữ gìn chúng; khi ông Vệ Thất không còn tiền để cá cược, ông ta sẽ lấy hết những thứ đó ra bán với giá rẻ để lấy tiền tiếp tục cá cược. Nhìn thấy vẻ mặt say mê cá cược của ông Vệ Thất, mọi người trong các dinh thự khác đều cảm thấy sợ hãi; họ nghĩ may mắn thay người đàn ông trong nhà mình không sa vào cờ bạc, nếu không thì họ cũng sẽ trở nên điên rồ như ông Vệ Thất, thật là đáng sợ. Vì vậy, mỗi lần bà Vệ Thất đến, ngoài việc mong muốn An Nhiên giúp đỡ chồ

Tất nhiên, những chuyện như thế này cũng xảy ra ở năm gia đình khác trong số năm gia đình đó.

Vì chúng đến quá thường xuyên, năm gia đình kia đã cực kỳ phiền lòng với người của phòng bảy; lý do chính là họ không chỉ đến ăn uống miễn phí mà còn muốn vay tiền – tất nhiên là loại tiền vay rồi chẳng bao giờ trả lại – sau khi vay được, họ không dùng vào việc riêng mà tiền đó lại nhanh chóng bị ông Vệ Thất thu đi để cá cược. Thực tế, có thể coi như tất cả mọi người đều đang cung cấp tiền cho ông Vệ Thất để anh ta cá cược. Nghĩ đến điều này, ai cũng cảm thấy không thoải mái; dù sao thì tại sao họ lại phải tiết kiệm tiền để cho ông Thất cá cược chứ?

Vì vậy, nhiều gia đình bắt đầu yêu cầu người canh cửa không cho phép người của phòng bảy vào nữa. An Nhiên cũng yêu cầu như vậy.

“Chẳng phải đã nói rõ ràng rằng khi họ đến, đừng để ý đến họ, đừng cho họ vào sao? Tại sao lại để họ vào được?”

Mặc dù bà Vệ Thất thật sự rất đáng thương, nhưng đây không phải là lỗi của bà ấy, vì vậy An Nhiên không hề cảm thông với bà ấy. Nếu bản thân mình không thể tự lập được, làm sao người ngoài có thể thương hại được?

Hạnh Nhi nói: “Bà Vệ Thất cùng những đứa con nhỏ của mình đến cửa và khóc lóc, nói rằng họ không thể sống tiếp được, mong chúng tôi giúp đỡ một chút. Người ngoài thì bàn tán, tôi sợ nếu không cho họ vào, họ sẽ nói rằng nhà chúng tôi quá tàn nhẫn, thấy trẻ con sắp chết đói mà không hề quan tâm gì cả, vì vậy tôi đành phải cho họ vào.”

Nghe nói như vậy, An Nhiên càng cau mày thêm; có vẻ như họ đã tìm ra một chiến thuật mới để lừa đảo mọi người. Nếu thực sự họ dùng trẻ con để kêu gọi sự thương hại, thì thật sự rất khó xử; dù sao thì họ cũng tự chuốc lấy hậu quả đó, còn người ngoài thì không biết sự thật và chỉ có thể nói rằng nhà chúng tôi quá tàn nhẫn.

Nhưng nếu thực sự phải nuôi họ, thì tại sao lại phải làm vậy chứ?

Chiến thuật mới mà họ tìm ra này, chắc chắn là do Phương Tam Niang chỉ đạo; bởi vì cách đây một thời gian, An Nhiên đã thấy Phương Tam Niang sai người tin cậy của mình là bà Tần đến liên lạc với các bà người hầu bên cạnh bà An Hoàng phi và bà Vệ Thất, để truyền đạt cho họ ý định tìm cách gây rối cho các gia đình khác.

Nếu thực sự bị phòng bảy quấy rầy như vậy, thì thật sự sẽ rất phiền phức.

Vì vậy, An Nhiên lập tức nói: “Gọi công tử đến đây, hỏi ông ấy xem có cách nào giải quyết không.”

Những chuyện như thế này, để Vệ Hằng lo liệu; nếu