Không có sự so sánh thì cũng không có tổn thương. Trước đây tôi cũng chưa bao giờ nghĩ rằng việc người dân sống dưới sự cai trị của gia tộc Vũ lại tồi tệ đến thế, nhưng khi so sánh với cách quản lý của An Nhiên, thì cuộc sống dưới sự cai trị của gia tộc Vũ thực sự không thể gọi là cuộc sống được. Như vậy, sau khi đã trải qua những ngày tháng tốt đẹp, ai lại muốn sống trong khổ cực nữa chứ?

Có thể nói rằng, nếu gia tộc Vũ thực sự quyết định truy quét họ, thì sự kháng cự của họ có lẽ sẽ mạnh mẽ hơn nhiều so với lúc họ ban đầu phải đi tìm thức ăn. Dù sao thì những người đi tìm thức ăn chỉ cần có thức ăn là được, còn họ thì không chỉ vì một miếng ăn mà là vì muốn tiếp tục sống trong những ngày tháng tốt đẹp như vậy. Vì vậy, trừ khi gia tộc Vũ cũng áp dụng những chính sách tốt đẹp như An Nhiên, nếu không họ sẽ không chịu sống cùng họ nữa.

Nhưng liệu gia tộc Vũ có thể áp dụng những chính sách tốt đẹp như An Nhiên hay không? Không thể đâu. Chỉ riêng việc gia tộc Vũ có địa vị cao hơn gia tộc Huyền thôi cũng đã khiến họ không chấp nhận được rồi. Bởi vì dưới sự cai trị của An Nhiên, mọi người đều bình đẳng; khi đã được hưởng sự bình đẳng, ai lại muốn sống như những kẻ thấp kém nữa chứ?

“Nếu ông ta không giết hại người dân gia tộc Huyền, làm sao ông ta có thể có được những công lao quân sự để được thăng chức và chiều chuộng gia tộc Vũ? Các bạn biết đấy, người dân gia tộc Huyền vốn rất khó có cơ hội thăng chức cao. Trước đây ông ta chỉ là một quan chức nhỏ bé, nhưng nhờ vào những cuộc chiến trong những năm gần đây, ông ta đã được thăng lên chức vụ Tổng đốc Trung Nguyên, Hầu tước Tĩnh Quốc, nắm quyền lực lớn, có địa vị cao và cuộc sống rất giàu sang. Với vị thế như vậy, việc giết vài người dân gia tộc Huyền đối với ông ta chẳng là gì cả.”

“Còn những bài luận mà ông ta viết… Ông ta không phải là người xuất thân từ giới văn nhân sao? Các bạn không biết à? Những người văn nhân ấy toàn là những kẻ xảo quyệt; họ viết bài luận thường chỉ chọn những điều có lợi cho mình mà không nói ra toàn bộ sự thật. Kết quả là những người không biết sự thật sau khi đọc những bài viết đó đều ghét bỏ chúng ta – những người dân bình thường này. Ai có thể nghĩ rằng nếu chúng ta sống yên phận, chúng ta đã sớm chết từ lâu rồi?”

“Thôi, đừng nói nữa… Nói mãi cũng chỉ làm ta buồn thêm thôi… Nhưng liệu chúng ta có thể đứng nhìn những người này chết đi mà không làm gì cả không?

An Nhan nói: “Tôi đã bảo người ta nói ra sự thật rằng đây chỉ là những người dân vì đói khát quá mức, muốn sống sót mà mới nổi dậy. Trước đây, Phương Quốc Trinh đã giết chết rất nhiều người thuộc tộc Huyền vì họ cũng chỉ muốn tồn tại. Bây giờ, khi Phương Quốc Trinh bao vây người dân ở Trường Dương và chiếm thành phố, có lẽ họ cũng sẽ giúp phe Vũ tộc giết hại những người thuộc tộc Huyền này vì lý do tương tự. Nếu Phương Quốc Trinh lại làm như vậy một lần nữa, thì hắn chính là kẻ ác độc, xấu xa nhất của tộc Huyền; tất cả mọi người trong tộc Huyền đều nên đứng lên trừng phạt hắn, không thể để một kẻ như vậy tiếp tục giúp phe Vũ tộc giết hại đồng bào của chúng ta. Mặc dù Phương Quốc Trinh luôn giết người, nhưng hắn vẫn rất coi trọng danh dự và uy tín của mình; nếu không, trước đây khi tấn công những người dân nổi dậy, hắn cũng sẽ không viết những bản tuyên ngôn để biện minh cho hành động của mình. Bây giờ, khi những thông tin này được lan truyền, hắn sẽ tự hào rằng mình đang làm điều tốt cho mọi người, nhưng nếu bị gọi là kẻ ác độc của tộc Huyền, chắc chắn hắn sẽ không thể chấp nhận được. Có lẽ hắn sẽ e ngại và không dám giết hại họ lần này.”

Những người đồng đội nghe An Nhan nói vậy, đều cảm thấy ngạc nhiên; họ thực sự chưa bao giờ nghĩ rằng An Nhan lại có kế hoạch như vậy. Cô ấy thực sự luôn đi trước mọi người, suy nghĩ đến mọi khía cạnh. Chính vì vậy mà họ mới tôn trọng cô ấy. Ngay lập tức, có người đề xuất: “Nếu những lời này đến tai Phương Quốc Trinh, chắc chắn hắn sẽ không dám tiếp tục làm như vậy nữa… trừ khi hắn thực sự quyết tâm trở thành kẻ ác độc.”

An Nhan gật đầu và nói: “Hy vọng điều này sẽ có tác dụng. Chúng ta không thể cứu những người này trên chiến trường trực tiếp, nên chỉ có thể cố gắng cứu họ theo cách này mà thôi.”

Thực ra, việc lan truyền những thông tin này còn mang lại một lợi ích nữa: nếu Phương Quốc Trinh không sợ những lời này và vẫn quyết tâm giết họ, thì cái mác “kẻ ác độc” chắc chắn sẽ được gắn lên đầu hắn; còn nếu hắn sợ những lời này và không giết họ, thì cái mác đó sẽ không còn nữa, nhưng triều đình ở kinh thành có thể sẽ trách móc hắn tại sao không giết những kẻ thuộc tộc Huyền dám lung lay sự thống trị của phe Vũ tộc. Lúc đó, Phương Quốc Trinh cũng sẽ không thoát khỏi rắc rối. Vì vậy, dù hắn có giết hay không, điều đó cũng không mang lại lợi ích gì cho hắ

Trước đây, hắn đã nói rằng việc Lý Tiểu cùng những kẻ khác phát động cuộc nổi dậy đã khiến cho vùng đất Trung Nguyên trở nên hoang vắng, và điều này thực sự đã thu hút được sự chú ý của dư luận. Bởi vì người nghèo không thể hiểu nổi các bản tuyên ngôn đó; chỉ có những người giàu mới có thể đọc và hiểu chúng. Và trong thời gian hạn hán khốc liệt, những người giàu ấy vẫn sống sót được, ngược lại, việc Lý Tiểu phát động nổi dậy đã khiến cho nhiều người buộc phải rời bỏ quê hương, và họ đã chịu tổn thất lớn. Vì vậy, mọi người tự nhiên không ưa chuộng Lý Tiểu. Như vậy, bản tuyên ngôn của Phương Quốc Trinh đã chạm đến trái tim của họ, và họ tự nhiên cảm thấy rằng những gì Phương Quốc Trinh nói là đúng đắn, nên họ ủng hộ Phương Quốc Trinh, và điều này rõ ràng có lợi cho dư luận đứng về phía Phương Quốc Trinh.

Tuy nhiên, chiến dịch tuyên truyền của An Nhan lại khác với phương thức mà Phương Quốc Trinh sử dụng để tiếp cận giới thượng lưu. Cô ấy cử người đi tuyên truyền giữa quần chúng, và thông qua việc truyền tai nhau, số lượng người dân bình thường – những người đông hơn nhiều so với giới giàu – đã cảm thông sâu sắc với những gì An Nhan nói. Hầu hết mọi người đều cho rằng nếu không thể sống sót được vì đói khát, thì việc nổi dậy để tìm kiếm thức ăn là điều đáng làm; còn những kẻ kêu gọi giết chóc những người đang trong cảnh khốn cùng thì chắc chắn không phải là những người tốt. Hơn nữa, An Nhan cũng chỉ ra rằng dù Phương Quốc Trinh thuộc tộc Huyền nhưng lại giúp phe Vũ giết hại người cùng tộc Huyền, điều này càng làm gia tăng sự phẫn nộ của người dân. Vì vậy, khi những thông điệp này được lan truyền, chúng nhanh chóng nhận được sự ủng hộ từ đại đa số người dân, và danh tiếng của Phương Quốc Trinh lập tức trở nên tồi tệ đến mức không thể tệ hơn được nữa. Nếu lần này Phương Quốc Trinh lại tiếp tục giết hại người dân trong thành phố Trường Dương, chắc chắn họ sẽ coi hắn là kẻ phản bội tộc Huyền một cách chắc chắn.

Khi biết được phản ứng của người dân như vậy, Phương Quốc Trinh cảm thấy căm ghét những kẻ lan truyền những tin đồn đó đến tận xương tủy. Điều đáng tiếc là hắn không thể tìm ra ai là người đã lan truyền những tin đồn đó; nếu không, hắn chắc chắn sẽ trừng phạt kẻ đó một cách tàn nhẫn.