Thực ra, nếu không vì không có thời gian lo lắng về chuyện bán nhà, An Nhan đã bán ngôi nhà đó để lấy tiền mua vật tư rồi. Nhưng nghĩ lại thì việc bán nhà rất phiền phức, còn việc thuê nhà sống thì càng phiền hơn nữa; vì vậy An Nhan quyết định không làm vậy. Dù sao thì bán nhà đi cũng không kiếm được nhiều tiền lắm. Có sức lực đó, dùng thẻ tín dụng hay “Hua Bei” cũng giống nhau mà thôi.

Lý do khiến An Nhan nghĩ rằng giá gạo sẽ tăng rất đơn giản: mặc dù người dân bình thường vẫn chưa nhận ra rằng do mùa màng kém nên giá gạo sẽ tăng, nên họ đang tích trữ gạo một cách cuồng nhiệt; nhưng một số người kinh doanh chắc chắn đã nhận ra điều này và cũng sẽ âm thầm tích trữ gạo. Việc tích trữ này sẽ làm tăng giá gạo. Nếu không, làm sao giá gạo lại có thể lên tới năm nhân dân tệ mỗi cân vào lúc này? Chính vì trong vài tháng qua không có mưa, nhiều nơi không thể trồng trọt được; nhiều người nhận ra tình hình không ổn và bắt đầu tích trữ gạo, vì vậy từ hai tháng trước, giá gạo đã bắt đầu tăng dần.

Nghĩ đến việc giá gạo sẽ tăng, An Nhan liền gọi điện cho cha mình và nói: “Bố ạ, bây giờ thiếu mưa liên tục, giá gạo sẽ tăng đấy. Nếu có ai đến nông thôn mua gạo, bố đừng bán nhé. Trừ khi trời mưa, nếu không giá gạo chắc chắn sẽ tăng vọt lên. Dù bố muốn bán thì cũng hãy đợi thêm một thời gian.”

Lý Phụ nói: “Yên tâm đi, bố chắc chắn sẽ không bán đâu. Năm nay hạn hán nặng, lúa trên đồng của bố không bằng các năm trước, làm sao bố có thể bán được.”

Ở nông thôn, xung quanh đồng ruộng còn có một hồ chứa nước; nhưng vì hồ không lớn lắm, nước hiện tại cũng gần như cạn kiệt rồi. Lý Phụ cũng không dám tưới nhiều nước vào đồng, chỉ khi đất thực sự khô cằn mới tưới một chút; vì vậy lúa của ông mọc không tốt bằng các năm trước.

Nghe Lý Phụ nói vậy, An Nhan mới yên tâm.

Mặc dù tình hình trong tương lai có vẻ không mấy tốt đẹp, nhưng An Nhan vẫn chưa yêu cầu Lý Phụ mua thêm vật tư gì cả. Dù sao thì hiện tại vẫn chưa thấy dấu hiệu của “ngày tận thế”; nếu bắt Lý Phụ mua, người luôn tiết kiệm như ông ấy cũng sẽ không mua đâu. Chỉ có khi sau một thời gian nữa giá các loại vật tư tăng lên thì An Nhan mới có thể thuyết phục Lý Phụ đổi tiền thành vật tư cần thiết.

Không cần phải nói, dự đoán của An Nhan hoàn toàn đúng; thực sự có rất nhiều người đến nhà An Nhan để mua gạo.

Đặc biệt là Lý Gia, người này càng là mục tiêu quan trọng để mua gạo. Bởi vì

Cần biết rằng vào thời điểm đó, cha của An Nhan thấy giá gạo rất hợp lý nên đã bán vài ngàn cân gạo trong giai đoạn này, nhưng sau đó ông rất hối tiếc về quyết định đó.

Thời gian trôi qua nhanh chóng trong không khí yên bình khi An Nhan tập võ và nhận hàng giao. Rồi mùa hè của Mỹ Mỹ cũng đến, và cha của An Nhan hỏi liệu cô có muốn trở về nhà không.

Theo quy tắc của người trước đây, vào kỳ nghỉ đông hay hè, cô luôn trở về nhà sinh sống. Lý do rất đơn giản: ở thành phố phải chi tiêu nhiều tiền, còn ở nhà thì cơm canh đều do bố mẹ tự trồng nên không tốn kém gì, có thể tiết kiệm được một khoản.

Nhưng bây giờ là An Nhan, và cô vẫn còn bận rộn với việc nhận hàng giao; việc nhận hàng ở nông thôn không thuận tiện lắm. Hơn nữa, cô còn phải bán gạo để trả nợ thế chấp nhà cửa, nên nhiều việc không thể thực hiện được ở nhà. Vì vậy, An Nhan quyết định tạm thời không trở về.

Sợ cha mẹ hỏi tại sao không về, cô nói rằng mình đang chuẩn bị cho Mỹ Mỹ đăng ký một lớp học ngoại khóa.

Nghe vậy, cha mẹ An Nhan không cản trở cô nữa, bởi việc học tập của con cái quan trọng hơn tất cả.

An Nhan cũng không nói dối; thực sự cô đang định đăng ký một lớp học mùa hè cho Mỹ Mỹ để bé học thêm những điều mới mẻ. Bởi vì sau này, khi mọi thứ trở nên hỗn loạn, nhiều nơi sẽ đóng cửa, và việc học tập sẽ trở nên rất khó khăn. Vì vậy, trong lúc mọi thứ vẫn ổn định như hiện tại, cô muốn con mình học được càng nhiều càng tốt.

Rồi đến ngày An Nhan cần trả nợ thế chấp nhà cửa, cô quyết định bán một ít gạo để trả nợ và đổi tiền để thanh toán các khoản nợ trên “Hua Bei” và thẻ tín dụng.

An Nhan luôn trả nợ theo mức tối thiểu, không sợ rằng việc trả nợ kéo dài sẽ khiến lãi suất tăng lên; so với giá cả hiện tại, số tiền lãi đó không đáng kể chút nào.

Giá gạo lúc này, như An Nhan dự đoán, đã tăng lên đến mười nhân dân tệ mỗi cân.

Lý do người trước đây không nhớ về giá gạo trong thời gian này là vì thời gian trôi qua quá lâu, nhiều chuyện đã bị quên mất; thứ hai, nhà cô có sẵn gạo nên cô hầu như không mua gạo bên ngoài, vì vậy không biết rằng giá gạo đã tăng cao như vậy.

Khi giá gạo tăng lên mười nhân dân tệ mỗi cân, nhiều người sống ở thành phố – những người mà cha mẹ họ không phải là người nông thôn hoặc không có người thân ở nông thôn cung cấp gạo – bắt đầu than phiền rằng họ không đủ tiền để mua gạo ăn.

Điều này cũng rất bình thường. Mặc dù người hiện đại có chế độ dinh dưỡng tố

Trước đây, năm mươi cân gạo giá rẻ chỉ có một trăm nhân dân tệ thôi, bây giờ lại lên tới năm trăm nhân dân tệ. Dù không phải là không đủ tiền để mua, nhưng chi phí sinh hoạt tăng lên thì chắc chắn rồi.

Hơn nữa, không chỉ riêng gạo tăng giá; rau củ quả cũng đều tăng giá hết. Trước đây, một gia đình có vài người chỉ cần hai ba nghìn nhân dân tệ là đủ cho một tháng sinh hoạt, nhưng bây giờ dù tiết kiệm thế nào, chất lượng thức ăn vẫn kém đi, và chi phí hàng tháng lại tăng lên, ít nhất cũng ba bốn nghìn nhân dân tệ. Vì vậy, việc mọi người than phiền rằng không đủ tiền để ăn cũng là điều dễ hiểu.

Rất nhiều người than phiền về vấn đề này, nhưng lại có những người dùng mạng từ nông thôn cho biết: “Cả năm hạn hán, ở quê không trồng trọt được gì, giá gạo, bột mì, rau củ quả chắc chắn sẽ còn tiếp tục tăng cao.”

Nhiều người khác cũng đồng ý với quan điểm này.

Những thông tin như vậy khiến một số người có tầm nhìn xa trông rộng bắt đầu tích trữ hàng hóa. Vì vậy, giá gạo tăng lên nhanh chóng, gần như mỗi ngày giá đều thay đổi.

An Nhan cố tình chọn ngày phải trả nợ thế chấp để bán gạo. Bởi vì càng trì hoãn thì giá càng cao, nhưng cô biết chắc rằng gạo của mình sẽ được bán đi, không lo không ai muốn mua.

Thay vì bán gạo cho các cửa hàng lương thực, An Nhan đã dùng xe điện nhỏ của mình, mang theo một túi gạo đến một khu dân cư gần đó và treo tấm biển viết tay: “Tôi đến từ nông thôn, bán thừa gạo với giá mười một nhân dân tệ một cân.”

Bây giờ giá gạo đã lên tới hơn mười một nhân dân tệ một cân, nhưng cô vẫn bán với giá này, coi đó là một mức giá rẻ. Chỉ cần treo tấm biển đó, chắc chắn sẽ có người đến hỏi mua ngay.

Cô đoán không sai; ngay lập tức có người đến hỏi thông tin và sau khi xem xét gạo, họ thấy đó là loại gạo tốt, vì vậy họ đã mua ngay một túi gạo nặng một trăm cân mà không do dự gì.

An Nhan tiếp tục làm theo cách này và bán thêm năm túi gạo nữa. Số tiền thu được là sáu nghìn sáu trăm nhân dân tệ. Nhìn vào số tiền này, cô thấy đủ để trả nợ thế chấp, cũng như thanh toán các khoản “Huabei” và thẻ tín dụng với số tiền tối thiểu, vì vậy cô chỉ bán vậy thôi.

Cô tin rằng những người đã quyết định mua một trăm cân gạo từ cô chắc chắn sẽ cảm ơn cô trong thời gian tới, bởi vì giá gạo bên ngoài sẽ càng ngày càng tăng cao, và sau này dù có nhiều tiền cũng không thể mua được nữa. Một trăm cân gạo này, nếu tiết kiệm sử dụng, một gia đình năm người có thể sống được ba đến bốn tháng, đó chắc chắ