Sau khi nói chuyện với bà lão, An Nhan không khỏi ngạc nhiên khi mọi việc được giải quyết nhanh đến thế. Cô suy nghĩ kỹ và nhận ra rằng trong quá khứ, cơ thể ban đầu của mình chưa từng yêu cầu bà Wu tìm kiếm người bạn đời cho mình; vì vậy, việc bà Wu tự nguyện làm điều này chắc chắn sẽ xảy ra sau một thời gian dài, chứ không phải ngay lập tức.

Hiểu rõ điều đó, An Nhan liền nói một cách thành thật: “Cảm ơn bà ngoại đã giúp con tìm được người bạn đời.”

Bà Wu trả lời: “Con có hài lòng với điều kiện của người đàn ông này không? Con phải biết rằng, mặc dù cuộc sống của gia tộc hoàng tộc khá yên bình, nhưng những người thuộc gia tộc này, trừ khi họ trở thành dân thường, nếu vẫn giữ chức vụ quý tộc thì không thể tham gia kỳ thi khoa cử. Hơn nữa, họ chỉ nhận được một khoản lương cố định, không giống như các quan lại có nguồn thu nhập khác và quyền lực lớn. Nói cách khác, cuộc sống của họ trong tương lai có lẽ sẽ không giàu có lắm.”

An Nhan đáp: “Con tin tưởng vào sự lựa chọn của bà ngoại; chắc chắn người đàn ông mà bà chọn sẽ không tồi tệ đâu.”

Dù sao đi nữa, cô cũng không lo lắng gì cả; bởi vì cô không sợ người đó.

“Về việc thuộc gia tộc hoàng tộc, con không có ý kiến gì cả.”

Cô cũng không mong muốn một cuộc sống giàu có lắm; miễn là được rời khỏi nơi đầy rủi ro này là đủ rồi. Hơn nữa, cô chỉ muốn một cuộc sống yên bình mà thôi; việc kết hôn vào gia đình hoàng tộc – nơi ít xảy ra rắc rối – thì quả là lựa chọn lý tưởng.

Thấy An Nhan tin tưởng mình như vậy, bà Wu cảm thấy rất vui mừng và nói một cách thành thật: “Nếu con đồng ý, thì được thôi. Bà sẽ nói chuyện với phía nhà trai để xem họ sẽ đến cầu hôn vào ngày nào.”

Trong khi bà Wu đang liên lạc với phía nhà trai, bà Wu thứ hai đã bắt đầu đầu độc An Nhan.

Không lạ gì bà Wu thứ hai không biết rằng bà Wu đang tìm người bạn đời cho An Nhan; bởi vì bà Wu chưa quyết định chính thức, nên tự nhiên sẽ không nói ra ngoài, để tránh ảnh hưởng đến danh tiếng của An Nhan nếu việc này không thành công.

Chính vì bà Wu chưa công bố thông tin này, bà Wu thứ hai mới lo lắng rằng bà Wu vẫn muốn gả An Nhan cho con trai mình, và vì thế mới quyết định hành động độc ác như vậy.

Tất nhiên, ngay cả khi bà Wu không có ý định gả An Nhan cho con trai mình, bà ấy vẫn sẽ làm như vậy; lý do rất đơn giản – bà ấy không muốn trả lại một triệu lượng bạc đó cho An Nhan.

Mặc dù lúc đó bà ấy đã nói rằng số tiền đó được dùng để vì danh dự của gia tộc, chứ không phải để chi trả cho phòng thứ hai,

— Đừng nói đến chuyện dùng tiền của nhà thứ hai để trả nợ; nhà thứ hai thực sự không có tiền đâu.

Và nếu không muốn trả nợ, e rằng sẽ có người nói rằng gia đình họ không biết xấu hổ. Để tránh điều này, An Nhan phải chết… Chỉ khi cô ấy chết đi, họ mới không cần lo sợ bị ai lên án vì hành động của gia đình mình từ góc độ đạo đức.

Nhưng điều mà cô ta không hề ngờ tới là, An Nhan đã quan sát kỹ lưỡng mọi hành động của cô ta. Hơn nữa, cô ta còn bí mật yêu cầu người bên cạnh mình thay đổi loại trà mà An Nhan sử dụng bằng loại trà đã được pha thuốc độc. Vì vậy, An Nhan sẽ dần dần yếu đuối và chết đi… Thực ra, chính An Nhan đã lén cho thuốc độc vào hũ trà của mình; những gì người khác đổ vào hũ trà của An Nhan, thực chất chỉ là loại bột thuốc vô hại mà An Nhan tự chuẩn bị.

Không nói đến việc bà Wu thứ hai đang tự đưa mình vào vòng diệt vong, thì thời gian Ngô Nhị Niang lấy chồng cũng sắp đến. Khi bà Wu thứ hai chuẩn bị của hồi môn cho Ngô Nhị Niang, An Nhan cùng các bạn gái khác cũng đến tặng quà cho cô ấy. Thái Châu Ngọc, bà Wu thứ ba và những người khác đều tặng cho Ngô Nhị Niang một món trang sức; bề ngoài, An Nhan cũng giống như mọi người, tặng một món trang sức, nhưng vì mối quan hệ thân thiết giữa hai người, An Nhan đã âm thầm tặng thêm cho Ngô Nhị Niang một bộ trang sức bằng vàng đỏ. Loại trang sức này rất quý giá, giá trị của nó hoàn toàn không thể so sánh được với một món trang sức thông thường; nó có thể được đeo hàng ngày, và khi cần thiết, cũng có thể được dùng như vàng… Giá của nó lên đến vài trăm lượng bạc đấy.

Khi Ngô Nhị Niang nhìn thấy món quà đó, cô ấy không khỏi ngạc nhiên và vội vàng nói: “Sao em lại tặng nhiều thế? Em cũng cần dùng đến mà.”

An Nhan cười và lắc đầu: “Cô ấy cứ nhận đi… Em vẫn còn nhiều đâu, cô ấy đừng lo.”

Qua những năm qua, số tiền riêng của An Nhan không chỉ không giảm mà còn tăng lên đáng kể. Ngoài số tiền mà nhà họ phân phát, phần lớn là do bà lão đã cho cô ấy. Bà lão có rất nhiều tiền riêng, và vì cảm thấy có lỗi vì nhà họ đã tiêu hết tài sản của bà, nên bà thường xuyên cho cô ấy thêm tiền riêng. Trong suốt những năm đó, số tiền bà đã cho cô ấy ít nhất cũng lên đến vài vạn lượng… Mặc dù số tiền này vẫn còn kém xa so với số tiền mà nhà họ Wu đã chiếm đoạt của bà, nhưng ít ra cũng coi như là một sự bù đắp tốt rồi.

Vì quen biết thân thiết với An Nhiên, nên Ngô Nhị Niang biết rằng hiện tại An Nhiên đã dành dụm được gần mười vạn lượng bạc riêng. Số tiền này đối với An Nhiên có thể không phải là điều gì quá lớn, nhưng đó là của cô ấy; cô ấy không thể nào cho rằng việc người khác sở hữu những thứ tốt đẹp như vậy là điều đương nhiên phải xảy ra.

Vì vậy, khi nghe An Nhiên nói như vậy, Ngô Nhị Niang vẫn cẩn thận cảm ơn cô ấy. Dù sao thì trong gia đình này, còn rất nhiều người sở hữu nhiều tiền riêng hơn cả An Nhiên, nhưng chẳng ai từng đối xử tử tế với cô ấy cả. Chẳng hạn như dâu ghép kiêm người quản lý nhà cửa – bà Wu Er Nai – cũng chỉ tặng cô ấy một đôi vòng tay; trông thì có vẻ giá trị, nhưng… bà ấy đã chiếm đoạt bao nhiêu tiền để chuẩn bị sính lễ và tiệc cưới cho mình đây?

Ngô Nhị Niang chỉ là người yếu đuối, chứ không ngu dốt; cô ấy hoàn toàn biết rằng bà Wu Er Nai đã chiếm đoạt một khoản tiền lớn dành cho sính lễ của mình. Ngay cả khi cô ấy không biết điều đó, những người hầu bên cạnh cô ấy cũng sẽ kể cho cô ấy nghe về giá trị của từng món đồ, và cô ấy hoàn toàn có thể tính ra được số tiền mà sính lễ của mình thực sự đáng giá bao nhiêu. Dù sao đi nữa, số tiền đó cũng chắc chắn không đến mức mười vạn lượng – vì mỗi cô gái trong gia đình này đều được chuẩn bị mười vạn lượng bạc cho sính lễ.

Mặc dù biết rõ điều này, nhưng cô ấy không dám nói ra với bà Wu Er Nai; vì vậy, cô ấy chỉ có thể giấu kín suy nghĩ của mình.

Chính nhờ vào sự nhận thức này mà Ngô Nhị Niang mới hiểu được rằng An Nhiên đã tốt bụng với mình đến mức nào – và câu nói thông thường “điều gì tốt hay xấu đều phải so sánh mới biết được” quả thực đúng trong trường hợp này.

Sau khi Ngô Nhị Niang kết hôn, trong số những người còn lại, Ngô Tam Lang là người lớn tuổi nhất; vì vậy, bà Wu Er Phu Nhân đã thuê người mai mối để đề nghị kết hôn với gia đình Cui.

Lúc này, Thái Châu Ngọc đã gần mười tám tuổi. Sau sự việc xảy ra lần trước, dì Cui cũng đã từng muốn tìm một người bạn đời tốt cho Thái Châu Ngọc trong các gia đình quý tộc ở kinh thành, nhưng không thành công. Khi thời gian trôi qua và tuổi tác càng cao, việc tìm người bạn đời càng trở nên khó khăn; cuối cùng, dì Cui cũng từ bỏ ý định đó và quay lại chọn Ngô Tam Lang làm đối tượng kết hôn. Vì vậy, khi bà Wu Er Phu Nhân chính thức đề nghị kết hôn với Ngô Tam Lang, gia đình Cui đã đồng ý.

Tuy nhiên, Ngô Tam Lang lại phản đối – anh ta không muốn kết hôn với Thái Châu Ngọc. Mặ