Mục đích của việc bà ta vào cung chính là vì điều này – để gia tộc Cao phải nhận được bài học. Vì vậy, khi nghe Châu Hoàng Quý Phi nói như vậy, bà ta tự nhiên cũng đồng ý và liền mỉm cười nói: “Những lời Hoàng hậu nói quả thật đúng.”

Châu Hoàng Quý Phi nói rằng hoàng đế đã nghe thấy những chuyện không hay này; điều đó chắc chắn không phải là dối trá.

Rất nhanh sau đó, Châu Hoàng Quý Phi đã sai người báo cáo tình hình của gia tộc Cao lên hoàng đế.

Thực ra, dù bà ta không sai người, hoàng đế cũng sớm muộn gì cũng sẽ biết thôi. Nhưng liệu bà ta có muốn hoàng đế biết sớm hơn để kịp thời đàn áp sự ngạo mạn của gia tộc Cao không? Vì vậy, bà ta mới quyết định thông báo trước.

Khi hoàng đế nghe xong, quả nhiên như Châu Hoàng Quý Phi đã dự đoán, ông ta rất tức giận.

Ông ta nghĩ rằng mình vẫn còn sống, vẫn đang ở độ tuổi sung sức, và chưa đặt ra người thừa kế. Thế mà người con thứ năm lại vì kết hôn với Ngô gia mà nghĩ rằng mọi chuyện đã được định đoạt, trở nên ngông cuồng. Điều này rõ ràng là họ không coi trọng mình chút nào, cho rằng chỉ cần Ngô gia giúp đỡ họ, họ sẽ trở thành hoàng đế, và không cần quan tâm đến ý kiến của mình, phải không? Thật là tức giận!

Và quả nhiên, như Châu Hoàng Quý Phi đã dự đoán, hoàng đế đã triệu tập công tử thứ năm đến và trách móc một cách nghiêm khắc, đồng thời mắng mỏ Tào Phân vì gia đình bên ngoại của cô ta gây rối loạn. Hoàng đế cấm Tào Phân và công tử thứ năm ra ngoài, và phạt họ mất ba tháng lương, khiến Tào Phân sợ hãi đến mức run sợ.

Mặc dù việc con trai mình kết hôn với Ngô gia đã mang lại cho bà ta hy vọng trở thành hoàng thái hậu, nhưng hiện tại hoàng đế vẫn còn sống, vì vậy bà ta vẫn không dám làm phiền ông ta. Khi thấy hoàng đế trách móc mình, bà ta tự nhiên rất sợ hãi, e rằng nếu làm ông ta tức giận, ông ta có thể giết chết cả mẹ con bà ta ngay lập tức. Lúc đó, dù có liên minh với Ngô gia thì cũng chẳng ích gì nữa.

Đừng nói đến việc hoàng đế có dám giết họ hay không; nếu hoàng đế thực sự tức giận, ông ta có thể sẽ không quan tâm đến gì cả và lập tức ra lệnh cho người ta đưa họ mẹ con đi uống thuốc độc. Chắc chắn là Trưởng tư đồng Wang cũng chưa kịp tập hợp các quan lại để ngăn cản thì họ đã qua đời rồi.

Đến lúc này, niềm vui mà cô ấy từng cảm thấy khi kết hôn với Ngô gia đã hoàn toàn biến mất. Cô ấy bỗng nhớ ra rằng hoàng đế vẫn nắm quyền sinh sát đối với bản thân và con trai mình; chỉ cần một sai lầm nhỏ thôi, họ có thể bị tiêu diệt bất cứ lúc nào. Vì vậy, cô ấy bắt đầu lo sợ và nghĩ rằng trước khi mọi chuyện được giải quyết, mình nên cẩn thận hơn một chút, đợi đến khi mọi việc ổn thỏa rồi hãy tính toán tiếp.

Khi Tào Phân bị giam cầm và người con trai thứ năm của hoàng gia bị trách phạt, gia tộc Cao nhanh chóng biết được tin này và cũng hoảng sợ không dám khoe khoang nữa. Vì vậy, trong kinh thành, chỉ còn lại mình Châu Gia là người duy nhất còn dám tự cao tự đại.

Nhìn thấy tình hình như vậy, Châu Gia lập tức vào cung để báo cho Châu Hoàng Quý Phi biết. Châu Hoàng Quý Phi đã biết trước rằng hoàng đế sẽ ủng hộ mình, nên không hề ngạc nhiên. Cô ấy cười lạnh và nói: “Gia tộc Cao thật ngu dốt. Họ nghĩ rằng chỉ vì chúng ta Châu Gia đang thịnh vượng thì họ cũng có thể thịnh vượng theo… Nhưng họ không hề nghĩ rằng sự thịnh vượng của chúng ta là nhờ vào ân huệ của Hoàng đế. Sức mạnh của chúng ta lớn lao biết bao! Còn gia tộc Cao thì nhờ vào ân huệ của ai mà thịnh vượng chứ? Là của Ngô gia mà! Dù Hoàng đế không thể làm gì được với Ngô gia, nhưng nhìn thấy những kẻ theo phe hắn cũng dám khoe khoang như vậy, Hoàng đế chắc chắn có thể xử lý chúng được.”

Nghe lời Châu Hoàng Quý Phi, Châu Gia Nhân cũng cười và nói: “Lời Ngài nói rất đúng. Gia đình chúng ta được Hoàng đế ban ân huệ, người khác không thể so sánh được đâu.”

Châu Hoàng Quý Phi tiếp tục nói: “Đừng nói về chuyện này nữa. Nếu không có sự hỗ trợ của Hoàng đế, gia tộc Cao cũng không thể làm gì được cả. Chúng ta hãy quan tâm đến chuyện hôn nhân của người con trai thứ ba đi. Cậu bé đã mười tám tuổi rồi, đến lúc phải lấy vợ rồi! Các ngươi có ai biết người phụ nữ phù hợp không? Mặc dù Ngô gia không muốn kết hôn với chúng ta, nhưng chắc chắn vẫn có những gia đình tốt khác sẵn lòng. Dù Hoàng đế một mình không thể đối đầu được với họ Wang, nhưng nếu người con trai thứ ba tìm được người hỗ trợ đáng tin cậy, cùng với sự hỗ trợ của Hoàng đế, chúng ta hoàn toàn có thể chiến thắng.”

Cô ấy biết rằng hoàng đế sẵn lòng lựa chọn Gia Nhi Tử làm thái tử – nếu không, ông đã không đề cập đến việc lựa chọn các hoàng tử khác làm thái tử trước đây; hoàng đế luôn phản đối điều này. Vấn đề then chốt là triều đình trước không chấp thuận được. Ngô gia dĩ nhiên là người lý tưởng nhất, nhưng vì Ngô gia không muốn, vậy thì họ sẽ tìm một gia đình có quyền lực thứ hai; khi kết hợp với sức mạnh của hoàng đế, có lẽ họ sẽ có thể thuyết phục triều đình trước chấp thuận việc lựa chọn thái tử.

Châu Gia Nhân thở dài và nói: “Thật khó để tìm được người phù hợp.”

Châu Hoàng Quý Phi hỏi: “Trong số các bộ trưởng và những người trong nội các, có ai có con gái đủ tuổi không?”

“Chắc chắn là có, chỉ là nhiều gia đình có liên quan đến Thủ tướng Wang; họ không muốn dính líu vào chuyện này, và dù có muốn kết hôn thông qua hôn nhân chính trị, có lẽ họ cũng không đồng ý.”

“Thật sự không tìm được ai phù hợp sao?” Châu Hoàng Quý Phi cau mày, không tin.

Châu Gia Nhân trả lời: “Tôi đã thử hỏi rồi, nhưng không ai muốn.”

Đa số các gia đình đều không đánh giá cao Hoàng tử thứ ba, vì vậy mới như vậy.

“Sao không thử tìm trong số các quan lại cấp hai? Cấp này có rất nhiều người, chắc chắn sẽ có người sẵn lòng.”

Châu Hoàng Quý Phi không hài lòng và nói: “Quyền lực của các quan viên cấp hai quá yếu; họ có ích lợi gì chứ? Hơn nữa, Hoàng tử thứ năm với xuất thân như vậy mà còn có thể lấy con gái của Thủ tướng Wang, vậy con trai tôi với xuất thân như này, liệu có thể lấy được con gái của một quan lại cấp một hay không?”

Nghe Châu Hoàng Quý Phi nói vậy, mọi người đều nhìn nhau, không hiểu cô ấy có hiểu sai điều gì không. Họ đã thử tìm trong nội các và các gia đình quan lại cấp một rồi, mà vẫn không tìm được; vậy họ còn có thể làm gì được nữa?

Nếu trong nội các và các gia đình quan lại cấp một không có hy vọng, thì việc tìm trong số các quan viên cấp hai cũng tốt hơn là không tìm được gì cả, phải không?

Hơn nữa, với tình hình Hoàng tử thứ ba đang được sủng ái, có lẽ các cô gái từ các gia đình quan viên cấp hai cũng không muốn kết hôn với anh ta… Làm sao chọn được người phù hợp đây?

Nhưng họ không thể nói ra điều này trước mặt Châu Hoàng Quý Phi, chỉ có thể nói rằng họ sẽ cố gắng tìm thật kỹ lưỡng mà thôi.

Nghe họ nói vậy, Châu Hoàng Quý Phi liền cho phép họ trở về.

  Trước khi rời đi, bà còn nhắc nhở đi nhắc lại: “Tìm một người vợ cho thứ ba là việc quan trọng nhất lúc này; việc có tìm được một người vợ ưng ý hay không sẽ ảnh hưởng trực tiếp đến việc kế vị, các ngươi đừng xem thường chuyện này đâu!”

  Mọi người đều gật đầu đồng ý.

  Khi ra khỏi cung, Châu Gia Nhân bắt đầu thảo luận về vấn đề này.

  “Làm sao đây với những gì Hoàng hậu đã chỉ đạo? Nên tìm ai đây? Không tìm được ai cả…”

  “Nếu thực sự không tìm được, thì chỉ có thể trì hoãn lại và từ từ tìm kiếm thôi.”

  “Hoàng hậu có cho chúng ta thời gian không nhỉ? Chắc chắn bà sẽ thúc giục thôi.”

  “Sợ gì chứ… Cứ nói chuyện này với Thái tử xem sao. Gần đây, Thái tử rất yêu thích phi tần Sun đó; biết đâu ông ấy sẵn lòng kết hôn vào lúc này. Khi nào có vấn đề, chúng ta có thể nói với Hoàng hậu để trì hoãn một thời gian.”

  Có người đồng ý với ý kiến này, nhưng cũng có người phản đối: “Dù Thái tử có yêu thích phi tần Sun đi nữa, cũng không thể đến mức bỏ qua vợ chính được… Các ngươi đang nghĩ gì vậy?”

  “Thử xem đã… Nếu không thành công, thì chúng ta cứ tìm con gái của một quan viên cấp hai để kết hôn với Thái tử thôi.”

  “Điều đó là không thể được đâu… Hoàng hậu sẽ không chấp nhận việc con gái của một quan viên cấp hai kết hôn với Thái tử đâu.”

  Người đó không quan tâm và nói: “Sợ gì chứ… Sau khi kết hôn xong, chúng ta cứ giúp Phương Gia thăng chức lên cấp một, như vậy thì Hoàng hậu cũng sẽ hài lòng mà.”

  Ý tưởng này thực sự xuất sắc, khiến nhiều người trong Châu Gia đều phải thán phục.