Nhưng đối với An Nhiên mà nói, đây chính là điều cô mong muốn. Mặc dù cô có ấn tượng tốt về Lý lão thái gia, nhưng đối với những người khác trong phủ An Lạc Hầu, cô lại không hề có ấn tượng gì tốt đẹp cả. Vì vậy, tự nhiên cô không muốn công sức và thành tích mình đã đạt được phải rơi vào tay họ, để họ tự hào trước mặt mình, thậm chí còn quay lại chỉ trích cô là người làm xấu danh tiếng của họ.

Vì vậy, mặc dù An Nhiên thấy Lý lão thái gia cười một cách miễn cưỡng, nhưng cô vẫn giả vờ như không hiểu gì cả, và tiếp tục kể cho ông nghe về những chuyện xảy ra trên chiến trường.

Ngoài việc giả vờ ngốc nghếch ra, cô còn có thể làm gì được nữa chứ? Dù sao thì cô cũng không thể làm theo ý muốn của Lý lão thái gia, từ chối lời khen thưởng này, rồi nói với Hiền Vương rằng hãy đưa phần thưởng đó cho phủ An Lạc Hầu được chứ?

Không chỉ vì không biết tại sao lại phải đem công sức của mình cho phủ An Lạc Hầu một cách vô ích, mà việc làm như vậy cũng sẽ khiến Hiền Vương không hài lòng. Cô cũng không thể làm như vậy—dù sao bây giờ ông ấy cũng là hoàng đế rồi; chỉ có ông ấy mới có quyền ban thưởng cho cô, cô không có quyền đặt điều kiện. Nếu cô dựa vào những thành tích mình đã đạt được mà đặt ra những yêu cầu vô lý, có lẽ Hiền Vương sẽ không nói gì, nhưng trong lòng ông ấy chắc chắn sẽ không hài lòng. Điều này rõ ràng không phải là điều An Nhiên mong muốn. Dù sao thì cô cũng đã dựa vào sự hỗ trợ của Hiền Vương để hoàn thành nhiệm vụ của mình; cô không muốn sau khi vất vả đạt được điều đó, lại phải mất nó chỉ vì những người trong phủ An Lạc Hầu.

Sau khi gặp Lý lão thái gia, vì đã đến đây, An Nhiên cũng không thể không ghé thăm phủ An Lạc Hầu để chào hỏi vợ chồng họ. Mặc dù cô không sợ bị mọi người chỉ trích, nhưng cô cũng không cần phải cố tình làm như vậy, để tạo cơ hội cho người ngoài và vợ chồng An Lạc Hầu tấn công mình.

Khi thấy An Nhiên đến, vợ chồng An Lạc Hầu hỏi thăm sức khỏe cô một cách ân cần, sau đó họ liền hỏi: “Lúc trước, Hoàng đế đã nói sẽ giúp cô tìm người bạn đời, vậy bây giờ Ngài đã làm như vậy chưa?”

Trong thời gian gần đây, vợ chồng An Lạc Hầu rất lo lắng vì An Nhiên vẫn chưa lập gia đình. Sau khi bàn bạc với nhau, họ đều cho rằng, nếu vị hoàng đế mới tuân thủ lời hứa đó và tìm cho An Nhiên một người bạn đời, thì khi cô kết hôn, họ ra ngoài cũng sẽ không còn cảm thấy xấu hổ nữa. Vì vậy, lúc này vợ chồ

An Nhan biết rằng họ chắc chắn sẽ quan tâm đến vấn đề này, nên cô liền nói: “Chuyện này không cần gấp, để đến khi bệ hạ rảnh rỗi thì nói sau.”

Thực ra, cô chỉ đang đối phó một cách qua loa với phu nhân An Lạc Hầu, bởi vì cô hoàn toàn không nghĩ đến chuyện kết hôn.

Cô không vội vàng, nhưng phu nhân An Lạc Hầu thì lại rất sốt ruột. Ngay lập tức, bà ấy nói: “Làm sao có thể không vội được chứ? Trong nhà này, em gái thứ tư của cô đã kết hôn rồi; em gái thứ năm cũng đã có người yêu và sắp kết hôn luôn. Còn cô, lớn tuổi hơn họ nhiều mà vẫn chưa kết hôn, làm sao được như vậy?”

An Nhan trả lời: “Dù sao thì cũng đã muộn rồi, thì càng không cần phải vội vàng nữa.”

Nhìn thấy An Nhan không hề xúc động, phu nhân An Lạc Hầu cảm thấy bực bội trong lòng, nhưng lại không dám mắng cô, chỉ có thể nói: “Thì cũng cố gắng sớm một chút đi. Mẹ nói với con đây, mẹ đã từng trải qua rồi, sẽ không làm hại con đâu. Không phải vì tuổi tác cao mà không thể tìm được chồng đâu, nhưng nếu muốn tìm một người tốt thì sẽ khó khăn hơn đấy… Con tin lời mẹ đi.”

An Nhan chỉ đáp lại một cách qua loa: “Được ạ.”

Thực ra thì cô chẳng quan tâm đến điều đó chút nào. Dù sao thì chức vụ quý tộc của cô cũng sắp được công bố, và lúc đó cô cũng sẽ có dinh thự riêng để ở, xa cách vợ chồng An Lạc Hầu một khoảng cách lớn, thế là không cần phải lo lắng về việc họ thúc giục cô kết hôn nữa.

Phu nhân An Lạc Hầu không biết những suy nghĩ trong đầu An Nhan, nhưng thấy cô đồng ý, bà mới thở phào nhẹ nhõm một chút.

Tuy nhiên, bà vẫn chưa hề buông bỏ sự cảnh giác, và đã quyết định thảo luận với Lão Thái Y Li, để ông ta vào cung gặp Hoàng đế mới, nhờ Hoàng đế giúp đỡ tìm một người bạn đời cho An Nhan.

Sau khi rời khỏi dinh thự của gia đình An Lạc Hầu, An Nhan đã đến thăm gia đình Lý Gia.

Bố của Lý Phụ và Trương thị đã nghe nói về việc cô trở về từ lâu, nhưng vì biết cô rất bận rộn nên không dám đến làm phiền cô. Bây giờ thấy cô rảnh rỗi, họ đến thăm cô, và đều rất vui mừng.

Vì bố của Lý Phụ và Trương thị đều là những người chăm chỉ, làm việc hiệu quả, nên trong những năm gần đây, gia đình Lý Gia đã phát triển rất tốt, cuộc sống ngày càng sung túc. Khi nhìn thấy họ, An Nhan nhận thấy họ trông khỏe mạnh và tươi tắn hơn nhiều so với khi mới đến kinh thành.

Lúc này, mọi người xung quanh đang hỏi An Nhiên về những chuyện xảy ra ở biên giới, cũng như về việc Vua Hiền lên ngôi. Phản ứng của họ thật bình thường; ai cũng có tính hiếu kỳ và thích trò đồn đại.

“Bây giờ ngoài kia đang lan truyền tin đồn rằng ngài là sự tái sinh của Thần Chiến binh, đã giết hơn một trăm nghìn người thuộc tộc Khun ở biên giới… Giờ thì tộc Khun không chỉ không dám xâm nhập vào đất liền để cướp bóc nữa, mà còn phải bỏ chạy xa xôi, đúng không?”

Khi nhìn thấy An Nhiên, cha của Li lập tức tràn đầy ánh mắt ngưỡng mộ và hỏi. An Nhiên dám cá là những người nghe tin rằng mình là sự tái sinh của Thần Chiến binh chắc chắn đã biết rằng cha của Li là người nuôi dưỡng mình. Nếu những người đi đường nghe được tin đồn rằng mình đã giết hơn một trăm nghìn người, họ có lẽ sẽ cho rằng mình là “quái vật giết người” chứ không phải là Thần Chiến binh gì đâu.

An Nhiên chỉ giả vờ không biết sự thật và khi được hỏi, cô liền cười khiêm tốn đáp: “Không đến mức đó đâu… Những chiến công đó cũng có sự đóng góp của Hoàng thượng; bởi vì Ngài từng dẫn quân truy đuổi những băng cướp thuộc tộc Khun tấn công biên giới, giết chết và làm bị thương rất nhiều người. Còn phía tôi, chủ yếu là tiêu diệt những nhóm nhỏ thuộc tộc Khun xâm nhập biên giới và quấy rối dân chúng… Chỉ khi kết hợp với quân đội của Ngài thì chúng tôi mới có thể đánh bại chúng. Vì vậy, số lượng chiến công của tôi không nhiều bằng của Ngài đâu… Nhưng thực sự, tộc Khun đã phải chạy trốn xa xôi vì thiệt hại quá lớn.”

Trong ba năm qua, nửa năm đầu tiên, An Nhiên chủ yếu loại bỏ những nhóm nhỏ thuộc tộc Khun xâm nhập vào đất liền để cướp bóc; nhưng trong nửa năm sau, vì sức mạnh của cô quá lớn, những kẻ cướp này không dám đến nữa. Vua Hiền nhận thấy điều này và bắt đầu phản công… Khi một lần nữa tộc Khun tìm cách xâm nhập biên giới để kiếm ăn, họ đã tấn công mạnh mẽ, và An Nhiên đã cùng quân đội của mình đánh bại hoàn toàn đội quân của họ.

—Vì vậy, An Nhiên luôn đưa công lao về cho Vua Hiền; đó là sự khiêm tốn thôi… Thực tế, vai trò của đội quân của cô trong cuộc phản công này là vô cùng quan trọng… Nhưng điều này chỉ cần Vua Hiền biết là đủ rồi; không cần phải nói ra ngoài… Dù sao thì, dù Vua Hiền là người tốt, nhưng An Nhiên cũng không dám chắc rằng sau khi ông ấy trở thành hoàng đế, ông ấy vẫn sẽ giữ thái độ khoan dung như trước đây… Nếu cô tự nhận công lao, có người sẽ lợi dụng điều đó để gây rối, khiến ông ấy tức giận… Điều đó thật sự không tốt