Theo quy tắc thông thường, ông Mai Nhị chắc chắn sẽ bị bắt vào Đại Lý Sở, nhưng vì hoàng đế vẫn cần đến gia tộc Mai, nên việc này đã được giấu đi; Đại Lý Sở chỉ xử lý những trường hợp phạm tội mà thôi, tạm thời không can thiệp gì đến gia tộc Mai.

Không còn cách nào khác; nếu xử lý gia tộc Mai, thì Quý phi Mai sẽ mất đi một lực lượng hậu thuẫn, và cô ấy sẽ không còn là mối đe dọa đối với Hoàng hậu Trương nữa. Khi đó, Hoàng hậu Trương cũng sẽ không còn tìm cách gây rắc rối cho Quý phi Mai nữa. Và như vậy, hoàng đế sẽ không còn cớ gì để kiềm chế mẹ con Hoàng hậu Trương nữa.

Vì vậy, dù gia tộc Mai có gặp rắc rối đến mức nào, nhưng vì lúc này không thể thay đổi người đứng đầu gia tộc, nên hoàng đế cũng không xử lý họ. Dù sao thì việc xử lý gia tộc Mai cũng đồng nghĩa với việc gián tiếp giúp đỡ mẹ con Hoàng hậu Trương, và điều này chắc chắn không phải là điều hoàng đế mong muốn.

Mặc dù không xử lý gia tộc Mai, nhưng hoàng đế cũng không thể để mặc họ yên được. Vì vậy, hoàng đế đã triệu ông Mai Nhị vào cung để nói chuyện kỹ lưỡng với ông ta. Lần này, hoàng đế nhất định sẽ yêu cầu ông Mai Nhị cam kết rằng từ nay về sau sẽ không còn gây ra những chuyện tồi tệ như vậy nữa. Nếu họ tiếp tục làm như vậy, dù hoàng đế có muốn sử dụng Quý phi Mai hay không, ông ta cũng sẽ xử lý họ, bởi vì họ thực sự quá phiền phức và khiến hoàng đế không thể chịu đựng được nữa.

Hoàng đế cũng không hiểu nổi, tại sao trên đời lại có những người như vậy… Họ không biết những âm mưu xảo quyệt mà An Nhan đã thực hiện; nếu là người khác, có lẽ cũng sẽ xảy ra những chuyện tương tự. Dù sao thì, trong việc quản lý các phe phái quyền lực, ai có thể đảm bảo rằng tất cả mọi người đều trong sạch chứ? Chỉ cần có một sai sót nhỏ, An Nhan cũng có thể tìm ra và làm ảnh hưởng đến danh tiếng của phe phái đó.

Khi thấy hoàng đế triệu mình vào cung để nói chuyện, ông Mai Nhị run rẩy trong lòng, biết rằng mình chắc chắn sẽ bị mắng. Ông không khỏi thở dài trong bụng, nghĩ rằng mình thật sự vô tội; ông không ngờ những người đó lại làm những chuyện như vậy!

Thật đáng tiếc, suy nghĩ này của ông không thể được dùng làm lý do để biện hộ trước mặt hoàng đế. Dù sao thì, việc điều tra và xử lý những người có hành vi sai trái cũng là điều không đúng đắn; ai quan tâm đến việc bạn có vô tội hay không chứ?

Vì vậy, khi đối mặt với lời mắng của hoàng đế, ông Mai Nhị

Nghe vậy, ông Mai Nhị Lão gia thực sự hoảng sợ, liền vội vàng đồng ý, hứa rằng sau khi trở về nhà sẽ không bao giờ tái phạm nữa.

Việc ông ta hoảng sợ cũng là điều dễ hiểu; giống như lời bà Mai Ngũ Nương gia đã nói, hiện tại quyền lực trong nhà họ Mai đều dựa vào Hoàng Quý Phi Mai, và một khi bà ấy gặp rắc rối, họ cũng sẽ mất hết tất cả. Vì vậy, việc đe dọa như vậy chắc chắn sẽ khiến ông Mai Nhị Lão gia sợ hãi.

Sau đó, ông Mai Nhị Lão gia trở về nhà và triệu tập các thành viên của hai nhánh lớn trong gia đình để thảo luận cùng nhau.

— Nói thêm một điều, vì vụ việc này mà người trong nhánh ba cũng bị phanh phui, nên ông Mai Tam Lão gia cũng mất chức vụ; dù ông ấy chỉ giữ một chức vụ nhỏ cấp bảy.

Vì vậy, bây giờ cả ba anh em nhà họ Mai đều không còn chức vụ nào nữa; chỉ có danh hiệu Bá Tước của Mai Ngũ Lang là còn lại.

“Chuyện chạy chức nữa thì không được tiếp tục nữa. Chúng ta cũng không thể phân biệt được ai là người tốt, ai là kẻ xấu; nếu một ngày nào đó lại xảy ra chuyện gì, thì không những gia đình chúng ta không thể phát đạt được, mà ngay cả các chức vụ cũng có thể bị tước đi, thậm chí cả các bà trong cung cũng sẽ bị ảnh hưởng. Nếu đến mức đó, chúng ta sẽ không thể sống nổi nữa.”

Khác với ông Mai Nhị Lão gia, người bây giờ có tiền rồi và hầu như không nhận tiền công để giúp người khác chạy chức, thì hai nhánh lớn trong gia đình lại hy vọng kiếm tiền từ việc này để sống cuộc sống thoải mái. Bây giờ khi ông Mai Nhị Lão gia yêu cầu không được tiếp tục làm như vậy, họ đều không hài lòng. Lúc này, ông Mai Tam Lão gia liền nói: “Nhưng nếu không giúp người khác chạy chức nữa, thì làm sao chúng ta có thể mở rộng ảnh hưởng cho các bà trong cung được?! Phía Đại Công tử có rất nhiều quyền lực; nếu chúng ta không mở rộng ảnh hưởng, chúng ta sẽ bị người khác vượt qua mất.”

Mặc dù ông ta cũng quan tâm đến việc mở rộng ảnh hưởng cho Hoàng Quý Phi Mai, nhưng thực ra ông ta quan tâm hơn đến thu nhập của mình. Lúc này, ông ta nói như vậy chỉ là để tìm cớ thôi; dù sao cũng không thể nói rằng việc đó sẽ khiến ông ta mất tiền, vì vậy ông ta không muốn đồng ý với đề xuất của ông Mai Nhị Lão gia.

Ông Mai Đại Lão gia cũng không muốn mất những khoản tiền đó, vì vậy sau khi nghe xong, ông cũng đồng ý: “Đúng vậy, chúng ta không thể không làm những việc này được. Tôi nghĩ rằng, lần này việc người của chúng ta bị phanh phui có lẽ là do phe các hoàng tử khác gây ra; nếu họ gây rắc rối

Đây cũng chính là ý muốn của Hoàng phi Mai. Mặc dù bà thực sự cần người giúp mình quản lý các thế lực, nhưng nếu những người trong gia đình cố gắng quản lý cho bà lại không chỉ không mang lại lợi ích gì, mà còn trở thành rào cản, thì bà thà không cần họ giúp đỡ còn hơn. Dù sao bây giờ bà đang được sủng ái, và chỉ cần hoàng đế sẵn lòng lập Gia Nhi Tử làm thái tử, bà hoàn toàn không cần phải lo lắng về việc tranh giành ngai vàng sau này.

Nhìn thấy ông Mai Đại Lão gia và ông Mai Tam Lão gia có vẻ do dự và không muốn tham gia vào việc này, ông Mai Nhị Lão gia nói: “Tôi biết các ngài muốn kiếm tiền, nhưng cũng không muốn Hoàng phi gặp rắc rối, và cuối cùng gia đình chúng ta cũng bị hủy diệt phải không? Điều đó có lợi ích gì cho các ngài chứ? Hơn nữa, hoàng đế đã trực tiếp nói với tôi rằng, nếu tôi phạm tội, vì mặt Hoàng phi, ông ấy vẫn có thể khoan dung cho tôi một chút; nhưng nếu các ngài phạm tội, vì các ngài không phải là cha ruột của Hoàng phi, ông ấy sẽ không khoan dung đâu. Hơn nữa, chuyện lần này vẫn chưa biết sẽ phát triển đến mức nào, các ngài có thể sẽ phải ngồi tù đấy. Chuyện này vẫn chưa được giải quyết xong, mà các ngài vẫn muốn tiếp tục kiếm tiền… Tôi thấy các ngài thật sự là điên rồ vì tiền rồi.”

Hoàng đế thực sự đã nói những lời này với ông Mai Nhị Lão gia, để gia đình họ chuẩn bị tâm lý tốt. Tuy nhiên, hoàng đế không bảo vệ ông Mai Nhị Lão gia một cách hoàn toàn; ông chỉ nói rằng, vì ông là cha ruột của Hoàng phi Mai, ông sẽ cố gắng hết sức để giúp đỡ ông ấy; nhưng đối với ông Mai Đại Lão gia và ông Mai Tam Lão gia, nếu chuyện này trở nên nghiêm trọng hơn, ông sẽ không giúp đỡ họ đâu, và lúc đó họ có thể sẽ phải ngồi tù.

Nghe ông Mai Nhị Lão gia nói như vậy, khuôn mặt ông Mai Đại Lão gia và ông Mai Tam Lão gia liền thay đổi; họ cuối cùng cũng sợ hãi và vội vàng hỏi: “Hoàng đế thực sự đã nói như vậy à?”

“Đúng vậy! Vì vậy, các ngài nên suy nghĩ kỹ xem, nếu cuộc khủng hoảng này không được giải quyết, các ngài sẽ phải làm thế nào!”

“Chúng tôi… chúng tôi không muốn phải ngồi tù đâu! Anh Hai, anh phải nhanh chóng vào cung, nói chuyện với Hoàng phi về việc này, để bà ấy tìm cách giải quyết.” Ông Mai Đại Lão gia lúc này thực sự rất lo lắng; dù sao ông cũng không thể quên chuyện lần trước khi ông Mai Nhị Lão gia vào Đại Lý Sở trở về và bị ốm nặng. Ông già hơn ông Mai Nhị Lão gia nhiều, nếu thực sự phải ngồi tù, ông sẽ không thể chịu đựng