Thật đáng tiếc, cặp vợ chồng già này dường như có số mạng khá bền; đã ở tuổi cao như vậy mà trong thời đại này vẫn còn minh mẫn, không bị mù lòa hay điếc tai, thật là khiến người ta tức giận.

Nghĩ đến đây, Đường Tân Nhan bảo người mang tin cho Đường Nhị bác gái, yêu cầu bà ấy rảnh rỗi ghé qua một chút.

Có một số việc, không nên để người hầu truyền đạt, vì viết lách cũng dễ để lại bằng chứng; vì vậy, tốt nhất là nhờ Đường Nhị bác gái đến và nói trực tiếp với mình.

Về những hoạt động của phòng hai và phe Đường Tân Nhan, Đường Nhị bác gái đã biết rõ từ lâu thông qua việc theo dõi tình hình, nhưng bà ấy không hề làm gì cả. Đối với bà ấy, miễn là họ không đến phiền mình thì cứ để họ đấu tranh với nhau đi.

Còn ông bố Tang, vì đang tìm nhà ở và cũng đã sai người về quê để đưa tất cả mọi người trong gia đình về đây, lại thêm sau khi thấy cảnh nhà Đường Tân Nhan và phòng hai, ông ta bắt đầu coi thường gia đình An Nhan. Lúc mới vào kinh thành, ông ta còn nghĩ gia đình họ khá tốt, nhưng bây giờ thì thấy họ quá nghèo khó. Giờ đây, khi đã có được mười vạn lượng bạc từ phòng hai, cuộc sống của gia đình mình sẽ không kém gì gia đình An Nhan, vì vậy ông ta cũng không cần phải tiếp tục quan tâm đến họ nữa.

Phải biết rằng ông bố Tang đang nghĩ như vậy về gia đình An Nhan… Có lẽ An Nhan sẽ nói: “Tôi thực sự phải cảm ơn ông vì đã coi thường gia đình tôi.”

Sau đó, khi nghe tin An Nhan đã mang thai, ông bố Tang càng không dám đến nhà họ nữa, sợ rằng nếu có chuyện gì xảy ra với An Nhan, ông ta sẽ bị đổ lỗi, vì vậy ông ta tìm cớ để không liên lạc với họ nữa.

Mặc dù gia đình con rể hiện tại có vẻ nghèo khó, nhưng ít ra họ cũng là lính; sau này, khi sống ở kinh thành, việc có một con rể là quân nhân cũng rất hữu ích. Vì vậy, ông ta không thể để An Nhan có cơ hội để chia tay họ.

Hơn nữa, ông ta cũng sợ rằng sẽ có chuyện gì xảy ra, như Phương Thần đánh người chẳng hạn, vì vậy tốt nhất là giữ khoảng cách xa một chút, để tránh rước họa vào thân.

Khi biết ông bố Tang nghe tin mình đã mang thai mà không dám đến nhà nữa, An Nhan không khỏi cảm thấy vui mừng.

Trong khi An Nhan đang vui mừng thì phòng hai lại đang rơi vào tình cảnh khó khăn.

Sau khi đưa tất cả mọi người ở quê về đây, tổng cộng có đến hai ba mươi người.

Những người này, hai ba mươi người thôi, mỗi ngày chỉ riêng việc ăn uống đã tiêu tốn rất nhiều tiền rồi.

Nếu bữa ăn kém đi, ông Tang cùng những người khác lại phàn nàn, nói rằng từ khi họ trở nên nghèo khó hơn, bữa ăn dành cho họ vẫn còn khá tốt; còn bây giờ, với số tài sản lên đến vài trăm nghìn lượng bạc như vậy, mà bữa ăn lại kém như thế này, quả là keo kiệt quá mức.

Nghe vậy, bác và dì của gia đình này suýt chết tức giận, họ liền trách móc họ: Nếu ghét bỏ nhà thứ hai thì sao không chuyển sang nhà con gái họ?

Bác và dì này đã nghe từ nhà thứ hai rằng lý do Tang biết địa chỉ nhà họ và địa chỉ nhà mình chính là do An Nhan tiết lộ; vì vậy họ rất không hài lòng với An Nhan, cho rằng người xuất thân từ nhà thứ nhất như vậy thì chắc chắn không phải người tốt, chỉ là họ chưa dám nói ra thôi. Bây giờ, khi nghe thấy ông Tang cùng những người khác khen ngợi nhà An Nhan, họ liền phản pháo ngay lập tức.

— Lý do những người đó biết địa chỉ nhà họ chính là do con gái họ tiết lộ; điều này họ cũng đã nghe được. Vì vậy, theo lẽ thường, khi gặp những người đó, họ lẽ ra nên trách móc người chủ mưu ban đầu, đó là nhà thứ hai… Nhưng họ đâu dám trách móc một người quý tộc như nhà thứ hai được; vì vậy, họ chỉ có thể trách móc An Nhan mà thôi. Dù sao đi nữa, nếu không phải vì An Nhan, nhà họ cũng sẽ không gặp rắc rối gì cả.

Khi nghe những lời phản pháo của nhà thứ hai, ông Tang cùng những người khác tỏ ra rất bình thường, nói rằng: “Dĩ nhiên là cha mẹ ở đâu thì con cái cũng sẽ ở đó thôi; hơn nữa, làm sao có chuyện cha vợ luôn ở nhà con rể được?”

Người anh họ thứ tư cũng gật đầu đồng ý, nói rằng: “Đúng vậy, tôi là người anh họ, thì càng không thể ở nhà cháu rể được.”

Cặp vợ chồng già cũng đồng tình, yêu cầu hai người đó đừng keo kiệt quá mức; nếu điều đó lan ra ngoài, sẽ ảnh hưởng xấu đến danh tiếng của họ, và cũng không tốt cho vợ của thiếu gia đâu.

Sau khi nghe lời nói của nhà thứ nhất và nhà thứ ba, họ không dám ở một mình trong dinh nữa; họ sợ rằng sẽ bị vợ chồng nhà thứ hai để người hầu theo dõi, và nếu bị bắt nạt thì cũng không dám nói ra ngoài. Vì vậy, họ tự nhiên không muốn những người thuộc nhà thứ nhất và nhà thứ ba rời đi.

Đường Nhị Chú và dì không còn cách nào khác, đành phải nâng cao tiêu chuẩn ăn uống cho họ.

   Thực ra, dù họ ăn uống thế nào đi chăng nữa, so với số tiền mà nhánh hai kiếm được, thì vẫn không hề nhiều lắm.

   Nhưng dù ít đến đâu, nhánh hai cũng không muốn chi tiêu cho họ đâu.

   Chưa kể đến việc sợ người ta nói rằng nhánh hai keo kiệt, để người thân ở quê mặc đồ rách rưới; vì vậy, nhánh hai vẫn đã chuẩn bị cho mỗi người trong số họ hai bộ quần áo, giày dép – đó cũng là tiền mà.

   Nói chung, việc nuôi dưỡng nhóm người này tại nhà gây ra rất nhiều chi phí về mặt ăn ở sinh hoạt hàng ngày, và mỗi lần phải chi tiêu như vậy đều khiến Đường Nhị chú và dì cảm thấy tức giận. Hai người không khỏi nghĩ đến lời Đường Tân Nhan đã nói: nếu loại bỏ đôi vợ chồng già kia đi, mọi chuyện sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều.

   Quả thật, chỉ có loại bỏ họ đi thì mới thuận tiện để xử lý nhánh một và nhánh ba được.

   Mặc dù đôi vợ chồng già kia là cha mẹ ruột của Đường Nhị chú, nhưng khi nghĩ đến việc họ luôn lấy tiền của mình, Đường Nhị chú đã không còn cảm xúc gì dành cho họ nữa. Việc giết họ cũng không khiến anh ta cảm thấy áy náy chút nào; dù sao thì họ cũng đã già rồi, và ở thời đại này, tuổi thọ như vậy cũng coi là đã sống lâu rồi… họ cũng nên chết rồi.

   Và vào lúc này, những người thuộc nhánh một và nhánh ba lại bắt đầu đòi họ phải trả mười nghìn lượng bạc, nói rằng mọi người ở quê đã sẵn sàng đón họ về, nhà cửa cũng đã được chọn xong, chỉ còn chờ họ thanh toán tiền thôi.

   Đường Nhị chú và dì đã quyết tâm loại bỏ đôi vợ chồng già kia rồi; vì vậy khi nghe họ đòi tiền để mua nhà, họ cũng đồng ý trả, với ý định đuổi cả hai gia đình đó đi, để chỉ còn lại đôi vợ chồng già kia ở nhà, sau đó mới hành động.

   Kết quả là, ông Tang và Đường Tam Thúc – những người rất khôn ngoan – đã nhìn thấy cơ hội kiếm tiền; mặc dù họ thực sự đã rời đi như nhánh hai mong đợi, không còn làm phiền đến họ nữa, nhưng họ cũng đã đưa đôi vợ chồng già kia đi theo.

   Họ còn nói lý do rất oai phong, rằng nhánh hai đã trả cho họ mười nghìn lượng bạc, vì vậy họ nên cùng nhau gánh vác trách nhiệm chăm sóc đôi vợ chồng già kia, để nhánh hai không cần phải lo lắng nữa.

   Nhưng thực tế là, nhánh một và nhánh ba sợ rằng đôi vợ ch

Còn hai vợ chồng già cũng muốn ở lại cả hai nhà, bởi vì lời nói của họ rất đúng: Nếu ở lại nhà thứ hai, họ sẽ không được đảm bảo an toàn; nhưng nếu ở lại nhà của mình, chắc chắn các con cái sẽ không để họ chết, mà sẽ chăm sóc họ thật tốt – dù sao thì các con vẫn cần đến sự giúp đỡ của họ để có được lợi ích.

Nghe vậy, hai vợ chồng già cảm thấy rất đồng ý, nên họ quyết định luân phiên sống ở cả hai nhà theo lời khuyên đó. May mắn thay, hai ngôi nhà mà họ mua nằm liền kề nhau, nên họ không cần phải đi xa, rất tiện lợi.

Nghĩ đến việc đã sống trong cảnh nghèo khó suốt nửa đời, và bây giờ cuộc sống đã trở nên tốt đẹp hơn, hai vợ chồng già không khỏi cảm thấy vui mừng.

Nhà thứ hai thấy rằng việc hai vợ chồng già chuyển đến nhà thứ nhất hoặc nhà thứ ba sẽ khiến kế hoạch của họ bị phá hỏng, nên họ tỏ ra không hài lòng và ngay lập tức nói: “Nhà chúng tôi tốt đẹp như vậy, nhưng lại không nuôi cha mẹ… Nếu tin này lan ra ngoài kinh thành, sẽ gây hại cho cô Xīnrán đấy. Vì vậy, nếu hai nhà các bạn có thể nuôi, nhà chúng tôi cũng sẽ làm như vậy; chúng ta hãy luân phiên nuôi nhau. Nếu chỉ có hai nhà các bạn nuôi mà nhà chúng tôi không được phép, thì chúng tôi sẽ không đồng ý đâu… Các bạn cũng không muốn điều gì xấu xảy ra với cô Xīnrán chứ? Điều đó cũng chẳng mang lại lợi ích gì cho các bạn đâu.”