Có lẽ vì danh tiếng của con trai quá tồi tệ, cuối cùng họ cũng tìm được một mối hôn nhân tốt đẹp; gia đình Hoàng phi ở Quận An Dương rất hài lòng, vì thế sính lễ dành cho cô gái cũng rất hậu hĩnh – lên đến hai vạn lượng bạc. Đối với một gia tộc quý tộc sa sút như họ, số tiền này thực sự là rất lớn.

So sánh với khi người tiền nhiệm kết hôn với Lư Thụ Thanh, gia đình họ Lư chỉ đưa ra hai nghìn lượng bạc làm sính lễ; điều này hoàn toàn không thể so sánh được.

Phủ Vương gia quận An Dương đã đưa ra hai vạn lượng bạc làm sính lễ, nhưng Lâu đài Bá tước Chương Ninh thì không thể chuẩn bị nhiều như vậy. Theo quy định của gia tộc, họ chỉ đưa ra mười nghìn lượng bạc; sau đó, vì thương xót con gái mình, Phương Đại Phu Nhân đã bỏ ra thêm hai nghìn lượng bạc từ tiền riêng, nên tổng cộng là mười hai nghìn lượng bạc. Cộng thêm hai vạn lượng bạc mà Phủ Vương gia quận An Dương đã đưa ra, tổng số sính lễ lên đến ba mươi hai nghìn lượng bạc.

Đối với một cô gái thuộc gia đình quý tộc sa sút như Lâu đài Bá tước Chương Ninh, số tiền sính lễ ba mươi hai nghìn lượng bạc đã là rất hậu hĩnh, gần ngang với các gia đình quý tộc khác không sa sút.

Mặc dù việc đính hôn đã được sắp xếp nhanh chóng, nhưng An Nhiên không hề vội vàng kết hôn ngay. Dù sao thì Phương Đại Phu Nhân vẫn cần phải chuẩn bị sính lễ cho cô, vì vậy ngày cưới được đặt vào sau khi chị dâu đầu tiên của người tiền nhiệm, Phương Đại và bà ngoại, nhập gia. Sau tất cả, việc kết hôn theo thứ tự tuổi tác là điều hợp lý nhất.

Theo ký ức của người tiền nhiệm, anh trai và chị dâu của cô cũng không phải là những người xấu; có lẽ họ chỉ không tốt bụng với cô như cha mẹ cô đã từng làm. Vì vậy, sau khi cha mẹ cô qua đời, nhà chồng mới nhận ra rằng những lợi ích họ nhận được từ nhà vợ đã giảm đi, và bắt đầu đối xử tệ với cô.

Nhưng từ góc độ của anh trai và chị dâu, ai cũng không muốn bị người khác “ăn hiếp”, vì vậy việc họ không muốn luôn luôn giúp đỡ em rể cũng là điều bình thường. Dù sao thì ai lại thích một người thân trong gia đình luôn lấy đi của mình chứ?

An Nhiên thấy rằng mọi việc diễn ra suôn sẻ và sính lễ cũng rất hậu hĩnh. Nếu không có gì thay đổi, cô sẽ “phản bội” ý định của kẻ sát nhân đó và sống rất tốt. Nhưng nếu kẻ sát nhân thực sự không muốn cô thành công, cô tin rằng hắn sẽ lại hành động một lần nữa trước khi cô kết hôn, để cản trở cô. Vì vậy, cô bắt đầu quan sát cẩn thận mọi phản ứng xung quanh.

Rất nhanh thôi, đã có một “con mồi” bị dụ vào bẫ

Nhưng vào ngày hôm đó, sau khi ăn trưa xong, An Nhiên trở về phòng để nghỉ ngơi (thực chất là luyện tập nội công). Vừa bước vào phòng, cô đã nhận ra có điều gì đó không ổn – có người ẩn sau bức bình phong trong phòng.

An Nhiên giả vờ như không thấy gì, như mọi khi, cô bảo các cung nữ và người giúp việc rời đi, nói rằng mình muốn yên tĩnh một mình.

Sau đó, cô mặc quần áo lên giường và chờ đợi hành động của kẻ đó.

Mặc dù việc này rất nguy hiểm, nhưng đây là biện pháp cần thiết để buộc kẻ đó lộ diện.

Không lâu sau, An Nhiên nghe thấy tiếng bước chân tiến lại gần, và có người đang cố gắng vươn tay đến cổ cô.

Khi tay kia vừa chạm đến người An Nhiên, cô lập tức nắm chặt lấy tay đó. Khi mở mắt ra, cô nhận ra đó là một người quen – con trai của Lão gia Phương Đại, mẹ của em gái ruột Phương Tứ Niang của cô, cháu trai của dì Lưu.

Vài ngày trước, chàng trai Lưu Đại này đã đến thăm dì Lưu và sau đó ở lại trong dinh thự, dự định sẽ ở lại vài ngày.

Cô không ngờ rằng chàng trai này lại dám làm những điều như vậy với mình.

Vì số lượng người canh gác không nhiều, An Nhiên không bố trí người canh gác bên cạnh Phương Tứ Niang. Tất nhiên, lý do cho việc này là vì trong số những cô gái có mặt bên cạnh cô vào ngày xảy ra sự cố, không có Phương Tứ Niang; An Nhiên cảm thấy cô ta có khả năng gây nguy hiểm thấp hơn, nên không bố trí người canh gác cho cô ta. Tương tự, cô cũng không bố trí người canh gác bên cạnh em gái ruột Phương Tam Niang vì lúc đó cô ấy cũng không có mặt tại hiện trường.

Ngược lại, bên cạnh cô con gái cả của nhà thứ hai, Phương Nhị Nương, An Nhiên đã bố trí người canh gác, bởi vì lúc đó Phương Nhị Nương đang ở bên cạnh cô.

Không ngờ rằng việc không bố trí người canh gác lại dẫn đến những hậu quả như thế này.

May mắn thay, kẻ đó không thể làm gì được An Nhiên.

Khi nhận ra đó là chàng trai Lưu Đại, hàng loạt suy nghĩ nhanh chóng thoáng qua đầu An Nhiên: liệu có nên gọi Phương Đại Phu Nhân đến để thẩm vấn người này, hay nên giết chết hắn ngay lập tức.

Hãy gọi Phương Đại Phu Nhân đến để thẩm vấn người này; chúng ta có thể sử dụng những biện pháp công khai, minh bạch để vạch trần và xử lý những kẻ đã sai khiến Lưu Đại thiếu gia.

Nhưng điều này rất dễ khiến chúng ta rơi vào tình thế bị động; nếu Lưu Đại thiếu gia quay lại cáo buộc chúng ta, làm hoen ố danh tiếng của mình, thì có lẽ Phương Gia sẽ ép mình phải kết hôn với Lưu Đại thiếu gia, và kế hoạch ban đầu của chúng ta sẽ không thể thực hiện được nữa… Điều đó sẽ đúng như ý muốn của kẻ sát nhân, và điều đó thật không tốt chút nào.

Nếu giết chết người này rồi giấu xác trong không gian, mọi chuyện sẽ được giải quyết triệt để; ngay cả nếu những kẻ sai khiến biết rằng Lưu Đại thiếu gia đã mất tích và nghi ngờ rằng mình có liên quan, họ cũng không thể chứng minh được điều đó, và việc Lưu Đại thiếu gia biến mất không dấu vết sẽ khiến mọi chuyện qua đi.

Tuy nhiên, nhược điểm của phương án này cũng rất rõ ràng: dù sau này chúng ta có tìm ra ai là kẻ đứng sau việc này và loại bỏ họ một cách bí mật, nhưng nếu không có sự can thiệp mạnh mẽ từ Minh Chính, người chủ thể ban đầu có lẽ sẽ không hài lòng… Bởi vì người chủ thể muốn mọi người biết ai là kẻ đã hại mình, rồi xử lý họ một cách công khai, khiến họ mất mặt, chứ không phải thông qua những hành động lén lút như thế này.

Lý do tại sao sau khi Lưu Đại thiếu gia biến mất không dấu vết, việc vạch trần hành động của kẻ sát nhân và khiến họ mất mặt trở nên rất khó khăn, là bởi vì một khi Lưu Đại thiếu gia đã biến mất, những kẻ sai khiến có lẽ sẽ sợ hãi và từ bỏ ý định tiếp tục gây hại cho cô ấy.

Cuối cùng, cô ấy vẫn cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi đưa ra quyết định.

Những suy nghĩ này chỉ thoáng qua trong chốc lát; Lưu Đại thiếu gia không hề biết rằng mình đang đứng trước nguy cơ sống chết. Khi An Nhan nắm lấy cánh tay anh ta, với lực lượng mạnh mẽ, anh ta không thể cử động được và cảm thấy rất ngạc nhiên… Nhưng với sự táo bạo, khuôn mặt anh ta vẫn hiện rõ vẻ chiến thắng đầy gian xảo, và anh ta nói: “Cô Phương Đại ơi, chúng ta hãy âu yếm nhau một chút nhé!”

Lúc này, An Nhan đã đưa ra quyết định; trong chốc lát, cô ta dùng một đòn tay đánh cho anh ta ngất xỉu. Sau đó, cô ta ra ngoài, ra lệnh cho mọi người trong sân nhà mình không được rời đi, đồng thời bảo Xing Er gọi Phương Đại Phu Nhân đến.

Lúc này, Phương Đại Phu Nhân cũng đang nghỉ trưa, nhưng vì An Nhan nói rằng có chuyện gì đó quan trọng, nên Xing Er vẫn đã mời Phương Đại Phu Nhân đến.

Nghe nói con gái mình gặp chuyện, và vì trước đây đã từng xảy ra sự việc bị ngã xuống nước, sợ con gái mình vẫn còn hoảng sợ, nên Phương Đại Phu Nhân liền vội vàng đến ngay.

An Nhan yêu cầu Phương Đại Phu Nhân chỉ cho phép người giúp việc thân tín của mình vào trong.

Khi bước vào phòng, Phương Đại Phu Nhân lập tức thấy cậu thiếu gia Lưu Đại nằm liệt trên đất, và không khỏi ngạc nhiên hỏi: “Chuyện này là thế nào vậy?!”

An Nhan giải thích: “Buổi trưa tôi đang nghỉ ngơi thì người này đột nhiên lao vào, có ý đồ xấu. May mắn thay, con gái tôi từ nhỏ đã được ông ngoại dạy võ thuật và luôn duy trì việc luyện tập, nên đã kịp thời kiềm chế và đánh gục hắn. Con gái tôi nghĩ rằng, hắn không thể dám liều lĩnh đối xử xấu với con gái của một bá tước như vậy; chắc chắn phải có người đứng sau điều khiển hắn. Hơn nữa, trong nhà chúng tôi cũng có kẻ đồng lõa. Dù lúc đó trong phòng không ai, nhưng bên ngoài vẫn có người canh gác. Nếu không có kẻ đồng lõa để hắn vào, thì hắn không thể tiếp cận được đâu. Vì vậy, tôi mới mời mẹ đến đây, hy vọng mẹ có thể thẩm vấn người này một cách kín đáo, để phanh phui những kẻ đứng sau và những kẻ phản bội trong nhà chúng tôi.”