Thực ra, trong kinh thành này chắc chắn không thiếu những chàng trai có điều kiện tốt, nhưng với những người đó, ai biết họ có muốn bạn hay không chứ? Dù sao thì việc phụ nữ chủ động đề nghị chuyện này cũng không phù hợp lắm; tốt nhất là nam giới mới nên là người đưa ra lời cầu hôn.

Có rất nhiều người muốn cầu hôn cho cô gái thứ hai, nhưng ngoại trừ gia đình mà người tiền nhiệm đã chọn – cái gia đình đó cô ấy chắc chắn sẽ bỏ qua – thì cô ấy cũng không quá rõ thông tin về các gia đình khác.

Trong ký ức của người tiền nhiệm, những thông tin về các gia đình này chỉ mang tính chất tổng quát mà thôi; cô ấy không biết chi tiết gì cả, trừ những gia đình có tiếng xấu. Có lẽ đó chính là câu nói “chuyện tốt không cần phải quảng bá, chuyện xấu thì lan truyền nhanh chóng”. Vì vậy, từ ký ức của người tiền nhiệm, cô ấy cũng không thể biết được những gia đình nào có phong cách sống tốt; vì vậy, An Nhan chỉ có thể tự mình tìm kiếm.

Cuối cùng, An Nhan đã chọn ba gia đình để xem xét: một gia đình là những người quý tộc sa sút, giống như Phủ Quận công; một gia đình có người làm quan cấp bốn; và một gia đình thuộc dòng dõi hoàng gia, có người làm tướng hạng hai.

Mỗi gia đình đều có những ưu và nhược điểm riêng.

Gia đình quý tộc sa sút thì không cần phải nói nhiều; vì tình hình của họ giống như Hà Gia, nên rõ ràng là không khác biệt lắm – con cái của họ không có triển vọng gì, gia đình không giàu có, điểm tốt duy nhất có lẽ là số lượng người trong gia đình không nhiều như Hà Gia~, nên cuộc sống của họ cũng tương đối dễ chịu hơn một chút.

Gia đình quan cấp bốn thì điều kiện tốt, nhưng họ là những người mới nổi, tức là họ không xuất thân từ gia đình quý tộc cũ, nhưng cũng không phải là người nghèo; trước đây họ chỉ là những gia đình giàu có bình thường mà thôi. Lý do tại sao lại như vậy thì rất đơn giản: với tình hình sa sút của Hà Gia~, việc anh ta có thể kết hôn với một quan cấp bốn đã là điều rất tốt rồi; nếu muốn tìm người từ gia đình quý tộc cũ thì gần như không thể, huống chi là những gia đình có người làm quan cấp ba trở lên.

Gia đình thuộc dòng dõi hoàng gia thì cấp bậc cao hơn hai gia đình trước, nhưng cũng có nhược điểm: một khi trở thành người trong hoàng gia, con cái họ sẽ không thể theo đuổi sự nghiệp chính trị nữa; họ chỉ có thể nhận lương từ chức vụ của mình mà thôi, việc trở thành quan lại là điều không thể. Nói cách khác, ngay từ khi sinh ra, cuộc đời họ đã được định sẵn; họ sẽ giữ mãi chức vụ đó mà không có cơ hội thăng tiến. Không chỉ con cái họ, mà cả các thế hệ sau này cũng vậy; chỉ khi họ

Vì vậy có thể nói rằng, cả ba đối tượng được xem xét đều có những ưu và khuyết điểm riêng; không ai là hoàn hảo cả. Tất nhiên, nếu xét về tiêu chí “trung thành và dũng cảm”, thì ngay cả những gia đình hoàn hảo cũng sẽ không chọn họ mà thôi.

Tuy nhiên, An Nhan lại thiên vị gia đình của vị quan thứ hai hơn. Lý do rất đơn giản: mặc dù gia đình này có ba nhánh, nhưng số lượng người không quá đông. Người đề nghị kết hôn thuộc nhánh lớn của vị quan cấp bốn; hai nhánh còn lại đều phụ thuộc vào nhánh lớn và không gây ra bất kỳ rắc rối nào.

Ngoài ra, gia đình này đang trên con đường thăng tiến. Mặc dù hiện tại chỉ là quan cấp bốn, nhưng người đó mới chỉ 40 tuổi, nên khả năng thăng chức trong tương lai vẫn rất lớn. Nếu sau này họ được thăng lên cấp ba hoặc cao hơn, thì việc con gái mình kết hôn vào gia đình đó chính là đã tìm được một “cổ phiếu triển vọng”.

Hơn nữa, người đàn ông trong gia đình này cũng là người nỗ lực và có triển vọng nhất trong ba nhánh. Chỉ mới 15 tuổi mà đã đạt danh hiệu “tiểu sinh”; ngay cả khi không thi đỗ được “cử nhân”, nhờ vào sự hậu thuẫn của cha mình, anh ta vẫn có thể tạo dựng được tương lai ổn định. Điều này có nghĩa là vẫn có sự đảm bảo cho tương lai; không đến nỗi không có gì cả. Khi cha anh ta qua đời, con gái họ cũng sẽ không rơi vào tình trạng khó khăn hơn so với hai gia đình kia.

Vì thấy gia đình thứ hai rất tốt, An Nhan tự nhiên đã chú ý đến họ. Ngoài việc xem xét tính cách con người, cô còn quan tâm đến tình hình nội bộ gia đình – không thể để xảy ra tình huống tương tự như khi cô ở thế giới ban đầu, khi người ta tìm gia đình cho cô con gái thứ hai, hay tình hình liên quan đến việc ông chủ nhà Vạn giữ thái độ nào trong triều đình… Nếu xảy ra tình huống không mong muốn, khi con gái mình kết hôn vào đó, liệu cô ấy có phải chịu khổ không? Vì vậy, những điều này cũng cần được xem xét kỹ lưỡng.

Vì một số chuyện không phải lúc nào cũng tốt đẹp, những người thông minh đều biết rằng những chuyện xấu xa không nên bị phanh phui ra ngoài; vì vậy, chỉ dựa vào những lời đồn đại từ bên ngoài là không đủ. Vì vậy, An Nhan đã tận dụng cơ hội khi nhà Vạn đang tuyển người, và cử một người đáng tin cậy vào đó để tìm hiểu những thông tin nội bộ.

Trong khi An Nhan đang thực hiện những việc này, bà Hoa thứ năm đã sinh con. Vì đó là con gái, tâm trạng của bà Hoa thứ năm có phần không tốt lắm – trong thời đại này, mọi người vẫn mong muốn đứa con đầu lòng là con trai; chỉ khi có con trai thì mới yên tâm được. Vì vậy, khi biết đó là con gái, tâm trạng của bà ấy rất không thoải mái

Thực ra, kể từ khi đứa con của bà Hoắc Ngũ Phu nhân chào đời, trong phủ lại thêm vài đứa trẻ nữa; đồng thời còn có người đang mang thai, có vẻ như gia đình này sắp tăng thêm thành viên mới nữa. Nhưng điều mà bà Hoắc Lão Phu nhân và ông Hoắc Lão Thái Yêu cảm nhận được không hề là niềm vui, mà là nỗi sợ hãi – bởi vì tài chính của phủ, dù họ tiết kiệm đến đâu, cũng đang đứng trước bờ vực cạn kiệt.

Vào ngày hôm đó, An Nhiên như thường lệ sử dụng năng lượng tâm linh để quan sát tình hình trong phủ. Kể từ khi khả năng tu luyện năng lượng tâm linh của cô ấy được cải thiện đáng kể, An Nhiên thỉnh thoảng lại kiểm tra tình hình trong phủ để xem liệu có âm mưu nào gây hại cho nhà lớn hay không, nhằm có thể phòng ngừa trước. An Nhiên không bao giờ muốn làm hại ai, nhưng việc phòng thủ luôn là điều cần thiết. Và trong lúc đó, cô ấy đã phát hiện ra rằng bà Hoắc Lão Phu nhân đang thảo luận về vấn đề này với ông Hoắc Lão Thái Yêu.

Bà Hoắc Lão Phu nhân nói: “Nếu tiếp tục như this, phủ chúng ta sẽ Uống gió tây bắc thật đấy. Tiền lương hàng tháng đã bị cắt giảm, quần áo và trang sức cũng được tiết kiệm hết sức có thể, thậm chí số lượng người hầu cũng đã bị cắt giảm đáng kể… Nhưng tiền vẫn không đủ. Ông, ông có biết cách nào không?”

Thực ra, bà Hoắc Lão Phu nhân vẫn còn khá nhiều tiền trong tay. Dù sao thì khi bà vào phủ, mặc dù tình hình kinh tế của phủ đã dần suy yếu, nhưng vẫn chưa đến mức như bây giờ. Số tiền sính vật cùng với các khoản phúc lợi từ phủ, cùng với việc sau này bà quản lý Hà Gia và thu được một số lợi ích nhất định, đã giúp bà tích lũy được một khoản tiền khá lớn. Mặc dù trong những năm qua bà đã chi tiêu khá nhiều cho các con cái mình, nhưng vẫn còn khoảng bốn năm vạn lượng bạc riêng. Tất nhiên, bà hoàn toàn không muốn sử dụng số tiền này cho người khác; việc dùng nó cho chính các con ruột của mình là điều không thể tránh khỏi, còn việc dùng nó cho người khác… thì chỉ có thể xảy ra khi bà mất trí tuệ mà thôi. Vì vậy, khi tình hình kinh tế trong phủ trở nên căng thẳng, bà không hề nghĩ đến việc sử dụng số tiền riêng của mình, mà lại hỏi ông Hoắc Lão Thái Yêu.

Còn ông Hoắc Lão Thái Yêu thì làm sao có thể tìm ra cách giải quyết? Ông ấy không có quyền lực thực sự để thu được lợi ích gì cả; cả năm, nguồn thu nhập duy nhất của ông ấy chỉ là khoản lương công vụ mà thôi. Việc giải quyết khó khăn của phủ thực sự là một vấn đề rất lớn đối với ông ấy.

Vì vậy, lúc đó ông Hoắc L