Lưu Quý phi thì còn đỡ, nhưng vì mặt Thái hậu Lưu, Hoàng đế Vĩnh Khánh sẽ không làm gì cô ta cả; nhiều lắm thì chỉ giam cô ta vài tháng thôi. Nhưng những người như Thúy Phi – những người không có quyền lực hay bối cảnh nào đáng kể – thì Hoàng đế Vĩnh Khánh sẽ không tha thứ cho họ đâu.

Thúy Phi và những người khác cũng không phải không có bối cảnh; nhiều người trong số họ là con gái của các quan lại. Nhưng so với Thái hậu, những quan lại này chẳng thể sánh được. Hơn nữa, cha anh họ của họ cũng không giống như cha anh họ của Phu nhân Trương – những người nắm quyền lực quân sự. Vì vậy, Hoàng đế Vĩnh Khánh hoàn toàn không sợ họ, và có thể xử lý họ theo ý muốn.

May mắn thay, Hoàng đế Vĩnh Khánh là người khá khoan dung. Vì vậy, dù biết rằng chính Thúy Phi và những người khác là người lan truyền những lời đồn đại có hại đến ông, ông cũng không đày họ vào cung lạnh, mà chỉ giáng chức họ một cấp. Chẳng hạn, Thúy Phi bị giáng xuống thành Thúy Tiệc Dụ, và những phu nhân khác cũng đều bị giáng chức tương tự. Sau đó, ông ra lệnh giam họ ba tháng để suy nghĩ về hành vi của mình.

Còn về Lưu Quý phi, vì mặt Thái hậu, Hoàng đế Vĩnh Khánh không giáng chức cô ta, nhưng vẫn ra lệnh giam cô ta thêm một tháng nữa.

Vì đã bị bắt quả tang, Lưu Quý phi cũng không dám oán trách gì nữa; cô ta chỉ có thể để dì mình ra quyết định và phải chịu đựng sự giam cầm một cách ngoan ngoãn.

Trong khi đó, sau khi thấy Lưu Quý phi lại bị giam, và vì những rối loạn lớn trong cung, do luôn có mâu thuẫn với An Nhan, Thái hậu Lưu liền gọi Hoàng đế Vĩnh Khánh đến và nói: “Theo mẹ nói, con ngủ yên khi ở bên cô ta… Chuyện này thật là kỳ lạ. Con nên mời các bác sĩ y khoa đến kiểm tra xem sao. Dù sao thì cũng phải tìm hiểu rõ nguyên nhân trước mới được. Con không hề xem xét gì cả, cứ mãi bênh vực cô ta, giáng chức này người này, giam kia người kia… Điều đó thật là thiếu công bằng, và không hề giống tính cách bình thường của con đâu. Con thường nói rằng mọi việc đều cần có bằng chứng chứ? Bây giờ con không điều tra xem liệu Hoàng hậu có thực sự có vấn đề gì không, mà lại trực tiếp xử lý những kẻ lan truyền những lời đồn đại đó sao?”

Thái hậu Lưu không dám trực tiếp bênh vực Lưu Quý phi, nên đã dùng các phu nhân khác làm lá chắn, và dùng việc Hoàng đế Vĩnh Khánh xử lý các phu nhân khác để lập luận.

Khi thấy Thái hậu gọi mình vì chuyện này, Hoàng đế Vĩnh Khánh không khỏi cảm thấy bực bội, nhưng dù sao đó c

Hoàng đế Vĩnh Khánh biết rõ sự thật, nhưng Thái hậu Lưu thì không hề hay biết gì cả. Chỉ dựa vào những lời nói của Hoàng đế Vĩnh Khánh, bà ta đã cho rằng ông hoàn toàn đang thiên vị An Nhiên. Trong tình huống này, bà ta càng thấy tức giận hơn. Ngày nay, những người làm mẹ vợ thường ghét nhất việc con trai thiên vị con dâu; Thái hậu Lưu cũng không ngoại lệ. Bà ta liền nổi giận và nói: “Hoàng đế này chắc là đã bị Diệp thị bỏ thuốc mê vào đầu rồi, mới thiên vị cô ta đến thế? Cứ như vậy mà các người vẫn nói rằng Diệp thị không có phép thuật quỷ dữ à? Trước đây, Hoàng đế rất thông minh, nhưng bây giờ lại không phân biệt đúng sai mà cứ thiên vị một cách vô lý… Rõ ràng là ông đã bị ma ám rồi! Ta nghĩ nên tìm một bậc thầy để kiểm tra cho Hoàng đế xem!”

Nghe Thái hậu Lưu nói như vậy, Hoàng đế Vĩnh Khánh liền cau mặt và nói: “Nếu tìm bậc thầy kiểm tra và họ kết luận rằng ta bị ma ám, thì bà sẽ cùng các đại thần đốt ta chết hay giết ta đi?”

Hoàng đế Vĩnh Khánh cảm thấy rằng Thái hậu Lưu đã sống quá thoải mái trong những năm gần đây, đầu óc có vẻ như đã bị ảnh hưởng. Những lời ông nói, bà ta đều không chịu lắng nghe, chỉ nghe theo những lời xúi giục của Phu nhân Lưu mà thôi… Nếu tiếp tục như vậy, lòng hiếu thảo của ông sẽ không thể duy trì được nữa.

Nghe Hoàng đế Vĩnh Khánh nói như vậy, Thái hậu Lưu bỗng cảm thấy nuốt nghẹn. Bà chỉ có một người con trai duy nhất; tất nhiên, bà không thể để chuyện gì xảy ra với con trai mình được. Bởi nếu có chuyện gì xảy ra, bà sẽ không thể hưởng thụ cuộc sống yên bình nữa. Dù người kế vị Hoàng đế có khác đi, có lẽ họ cũng không đến nỗi bãi bỏ chức vụ Thái hậu của bà… Nhưng dù ngu ngốc đến đâu, bà cũng biết rằng việc làm Thái hậu không giống nhau. Khi con trai mình làm Hoàng đế, bà mới thực sự có quyền lực và uy tín; còn khi con trai mình không còn nữa, người khác lên ngôi, chức vụ Thái hậu của bà chỉ là một vật trang trí mà thôi.

Vì vậy, dù con trai mình có bị ma ám hay không, bà cũng sẽ phải giúp che đậy điều đó, để tránh bị những kẻ có ý đồ xấu lợi dụng và đẩy con trai mình xuống khỏi ngai vàng.

Khi nghe con trai mình nói như vậy, Thái hậu Lưu bỗng cảm thấy yếu đuối và thì thầm: “Ta chỉ nói đùa thôi mà… Hoàng đế cũng coi đó là nghiêm túc sao?”

“Tốt lắm… Con trai không muốn nghe những lời như vậy từ miệng mẫu hậu nữa… Sợ r

Tuy nhiên, vì Hoàng đế Vĩnh Khánh đã cảnh báo cô ấy, nên cô ấy không dám nói gì thêm, cũng không dám bảo vệ cháu gái mình nữa; vì vậy, cuộc tranh cãi này cũng lặng đi.

Trong số những người gây rối, không có Tào Nhụy. Tào Nhụy nghĩ rằng: Một là bản thân mình không được sủng ái lắm, để những kẻ được sủng ái đồn thổi tin đồi dào thì còn hơn; cô ấy không muốn vướng vào những chuyện rắc rối, vì nếu xảy ra chuyện gì thì thật không lợi cho mình. Hai là, vì cô ấy có “bàn tay vàng”, nên không cần phải làm những việc xấu trực tiếp; chỉ cần dùng “bàn tay vàng” của mình để giành được sự sủng ái của hoàng đế là đủ, vì vậy cô ấy không làm gì cả.

Và khi nhìn thấy những gì đã xảy ra với Cui Phi và những người khác, Tào Nhụy không khỏi tự nhủ may mắn thay mình đã kịp thời dừng lại, không đồn thổi bất cứ điều gì; nếu không, bây giờ cô ấy cũng sẽ bị xử lý.

Bây giờ thì tốt rồi, không chỉ không bị xử lý, mà vì hoàng đế đã xử lý một số phi tần cao cấp, nên có khá nhiều vị trí trống xuất hiện. Vì không tìm thấy bằng chứng cô ấy có liên quan đến những chuyện đó, hoàng đế càng ngày càng có ấn tượng tốt về cô ấy, và đã thăng chức cô ấy một cấp, đưa cô ấy lên vị trí Tiểu Phi. Thật là may mắn cho cô ấy.

Mặc dù vẫn chưa được hoàng đế triệu kiến thường xuyên, và trong thời gian này cũng chưa mang thai, nhưng ít ra cô ấy cũng được thăng chức, và có thể phục vụ ít người hơn so với trước đây. Tào Nhụy vẫn là Vui vẻ như xưa.

Và điều còn may mắn hơn nữa là sau này – sau khi Hoàng đế Vĩnh Khánh giam giữ những phi tần trước đây từng được sủng ái nhưng đã phạm sai lầm lần này, số lượng những người có thể được hoàng đế triệu kiến vào ban đêm đã giảm đi đáng kể. Ngay cả khi vì số người mà hoàng đế quan tâm giảm đi, ông buộc phải thường xuyên đến gặp Hoàng hậu Diệp, nhưng điều này lại tạo cơ hội cho những người khác, bao gồm cả Tào Nhụy. Mặc dù không nhiều lắm, nhưng ít ra so với trước đây – khi mỗi tháng mới có một lần được triệu kiến – bây giờ cô ấy có thể được triệu kiến mỗi tháng một lần. Điều này thật là tốt, bởi vì càng được sủng ái thường xuyên thì khả năng mang thai càng cao. Điều này khiến Tào Nhụy càng thêm tự hào, và cô ấy cũng tự nhủ may mắn thay mình đã không làm những việc vô nghĩa, nếu không bây giờ cô ấy sẽ không có được những điều tốt đẹp này. Không chỉ được thăng chức, mà còn được hoàng đế triệu kiến thường xuyên hơn nữa; thật là may mắn cho cô ấy.