Nhưng sau khi theo dõi một thời gian, ông Vạn Đại Lão gia nhận ra rằng Hoàng tử thứ hai rất khôn ngoan và có âm mưu sâu xa; ngay cả Hoàng đế hiện tại cũng nhận ra điều này, và Ngài không ưa những người quá khôn ngoan. Vì vậy, dần dần, Hoàng tử thứ hai – người rất giỏi làm việc – bắt đầu không được Hoàng đế yêu mến nữa. Hoàng đế lại ưa chuộng hơn Hoàng tử thứ ba, người chất phác, trung thành và ngoan ngoãn.

Thực ra, Hoàng tử thứ hai mới là người phù hợp hơn để trở thành Thái tử kế vị. Lý do Hoàng đế thiên vị Hoàng tử thứ ba là vì Ngài lo rằng nếu chọn Hoàng tử thứ hai lên ngôi, các hoàng tử khác sẽ gặp rắc rối; còn nếu chọn Hoàng tử thứ ba, Ngài nghĩ rằng các con trai mình sẽ không bị Hoàng tử thứ ba giết hại.

Dù là Hoàng đế nhưng Ngài cũng là một người cha, vì vậy đôi khi, trong tình huống phải đối mặt với sự mâu thuẫn giữa tình cảm gia đình và công việc quốc gia, việc Ngài dao động trong quyết định cũng là điều bình thường.

Khi nhận ra rằng Hoàng đế ưa chuộng Hoàng tử thứ ba hơn, ông Vạn Đại Lão gia, cảm thấy mình đã đứng sai phe, liền thay đổi lập trường và bắt đầu ủng hộ Hoàng tử thứ ba, giống như khi gia đình ông giàu có lên, ông đã từ bỏ lời đề nghị kết hôn với cô Hà Nhị Giai vậy. Lúc này, ông Vạn Đại Lão gia nhận ra rằng Hoàng tử thứ ba có tương lai tươi sáng hơn, nên đã thay đổi quyết định của mình.

Tuy nhiên, trong chuyện hôn nhân với Hà Gia, việc bạn do dự một chút cũng chưa sao cả; dù sao An Nhan cũng không thể vì bạn thay đổi ý định mà đến gây rắc rối cho bạn đâu. Nhưng những chuyện trong hoàng gia thì không thể so sánh được với chuyện cá nhân. Bạn biết rằng Hoàng tử thứ hai rất khôn ngoan và mạnh mẽ, vậy mà bạn vẫn dám chống lại ông ta và quay sang ủng hộ người khác… Đó chẳng phải là tự tìm cái chết sao? Vì vậy, không lâu sau đó, đã có người tố cáo ông Vạn Đại Lão gia nhận hối lộ.

“Người thường xuyên đi bên bờ sông, làm sao có thể không bị ướt chân?” Ông Vạn Đại Lão gia thực sự đã nhận một số thứ, nhưng số tiền không lớn lắm. Dù sao ông cũng là người thận trọng và biết rằng nếu làm quá đà, có thể sẽ bị người khác phát hiện, và đó sẽ là một vấn đề lớn.

Nhưng vì Hoàng tử thứ hai muốn hãm hại ông, dù số tiền nhận được không nhiều, ông Vạn Đại Lão gia vẫn bị ảnh hưởng nặng nề: mặc dù không bị tước chức, nhưng ông bị điều đến một nơi xa xôi và phải nộp một khoản tiền lớn, khiến gia đình ông Vạn mất đi rất nhiều tài sản tích lũy được trong những năm qua.

Gia đình ông Vạn vừa mất ti

Nghe tin này, An Nhiên không khỏi thầm nghĩ: Mình đã biết mà, gia đình Vạn Gia với tính cách thay đổi phe phái liên tục như vậy, rồi sẽ gặp rắc rối thôi. May mà lúc đó không để Cô Hạ Nhị kết hôn vào nhà Vạn Gia; nếu không bây giờ họ đã bị đày đến những nơi hoang vu, xa xôi, và mình sẽ không thể gặp được Cô Hạ Nhị nữa. Lúc đó, nếu Cô Hạ Nhị phải chịu khổ, có lẽ người tiền nhiệm của mình sẽ không đánh giá cao mình đâu.

Theo thời gian trôi qua, Bà Hoàng Thân trong “Trung Dũng” bây giờ đã hơn bảy mươi tuổi. Mặc dù vẫn còn khá minh mẫn, nhưng bà cảm thấy không nên tiếp tục quản lý gia đình này nữa; sợ người ta sẽ chê bai bà là người già mà vẫn muốn giữ quyền lực. Vì vậy, bà đã nhờ An Nhiên đảm nhận việc quản lý gia đình.

Vì hiện tại gia đình này vẫn còn có thể kiểm soát chi phí một cách tương đối ổn định, và việc An Nhiên quản lý không khiến cô phải tự bỏ tiền ra chi trả như người tiền nhiệm của mình từng phải làm, lại thêm vào đó bà Hoàng Thân vẫn còn khỏe mạnh, nên An Nhiên chỉ cần giữ danh nghĩa quản lý mà thôi, để tránh bị người ta chê bai bà Hoàng Thân không buông bỏ quyền lực. Thực tế, bà Hoàng Thân vẫn là người quản lý thực sự, còn An Nhiên thì không cần phải lo lắng gì cả. Sau khi thống nhất với bà Hoàng Thân rằng mình chỉ giữ danh nghĩa mà thôi, các việc cụ thể vẫn do bà Hoàng Thân quản lý, và bà Hoàng Thân cũng đồng ý — dĩ nhiên là đồng ý rồi, bà rất hài lòng với sự thông minh của An Nhiên — An Nhiên liền đồng ý nhận việc đó.

Vì An Nhiên rất thông minh, bà Hoàng Thân rất hài lòng, nên không chỉ đưa cho cô điều kiện sống tốt nhất trong gia đình, mà còn bí mật trả cho cô một khoản tiền lớn. Điều này khiến An Nhiên không khỏi cảm thấy buồn cười; cô không ngờ rằng những người từng đòi tiền của mình ngày xưa, bây giờ lại chủ động đưa tiền cho mình.

Thực tế, cô không hề thiếu tiền. Trong những năm qua, mặc dù đã chi tiêu khá nhiều tiền cho việc cưới xin của ba đứa con, nhưng tiền luôn sinh lãi; cùng với số tiền mà bà Hoàng Thân đưa cho cô và những khoản tiền thưởng nhận được khi đóng vai trò là người mai mối, tài sản riêng của cô đã đạt mức tương đương với số tiền mà Phu Nhân Hà Ngũ mang theo khi vào nhà này — năm mươi vạn lượng bạc.

Hơn nữa, đó là năm mươi vạn lượng bạc thuần túy, không giống như Phu Nhân Hà Ngũ, số tiền đó bao gồm cả đồ sính lễ; một số thứ thì không thể quy đổi thành tiền được. Vì vậy, nói một cách chính xác, thu nhập của cô đã vượt qua mức mà Phu Nhân Hà Ngũ từng có khi vào nhà này.

Tất nhiên, cô vẫ

Người bình thường có lẽ vẫn phải lo lắng liệu mình có sống được thêm mười lăm năm nữa không; dù sao thì An Nhan hiện tại cũng gần năm mươi tuổi rồi. Nhưng đối với An Nhan, điều đó không hề là vấn đề, bởi vì cô ấy đã tu luyện được sức mạnh tinh thần, nên không cần phải lo lắng về vấn đề tuổi thọ. Không chỉ việc tiến triển đến cấp độ mười trở lên để kéo dài tuổi thọ, ngay cả khi không tiến triển được, việc sống đến trăm tuổi cũng hoàn toàn khả thi. Lúc đó, tốc độ kiếm tiền của cô ấy sẽ nhanh đến mức cô ấy còn không kịp đếm nổi; biết đâu lúc đó cô ấy sẽ tích được bao nhiêu tiền đây.

Còn về những khoản tiền mà cô ấy thu được từ Tống gia, thì quả thực là rất nhiều. Tuy nhiên, cô ấy đều giữ chúng trong không gian riêng của mình. Nếu những khoản tiền đó không thể được chuyển đổi thành tiền mặt một cách hợp pháp và được Liễu Lục– người vợ hiện tại đang quản lý gia đình – phát hiện ra, thì chúng cũng chỉ là những khối kim loại mà thôi, không thể được coi là tài sản thực sự. Và vì số tiền đó quá lớn, có lẽ cả một Nửa giờ cũng không đủ để biến chúng thành những khoản tiền “sáng loáng”, nên An Nhan tự nhiên không tính những khoản tiền đó vào tài sản của mình. Nếu tính vào, thì nhiệm vụ mà người tiền nhiệm của cô ấy giao cho đã sớm được hoàn thành rồi.

Vì bà lão Hà đã âm thầm hay công khai cho cô ấy rất nhiều tiền, nên An Nhan không cần phải e ngại việc chi tiêu như bà lão Hà thứ năm. Dù sao thì tiền đó cũng do bà lão Hà cho, cô ấy không cần phải lo lắng rằng việc chi tiêu sẽ khiến bà lão Hà ghen tị hay đòi lại tiền; hơn nữa, vì cô ấy luôn tuân lời, không tranh giành quyền quản lý gia đình với bà lão Hà, nên bà ấy cũng không thể tìm cách gây khó dễ cho cô ấy được.

Chính vì vậy, cuộc sống của An Nhan ngày càng thoải mái hơn.

Khi cuộc sống của An Nhan ngày càng tốt đẹp hơn, những người khác trong nhà lại cảm thấy không hài lòng. Thực ra, những người khác trong nhà cũng được hưởng lợi từ tình hình kinh tế gia đình được cải thiện, nên cuộc sống của họ cũng ngày càng tốt đẹp hơn. Nhưng lòng người luôn không bao giờ thỏa mãn; khi thấy An Nhan nhận được nhiều lợi ích mà mình không có, họ tự nhiên cảm thấy bất mãn, đặc biệt là bà lão Hà Tam. Bà ấy thực sự rất không hài lòng.