Phương Thần nói: “Tôi đã cùng anh luyện võ suốt bao nhiêu năm rồi, tất cả những khó khăn đều đã trải qua rồi. Việc đi làm lính ở doanh trại quân sự ở kinh thành chắc hẳn không thành vấn đề chứ? Nếu có thể được làm một chức vụ quân sự thì tốt biết mấy; còn nếu không được, thì ít ra cũng có việc gì đó để làm, không phải ngồi không làm gì cả.”

Nói đến đây, cũng phải giải thích tại sao Phương Thần lại có thể kiên trì luyện võ suốt những năm qua.

Nguyên nhân chính phải nhờ vào Gia tộc Vương. Khi Phương Thần còn nhỏ, Gia tộc Vương lo sợ rằng nếu con trai mình mạnh mẽ quá, sau này sẽ bị Gia Nhi Tử đánh đập, vì vậy bà rất ủng hộ việc con trai mình luyện võ cùng với An Nhan, và thường xuyên khuyên nhủ con trai phải luyện tập chăm chỉ, nói rằng nếu không luyện tập, khi lớn lên mà An Nhan quá mạnh, con trai mình sẽ bị đánh đập.

Còn Phương Thần thì một mặt bị Gia tộc Vương thúc đẩy, sợ rằng sau này sẽ bị vợ đánh; mặt khác, khi thấy An Nhan dễ dàng đánh bại những kẻ xấu xa trên đường như đánh ruồi vậy, anh ta càng ngày càng ngưỡng mộ An Nhan và cũng muốn mình trở nên mạnh mẽ như An Nhan. Vì vậy, anh ta đã kiên trì luyện võ cho đến tận bây giờ. Nhờ vậy, điều kiện sống của gia đình Phương Thần không hề suy giảm, thậm chí còn được cải thiện; ngược lại, do luyện võ hàng ngày, Phương Thần còn trở nên săn chắc hơn, hiện tại anh ta có một thân hình rất khỏe mạnh.

Khi hết thời gian tang lễ, đúng lúc các bé trai bước vào giai đoạn phát triển cao nhất, thân hình sẽ càng trở nên mạnh mẽ hơn nữa. Lúc đó đi làm lính ở quân đội, chắc chắn họ sẽ chấp nhận anh ta.

Vì Phương Thần chỉ muốn đi quân đội để giết thời gian mà thôi, chứ không hề có tham vọng lớn lao gì, nên việc đi quân đội cũng không phải là không thể. Tuy nhiên, An Nhan vẫn muốn con trai mình có một khởi đầu tốt hơn, vì vậy bà liền nói: “Nếu vậy, đi làm lính ngay thì hơi uổng phí công sức luyện võ của con quá. Con đã luyện võ suốt bao nhiêu năm rồi; sao không đợi hết thời gian tang lễ xong, con thử thi vào kỳ thi võ khoa đi? Nếu đỗ được, con sẽ có thể trực tiếp trở thành sĩ quan.”

Nghe vậy, Phương Thần lập tức nóng lòng muốn thử, và nói: “Đó cũng được, tôi sẽ thử xem. Nếu không đỗ được, thì cũng chỉ làm binh sĩ thôi, tôi cũng không sao cả. Quan trọng là có việc gì đó để làm, nếu không thì cứ ngày nào cũng đi chơi bên ngoài, thật là vô nghĩa.”

An Nhan tự nhiên không phản đối, bởi vì cô ấy tham gia vào việc này chính là để hoàn thành nhiệm vụ. Trừ khi có tình huống đặc biệt cần đến quyền lực để thực hiện nhiệm vụ, nếu không thì cô ấy không cần phải theo đuổi quyền lực. Vì vậy, đối với cô ấy, việc thành công hay không cũng không quan trọng lắm; cô ấy không hề cảm thấy rằng việc không có tham vọng là một điểm yếu gì cả.

Tuy nhiên, sau khi có suy nghĩ này, Phương Thần lại càng chăm chỉ hơn trong việc luyện võ. Ông ấy cho rằng, nếu đã quyết định làm gì đó thì phải làm cho thật tốt; nếu dù cố gắng hết sức nhưng vẫn không đạt được mục tiêu, thì cứ bỏ qua thôi.

An Nhan hoàn toàn ủng hộ thái độ này của Phương Thần; so với trước đây, giờ đây anh ấy đã chăm chỉ hơn nhiều.

Bây giờ, An Nhan đã học được nhiều kỹ thuật võ hơn, và điều này cũng dễ hiểu – kể từ khi vào thành phố, cô ấy thường xuyên đến các trường võ ở huyện để học hỏi, vì vậy việc biết một số chiêu thức cũng không phải là điều lạ gì.

Thời gian trôi qua rất nhanh, không lâu sau đó Phương Thần đã hoàn thành nghĩa vụ tang lễ và bắt đầu tham gia kỳ thi võ.

Kỳ thi võ tương tự như kỳ thi văn, cũng gồm ba bước: thi sơ cấp, thi huyện và thi quốc gia.

Vì An Nhan và Phương Thần hiện đang sống ở kinh đô, nên họ chỉ cần thực hiện các bước thi này tại đây mà thôi, không cần phải qua các bước khác.

Đối với Phương Thần, người đã bắt đầu luyện võ từ khi mới tám tuổi và đã luyện tập được tám năm, việc vượt qua các bước thi sơ cấp và thi huyện khá dễ dàng. Bởi vì trong kỳ thi võ này, các kỹ năng như đấu kiếm, cưỡi ngựa bắn cung, bắn cung từ trên ngựa… đều là những thứ mà Phương Thần đã thành thạo sau nhiều năm luyện tập.

Tất nhiên, trong kỳ thi võ cũng có phần thi văn, chủ yếu là kiểm tra kiến thức về binh sách. Đối với Phương Thần--, người đã từng học ở trường từ nhỏ, việc này cũng không quá khó. Yêu cầu đối với phần thi văn trong kỳ thi võ không cao lắm; đôi khi chỉ cần biết viết khoảng một trăm từ về nội dung binh sách là coi như đỗ. Đối với Phương Thần, việc này thực sự rất đơn giản.

Ngoài ra, về yêu cầu về thể trạng, Phương Thần cũng đáp ứng đầy đủ các tiêu chuẩn.

Sau khi vượt qua bước thi huyện, những người đỗ kỳ thi võ có thể đăng ký tại Bộ Quân sự và từ đó bắt đầu con đường sự nghiệp quan liêu.

Nếu không muốn làm quan, vẫn có thể tiếp tục tham gia kỳ thi hội sĩ. Kỳ thi hội sĩ là nơi các võ sinh từ khắp cả nước cùng nhau tranh tài; số lượng thí sinh khoảng vài ngàn người, và chỉ có khoảng một trăm người được chọn, tỷ lệ đậu khoảng mười phần trăm, tương đương với kỳ thi văn bác. Tuy nhiên, kỳ thi võ có một điểm hạn chế so với kỳ thi văn bác, đó là có giới hạn về độ tuổi. Mặc dù không có quy định cụ thể về độ tuổi, nhưng nói chung, những người trên bốn mươi tuổi sẽ rất khó để cạnh tranh thành công với những người trẻ tuổi hơn. Vì vậy, độ tuổi lý tưởng để tham gia kỳ thi võ là trước ba mươi lăm tuổi; nếu sau ba mươi lăm tuổi mà vẫn không đậu kỳ thi, chỉ đạt được danh hiệu “cử nhân”, thì chỉ còn cách chọn con đường làm quan mà thôi. Không giống như kỳ thi văn bác, miễn là bạn còn đủ sức lực, ngay cả khi đã tám mươi tuổi vẫn có thể tham gia kỳ thi mà không ai quản.

Kết quả của kỳ thi hội sĩ của Phương Thần chỉ ở mức trung bình; anh ta may mắn đậu vào hàng ba trong kỳ thi này. Nhưng điều đó cũng đã khiến Phương Thần rất hài lòng. Dù chỉ là hàng ba, nhưng vẫn cao hơn mức xuất phát khi trở thành quan văn; người đạt danh hiệu hàng ba trong kỳ thi võ có thể được bổ nhiệm làm quan võ cấp sáu, trong khi người đạt danh hiệu tương đương trong kỳ thi văn bác chỉ có thể được điều đến vị trí quan văn cấp bảy. Tuy nhiên, vị trí của quan văn cao hơn quan võ, vì vậy việc trở thành quan võ cấp sáu cũng coi như là một bước tiến về mặt địa vị xã hội đối với Phương Thần.

Vì Phương Thần là người gốc kinh thành, nên anh ta đã chi một số tiền để chọn một chức vụ quan võ tại đây. Mặc dù đã trở thành quan, nhưng vì ngôi nhà mà __ANRUN__ đã mua trước đó khá lớn, nên hiện tại họ vẫn chưa cần phải thay đổi chỗ ở; chỉ khi Phương Thần được thăng chức cao hơn thì mới cần phải làm điều đó. Tuy nhiên, việc trở thành quan khiến cho số lượng người hầu trong nhà Phương Thần tăng lên. Lý do là vì họ cần phục vụ nhiều khách hơn; với vai trò là chủ nhà, __ANRUN__ không có thời gian để nấu ăn, và những người hầu nữ trước đây có kỹ năng nấu ăn tầm thường, không đủ để phục vụ khách. Sau khi thảo luận với Phương Thần, họ đã tuyển thêm một số người hầu nam và nữ, bao gồm cả đầu bếp, người chạy tin và người phục vụ khách. Ngoài ra, __ANRUN__ cũng đã đến những cửa hàng may mặc uy tín ở kinh thành để mua thêm những bộ quần áo sang trọng hơn cho Phương Thần; dù sao thì khi đã trở thành quan, việc ăn mặc cũng cần phải phù hợp với địa vị mới được.

Kết quả là, dù kinh thành được coi là lớn nhưng cũng chỉ là một thành phố bình thường mà thôi; An Nhan lại tình cờ gặp lại Đường Tân Nhan và những người khác tại một cửa hàng may mặc khá tốt đẹp này.

Sau bao năm không gặp, giờ đây Đường Tân Nhan đã kết hôn rồi. Theo những gì sách viết, Đường Tân Nhan đã lấy chồng vào một gia đình quý tộc nhưng sa sút về tài chính.

Người chồng của cô ấy có địa vị nhưng không giàu có, trong khi Đường Tân Nhan thì giàu có nhưng không có địa vị xã hội; vì vậy, cuộc hôn nhân này hoàn toàn hợp lý – một người con gái biết kiếm tiền như Đường Tân Nhan sẽ giúp cải thiện tình hình kinh tế cho gia đình chồng.

Mặc dù xuất thân của Đường Tân Nhan khá thấp kém, và trong truyện cũng có đề cập đến việc gia đình chồng ban đầu rất không hài lòng với điều này; bởi dù quý tộc có sa sút đến đâu, họ vẫn luôn được coi là quý tộc, và việc lấy một cô gái xuất thân từ làng quê thực sự là điều mà nhiều gia đình không thể chấp nhận được.

Chưa kể đến việc nếu tin này lan ra ngoài, họ sẽ bị mọi người chế giễu vì chỉ vì tiền mà sẵn sàng làm bất cứ điều gì; vì vậy, ban đầu họ cũng không muốn kết hôn với cô ấy.

Tuy nhiên, vì nam chính yêu cô ấy, gia đình chồng cũng không còn cách nào khác ngoài việc đồng ý kết hôn với cô ấy.

Sau khi kết hôn, với vai trò là nữ chính, cô ấy cũng phải trải qua nhiều khó khăn, nhưng cuối cùng cô ấy đã thành công trong việc chiếm được sự tín nhiệm của cả gia đình chồng và sống một cuộc sống hạnh phúc.