Không tồi chút nào; vì kỳ thi này do Thái tử chủ trì, nên những câu hỏi trong đề thi cũng tự nhiên là do Thái tử soạn ra.

Kho bạc quốc gia trống rỗng, dân chúng vẫn đang sống trong khó khăn; Thái tử nghĩ xem làm thế nào để thu được nhiều thuế hơn mà không làm tăng gánh nặng cho người dân.

Sau khi suy nghĩ mãi, ông nhận ra điều đó là bất khả thi, vì vậy mới đưa ra những câu hỏi như vậy, hy vọng sẽ có người trong số những sinh viên mới đỗ đạt đưa ra những ý kiến hay.

Nhưng kết quả lại khiến ông rất thất vọng; những bài thi được các giám khảo đề xuất đều chỉ là những lời nói an toàn, không mạo hiểm – thông thường, mọi người trong kỳ thi sẽ không dám đi theo hướng táo bạo như An Nhan, mà thay vào đó sẽ cố gắng tránh sai sót, vì vậy nội dung của các bài thi đều rất an toàn và đồng bộ… Những bài đó hoàn toàn không phản ánh được ý tưởng của ông.

Vì vậy, ông không kiên nhẫn đọc những bài thi được các giám khảo đề xuất, mà tự mình xem qua từng bài, để tìm xem có bài nào mình thích không… Và cuối cùng, ông đã tìm thấy bài viết của An Nhan.

Bài viết của An Nhan đã chạm đến lợi ích của nhiều người, và lời lẽ trong đó rất sắc bén… Thực ra, An Nhan cảm thấy mình viết khá ôn hòa; nhưng so với những người chỉ biết nói những lời an toàn đó, bài viết của cô ấy thật sự rất sắc bén… Vì vậy, dù bài viết đó rất hay, các giám khảo cũng sẽ không đề xuất nó… Nếu không phải vì Thái tử có ý định riêng và đã xem qua bài thi đó, nếu không phải vì Hoàng đế là người chấm thi, ông ấy sẽ không bao giờ dành thời gian để xem những bài thi khác… Ông ấy sẽ chỉ chọn ba người đứng đầu hạng nhất và người đứng đầu hạng hai từ danh sách do các giám khảo đệ trình lên… Còn những bài thi khác thì sẽ để các giám khảo tự xử lý… Như vậy, bài thi của An Nhan chắc chắn sẽ không đến tay Hoàng đế…

Nhưng bây giờ, bài thi của An Nhan đã được Thái tử xem và đánh giá cao… Vì vậy, Thái tử chắc chắn sẽ không để bài thi đó bị lãng quên trong số những bài thi không được đề xuất…

Theo ý muốn của Thái tử, những người vừa phù hợp với mong muốn của ông, vừa có tài năng và viết rất hay, thì xứng đáng được trao danh hiệu Trạng nguyên… Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, ông quyết định trao danh hiệu Tam khảo cho người đó… Vì đây là ý muốn của Thái tử, nên các giám khảo cũng không phản đối.

Không phải họ thực sự không dám phản đối… Chỉ là đây là lần đầu tiên Thái tử chủ trì một kỳ thi quan trọng như vậy, nên họ vẫn chưa hiểu rõ tính cách của ông… Vì vậy, họ quyết định chờ đợi xem sa

Điều này hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của mọi người.

Cần biết rằng lần thi hương trước đó, mặc dù An Nhiên đã đạt kết quả khá tốt và xếp thứ ba, nhưng cần nhớ rằng thi hương là cuộc thi dành cho người dân địa phương, trong khi thi hội và thi đình lại là cuộc thi dành cho toàn quốc. Vậy mà Đường An Nhan này lại có thể với thành tích thứ ba ở kỳ thi hương, lại giành được vị trí thứ ba trên bảng xếp hạng các tiến sĩ cao cấp, làm sao có thể không gây ra sự ngạc nhiên chứ?

Hơn nữa, ngay cả trong kỳ thi hội trước đó, thành tích của cô ấy cũng không cao đến thế. Không hiểu sao lần này, thành tích của cô ấy lại tiến bộ nhiều đến vậy. Khi điều gì đó trái với thông lệ, thì chắc chắn có điều gì đó không ổn. Rõ ràng, có người đã nghi ngờ rằng có điều gì đó không minh bạch ở đây.

Thực ra, chính An Nhiên cũng rất ngạc nhiên. Khác với lần trước, khi cô ấy cảm thấy rằng điều này là điều dễ hiểu, lần này, những gì cô ấy viết không phù hợp với nguyên tắc “trung dung”, vì vậy cô ấy không nghĩ mình có thể đạt được vị trí cao như vậy. Vì thế, khi nghe tin mừng rằng mình đã giành được vị trí thứ ba, cô ấy cũng cảm thấy hơi choáng váng.

Tuy nhiên, cô ấy nhanh chóng bình tĩnh lại và cảm ơn tất cả những người đến chúc mừng mình. May mắn thay, những người này thường xuyên thấy biểu hiện ngẩn ngơ của những người vừa đỗ đạt, vì vậy phản ứng của An Nhiên cũng không khiến ai cảm thấy đáng ngờ.

Bà Đại phu nhân Tang và Thái Yến Niang, giống như lần trước khi An Nhiên và Đường Tri Thiện đỗ đạt, một người tức giận, một người buồn bã… Nhưng điểm khác biệt là lần này, kết quả của An Nhiên lại tốt hơn so với con trai của Thái Yến Niang. Dù vẫn không thể chấp nhận được việc An Nhiên luôn đạt thành tích tốt hơn con trai mình, nhưng Thái Yến Niang cũng dần dần chấp nhận sự thật rằng An Nhiên thực sự thông minh hơn con trai mình. Vì vậy, ông ấy chỉ tỏ ra buồn bã một chút mà thôi, không giống như năm ngoái, khi An Nhiên lần đầu tiên đạt thành tích tốt hơn Đường Tri Thiện, ông ấy đã tức giận đến mức không kiềm chế được.

Sau khi công bố danh sách các tiến sĩ đỗ đạt, tất cả họ đều được Hoàng đế tiếp kiến.

Không chỉ có Hoàng đế, Thái tử cũng có mặt tại đó.

Nếu chỉ có những người khác thì còn đỡ, có lẽ Thái tử sẽ không quan tâm lắm… Nhưng ông ấy muốn gặp An Nhiên, vì vậy dù không có lệnh của cha mình là Hoàng đế Jingming, ông ấy cũng sẽ tìm cách đến xem. Hơn nữa, khi cha mình yêu cầu ông ấy đến, ông ấy tự nhiên sẽ lập

Không lâu sau, ba vị tiến sĩ hàng đầu – người giành danh hiệu trạng nguyên, nhì và ba – bước vào và chào hỏi hoàng đế.

Thái tử từ lâu đã muốn biết người nào có thể viết ra một bài luận sắc bén và đầy ý nghĩa như vậy. Khi thấy người giành danh hiệu ba là một thanh niên khoảng hai mươi tuổi, cao ráo và đẹp trai như cây thông xanh, trong lòng ông không khỏi thán phục và nghĩ rằng mình quả thực xứng đáng là con cháu của thiên đường; chỉ cần chọn một người bất kỳ, họ cũng sẽ xuất hiện dưới hình ảnh đẹp đẽ như vậy, và cái tên “ba” thật sự rất phù hợp với họ. Hơn nữa, một người như vậy cũng hoàn toàn phản ánh những gì ông mong đợi ở một nhân tài xuất sắc; nếu đó là một người già nua và xấu xí, giống như những kẻ học giả cổ hủ kia, ông chắc chắn sẽ thất vọng.

Đừng trách Thái tử có thành kiến; con người vốn dĩ vậy mà. Ngay cả vị tổ tiên được kính trọng, ban đầu cũng yêu thích người đẹp như Vũ Long, chứ không thích người xấu xí như Phượng Chúu phải không? Đó là bản năng con người; những người đẹp thường có những ưu thế riêng.

Bài luận viết hay, lại còn đẹp trai nữa, khiến Thái tử ngay lập tức yêu thích cô ấy. Vì vậy, khi An Nhan rời khỏi đại điện và chuẩn bị trở về, ở một góc khuất, có một người eunuch vẫy tay gọi cô. An Nhan chỉ vào mình, người đó liền gật đầu. Mặc dù không hiểu tại sao lại có người eunuch trong cung điện muốn tìm mình, nhưng cô vẫn đi theo lời họ, chỉ là trong lòng cảnh giác hơn một chút thôi; dù sao thì Hậu cung cũng không phải là nơi bình thường, cô không thể để xảy ra bất cứ chuyện gì không mong muốn.

Khi người eunuch thấy cô đến gần, anh ta mỉm cười và nói: “Ngài ba, chủ nhân của tôi muốn gặp ngài.”

“Tôi không biết chủ nhân của ngài là ai…” An Nhan do dự.

Cô không thể để bị lừa đảo; nếu đi theo người này vào Hậu cung, có lẽ cô sẽ gặp rất nhiều rắc rối.

Người đó nhận thấy sự do dự của cô và vội vàng giải thích: “Chủ nhân của tôi là Thái tử.”

Nghe nói là Thái tử mời mình, An Nhan không khỏi ngạc nhiên và tự hỏi tại sao Thái tử lại muốn gặp mình.

Cuối cùng, An Nhan hỏi người eunuch, và anh ta cười đáp: “Tôi cũng không biết; chỉ được lệnh mời ngài ba đến thôi.”

Vì là Thái tử mời, An Nhan naturally không thể từ chối, vì vậy cô liền theo người eunuch đi qua nhiều lối quanh co, và không lâu sau, họ đến trước một nhóm cung điện. Nhìn thấy đó là nơi ở của các hoàng tử, An Nhan mới yên tâm và nghĩ rằng nếu không phải là Hậu cung, thì cũng tốt rồi.

Khi bướ